Questo articolo del blog esamina come la WWE, nota come show sceneggiato, sia diventata un fenomeno di intrattenimento globale di grandi dimensioni, combinando narrativa, personaggi e spettacoli dal vivo per entusiasmare i fan di tutto il mondo.
Quando quest'anno le tensioni sono aumentate a causa degli attacchi aerei di Israele e Iran, un commento sorprendente ha attirato la mia attenzione: "Il rapporto tra Corea del Sud e Corea del Nord è come quello della WWE, mentre il loro è come quello dell'UFC". Il significato di questa analogia è relativamente chiaro. Corea del Sud e Corea del Nord si limitano spesso a provocazioni localizzate o tensioni verbali perché nessuna delle due vuole una guerra su vasta scala, e questo assomiglia a uno show della WWE che segue un copione. Al contrario, il conflitto tra Israele e Iran si è intensificato fino a veri e propri lanci di missili e bombardamenti di centri urbani, rendendolo paragonabile ai combattimenti improvvisati e reali dell'UFC.
Pertanto, il termine "WWE" è diventato una metafora. Scontri o confronti che sono essenzialmente spettacoli messi in scena e concordati di comune accordo sono paragonati alla WWE, mentre oltrepassare quel confine e trasformarsi in un conflitto vero e proprio e feroce è paragonato alla UFC. Questa analogia illustra in modo lampante la natura della WWE come sport e intrattenimento.
Di conseguenza, molti mettono in discussione la WWE. La domanda è: "Perché guardare uno show in cui si mette in scena solo uno spettacolo?". Tuttavia, contrariamente a questo scetticismo, la WWE è un'enorme industria dell'intrattenimento con una fanbase molto affezionata. Sebbene ci siano lievi variazioni ogni stagione, la sua portata non è affatto piccola.
I principali sport statunitensi come la MLB o la NBA, considerati i quattro campionati principali, hanno una media di circa 1.5-1.8 milioni di spettatori a trasmissione nazionale. Quanti spettatori ha la WWE? Raw ha una media di circa 1.5 milioni di spettatori, mentre SmackDown supera i 2 milioni. Le dimensioni del pubblico della WWE sono molto più grandi di quanto si pensi, il che rende difficile liquidarlo come una semplice "finzione".
Inoltre, il filo conduttore tra Dwayne Johnson, John Cena e Dave Bautista – tre attori attualmente in piena espansione a Hollywood – è che hanno tutti e tre iniziato come wrestler della WWE. Questo dimostra chiaramente quanto potente fosse il palcoscenico che la WWE offriva all'intrattenimento.
Quindi, come ha fatto la WWE a costruire un impero dell'intrattenimento così imponente? Al centro c'è la "narrativa". La WWE è meno uno sport e più simile a un grande spettacolo messo in scena con tutto il corpo da attori muscolosi. In altre parole, la WWE è intrattenimento incentrato sulla narrazione drammatica, non sullo sport.
Ricordare che le origini stesse del wrestling professionistico derivavano dall'intento di offrire intrattenimento al pubblico, piuttosto che da una pura competizione sportiva, rende il concetto più facile da comprendere. Lo stile di wrestling originale, incentrato sul grappling, inevitabilmente manca dell'intensità e del fascino visivo tipici di eventi con una posta in gioco chiara, come le Olimpiadi o le competizioni a squadre nazionali. Di conseguenza, il wrestling professionistico ha incorporato attivamente stili diversi ed elementi drammatici – come tag match, invasioni del ring e aggressioni arbitrali – per migliorare lo spettacolo.
Inoltre, per catturare l'attenzione del pubblico, ha stabilito una chiara dinamica bene-male, ha predeterminato vincitori e vinti e ha strutturato gli incontri in modo che i lottatori potessero offrire prestazioni emozionanti in questo contesto. La ragione fondamentale di questo approccio è in linea con il motivo per cui le persone amano lo sport.
In verità, sebbene vittorie e sconfitte siano importanti nello sport, ciò che attrae ancora di più le persone è la "narrazione" di fondo. La prestazione di una squadra durante una stagione ne diventa la storia; una narrazione si dipana con l'accumularsi di serie di sconfitte e rimonte, battute d'arresto e speranze. Quando una squadra come i Chicago Cubs, a lungo privata di un titolo, raggiunge finalmente la vetta, la gente esulta non solo per la vittoria, ma anche per la narrazione di una "conclusione toccante dopo una lunga attesa".
Lo stesso vale per i singoli giocatori. Son Heung-min è da tempo un giocatore rappresentativo del campionato, ma la sua grandezza non è stata definita solo dai suoi gol o assist totali. Ciò che lo ha reso davvero speciale è stata la storia della sua dedizione decennale al club, senza mai abbandonarlo, lottando per il titolo e completando infine la sua storia con la vittoria in Europa League. Anche Lionel Messi ha vissuto una delusione ai Mondiali durante il suo periodo migliore, ma in seguito ha completato una storia emozionante vincendo la Coppa del Mondo in Qatar insieme a giocatori più giovani. Michael Jordan è diventato il simbolo iconico degli anni '1990 non solo per le sue semplici statistiche, ma per la storia della vittoria contro i Detroit Bad Boys, del raggiungimento del three-peat e del ritorno al vertice dopo il ritiro e il ritorno.
La WWE massimizza deliberatamente la potenza di questa narrazione sportiva. Ogni incontro presenta un eroe e un cattivo, e i lottatori interpretano i personaggi assegnati secondo un copione prestabilito. Mentre l'esito è predeterminato, il "come" della vittoria è plasmato dalle prestazioni dei lottatori. Attraverso questo processo, la narrazione si costruisce incontro dopo incontro, culminando in modo esplosivo in eventi importanti come WrestleMania.
Pertanto, la WWE dovrebbe essere intesa come un sistema di intrattenimento basato sulla narrazione. Ciò diventa chiaro se si considera che meccanismi come l'equa distribuzione degli introiti televisivi o la priorità nel draft per le squadre più deboli nei campionati sportivi professionistici americani sono anch'essi strumenti progettati per arricchire la narrazione complessiva della lega.
La domanda "Perché guardare qualcosa di sceneggiato e finto?" è facilmente risolta considerando quanto profondamente le persone si immergano in serie televisive o film. Le serie Marvel o The Avengers non hanno guadagnato popolarità perché raccontavano eventi reali, né Squid Game ha scatenato una mania globale perché era basato su una storia vera. Le persone sanno che si tratta di narrazioni inventate, eppure più la storia è avvincente, più ci si immerge profondamente.
La WWE ha semplicemente aggiunto azione dal vivo, in tempo reale, e acrobazie basate sulla prestanza fisica. Ecco perché i wrestler si descrivono non come semplici atleti, ma come performer.
La figura chiave dietro questo enorme impero dell'intrattenimento è senza dubbio Vince McMahon. Ai tempi di suo padre, il wrestling professionistico era un intrattenimento prettamente regionale, con associazioni locali operanti in diverse aree. Vince McMahon lo espanse trasformandolo in un'industria dell'intrattenimento a livello nazionale. Sfruttò le trasmissioni nazionali per promuovere la WWF in tutti gli Stati Uniti, reclutò wrestler famosi e creò l'apice della narrazione attraverso il mega-evento WrestleMania.
Attraverso successive trasformazioni – la competizione con la WCW, l'adozione di storyline per adulti, l'ascesa degli antieroi e la strategia di mercato di massa dell'era di John Cena – la WWE si è costantemente reinventata. Il risultato è un business imponente che nel 2024 ha raggiunto circa 1.4 miliardi di dollari di fatturato e 681 milioni di dollari di utile operativo.
In definitiva, la WWE rappresenta l'apice del vero intrattenimento sportivo, fondendo combattimenti con copione e non. Al centro di tutto questo viaggio c'era Vince McMahon, una figura che ha ripetutamente preso decisioni che sfidavano il buon senso. La sua ossessione e passione, sebbene a volte apparentemente irrazionali, sono state la forza trainante dietro la costruzione dell'impero WWE.
