Tulisan blog ini mengkaji realitas perusahaan yang memaksakan sikap positif kepada karyawan dan akar permasalahannya. Mari kita pertimbangkan bersama apakah pemaksaan sikap positif benar-benar efektif.
Dalam kehidupan sehari-hari, kita sering menjumpai situasi di mana petugas toko atau perwakilan telepon selalu tersenyum dan memperlakukan pelanggan dengan sangat sopan. Apakah benar-benar pantas jika kita dengan mudah menerima dan menganggap sikap positif terhadap pelanggan ini sebagai hal yang biasa? Lebih jauh lagi, apakah tepat bagi perusahaan untuk menuntut agar karyawan selalu bekerja dengan sikap positif? Di antara hal-hal yang kita anggap biasa, mungkin terdapat hal-hal yang tidak masuk akal yang tertanam dalam hidup kita. Tentu saja, ini bukan berarti kita harus hidup negatif, tetapi saya percaya sistem kita yang memaksakan sikap positif ini cacat. Positivitas yang dipaksakan bukanlah positivitas lagi.
Dalam bukunya Bright-sided, penulis Barbara Ehrenreich berpendapat bahwa perusahaan-perusahaan besar Amerika mengklaim mereka kehilangan rata-rata $3 miliar setiap tahun karena karyawan dengan sikap negatif kurang efisien dan melakukan kesalahan. Karena alasan ini, perusahaan menganggap penting bagi karyawan untuk melihat segala sesuatu secara positif. Mereka memaksakan citra positif, bahkan mengharuskan karyawan untuk membaca buku seperti *Positive Thinking* atau mengundang pembicara untuk sesi pelatihan. Mereka terobsesi dengan sikap positif karena mereka percaya motivasi karyawan secara langsung berdampak pada keuntungan perusahaan. Namun, begitu tuntutan ini dimulai dan motivasi menjadi cambuk, berpikir positif menjadi sertifikat kualitas bagi karyawan yang patuh. Bahkan, ketika perusahaan memperoleh keuntungan dari pengurangan karyawan setelah tahun 1980-an dan kondisi kerja memburuk, mereka semakin memaksakan kata "positif" kepada karyawan. Seolah-olah karyawan diubah menjadi mesin, menjadi bagian perusahaan, dipaksa untuk merasakan sesuatu dengan cara tertentu.
Namun sebelum menjelaskan poin ini, saya ingin mendefinisikan positivitas yang saya bicarakan dibandingkan dengan positivitas yang disebutkan Barbara Ehrenreich. Positivitas di sini bukanlah positivitas sejati yang biasanya dipikirkan orang. Ini adalah positivitas yang dipaksakan yang menutupi keuntungan perusahaan, posisi, keluhan, dan kemunafikan. Saya ingin memperjelas bahwa ini bukanlah positivitas murni, tetapi positivitas yang bercampur dengan berbagai elemen.
Pertama, mengenai perusahaan yang menuntut sikap positif dari karyawan, saya ingin mengkritik gagasan bahwa memaksa karyawan untuk bertindak positif meningkatkan efisiensi kerja dan mengurangi kesalahan. Apakah efek yang diinginkan perusahaan benar-benar terwujud ketika orang berpikir positif? Bekerja dengan pola pikir positif memang dapat menghasilkan hasil yang positif. Banyak penelitian dan eksperimen mendukung hal ini, seperti efek plasebo yang diamati selama Perang Dunia II ketika obat-obatan bantuan langka. Namun, ada perbedaan signifikan antara bekerja dengan sikap positif yang tulus dan hanya berpura-pura positif. Sikap positif yang dituntut oleh perusahaan atau organisasi adalah pekerjaan yang melelahkan secara emosional yang mencegah orang untuk mengungkapkan pikiran mereka yang sebenarnya, yang dapat menjadi beban berat bagi karyawan. Seiring berlanjutnya tuntutan ini, Aron-Lich menyebutkan dalam bukunya bahwa harga diri dapat menurun, yang berpotensi menyebabkan perubahan internal negatif. Lebih lanjut, sejak tahun 1980-an, ketika perusahaan menerapkan pengurangan karyawan, mereka memberikan tekanan tersirat pada karyawan: gagal mempertahankan sikap positif dapat menyebabkan pemecatan. Dalam praktiknya, perusahaan memaksakan pola pikir ini dengan membuat karyawan berpikir positif sambil memberhentikan mereka. “Pemecatanmu adalah kesalahanmu sendiri! Jangan salahkan sistemnya, jangan mengkritik atasanmu—bekerjalah lebih keras dan berdoalah lebih giat!”
Contoh-contoh yang membenarkan perilaku perusahaan ini dapat ditemukan dalam buku tersebut. Di sini juga, mereka membenarkan kepentingan mereka sendiri di bawah panji "positivitas" yang telah disebutkan sebelumnya. Apakah benar-benar diinginkan bagi perusahaan untuk menyelesaikan semuanya dengan positivitas yang mereka khotbahkan? Apakah benar bagi perusahaan untuk mengeksploitasi karyawan dan dengan santai menerima tuntutan yang mengabaikan perasaan pribadi mereka?
Alih-alih memaksa karyawan untuk berpikir positif, perusahaan seharusnya menciptakan kondisi yang secara alami mendorong pemikiran positif atau membimbing karyawan ke arah tersebut. Alasan utamanya adalah jika karyawan tidak benar-benar merasa positif, perusahaan tidak dapat mengharapkan efek yang diinginkan. Positivitas sejati dialami ketika seseorang bangga dengan pekerjaannya, menemukan kebahagiaan di dalamnya, dan merasakan kepuasan. Meskipun pelanggan telah lama menerima pemaksaan positivitas dari karyawan sebagai hal yang wajar, dan karyawan sendiri telah menerimanya, sudah saatnya untuk mempertimbangkan kembali hal ini.
Lebih lanjut, terkait dengan masalah ini, munculnya 'Sindrom Topeng Senyum,' juga dikenal sebagai 'depresi terselubung,' meningkat pesat di kalangan pekerja kantoran modern dan mudah diamati. Sindrom ini terutama muncul di industri jasa di mana karyawan harus menyembunyikan emosi mereka saat berinteraksi dengan orang lain. Hal ini berakar dari penekanan perasaan ketidakadilan atau kemarahan tanpa melampiaskannya. Emosi yang tidak terselesaikan ini menumpuk sebagai stres. Bayangkan seorang pekerja paruh waktu di toko roti tersenyum sambil menangani pembayaran atau membungkus barang, sementara menyembunyikan ekspresi kesakitan di balik meja kasir – hal itu membuat Anda merinding. Ini menyebabkan orang mengalami perasaan menyalahkan diri sendiri, kehilangan motivasi, dan menarik diri—kebalikan dari sikap yang diinginkan perusahaan. Ironi terbesar terletak pada kenyataan bahwa entitas yang menyebabkan sindrom ini adalah perusahaan itu sendiri. Keberadaan sindrom ini menunjukkan betapa menyakitkan dan berbahayanya ketidaksesuaian antara perasaan batin dan perilaku lahiriah.
Namun, Sindrom Topeng Senyum juga perlu dilihat dari perspektif etika profesional. Salah satu argumen tandingannya mungkin adalah bahwa profesi yang berorientasi pada layanan pada dasarnya melibatkan beban emosional. Dapat dikatakan bahwa mereka yang berada dalam peran tersebut harus menerima beban emosional sebagai bagian dari pekerjaan. Ada kebenaran yang tak terbantahkan dalam hal ini. Namun, fokus saya tidak pada semua industri jasa, melainkan khususnya pada praktik-praktik buruk yang dilakukan perusahaan-perusahaan tertentu. Oleh karena itu, pekerjaan yang menyebabkan depresi atau keputusasaan yang parah adalah sesuatu yang berhak ditolak oleh individu.
Lebih jauh lagi, masalahnya terletak pada seberapa menuntut sikap positif yang terstruktur dapat membuat orang patuh. Apa elemen terpenting ketika sebuah perusahaan menjalankan proyek atau menghasilkan ide? Kemungkinan besar, setiap orang, terlepas dari posisinya, menyumbangkan ide-ide mereka, bertukar umpan balik, mendiskusikan pro dan kontra, dan mengadopsi solusi terbaik. Perusahaan harus tumbuh dalam suasana seperti ini. Era di mana bos membuat semua keputusan dan yang lain mengikuti sudah berakhir. Semakin banyak orang yang secara kritis memeriksa dan memberikan saran tentang setiap masalah, semakin beragam metode dan hasil yang lebih baik muncul. Tetapi apakah sikap positif yang dituntut perusahaan benar-benar membantu proses ini? Menuntut agar orang selalu menyapa orang lain dengan senyuman dan menerima segala sesuatu secara positif adalah keliru. Tuntutan seperti itu hanya menghambat pemikiran kritis yang sebenarnya dicari perusahaan. Pemikiran kritis sulit bagi mereka yang terus-menerus dituntut untuk mempertahankan sikap positif. Bahkan jika pemikiran kritis ada di dalam diri, mengungkapkannya secara terbuka menjadi tantangan. Misalnya, bahkan jika seorang karyawan junior menemukan kesalahan dalam proyek yang dikerjakan kepala departemen sepanjang malam bersama tim, mereka mungkin akan kesulitan untuk menunjukkannya. Istilah “positif” dapat bertindak sebagai kerangka kerja yang menghambat pemikiran kreatif, yang berpotensi menyebabkan kerugian jangka panjang bagi perusahaan.
Memiliki pekerjaan itu sulit dan menantang dalam banyak hal, bukan hanya secara emosional. Namun orang sering mengatakan bahwa mengelola emosi adalah pekerjaan tersulit dari semuanya. Emosi dapat menyiksa kita, dan juga dapat membuat kita bahagia. Emosi mungkin adalah anugerah terbesar yang diberikan Tuhan kepada kita. Saat ini, orang-orang menekan perasaan mereka sendiri dan mengungkapkannya secara palsu. Maksud saya bukanlah bahwa karyawan tidak boleh tersenyum di tempat kerja, atau bahwa perusahaan harus selalu mengadopsi sikap negatif dan kritis terhadap segala sesuatu. Ini tentang tidak memaksakan diri untuk berpura-pura positif dan menekan emosi Anda. Emosi bukanlah sesuatu yang harus ditekan dan dipendam; emosi perlu diungkapkan dan diselesaikan dengan tepat. Yang benar-benar diinginkan pekerja adalah lingkungan di mana mereka dapat bekerja dengan bahagia, dan saya percaya bahwa menyediakan dan membina lingkungan seperti itu adalah hal yang baik.
