Artikel blog ini dengan tenang mengkaji bagaimana krisis sejarah Depresi Besar melahirkan gagasan Keynes dan makroekonomi, serta mengeksplorasi signifikansinya dalam perdebatan tentang peran pasar dan pemerintah.

Ekonom Terhebat Abad ke-20

Menyusul krisis keuangan AS tahun 2008 dan krisis fiskal Zona Euro yang dimulai di Yunani pada tahun 2010, surat kabar dan media massa setiap hari membanjiri siaran dengan analisis yang menyatakan bahwa neoliberalisme kembali menghadapi krisis. Beberapa bahkan berpendapat bahwa, seperti halnya selama Depresi Besar tahun 1930-an, gagasan John Maynard Keynes dan Friedrich Hayek kembali berbenturan. Perdebatan tentang apakah "peran pemerintah lebih penting, atau apakah kekuatan pasar otonom lebih krusial" adalah pertanyaan yang telah berlangsung selama hampir satu abad.
Mari kita simak penjelasan dari Dr. Steve David, Direktur Pendidikan di British Economic Research Institute.

“Alasan mengapa perdebatan ini terus berulang sangatlah sederhana: karena krisis terus terjadi. Setiap kali krisis melanda, kedua perspektif—yang menafsirkan penyebab krisis ekonomi secara berbeda—muncul kembali. Bayang-bayang Keynes dan Hayek kembali menimbulkan gejolak, muncul dalam perdebatan resmi. Kedua ekonom tersebut menawarkan penjelasan yang konsisten namun sepenuhnya berbeda tentang penyebab kekacauan dan cara menanggapinya. Perdebatan mereka pada akhir tahun 1920-an dan awal 1930-an memiliki konteks sejarah yang jelas, dan tidak mengherankan jika perdebatan ini kembali berkobar saat ini.”

Debat ini masih memberikan wawasan penting hingga saat ini untuk menentukan arah yang seharusnya diambil oleh kapitalisme, yang sekarang menghadapi krisis. Mari kita periksa terlebih dahulu Keynes, yang menekankan peran pemerintah.
Pada Juli 1914, Austria-Hongaria menyatakan perang terhadap Serbia, menandai dimulainya Perang Dunia I. Perang ini berkecamuk selama lebih dari empat tahun sebelum berakhir dengan penyerahan diri Jerman pada 11 November 1918. 31 negara Sekutu yang menang mengadakan perundingan perdamaian di Paris, yang berpuncak pada Perjanjian Versailles, yang menyatakan Jerman bertanggung jawab atas perang tersebut. Akibatnya, Jerman dipaksa untuk menanggung ganti rugi perang yang sangat besar, mencapai angka yang mengejutkan yaitu 24 miliar poundsterling.
Namun, tepat di sana, seorang ekonom adalah orang pertama yang meramalkan krisis yang akan datang. Ia segera meninggalkan ruang konferensi dan mengajukan pengunduran diri ke Departemen Keuangan Inggris, tempat ia bekerja. Dua bulan kemudian, ia menarik perhatian dunia dengan sebuah buku kecil. Penulis buku ini, yang berjudul Konsekuensi Ekonomi dari Perdamaian, adalah John Maynard Keynes. Di dalamnya, ia menulis:

“Saya berani memprediksi bahwa jika niatnya memang untuk memiskinkan Eropa Tengah, maka pembalasannya akan cepat dan mudah. ​​Kapitalisme laissez-faire berakhir pada Agustus 1914.”

Tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa ramalannya telah menjadi kenyataan. Untuk membiayai ganti rugi perang yang tak tertahankan, pemerintah Jerman secara drastis meningkatkan penerbitan mata uang melalui bank sentralnya, yang mengakibatkan bencana hiperinflasi. Solusi termudah untuk masalah ini adalah menerbitkan obligasi pemerintah dan menjualnya ke luar negeri dengan harga sangat rendah, tetapi pilihan ini menyebabkan konsekuensi yang tak terbayangkan.
Pada Juli 1923, harga-harga di Jerman telah naik lebih dari 7,500 kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya. Hanya dua bulan kemudian, harga-harga tersebut naik 240,000 kali lipat, dan tiga bulan setelah itu, naik 7.5 miliar kali lipat. Nilai tukar meroket hingga 4.2 triliun mark per dolar.
Robert Skidelsky, seorang bangsawan Inggris dan profesor emeritus di Universitas Warwick, menilai Keynes sebagai berikut:

“Keynes adalah ekonom terhebat abad ke-20. Ia mengubah paradigma kebijakan ekonomi melalui teori makroekonominya. Ia memberikan peran kepada negara dalam mengelola perekonomian yang sebelumnya tidak ada. Ia sangat memengaruhi pola pikir tentang bagaimana aktivitas ekonomi dipandang. Dari tahun 1945 hingga 1975, dunia dijalankan dan dikelola oleh Keynesianisme. Pemerintah melakukan intervensi untuk mencegah resesi dan berupaya menyeimbangkan perekonomian melalui kebijakan fiskal dan moneter. Kuncinya adalah menekan fluktuasi besar, dan secara keseluruhan, hal itu sangat berhasil. Era di mana ia hidup dapat disebut sebagai zaman keemasan sistem tersebut.”

Anda tidak bisa mengandalkan 'tangan tak terlihat'.

Berbeda dengan Eropa yang porak-poranda akibat perang, Amerika Serikat menikmati masa kejayaan pasca-perang. Namun, keserakahan yang tak berujung akhirnya menciptakan gelembung ekonomi. Pada tanggal 24 Oktober 1929, yang dikenal sebagai 'Kamis Hitam', gelembung itu meledak. Sejak hari itu, ekonomi AS mulai terperosok ke dalam pusaran Depresi Besar.
Kamis Hitam merujuk pada kehancuran pasar saham besar-besaran yang terjadi pada 24 Oktober 1929 di Bursa Saham New York. Pada 3 September 1929, Dow Jones Industrial Average mencapai titik tertingginya saat itu, yaitu 381.17. Namun, hanya lebih dari sebulan kemudian, pada penutupan pasar tanggal 24 Oktober, indeks tersebut anjlok menjadi 299.47. Penurunan lebih dari 20% terjadi dalam satu hari.
Sebanyak 12.9 juta saham diperdagangkan pada hari itu saja. Mengingat rekor sebelumnya adalah 4 juta saham, istilah 'pemecahan rekor' sama sekali bukan berlebihan. Pada pukul 12:30 siang, bursa Chicago dan Buffalo menghentikan perdagangan, tetapi pada saat itu, sebanyak 11 investor telah bunuh diri. Kejatuhan pasar saham yang dimulai dengan cara ini terus berlanjut tanpa henti, dan akhirnya menjadi titik awal Depresi Besar.
Ini adalah penjelasan dari George Peden, mantan profesor sejarah di Universitas Stirling.

“Pada awal tahun 1930-an, Depresi Besar melanda. Pendapatan nasional anjlok tajam. Fenomena ini jauh lebih parah di Amerika Serikat daripada di Inggris. Orang-orang mulai merenungkan uang yang sebenarnya tersedia bagi warga negara untuk dibelanjakan, dan perenungan itu akhirnya mengarah pada Teori Umum Keynes.”

Pada awal tahun 1930-an, fasisme memperluas pengaruhnya di tempat-tempat seperti Italia dan Jerman di Eropa. Rakyat Jerman, yang lelah dengan kemiskinan, pengangguran, dan kekacauan sosial, akhirnya menyerahkan kekuasaan kepada Hitler. Selama periode ini, ketika krisis Depresi Besar dan perang berkecamuk secara bersamaan, orang-orang mulai mempertanyakan fungsi 'tangan tak terlihat' Adam Smith.
Dengan latar belakang ini, Keynes menerbitkan sebuah buku pada tahun 1936 yang menganalisis penyebab krisis dan mengusulkan solusi untuk menyelamatkan kapitalisme. Buku itu berjudul The General Theory of Employment, Interest and Money.
Dalam buku ini, Keynes mengidentifikasi penyebab depresi sebagai 'permintaan yang tidak mencukupi'. Ia berpendapat bahwa peningkatan pendapatan tidak selalu menyebabkan pertumbuhan permintaan pada tingkat yang sama, dan mendefinisikan permintaan yang benar-benar berfungsi dalam kenyataan sebagai 'permintaan efektif'. Ini berarti bahwa meskipun orang memiliki uang untuk dibelanjakan, keinginan mereka untuk mengonsumsi dapat berkurang.
Agar perekonomian berfungsi dengan lancar, pendapatan dan permintaan harus hampir seimbang. Namun, karena masyarakat mengurangi pengeluaran, perekonomian mengalami stagnasi, yang akhirnya menyebabkan depresi. Perspektif baru tentang peran pemerintah ini melahirkan disiplin ilmu yang dikenal sebagai 'makroekonomi'.
Ilmu ekonomi sebelum Keynes terutama berfokus pada penjelasan prinsip-prinsip pasar. Dengan kata lain, mikroekonomi adalah arus utama. Subjek sistem kapitalis dapat dibagi menjadi rumah tangga, bisnis, dan pemerintah. Mikroekonomi menjelaskan keputusan yang dibuat oleh rumah tangga dan bisnis serta bagaimana mereka berinteraksi di pasar. Inilah perspektif yang mendominasi ekonomi pasar bebas sejak Adam Smith.
Akibatnya, diyakini bahwa negara hanya perlu berperan sebagai negara penjaga malam, melindungi warganya selama perang. Menurut filosofi negara laissez-faire ini, negara harus meminimalkan intervensi pasar dan hanya fokus pada menjaga ketertiban melalui pertahanan, diplomasi, dan kepolisian.
Namun, periode ketika Keynes bekerja di Departemen Keuangan bertepatan dengan masa ketika seluruh dunia dilanda perang. Itu adalah situasi di mana 'prinsip-prinsip pasar' saja tidak cukup untuk menjelaskan perekonomian. Secara alami, ia mengembangkan perspektif makroekonomi yang melihat melampaui pasar ke perekonomian secara keseluruhan.

Pemerintah harus mengatasi masalah lapangan kerja dan kesetaraan.

Makroekonomi adalah studi tentang pendapatan nasional, suku bunga, nilai tukar, dan aliran seluruh perekonomian nasional dan global. Keynes berpendapat bahwa pemerintah harus mengkoordinasikan tindakan rumah tangga dan bisnis melalui kebijakan yang terencana. Ia percaya bahwa jalan keluar dari depresi adalah dengan pemerintah memperluas pengeluaran fiskal untuk menciptakan lapangan kerja, dan bahwa setelah lapangan kerja penuh tercapai, permintaan efektif akan meningkat, yang mengarah pada pemulihan ekonomi. Logikanya adalah bahwa orang-orang yang sebelumnya kekurangan daya beli menjadi konsumen melalui lapangan kerja.
Intervensi pemerintah yang terencana ini menimbulkan tantangan signifikan terhadap konsep 'tangan tak terlihat' yang telah lama dominan. Karena hal ini, Keynes bahkan menghadapi pertanyaan dari pers yang menanyakan, 'Apakah Anda seorang komunis?' Namun, ia dengan tegas mengkritik argumen bahwa seseorang harus menunggu pasar untuk menyesuaikan diri dan perspektif jangka pendek.

“Pada akhirnya, kita semua akan mati.”

Para ahli menjelaskan makna pernyataan ini sebagai berikut.

“Keynes melihat dua tantangan yang harus dipecahkan kapitalisme agar dapat bertahan. Yang pertama adalah lapangan kerja berkualitas; yang kedua adalah masyarakat yang lebih setara. Pemerintah harus bertanggung jawab atas lapangan kerja penuh dan mempertahankan tingkat lapangan kerja dan produktivitas setinggi mungkin.” (Robert Skidelsky, Profesor Emeritus Ekonomi Politik, Universitas Warwick, Inggris)

“Ia percaya bahwa distribusi pendapatan yang tidak merata dapat diatasi melalui sistem pajak. Ia menekankan bahwa perekonomian hanya dapat mencapai lapangan kerja penuh ketika permintaan dikelola, dan bahwa pemerintah adalah satu-satunya entitas yang mampu menyesuaikan permintaan agregat. Keynes berupaya mereformasi kapitalisme di tingkat makro, dengan keyakinan bahwa pilihan di tingkat mikro harus diserahkan kepada individu.” (George Peden, Profesor Sejarah, Universitas Stirling, Inggris)

Teori Keynes pertama kali memikat para sarjana muda di departemen ekonomi Universitas Harvard dan segera meyakinkan bahkan para pejabat ekonomi pemerintah AS. Akibatnya, Presiden Franklin Roosevelt secara aktif merangkul teori Keynes dan mengejar kebijakan New Deal. Ia menetapkan kebijakan kesejahteraan untuk para pengangguran dan kaum miskin serta menciptakan lapangan kerja berskala besar melalui pembangunan bendungan dan jalan raya. Pada saat yang sama, kebijakan regulasi yang sangat ketat juga diterapkan.

Peran Pemerintah yang Meluas

Peringatan Keynes bahwa "kemiskinan di Eropa Tengah akan menyebabkan pembalasan yang cepat" akhirnya menjadi kenyataan. Pada September 1939, Jerman, yang menderita hiperinflasi, menginvasi Polandia, menjerumuskan Eropa kembali ke dalam pusaran perang. Ini menandai awal Perang Dunia II.
Pada tahun 1941, invasi Jerman ke Uni Soviet dan serangan Jepang terhadap Pearl Harbor memperluas perang ke Teater Pasifik, meliputi Eropa, Asia, Afrika Utara, dan Pasifik. Perang ini menimbulkan kerugian jiwa dan harta benda terbesar dalam sejarah manusia, dan akhirnya berakhir dengan penyerahan Jepang pada tanggal 15 Agustus 1945.
Sementara itu, ekonomi Keynesian menyebar ke seluruh dunia. Pada Juli 1944, Keynes, sebagai ekonom terkemuka dunia, mempelopori Perjanjian Bretton Woods. Ironisnya, perang menjadi jalan keluar dari resesi bagi Jerman dan Amerika Serikat. Peminjaman dana besar-besaran untuk membiayai upaya perang menurunkan angka pengangguran dan mulai memulihkan perekonomian. Pertumbuhan pesat kompleks industri militer menyuntikkan vitalitas ke seluruh perekonomian.
Setelah Perang Dunia II, ekonomi Keynesian menjadi prinsip ekonomi dominan yang mengatur semua pemerintahan di dunia kapitalis. Makroekonomi, khususnya, memberikan kontribusi signifikan dengan memungkinkan pandangan komprehensif terhadap seluruh perekonomian. Robert Skidelsky, Profesor Emeritus di Universitas Warwick, menyatakan:

“Pemerintah memiliki tanggung jawab untuk mencapai lapangan kerja penuh. Mereka harus mempertahankan tingkat pekerjaan dan produktivitas setinggi mungkin. Pemerintah yang mengadopsi kebijakan Keynesian bertujuan untuk mencapai tingkat pekerjaan yang tinggi dan berupaya mengurangi pengangguran hingga sekitar 3-5%.”

Teori Keynes kemudian menjadi landasan teoretis bagi 'pemerintahan besar', dan dunia menikmati ledakan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya selama sekitar 30 tahun di bawah intervensi aktif pemerintah.