Artikel blog ini mengkaji, dari perspektif biologis, apakah perilaku altruistik yang ditunjukkan manusia benar-benar berasal dari alam atau merupakan strategi yang dikembangkan oleh gen egois untuk bertahan hidup.
Jika malaikat benar-benar ada dan memandang kita dari atas, bagaimana mereka akan memandang kita? Bagaimana kita bisa menjelaskan diri kita kepada mereka? Konon, seorang cendekiawan, ketika meneliti apa artinya menjadi manusia, justru mencari jawaban atas pertanyaan ini. Akankah manusia tampak egois di mata para malaikat, atau akankah mereka diakui sebagai makhluk yang altruistik? Pertanyaan tentang apakah manusia egois atau altruistik sangat berkaitan dengan pertanyaan tentang sifat manusia itu sendiri. Sulit untuk menyangkal bahwa manusia bertindak egois untuk mengejar keuntungan pribadi. Namun demikian, kita berulang kali mengamati perilaku altruistik dalam kehidupan nyata, di mana individu membantu orang lain bahkan dengan mengorbankan diri sendiri. Karena alasan ini, perenungan tentang keegoisan dan altruisme manusia telah bertahan sebagai refleksi tentang sifat manusia, melampaui zaman dan disiplin ilmu.
Di masa lalu, isu ini dibahas dalam ranah debat filosofis, seperti pertentangan antara doktrin kebaikan bawaan dan doktrin kejahatan bawaan. Namun, di zaman modern, upaya untuk menjelaskan manusia yang egois dan altruistik melalui bukti ilmiah terus berlanjut. Di antara upaya-upaya tersebut, interpretasi biologis tentang keegoisan dan altruisme telah menarik perhatian akademis yang signifikan untuk membahas esensi manusia sebagai makhluk hidup. Tugas merenungkan sifat manusia dalam kerangka biologis memiliki arti penting karena melibatkan eksplorasi kemanusiaan secara ilmiah.
Pertama, perlu untuk meneliti konsep-konsep kunci yang diajukan oleh kalangan akademisi untuk menjelaskan manusia yang egois dan manusia yang altruistik. Menurut buku Richard Dawkins, “The Selfish Gene,” agen evolusi dan seleksi alam bukanlah individu, melainkan gen; makhluk hidup hanyalah 'mesin bertahan hidup' yang dirancang untuk melestarikan dan mereplikasi gen. Dawkins memandang bukan hanya ciri fisik yang ditunjukkan oleh individu, tetapi juga perilaku mental mereka sebagai 'fenotipe yang diperluas' yang berasal dari gen, dengan alasan bahwa ini adalah hasil dari pemrograman untuk beroperasi guna meninggalkan lebih banyak gen dalam kelompok. Dengan kata lain, gen adalah entitas egois yang secara membabi buta mengejar tujuan replikasi dan pelestarian; bahkan tindakan yang tampak altruistik di permukaan mungkin sebenarnya adalah tindakan egois yang mencerminkan kepentingan gen.
Sementara itu, “The Emergence of Altruistic Humans,” yang ditulis oleh ekonom Profesor Choi Jeong-gyu, adalah sebuah studi yang berlandaskan teori permainan ekonomi yang berupaya menjelaskan bagaimana manusia yang altruistik dapat muncul dalam masyarakat manusia, yang pada dasarnya dianggap egois. Dalam proses ini, berbagai hipotesis dan teori disajikan untuk menjelaskan manusia yang altruistik. Secara khusus, argumen bahwa perilaku altruistik berevolusi untuk keuntungan sendiri memiliki kekuatan persuasif yang cukup besar. Di antara argumen-argumen tersebut, 'seleksi kekerabatan' adalah konsep yang diusulkan oleh ahli biologi evolusi Inggris, William Hamilton. Konsep ini menyatakan bahwa organisme berevolusi untuk menunjukkan perilaku altruistik terhadap kerabat dalam kelompok kekerabatan yang memiliki gen yang sama. Hal ini sejalan dengan argumen Dawkins bahwa perilaku altruistik tidak menandakan kerugian pribadi tetapi lebih merupakan tindakan yang meningkatkan manfaat dari seluruh kumpulan gen yang sama. Namun, teori seleksi kekerabatan memiliki keterbatasan dalam menjelaskan sepenuhnya perilaku altruistik di luar ikatan darah.
Untuk mengatasi keterbatasan ini, 'hipotesis timbal balik berulang' diajukan. Hipotesis ini menjelaskan perilaku altruistik sebagai bentuk investasi, di mana individu mengantisipasi manfaat jangka panjang yang akan kembali kepada mereka melalui interaksi berulang. Namun, Hipotesis Timbal Balik juga gagal menjelaskan sepenuhnya perilaku altruistik dalam pertemuan satu kali atau situasi di mana individu tidak saling mengenal, sehingga tidak sepenuhnya menjelaskan asal usul mendasar dari manusia yang altruistik.
Bertentangan dengan penjelasan sejauh ini, ada juga argumen bahwa premis bahwa individu hanya mempertimbangkan kepentingan mereka sendiri memiliki keterbatasan dalam menjelaskan perilaku altruistik. Contoh utamanya adalah buku The Cooperative Species karya Samuel Bowles dan Herbert Gintis. Mereka berpendapat bahwa masyarakat dengan banyak anggota yang altruistik memiliki keunggulan dalam kelangsungan hidup dan kemakmuran dibandingkan dengan masyarakat tanpa anggota yang altruistik, dan dengan demikian individu-individu altruistik dipilih pada tingkat kelompok melalui 'preferensi sosial'. Di sini, preferensi sosial mengacu pada gagasan bahwa kerja sama antar anggota, yang melawan gen egois, membawa manfaat yang lebih besar bagi masyarakat secara keseluruhan. Perspektif Bowles dan Gintis berbeda dari "Gen Egois" Dawkins karena tidak mencoba menjelaskan asal usul altruisme dari sudut pandang gen individu. Sebaliknya, mereka mencari akar altruisme manusia dalam hubungan antar anggota kelompok, menyajikan sudut pandang baru.
Pendekatan-pendekatan yang telah dibahas sejauh ini mewakili upaya ilmiah utama untuk menjelaskan sifat manusia yang egois dan altruistik. Sebelum membahas diskusi utama, penting untuk diingat bahwa tidak satu pun dari pendekatan ini diterima sebagai dogma yang pasti. Tindakan untuk mengeksplorasi sifat manusia melalui bukti objektif adalah proses yang bermakna; tidak ada jawaban pasti apakah manusia pada dasarnya egois atau altruistik. Inilah juga mengapa argumen dari kedua sisi sulit untuk disanggah dengan mudah. Bahkan Richard Dawkins, yang sering disalahpahami sebagai determinis genetik ekstrem, memperingatkan terhadap interpretasi yang terlalu sederhana dalam kata pengantar karyanya yang penting, The Selfish Gene. Ia menyatakan bahwa manusia adalah makhluk yang mampu mengatasi dominasi genetik melalui teknologi kontrasepsi dan institusi sosial/budaya. Justru karena masalah ini tidak memiliki kebenaran yang jelas, saya percaya bahwa koherensi logis, daripada keakuratan klaim individu, harus menjadi standar untuk menilai validitas. Di sini, koherensi mengacu pada keadaan di mana bukti yang disajikan untuk suatu klaim terhubung secara organik dan konsisten secara internal.
Berdasarkan perspektif ini, saya dapat secara kritis meninjau kembali penjelasan biologis tentang manusia yang egois dan manusia yang altruistik. Intinya adalah bahwa perilaku altruistik yang ditunjukkan manusia sebenarnya berasal dari keegoisan yang didorong oleh gen. Lebih lanjut, saya akan menambahkan bahwa keegoisan ini telah berevolusi bukan hanya ke arah yang menguntungkan gen, tetapi ke arah yang rasional bagi individu manusia dan gen itu sendiri.
Pertama, saya percaya asal usul perilaku altruistik pada manusia dapat ditelusuri ke gen. Nenek moyang purba dari semua kehidupan, termasuk manusia, adalah apa yang disebut Dawkins sebagai 'replikator diri', yang saat ini ada dalam organisme hidup dalam bentuk DNA. Karena manusia juga menelusuri asal usulnya ke replikator diri tersebut, lapisan paling mendasar dari sifat manusia membutuhkan perhatian pada gen. Sifat genetik sering dianggap sebagai fisik dan primitif, sehingga memunculkan argumen tandingan bahwa manusia adalah makhluk yang diberkahi dengan kemampuan mental yang lebih tinggi. Diklaim bahwa manusia memiliki empati, merasa tidak nyaman ketika menyaksikan orang lain dalam kesusahan dan dengan demikian terlibat dalam tindakan altruistik. Namun, bahkan altruisme berbasis empati tersebut dapat dilihat sebagai dipengaruhi oleh gen.
Untuk mengilustrasikan hal ini, pertimbangkan situasi hipotetis berikut. Misalkan seorang kerabat dekat dan seorang kerabat jauh sama-sama menghadapi kesulitan yang serupa. Jika seseorang hanya dapat membantu satu orang, sebagian besar individu cenderung memilih untuk membantu kerabat dekat. Ini karena konsep 'kekerabatan' berperan. Kekerabatan dapat diinterpretasikan sebagai indikator kesamaan genetik. Pilihan ini terjadi karena, dari perspektif genetik, bertindak altruistik terhadap individu dengan kekerabatan tinggi lebih menguntungkan daripada terhadap individu dengan kekerabatan rendah. Memperluas konsep kekerabatan ini melampaui batas spesies memungkinkan interpretasi yang lebih luas.
Kita merasa iba terhadap anak anjing yang terlantar di jalanan dan berupaya melindungi hewan-hewan terlantar. Sebaliknya, kita dengan mudah membunuh serangga seperti nyamuk atau lalat tanpa rasa bersalah yang berarti. Apakah manusia merasa bersalah ketika mencabut gulma, atau apakah mereka menunjukkan perilaku altruistik untuk melindungi bakteri atau jamur? Tidak. Hal ini dapat diinterpretasikan sebagai akibat dari hubungan evolusi kita dengan mereka—khususnya, kekerabatan kita jauh lebih rendah dibandingkan dengan mamalia. Singkatnya, kapasitas empati berbanding lurus dengan kekerabatan, dan kekerabatan dapat dipahami sebagai kesamaan genetik. Oleh karena itu, kapasitas empati itu sendiri tidak dapat dianggap sepenuhnya bebas dari pengaruh genetik.
Kedua, perspektif yang memandang manusia dan gen sebagai entitas yang sepenuhnya terpisah dan bertentangan harus dihindari. Individu tidak dapat bertahan hidup tanpa gen, dan gen, yang ada di dalam individu, tidak dapat terlepas darinya. Oleh karena itu, koeksistensi melalui kerja sama dan kompromi timbal balik antara gen dan individu lebih efisien untuk kelangsungan hidup keduanya. Hal ini sejalan dengan fakta biologis bahwa kelompok sel yang terspesialisasi dan terbagi tugasnya lebih maju dan efisien untuk bertahan hidup daripada agregat sel sederhana. Karena alasan ini, gen mengembangkan otak—khususnya serebrum—untuk mengoperasikan organisme, 'mesin bertahan hidup' ini, dengan lebih efisien. Mereka mendelegasikan sebagian besar kendali langsung mereka ke otak, memposisikan diri mereka untuk intervensi tidak langsung dan mendasar.
Akibatnya, terjadi jeda waktu tertentu sebelum instruksi gen termanifestasi sebagai fenotipe. Hal ini menciptakan kesenjangan antara aktivitas mental manusia, yang dijelaskan oleh otak, dan fenotipe yang dimaksudkan oleh gen. Sedangkan pada bentuk kehidupan yang lebih sederhana, gen bertindak sebagai 'parasit' yang secara langsung memanipulasi individu sebagai 'inangnya', seiring dengan semakin kompleksnya bentuk kehidupan, batas antara parasit dan inang secara bertahap menjadi kabur. Karena individu sangat penting bagi gen, gen tidak punya pilihan selain mengadopsi strategi yang sebagian melemahkan dominasinya sendiri. Dilihat dari perspektif ini, perilaku altruistik seperti adopsi—yang tidak dapat sepenuhnya dijelaskan oleh seleksi kekerabatan atau hipotesis timbal balik—dapat sebagian dibebaskan dari argumen tandingan bahwa asal-usulnya harus terletak sepenuhnya di luar sifat egois gen.
Terakhir, kita harus mempertanyakan motif egois yang tersembunyi di balik tindakan yang tampaknya altruistik. Buku “The Cooperative Species” berpendapat bahwa sifat kooperatif dan altruistik dipilih karena manusia berevolusi dalam lingkungan sosio-kultural yang unik. Namun, dapatkah altruisme ini benar-benar disebut altruisme murni? Mungkin hal itu tidak berasal dari kepuasan psikologis yang didorong oleh empati, melainkan dari preferensi terhadap sifat-sifat yang menguntungkan komunitas kelompok tempat seseorang berada. Dengan kata lain, dapatkah kita secara pasti menyatakan bahwa kepentingan pribadi sama sekali tidak ada? Tentu saja, seseorang dapat membantah bahwa jika satu-satunya tujuan adalah memaksimalkan keuntungan individu, sikap egois mungkin lebih efisien. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh model 'Dilema Tahanan', jalur altruistik untuk memilih kerja sama menghasilkan manfaat kelompok secara keseluruhan yang lebih besar daripada jalur egois berupa pengkhianatan timbal balik. Pada akhirnya, gen kemungkinan besar mempertimbangkan keegoisan dan altruisme dalam jangka waktu yang lama dan menyimpulkan bahwa altruisme lebih rasional dalam jangka panjang, yang menyebabkan seleksinya.
Setelah meninjau berbagai materi, saya sampai pada pandangan bahwa koherensi suatu hipotesis harus menjadi kriteria utama untuk menilai validitasnya. Berdasarkan hal ini, saya berpendapat bahwa altruisme manusia ada di bawah pengaruh gen. Mengingat bahwa leluhur kita, 'para replikator diri', tetap ada dalam diri kita hingga saat ini dalam bentuk gen, sifat manusia berasal dari gen, dan kasus-kasus altruisme yang dipengaruhi oleh kekerabatan memberikan bukti yang mendukung hal ini. Lebih lanjut, gen tidak dapat bertahan hidup tanpa inang individu. Akibatnya, gen telah berevolusi ke arah yang mengaburkan batas antara parasit dan inang, mendelegasikan otoritas kendali langsung melalui keberadaan otak. Jarak yang tercipta antara gen dan fenotipe selama proses ini memungkinkan perilaku yang tampaknya bertentangan dengan sifat gen egois muncul pada manusia. Lebih jauh lagi, kita juga harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa tindakan yang tampaknya altruistik mungkin didasari oleh penilaian egois yang menguntungkan kelangsungan hidup kelompok dan individu. Kecuali ada Tuhan yang menciptakan manusia untuk secara langsung memberikan jawaban pasti tentang sifat manusia, perdebatan seputar manusia egois versus altruistik tidak akan pernah berakhir. Oleh karena itu, yang penting bukanlah menentukan secara pasti mana yang benar atau salah, tetapi memilih penjelasan dengan plausibilitas tertinggi di antara berbagai klaim dan menarik kesimpulan yang bermakna darinya.
