Dalam postingan blog ini, kita akan mengeksplorasi bagaimana teknologi dan masyarakat saling memengaruhi dan berharmoni satu sama lain melalui lensa determinisme teknologi dan konstruktivisme sosial.
“Orang tidak tahu apa yang mereka inginkan sampai Anda menunjukkan kepada mereka apa yang mereka inginkan. Ketika Apple mengembangkan iPhone dan iPad, mereka tidak melakukan riset pasar. Apakah Bell melakukan riset pasar ketika dia menciptakan telepon? Saya hanya menginginkan inovasi.”
Ini adalah kata-kata Steve Jobs, pencipta iPhone yang mengubah dunia. Hal ini menunjukkan bahwa banyak orang tidak menyadari nilai suatu teknologi atau produk sampai teknologi atau produk tersebut muncul, tetapi hanya setelah mereka melihat nilai teknologi baru barulah masyarakat bergerak maju. Pandangan ini didasarkan pada "determinisme teknologi," yaitu gagasan bahwa teknologi memengaruhi masyarakat.
Di sisi lain, ketika iPad dirilis, publik bereaksi sebagai berikut: “Ia menggantikan beberapa perangkat seperti e-reader, konsol game, dan perangkat multimedia (PMP) dalam satu produk revolusioner.” Ini menunjukkan bahwa banyak orang telah menunggu tablet PC yang serbaguna dan portabel, meskipun mereka tidak mengungkapkannya. iPad memenuhi harapan konsumen ini dan diterima tanpa perlawanan karena orang-orang telah memiliki pengalaman menggunakan PMP, e-reader, dan Nintendo. Hal ini sejalan dengan “teori konstruksi sosial” bahwa teknologi diciptakan dan dikembangkan berdasarkan tuntutan anggota masyarakat.
Perdebatan mengenai apakah teknologi memengaruhi masyarakat atau apakah masyarakat dan anggotanya memengaruhi perkembangan teknologi telah berlangsung lama, dan perdebatan ini diteorikan sebagai "determinisme teknologi" dan "konstruktivisme sosial" dan terbagi secara tajam.
Menurut saya, sebagian besar teknologi yang ada dipengaruhi oleh anggota masyarakat dan iklim sosial, yang berarti bahwa apakah suatu teknologi memenuhi kebutuhan anggotanya dan apakah masyarakat cukup maju untuk menerimanya memengaruhi adopsi dan pengembangannya. Mari kita kembali ke Steve Jobs: apakah dia benar-benar melakukan riset pasar untuk produk-produknya? Pada saat itu, Apple mengembangkan produk-produk yang berbeda dengan berfokus pada antarmuka pengguna, dan Steve Jobs berada di pusat semuanya. Jobs adalah seorang inovator teknologi yang hebat, tetapi fokusnya pada penciptaan produk yang mudah dinikmati dan digunakan oleh pengguna menghasilkan iPhone. Ini menunjukkan bahwa pemikiran yang berpusat pada pengguna adalah caranya melakukan riset pasar.
Jika berbicara lebih luas tentang ponsel pintar, banyak orang menganggap iPhone sebagai ponsel pintar pertama, tetapi ponsel pintar pertama sebenarnya adalah Simon, yang diciptakan oleh IBM pada tahun 1992. Jika determinis teknologi dapat dipercaya, antusiasme global yang kita lihat ketika iPhone hadir pada tahun 2007 seharusnya terjadi 15 tahun sebelumnya, yaitu pada tahun 1992. Tetapi Simon hanya terjual sekitar 50,000 unit sebelum dipajang di museum. Konsep melakukan panggilan saat bepergian masih baru bagi orang-orang pada saat itu, dan mereka belum siap untuk menerima ponsel yang dapat melakukan hal lain selain melakukan panggilan. Pada pertengahan tahun 2000-an, ketika iPhone dirilis, situasinya berbeda: ponsel dengan berbagai bentuk dan fungsi sudah ada di pasaran, dan orang-orang tidak puas dengan ponsel mereka yang sudah ada. Menyadari suasana ini, Apple meluncurkan iPhone dengan memprioritaskan kenyamanan dan kemudahan penggunaan bagi pengguna, dan publik pun dapat merasa antusias terhadapnya.
Hal ini menunjukkan bahwa teknologi dipengaruhi oleh masyarakat, karena jenis teknologi yang sama memiliki respons yang berbeda dan berkembang di waktu yang berbeda.
Hal yang sama berlaku untuk aplikasi ponsel pintar (aplikasi) dan toko aplikasi. Pemilik ponsel pintar menginginkan lebih dari sekadar telepon, tetapi apa yang mereka inginkan berbeda-beda dari orang ke orang. Hal ini menyebabkan terciptanya toko aplikasi, sebuah platform tempat orang dapat membuat, menjual, dan membeli fitur yang mereka inginkan dalam bentuk aplikasi. Jumlah aplikasi di toko aplikasi telah tumbuh secara eksponensial karena keinginan konsumen yang tak pernah puas akan fitur-fitur baru, dan seiring dengan upaya pengembang untuk membuat aplikasi yang lebih laris, teknologi pengembangan aplikasi telah berkembang pesat. Dengan cara ini, aplikasi dan toko aplikasi telah berkembang bukan hanya sebagai teknologi, tetapi juga sebagai hasil dari lingkungan sosial yang diciptakan oleh ponsel pintar dan keinginan konsumen akan fitur-fitur baru.
Banyak teknologi lain di masa lalu yang dipengaruhi oleh lingkungan sosial. Contohnya termasuk Internet, yang dirancang sebagai jaringan yang dapat beroperasi dalam situasi apa pun, dengan asumsi serangan Soviet terhadap Amerika Serikat selama Perang Dingin; komputer, yang awalnya merupakan peralatan militer untuk perhitungan balistik dan pemecahan kode selama Perang Dunia II; dan teknologi nuklir, yang awalnya murni fisika tetapi berkembang menjadi senjata pemusnah massal karena iklim sosial perang.
Mungkin timbul pertanyaan apakah teknologi yang pertama kali ditemukan secara kebetulan atau melalui eksperimen, dan bukan yang berasal atau dikembangkan dari teknologi lain, telah memberikan dampak pada masyarakat secara independen sebagai teknologi sumber yang tidak terkait dengan kebutuhan sosial. Namun, jika Anda berpikir lebih dalam, Anda akan menemukan bahwa teknologi-teknologi ini pada akhirnya dipengaruhi oleh lingkungan sosial, yang memungkinkan teknologi tersebut dikenali dan dikembangkan.
Ambil contoh sinar-X, yang umum digunakan di rumah sakit saat ini. Röntgen menemukan gelombang elektromagnetik yang tak terduga selama percobaan untuk memverifikasi fluoresensi sinar katoda dan menamakannya "sinar-X" karena identitasnya tidak diketahui. Penemuan sinar-X secara tidak sengaja memainkan peran penting dalam mengidentifikasi luka pada Perang Dunia I, dan teknologi medis berkembang pesat hingga seperti sekarang ini. Dalam arti bahwa teknologi medis dapat berkembang karena penemuan yang tidak disengaja, mungkin tampak bahwa teknologi telah berdampak pada masyarakat. Namun, hanya karena komunitas ilmiah tertarik untuk mempelajari radiasi sehingga penemuan sinar-X diakui sebagai teknologi dan terus dipelajari. Jika bidang gelombang elektromagnetik atau radiasi tidak dikembangkan pada saat itu, sinar-X akan dianggap sebagai kesalahan eksperimen sederhana, dan tingginya jumlah cedera akibat perang memungkinkan untuk mencoba menerapkan sinar-X dalam bidang kedokteran.
Hal yang sama berlaku untuk penemuan penisilin oleh Fleming. Penisilin adalah dasar dari antibiotik saat ini, dan telah menyelamatkan banyak nyawa, tetapi karena para korban perang sering meninggal karena infeksi bakteri, Fleming ingin menemukan cara untuk menghambat pertumbuhan bakteri, dan kerja kerasnya dengan kultur bakteri mengarah pada penemuan penisilin. Konteks sosial peranglah yang memungkinkan Fleming untuk menyadari keseriusan infeksi bakteri dan memfokuskan penelitiannya.
Jika sinar-X ditemukan pada masa ketika gelombang elektromagnetik belum dipelajari, atau selama Revolusi Industri dan bukan Perang Dunia I, kemungkinan besar sinar-X akan digunakan untuk keperluan industri. Penisilin mungkin tidak akan ditemukan jika perang tidak menyebabkan begitu banyak korban jiwa, atau jika Fleming tidak menyadari keseriusan infeksi bakteri. Ini menunjukkan bahwa bahkan penemuan yang tidak disengaja pun dapat dikenali dan dikembangkan sebagai teknologi tergantung pada lingkungan sosial tempat penemuan tersebut terjadi.
Teknologi telah dibentuk oleh masyarakat, dan kita hidup di dunia yang penuh dengan kemajuan teknologi. Namun, sulit untuk menyimpulkan bahwa teknologi hanya dipengaruhi oleh masyarakat. Seperti pertanyaan "ayam atau telur", jawabannya bergantung pada perspektif dan nilai-nilai orang yang melihatnya, dan tidak ada pihak yang sepenuhnya benar. Terdapat hubungan yang saling memperkuat di mana teknologi memberikan masyarakat kesempatan untuk maju ke tingkat berikutnya, dan masyarakat menggunakan kesempatan tersebut untuk mendorong teknologi ke arah yang lebih baik. Sangat mungkin bahwa teknologi akan memiliki dampak yang lebih besar lagi pada masyarakat di masa depan.
