Dalam postingan blog ini, kita akan menelaah hubungan antara teknologi dan masyarakat, dan secara khusus melihat mengapa determinisme teknologi berlaku.
Manusia sering disebut sebagai hewan sosial. Pada saat yang sama, sulit membayangkan kehidupan manusia tanpa teknologi. Dengan demikian, teknologi dan masyarakat merupakan hal sentral dalam kehidupan manusia. Karena teknologi dan masyarakat sangat erat kaitannya dalam kehidupan manusia, wajar jika orang-orang tertarik pada hubungan antara keduanya. Ketertarikan ini telah mengarah pada pengembangan dan wacana tentang hubungan antara teknologi dan masyarakat sebagai sebuah disiplin ilmu. Fakta bahwa diskusi tentang hubungan antara teknologi dan masyarakat dapat terus berlanjut adalah karena banyak orang setuju bahwa kedua elemen ini berada pada kedudukan yang setara. Namun, ada juga titik di mana pendapat orang-orang berbeda. Ini adalah pertanyaan tentang mana yang lebih dulu: teknologi atau masyarakat? Pertanyaan tentang apakah masyarakat mampu berkembang karena teknologi, atau apakah teknologi mampu berkembang karena masyarakat, telah menjadi pusat perdebatan konstan yang telah menciptakan dua kubu yang berlawanan.
Terdapat dua wacana yang telah berkembang. Yang pertama adalah determinisme teknologi, yang menyatakan bahwa teknologi menyebabkan perubahan sosial. Yang kedua adalah konstruktivisme sosial, yang berpendapat bahwa masyarakat menyebabkan perubahan teknologi. Namun, alasan mengapa kedua wacana yang berlawanan ini dapat hidup berdampingan begitu lama adalah karena, secara paradoks, hubungan antara teknologi dan masyarakat adalah hubungan dua arah. Baik determinisme teknologi maupun konstruktivisme sosial bukanlah yang dominan, tetapi pusat gravitasi bergeser bolak-balik antara teknologi dan masyarakat. Oleh karena itu, tidak tepat untuk mengklaim bahwa hanya satu wacana yang berlaku pada waktu tertentu. Namun, pusat gravitasi di zaman kita tampaknya condong ke arah teknologi. Kita akan menunjukkan hal ini dalam beberapa langkah.
Sebelum kita membahasnya lebih lanjut, mari kita klarifikasi apa yang kita maksud dengan determinisme teknologi. Sulit untuk mendefinisikan determinisme teknologi secara tepat, tetapi untuk keperluan artikel ini, kita akan membaginya menjadi dua bagian: determinisme teknologi terhadap teknologi dan determinisme teknologi terhadap masyarakat. Hal ini karena pengaruh teknologi dan masyarakat satu sama lain akan memengaruhi teknologi dan masyarakat, sehingga pembahasan tidak lengkap jika pengaruh teknologi terhadap teknologi atau pengaruh teknologi terhadap masyarakat dikecualikan. Seperti yang disebutkan sebelumnya, jika determinisme teknologi saat ini dominan, perlu untuk menunjukkan validitas baik 'determinisme teknologi terhadap teknologi' maupun 'determinisme teknologi terhadap masyarakat' untuk membuktikannya. Pada bagian ini, kita akan membahas terlebih dahulu determinisme teknologi terhadap teknologi dan kemudian determinisme sosial teknologi.
Determinisme teknologi terhadap masyarakat menyiratkan bahwa masyarakat tidak dapat menjadi penyebab perubahan teknologi. Untuk menunjukkan hal ini, mari kita lihat empat kasus yang muncul dengan adanya atau tanpa adanya teknologi pendahuluan dan dengan adanya atau tanpa adanya permintaan sosial. Dalam setiap kasus, dengan mempertimbangkan apakah teknologi dapat berevolusi, kita dapat mengidentifikasi penyebab langsung kemajuan teknologi. Di sisi lain, perubahan teknologi adalah peristiwa kausal, jadi kita tidak boleh membuat kesalahan dengan berpikir sepanjang sumbu waktu. Oleh karena itu, dalam menyusun empat kasus tersebut, kita memilih kata-kata "teknologi pendahuluan" dan "permintaan sosial" untuk merujuk pada penyebab perubahan teknologi, dan "teknologi hasil" untuk merujuk pada hasil dari perubahan tersebut.
Pertama, ketika 'teknologi pendukung' untuk 'teknologi hasil' sudah ada, tetapi tidak ada 'kebutuhan sosial'. Dalam kasus ini, munculnya teknologi hasil dimungkinkan meskipun masyarakat tidak menerima teknologi tersebut dan teknologi itu lenyap ditelan sejarah. Kedua, ketika teknologi pendahuluan sudah ada dan kebutuhan sosial juga ada. Dalam kasus ini, teknologi hasil akan muncul ke permukaan sejarah dengan dukungan penuh dari masyarakat. Ketiga, tidak ada 'teknologi pendahuluan' untuk 'teknologi hasil' tetapi ada 'kebutuhan sosial'. Dalam kasus ini, teknologi hasil tidak dapat muncul meskipun ada kebutuhan sosial karena teknologi pendahuluan tidak ada. Contohnya adalah kurangnya obat yang mudah didapat untuk Ebola, penyakit yang baru-baru ini menjadi masalah. Terakhir, tidak ada 'teknologi pendahuluan' dan tidak ada 'kebutuhan sosial'. Jika kita membandingkan kasus ini dengan kasus pertama, kurangnya teknologi pendahuluan membuat teknologi hasil tidak mungkin muncul bahkan secara kebetulan.
Dalam keempat kasus tersebut, keberadaan 'teknologi pendahulu'-lah yang memungkinkan munculnya 'teknologi hasil' dan bukan 'kebutuhan sosial'. Oleh karena itu, teknologi-lah yang dapat menyebabkan teknologi, dan masyarakat tidak dapat menyebabkan teknologi. Sebaliknya, masyarakat menerima, menghargai, dan mengarahkan teknologi. Terkadang masyarakat dipandang sebagai penyebab perubahan teknologi karena teknologi yang sangat dihargai oleh masyarakat menerima lebih banyak dukungan dan mampu bergerak maju dengan cepat. Di sisi lain, berbeda dengan munculnya teknologi secara bertahap yang dibahas di atas, teknologi baru dapat tiba-tiba muncul di garis depan sejarah. Dalam hal ini, masyarakat mungkin tampak sebagai penyebab teknologi, karena 'teknologi pendukung' tidak terlihat secara eksplisit. Namun, meskipun 'teknologi pendukung' tidak dapat secara langsung menyebabkan 'teknologi hasil', jumlah dari 'teknologi pendukung' dapat menyebabkan 'teknologi hasil'. Inilah yang membuat teknologi baru tampak non-kausal, karena orang tidak dapat melihat semua "teknologi pendahulu".
Seperti yang telah kita lihat, dalam kasus kemajuan teknologi bertahap, teknologi itu sendiri dapat menjadi penyebabnya, dan dalam kasus kemajuan lompatan teknologi, teknologi itu sendiri tetap menjadi penyebabnya, karena bukan hanya satu teknologi yang menjadi penyebabnya, tetapi ekosistem teknologi yang menjadi penyebabnya. Oleh karena itu, kita dapat menyimpulkan bahwa 'determinisme teknologi pada teknologi' adalah valid.
Determinisme teknologi terhadap masyarakat perlu dijelaskan lebih cermat. Karena hubungan antara teknologi dan masyarakat bersifat dua arah, determinisme teknologi dan konstruktivisme sosial memiliki hubungan dialektis, bukan salah satu mendominasi yang lain. Di masa lalu, umat manusia telah mengalami periode dominasi konstruktivisme sosial dan periode determinisme teknologi. Untuk membuktikan klaim ini, kita perlu meneliti pemahaman tentang determinisme teknologi di setiap periode tersebut dan membandingkannya dengan pemahaman saat ini. Dengan demikian, kita juga dapat melihat bagaimana keberatan terhadap determinisme teknologi yang telah ada di masa lalu dapat diatasi di masa kini.
Sejak "sejarah teknologi" mulai mapan sebagai sebuah disiplin ilmu, orang-orang telah tertarik pada hubungan antara teknologi dan masyarakat. Namun, dorongan awal untuk sejarah teknologi adalah untuk menyediakan wacana yang memungkinkan masyarakat untuk menanggapi munculnya teknologi yang mengancam kelangsungan hidup umat manusia secara keseluruhan, seperti munculnya senjata nuklir selama Perang Dingin. Oleh karena itu, para sejarawan teknologi awal berfokus pada penyempurnaan wacana yang menempatkan teknologi di bawah kekuasaan masyarakat. Inilah salah satu alasan mengapa determinisme teknologi ditantang oleh konstruktivisme sosial. Menurut determinisme teknologi, teknologi yang dapat mengancam masyarakat cenderung muncul di garis depan sejarah, dan para pendukung konstruktivisme sosial mewaspadai hal ini.
Namun, sejarawan teknologi adalah orang-orang yang mempelajari teknologi karena mereka memiliki pandangan yang lebih positif terhadap teknologi, sehingga wajar jika muncul wacana yang lebih mengutamakan teknologi daripada masyarakat. Para determinis teknologi berpendapat tentang keunggulan teknologi atas masyarakat dengan contoh-contoh efektif seperti penemuan sanggurdi, yang menyebabkan munculnya kelas ksatria melalui perkembangan keterampilan berkuda, penemuan mesin cetak, yang menyebabkan Renaisans, dan penemuan mesin uap, yang menyebabkan Revolusi Industri.
Namun, dalam prosesnya, determinisme teknologi memberi jalan kepada konstruktivisme sosial karena dua alasan. Pertama, ketika diteliti secara cermat oleh para ilmuwan sosial, hubungan sebab-akibat antara contoh-contoh determinisme teknologi tidak sejelas yang diklaim Sogi: dalam kasus sanggurdi, munculnya kelas ksatria sudah berlangsung secara independen dari sanggurdi, dan dalam kasus percetakan, Renaisans sudah siap secara sosial untuk terjadi. Kedua, seiring perkembangan teknologi, beberapa teori determinisme teknologi mulai dipolitisasi: membuat suatu teknologi tampak menentukan masyarakat memiliki efek membuatnya tak tertahankan. Contoh modern yang baik dari determinisme teknologi adalah Hukum Moore. Karena industri memori elektronik mengikuti Hukum Moore dan mulai memengaruhi masyarakat, Hukum Moore telah dianggap sebagai contoh yang baik dari determinisme teknologi. Namun, ada banyak pekerjaan yang dilakukan di balik layar untuk menjadikan Hukum Moore sebagai hukum. Samsung Electronics mengklaim adanya "Hukum Huang," yang mempersingkat periode waktu dari Hukum Moore menjadi satu tahun, dan bahkan mendemonstrasikannya untuk jangka waktu tertentu. Determinisme teknologi buatan ini sebenarnya telah memperkuat argumen bahwa masyarakatlah yang menentukan teknologi.
Singkatnya, dapat dikatakan bahwa dominasi konstruktivisme sosial atas determinisme teknologi didasarkan pada 'kewaspadaan terhadap teknologi yang mengancam', 'ketidaklengkapan determinisme teknologi', dan 'munculnya determinisme teknologi buatan'. Namun, seperti yang telah kami kemukakan, determinisme teknologi sekali lagi menjadi dominan. Tiga alasan mengapa determinisme teknologi dikalahkan oleh konstruktivisme sosial di masa lalu kini bekerja sebaliknya, karena konstruktivisme sosial dikalahkan oleh determinisme teknologi. Saya akan menyimpulkan argumen saya bahwa kita sedang melewati periode dominasi determinisme teknologi dengan menyatakan kembali ketiga alasan tersebut.
Pertama, kelemahan determinisme teknologi yang telah ada sejak awal sejarah teknologi, yaitu kemampuan untuk menjaga teknologi yang berpotensi mengancam masyarakat tetap berada di bawah pengaruh masyarakat, tidak lagi sekuat dulu. Tentu saja, masih ada teknologi yang dapat mengancam masyarakat. Senjata nuklir dan biologis dapat mengancam umat manusia kapan saja, dan skandal pengawasan pemerintah AS yang mencuat pada tahun 2013 menunjukkan bahwa kita dapat diawasi kapan saja. Namun demikian, hanya karena kita telah begitu bergantung pada teknologi dalam kehidupan kita, upaya untuk menundukkan teknologi pada kekuatan masyarakat tidak lagi sekuat dulu. Teknologi meresap ke setiap aspek kehidupan manusia. Perkembangan listrik, perkembangan komunikasi, perkembangan kedokteran, perkembangan teknik mesin, dan sebagainya telah memperkaya kehidupan manusia, dan tidak mungkin untuk menolak teknologi. Tidak mungkin lagi menempatkan masyarakat di atas teknologi, dan masyarakat secara langsung dipengaruhi oleh teknologi.
Selanjutnya, teknologi mengkompensasi ketidaklengkapan determinisme teknologi. Di masa lalu, ketidaklengkapan determinisme teknologi bermasalah karena didasarkan pada contoh-contoh dari masa ketika determinisme teknologi tampak dominan, tetapi secara teknis pengaruh teknologi dan masyarakat bersifat campuran. Namun, mengingat sifat dua arah teknologi dan masyarakat, setiap contoh pasti mengandung ketidaklengkapan, dan contoh-contoh tersebut selalu dapat diperdebatkan. Namun, dampak teknologi terhadap masyarakat sekarang lebih besar daripada di masa-masa awal, percetakan, dan mesin uap, dan ketidaksempurnaan determinisme teknologi semakin berkurang. Dengan kata lain, ketidaksempurnaan determinisme teknologi merupakan faktor yang tak terhindarkan tetapi semakin berkurang dalam hubungan antara teknologi dan masyarakat.
Akhirnya, wacana politik yang ditunjukkan oleh determinisme teknologi sebelumnya, yang tidak berasal dari sifat-sifat teknologi itu sendiri, masih tetap ada, tetapi telah mencapai titik di mana teknologi dapat mengembangkan wacananya sendiri. Teknologi secara bertahap mengembangkan logikanya sendiri. Ini berarti bahwa semakin sulit untuk menciptakan determinisme teknologi secara artifisial. Kegagalan perusahaan-perusahaan yang dulunya dominan seperti Motorola untuk mempertahankan pengaruhnya dan kalah bersaing dengan ponsel pintar menunjukkan bahwa bahkan organisasi yang mapan secara politik pun tidak dapat menciptakan determinisme teknologi. Meskipun semakin sedikit ruang bagi masyarakat untuk campur tangan dalam teknologi, teknologi mencapai titik di mana ia dapat memengaruhi masyarakat dan menetapkan standar bagi masyarakat. Gerakan pro-demokrasi Hong Kong tahun 2014 yang dipicu oleh media sosial adalah contoh yang baik.
Sejauh ini, kita telah membahas makna determinisme teknologi dalam dua bagian, dan mengapa kita hidup di zaman di mana determinisme teknologi lebih unggul daripada konstruktivisme sosial. Dalam “Determinisme Teknologi terhadap Teknologi,” kita menunjukkan bahwa teknologi menyebabkan teknologi. Dalam “Determinisme Teknologi terhadap Masyarakat,” kita menunjukkan bahwa teknologi mengatasi “kewaspadaan terhadap teknologi yang mengancam,” “ketidaklengkapan determinisme teknologi,” dan “munculnya determinisme teknologi buatan,” yang menjadi dasar argumen bahwa konstruktivisme sosial lebih unggul daripada determinisme teknologi. Secara keseluruhan, temuan-temuan ini menunjukkan bahwa kita memasuki periode dalam sejarah manusia di mana determinisme teknologi sekali lagi mendominasi.
Namun, penting untuk dicatat bahwa masalah dan kelemahan determinisme teknologi dari perspektif konstruktivisme sosial belum terselesaikan. Determinisme teknologi saat ini cenderung menutupi masalah dan kelemahannya dengan kekuatannya. Kini, karena masyarakat dinilai berdasarkan standar yang diberikan oleh teknologi, menjadi sangat sulit untuk menjaga teknologi tetap berada di bawah pengaruh masyarakat. Meskipun wajar untuk mengatakan bahwa zaman yang kita jalani dibentuk oleh wacana determinisme teknologi, kita perlu waspada terhadap pengabsolutan wacana tersebut dan membiarkan masalah serta kelemahannya memengaruhi masyarakat.
