Questo articolo del blog esamina come il processo di soppressione della natura interiore da parte della ragione si espanda in strutture di dominio tra gli esseri umani, analizzando i meccanismi di oppressione creati dalla ragione strumentale.
Nella società moderna illuminata, lo scopo supremo stabilito dalla ragione è l'"autoconservazione". Di conseguenza, la natura è ridotta a mera materia senza scopo e a un mezzo per l'autoconservazione. Gli esseri umani, a lungo sottoposti al dominio della natura, ora si trovano nella posizione di dominarla. Tuttavia, in questo processo, la ragione stessa viene strumentalizzata, causando la scomparsa del sé concreto e personale, lasciando solo un sé astratto che ha perso la sua capacità critica. Horkheimer diagnostica che questo trionfo umano in atto non libera l'umanità dalla natura, ma culmina invece nel dominio umano sugli esseri umani. Per concettualizzare questo problema, egli distingue prima tra natura interiore e natura esteriore, poi divide ulteriormente la natura esteriore in natura umana e natura non umana per spiegarlo.
La proposizione di Horkheimer – secondo cui il dominio umano sulla natura porta al dominio umano sugli esseri umani – può essere chiarita come segue. In primo luogo, il dominio umano sulla natura esterna implica necessariamente la soppressione della natura interiore. Per trionfare nella lotta contro la natura esterna, gli esseri umani devono interiorizzare il dominio della ragione strumentale e, in questo processo, inevitabilmente reprimono la propria natura interiore. Proprio come la natura viene trattata come una macchina, gli esseri umani finiscono per trattare se stessi come macchine azionate dalla ragione strumentale. L'io, armato della ragione strumentale, reprime la propria natura interiore. E coloro che raggiungono il successo attraverso questa completa soppressione della propria natura interiore si trovano nella posizione di dominare coloro che non ci sono riusciti.
Mentre il dominio della natura interiore da parte del sé astratto consolida la struttura del dominio del forte sul debole, più fondamentalmente, si può osservare che la struttura di dominio già esistente tra le persone costringe il sé a dominare la propria natura interiore. La ragione per cui gli esseri umani possono attaccare e reprimere duramente persino la propria natura interiore per autoconservazione e successo è perché è una lotta tragica sfuggire all'esperienza di essere sfruttati da un dominatore spietato. Pertanto, l'oppressione umana della natura interiore ed esteriore può essere intesa meno come derivante da tratti umani intrinseci e più come una conseguenza derivante dalle relazioni tra le persone.
Secondo Horkheimer, più gli esseri umani reprimono la propria natura interiore per dominare quella esteriore, più coltivano un "sentimento di risentimento" verso la ragione e l'ego, agenti di questa repressione. In particolare, la stragrande maggioranza delle masse, vittime di questa duplice oppressione, viene consumata da un profondo risentimento. Le masse subiscono una doppia pressione: da un lato, devono reprimere i propri impulsi naturali, e dall'altro, sono dominate da coloro che hanno controllato con maggiore successo la loro natura interiore. Il risentimento che la natura interiore delle masse oppresse nutre verso la ragione strumentale, agente dell'oppressione, costituisce il potenziale per la rivolta. Questo perché il risentimento tende generalmente a trasformarsi in un desiderio di distruzione piuttosto che nella rimozione della sua causa. Una persona dominata dal risentimento incita alla rivolta sotto forma di attacco e distruzione degli altri, proprio come reprime la propria natura interiore. Horkheimer chiama questo fenomeno "rivolta naturale". La direzione della rivolta naturale non è predeterminata. Gli attacchi distruttivi possono colpire la persona più vicina o la prima persona incontrata. L'oggetto della distruzione è sempre sostituibile e le vittime sono spesso persone socialmente deboli o appartenenti a minoranze.
Horkheimer osserva qui che il fascismo moderno sfrutta il potenziale di rivolta naturale covato dalle masse per consolidare ulteriormente il proprio dominio. Secondo la sua analisi, il fascismo moderno non si limita a sopprimere sia la natura interiore che quella esteriore; coopta il potenziale di rivolta naturale nei modi necessari al mantenimento del sistema, sfruttando così le masse ancora più a fondo. Ad esempio, i nazisti incanalarono il risentimento che le masse, divenute vittime della ragione strumentale, nutrivano verso la ragione stessa in una rivolta naturale diretta contro gli ebrei. Tuttavia, questa rivolta naturale non riuscì a liberare la natura repressa; anzi, contribuì a perpetuare la repressione. La rivolta barbarica degli esseri umani naturali contro la totalità della ragione strumentale sembrava superficialmente denigrare la ragione e venerare la natura come pura forza vitale, ma in realtà accelerò ulteriormente la strumentalizzazione della ragione e trasformò la natura interiore in agente di brutale violenza.
In questo contesto, Horkheimer sostiene che le rivolte naturali antirazionali non possono superare il dominio della ragione strumentale. Questo perché le rivolte che rifiutano la ragione non liberano la natura; servono solo a imporle un'ulteriore catena. Per sfuggire a queste catene, non è necessaria una rivolta naturale irrazionale, ma piuttosto la ragione – che esteriormente appare come l'antitesi della natura – deve prima, attraverso il pensiero critico, rendersi conto che la relazione tra umanità e natura deriva in ultima analisi dalla relazione tra gli esseri umani stessi. Horkheimer sottolinea che solo quando questa ragione critica sarà ripristinata si potrà riaprire la possibilità di liberare sia la natura che l'umanità.
