Questo articolo del blog esamina come la capacità di leggere i megatrend diventi una strategia fondamentale per cogliere le opportunità e ridurre l'ansia legata alle disuguaglianze di mercato che non possono essere spiegate solo dalle capacità e dagli sforzi individuali.

Opportunità di fare soldi, seguire i megatrend, le opportunità ci sono

Mi chiamo W e compio trent'anni quest'anno. Mi considero una persona dotata di buone capacità e fortuna. Pur non avendo conseguito una laurea in un'università prestigiosa, ho avuto la fortuna di trovare lavoro in un'azienda promettente e di accumulare un patrimonio relativamente in fretta. Ora, a più di dieci anni dalla laurea, il mio stipendio annuo ha raggiunto circa 200 milioni di won e ho estinto completamente il mutuo dell'appartamento che ho acquistato a mio nome. Il valore di mercato attuale di quell'appartamento è di circa 2 miliardi di won.
Certo, al momento non sono al punto da poter vivere senza preoccupazioni finanziarie, ma credo comunque di rientrare nella categoria della classe media. In senso stretto, se hai una casa, un'auto e vivi senza grandi preoccupazioni per cibo e bevande, potresti dire che questa è una vita di successo?
Eppure, mi sento costantemente in ansia. Mi sembra di aver fatto tutto il possibile per arrivare fin qui, ma il fatto che il risultato finale sia solo un appartamento mi pesa molto. Vorrei accumularne di più, ma non sono sicuro che si ripresenteranno opportunità migliori di queste. A volte mi sembra di aver già esaurito tutta la "fortuna" che potevo avere nella vita. Se dovesse capitarmi un evento inaspettato o un incidente, non saprei dove e come rialzarmi. La paura di perdere tutto ciò che ho ora mi travolge.

La paura di cadere nella classe inferiore da un momento all'altro

Alcune persone vivono in case costose a causa dell'impennata dei prezzi degli appartamenti, eppure ritengono la vita difficile. Sono i cosiddetti "ricchi ansiosi", ovvero coloro il cui patrimonio è cresciuto ma la cui qualità della vita non è migliorata di molto.
La polarizzazione sociale si è ormai approfondita oltre ogni immaginazione. Mentre la ricchezza complessiva della società è cresciuta rapidamente, molte persone trascorrono l'intera vita a lavorare fino allo sfinimento, senza mai potersi permettere una casa. Persino coloro che riescono a entrare nella classe media devono sopportare pressioni e stress psicologici estremi, vivendo con la costante paura di ricadere nella classe inferiore da un momento all'altro.
La ragione principale dell'ansia del signor W è l'estrema scarsità di liquidità e attività finanziarie a sua disposizione. La maggior parte del suo patrimonio è investita in immobili, difficili da spostare. In questa situazione, anche un rallentamento o un arresto dell'apprezzamento dei prezzi delle case può aumentare l'ansia. Se i prezzi dovessero scendere, si troverebbe immediatamente di fronte al dilemma di dove e come generare liquidità.
Si dice spesso: "La vita è troppo dura". Ma la tua vita è davvero più ardua di quella dei lavoratori che sopportano lunghe ore negli stabilimenti di produzione globali? O puoi onestamente affermare che è più dura della vita degli agricoltori direttamente esposti alle fluttuazioni climatiche e di mercato? Lottano ogni giorno senza nemmeno il lusso di guardare il cielo, eppure il loro reddito spesso copre a malapena il minimo indispensabile.
Quindi guadagnare soldi è davvero così estenuante? In realtà, guadagnare soldi in sé non è intrinsecamente difficile. In una società in rapida evoluzione, le "opportunità" giocano un ruolo molto più cruciale delle capacità individuali per chi aspira al successo. Una struttura in cui le capacità personali si traducono direttamente in reddito è valida solo in società relativamente stabili. Il motivo per cui i tecnici percepiscono salari elevati nei paesi sviluppati è proprio perché la traiettoria dello sviluppo sociale è stabile. Solo in un simile contesto le capacità ricevono un riconoscimento maggiore delle opportunità.
Da giovani, crediamo che il solo impegno possa raggiungere qualsiasi risultato. Ma con l'età e l'esperienza, ci rendiamo conto che ci sono chiaramente ambiti che il solo impegno non può superare. In questo processo, impariamo anche quanto sia fondamentale comprendere l'essenza delle cose, il flusso degli eventi e le leggi che regolano il mondo.
Molti individui ricchi attribuiscono il loro successo interamente all'impegno. Eppure, innumerevoli altri in questa società, pur impegnandosi altrettanto, vivono l'intera vita senza ottenere nulla di sostanziale. In definitiva, dobbiamo riconoscere l'esistenza di una "mano invisibile" nel mercato che governa la distribuzione della ricchezza. Questo è esattamente ciò che chiamiamo "tendenze".
Che si tratti di avviare un'attività, cercare lavoro o fare investimenti, cavalcare la tendenza nel modo giusto è fondamentale. Lo stesso impegno può produrre risultati completamente diversi. Solo interpretando correttamente il flusso e cogliendo le opportunità si possono ottenere risultati migliori. Al contrario, indipendentemente da quanto si sia diligenti o capaci, ottenere risultati è difficile in un settore strutturalmente bloccato dal potenziale di crescita. Ecco perché le tendenze contano.
Le persone veramente intelligenti non sono solo quelle con una buona memoria o calcoli rapidi. Sono quelle che abbracciano nuovi ambienti con una mente aperta, adattano con flessibilità il loro pensiero e le loro strategie ai cambiamenti e sono sempre pronte a cogliere le opportunità. In definitiva, il più grande ostacolo alla crescita umana non è l'ambiente esterno, ma noi stessi.

Conoscere le tendenze è importante

Le tendenze presentano diverse caratteristiche interessanti. Innanzitutto, perdono significato una volta che vengono completamente svelate. Individuare una tendenza troppo presto raramente porta a opportunità concrete, mentre riconoscerla troppo tardi significa perdere un vantaggio competitivo.
Questo spiega perché molte persone intelligenti e perspicaci non riescono ancora a guadagnare. Leggono i segnali in anticipo, ma non riescono a sopportare il tempo necessario affinché il mercato maturi. Quando il sistema e l'ambiente non sono pronti, l'attesa prolungata genera frustrazione, che alla fine porta al nichilismo e al ritiro dal mercato. Quando finalmente si apre la porta dell'opportunità, spesso non sono più presenti.
Chi guarda troppo avanti viene spesso paragonato ai profeti. Eppure, una visione eccessivamente in anticipo sui tempi può talvolta provocare disastri. Storicamente, sono numerosi gli esempi di visionari che hanno precorso i tempi e che hanno incontrato una fine tragica.
Al contrario, una volta che una tendenza si è sviluppata al punto da essere visibile a tutti, diventa difficile che continui a rappresentare un'opportunità. Nel momento in cui la verità diventa di dominio pubblico, il vantaggio del primo arrivato svanisce.
Sulla base di queste caratteristiche, la lezione che possiamo trarre è chiara: l'importanza della lungimiranza. Se si riesce a individuare il flusso e ad agire prima che gli altri se ne accorgano, l'opportunità viene naturalmente colta.
Molti affermano: "Sapevo che sarebbe successo molto tempo fa". Ma tali affermazioni hanno poco significato reale. L'essenza del successo risiede nel giudizio accurato e nell'"entrare" coraggiosamente nel momento giusto, in linea con quel giudizio.
La seconda caratteristica è l'enorme potere distruttivo insito nelle tendenze. Una volta che una corrente si forma, cavalcare quell'onda è spesso meno difficile di quanto si immagini. Ecco perché i settori emergenti spesso vedono giganti affermati crollare senza sforzi significativi, mentre nuovi attori conquistano il trono in un colpo solo.
A differenza dell'epoca in cui ingenti capitali ed energie venivano investiti per sconfiggere i concorrenti all'interno dell'ordine esistente, è diventato normale per entità provenienti da domini completamente diversi rimodellare interi ecosistemi con una singola idea o tecnologia.
Quando le tendenze cambiano, emerge anche il fenomeno del "gamberetto schiacciato tra le balene". Con la diffusione dei pagamenti contactless e dei servizi finanziari mobili, l'uso del contante è crollato. Di conseguenza, diverse industrie clandestine e piccole attività di sostentamento che dipendevano dalle transazioni in contanti hanno perso terreno. La rapida crescita del settore delle consegne a domicilio ha anche trasformato la struttura dei consumi di cibi pronti e pasti istantanei.
La diffusione dell'ambiente online non è stata solo un cambiamento tecnologico, ma una vera e propria "rivoluzione dei tempi". Ha alterato radicalmente i metodi di produzione e le strutture distributive esistenti, relegando in secondo piano i colossi affermati che un tempo regnavano sovrani. Questo è esattamente il risultato delle feroci battaglie condotte dalle tendenze.

Come si possono prevedere le tendenze?

Le tendenze sono intrinsecamente improvvise, appaiono casuali e difficili da prevedere. Tuttavia, esistono chiaramente persone che hanno accumulato ricchezza grazie alle tendenze. Possono essere suddivise in tre categorie.
La prima categoria è quella dei leader. Captano i movimenti del mercato con intuizione innata, leggono i cambiamenti strutturali e li materializzano con un'esecuzione efficace. Sono individui che non hanno paura dell'avventura e del fallimento, e non esitano nemmeno di fronte al rischio.
Il secondo gruppo è composto dai seguaci. Riconoscono il potenziale dei leader e ne seguono volentieri la guida. Sono persone disposte ad accettare il fallimento, dotate della tenacia di non arrendersi mai e di un'elevata efficacia in combattimento. La scelta di Cai Chongxin, figura chiave del Gruppo Alibaba, ne è un esempio lampante. Dopo aver seguito un percorso d'élite verso una posizione stabile, ha visto il potenziale di Alibaba nella sua fase iniziale e ha coraggiosamente rinunciato alle sue attuali condizioni. Il suo giudizio e la sua partecipazione hanno giocato un ruolo decisivo nella crescita di Alibaba fino a diventare un'impresa globale.
La terza categoria è quella degli opportunisti. Si tratta di persone che colgono accidentalmente le opportunità che si presentano nel flusso delle tendenze. Il più delle volte, si lasciano trasportare dalla corrente, guidati da qualcun altro, anziché scegliere proattivamente la direzione. Ciononostante, alla fine ne diventano i beneficiari.
Non molto tempo fa, ho incontrato un conoscente della mia età. Un tempo aveva lavorato per un'azienda globale di telecomunicazioni, ma aveva lasciato l'azienda per prepararsi ad avviare un'attività in proprio. All'epoca, quell'azienda era molto stimata nel settore ed essere assunti lì era considerato un traguardo importante. Al contrario, molti che non riuscivano a essere assunti lì si rivolgevano ad altre opzioni. Con il passare del tempo e il completo cambiamento del panorama del mercato, quelle scelte iniziali hanno radicalmente differenziato i rispettivi percorsi di vita.
Questo caso dimostra che la capacità individuale da sola non determina tutto. Anche con lo stesso livello di capacità nello stesso momento, i risultati possono essere completamente diversi a seconda del momento in cui si viaggia. Questo è esattamente il potere delle tendenze.

L'apprendimento è il potere fondamentale per comprendere il mondo

Torniamo ora al dilemma iniziale. Il mondo è in continua evoluzione e le tendenze cambiano inesorabilmente di pari passo. Avendo già raggiunto un certo grado di successo, quale percorso si può scegliere per raggiungere un successo ancora maggiore?
Capisco perfettamente la tua sensazione di aver esaurito tutta la tua fortuna. Perché la fortuna non resta mai ferma nello stesso posto. Ecco perché più una persona è capace, più si impegna a plasmare il proprio futuro. Eppure il mondo è sempre pieno di incognite, e questo stesso fatto ci carica di preoccupazioni e pressioni. Se il mondo continua a cambiare e il ritmo di questo cambiamento continua ad accelerare, restare fermi non è più una scelta sicura. Dobbiamo cambiare insieme al mondo.
Il track record di investimenti di Warren Buffett sarà probabilmente uno dei più grandi nella storia dell'umanità. Eppure nessuno può garantire che l'approccio di investimento da lui scelto nell'ultimo decennio rimarrà valido anche nei prossimi dieci anni. Ed è proprio per questo che continua a studiare e ad apprendere senza sosta.
L'inizio del XXI secolo ha visto i cambiamenti e i progressi più significativi nella tecnologia online. Eppure Warren Buffett ha deliberatamente evitato di investire in azioni high-tech per molto tempo, ritenendolo al di fuori della sua sfera di competenza. Di conseguenza, ha indubbiamente perso molte opportunità.
Tuttavia, tra la fine del 2016 e l'inizio del 2018, ha aumentato significativamente la sua partecipazione in azioni Apple attraverso diverse transazioni. Di conseguenza, la sua partecipazione in Apple ha raggiunto il 20% del totale.
Questa mossa rappresentava un deliberato allontanamento dalla sua convinzione di lunga data di non investire in aziende high-tech. Perché allora ha preso questa decisione? Ha spiegato in un'intervista:

"Quando investiamo, non partiamo dalla domanda: 'Dovremmo acquistare più azioni high-tech?'. Piuttosto, esaminiamo prima se questa azienda possiede un vantaggio competitivo sostenibile e se la stiamo sopravvalutando rispetto ad altri investitori. Non abbiamo investito in Apple semplicemente perché è un'azienda high-tech. Ho analizzato e valutato una serie di domande: il valore dell'ecosistema aziendale che hanno costruito, quanto è sostenibile tale ecosistema e quali potenziali minacce si celano al suo interno. Per fare questo, non c'è bisogno di uscire e comprare un iPhone, smontarlo e analizzarne ogni componente interno. Invece, analizzare il comportamento e la psicologia dei consumatori è molto più importante."

Riguardo a questa affermazione, il suo socio di lunga data Charlie Munger ha osservato:

"Il fatto che Buffett abbia acquistato azioni Apple è la prova evidente che sta studiando costantemente, anche in questo preciso momento."

Charlie Munger cita spesso un aneddoto per sottolineare l'importanza dell'apprendimento. Riguarda Max Planck, il fondatore della meccanica quantistica.
Dopo aver vinto il Premio Nobel per la fisica, Planck viaggiò per la Germania tenendo conferenze. Ma il contenuto delle sue lezioni non cambiò quasi mai. Parlava principalmente delle teorie della fisica quantistica. Col passare del tempo, persino il suo autista riusciva quasi a recitare le lezioni a memoria. Un giorno, l'autista disse a Planck:

"Professore, le sue lezioni sono sempre così simili che stanno diventando un po' noiose. Che ne dici se la prossima la tengo io a Monaco? Puoi semplicemente indossare il mio cappello e sederti in prima fila."

Dopo un attimo di riflessione, Planck accettò la proposta. Il giorno della conferenza, l'autista tenne il lungo discorso sulla fisica quantistica in modo impeccabile, senza la minima esitazione.
Quando, dopo la conferenza, è iniziata la sessione di domande e risposte, i professori di fisica presenti tra il pubblico hanno posto domande estremamente difficili. A quanto pare, lui ha risposto come segue.

"Non mi aspettavo che domande così semplici emergessero in una città altamente sviluppata come Monaco. Bene, chiederò al mio autista di rispondere a questa domanda."

Questo aneddoto illustra chiaramente l'essenza della conoscenza. La conoscenza del mondo si divide sostanzialmente in due tipi. Uno è la conoscenza come quella di Planck: la conoscenza di qualcuno che "sa" veramente. Questa è il risultato di pensiero indipendente, comprensione e accumulazione; è l'essenza stessa della capacità di quella persona. L'altro è la conoscenza dell'autista. Lui non ha capito la conoscenza; ha semplicemente imparato i trucchi.
Certo, potrebbe possedere eccellenti capacità di esposizione o catturare l'attenzione del pubblico con una voce o un comportamento affascinanti. Eppure la conoscenza che detiene è fondamentalmente una "conoscenza morta".
Memorizzare nozioni a memoria può portare a buoni risultati nei test. Ma raramente si rivela davvero utile per tutta la vita. Dobbiamo acquisire conoscenze eterogenee e collegarle per formare un unico quadro di pensiero nella nostra mente. Solo allora potremo recuperare e applicare immediatamente le conoscenze necessarie da quel quadro di pensiero in qualsiasi situazione.
Certo, non è così facile come sembra. Forse è per questo che sempre più persone rinunciano a imparare. Di conseguenza, si lasciano trasportare dalla corrente, incapaci di stare al passo con il mondo che cambia. Alcuni si aggrappano solo a metodi del passato e valori familiari. Ma non sono sempre stati così. Ecco quanto è difficile l'apprendimento permanente.
Il motivo per cui dobbiamo studiare costantemente non è solo quello di mantenere la mente attiva. Con il passare del tempo e la crescita della nostra carriera e delle nostre capacità, accumuliamo in realtà più pregiudizi e idee fisse. Per superarli, è necessaria nuova conoscenza. Ma mandare in frantumi decenni di pensieri e valori consolidati con nuove conoscenze, per poi riassemblarli, non è mai semplice.
Da giovani, sembrava che potessimo imparare qualsiasi cosa in modo rapido e semplice. Ma perché imparare allo stesso modo diventa più difficile con l'età? Immaginate una piramide di conoscenza. Lo strato inferiore è relativamente facile da costruire, ma salire più in alto richiede uno sforzo significativamente maggiore. Da adulti, abbiamo già costruito la nostra piramide di conoscenza, rendendo difficile anche solo aggiungere qualche mattone. Quindi cosa dovremmo fare? Dobbiamo sostituire i mattoni esistenti con quelli nuovi. Sostituire e trasformare la conoscenza è come modificare la struttura di un edificio. Naturalmente, è difficile.
Tuttavia, dobbiamo continuare a imparare. I cambiamenti apportati dall'apprendimento emergono molto lentamente, quasi impercettibilmente. Eppure il loro impatto è davvero immenso. Fate dell'apprendimento un'abitudine. Mantenete una mente aperta di fronte alla conoscenza e adottate un atteggiamento umile nei confronti dell'apprendimento. Solo allora il mondo davanti ai vostri occhi inizierà ad apparire molto più chiaro di prima.
Ricordiamo ancora una volta le parole di Steve Jobs.

"Siate affamati, siate folli."

Questa affermazione è ancora più vera oggi che mai. Di fronte a un mondo in continua evoluzione e a un futuro incerto, solo chi non smette mai di imparare può aprirsi la porta della prossima opportunità.