Tulisan blog ini mengulas kembali struktur kekayaan dan kecemasan yang diciptakan oleh kapitalisme, meneliti apakah kapitalisme di mana rakyat adalah penguasa—di luar pasar dan pemerintah—mungkin terjadi, dan mengeksplorasi kondisinya dari perspektif kesejahteraan dan etika.

Kapitalisme Hangat

Kita telah lama mengamati berbagai wajah kapitalisme. Kita telah melihat bagaimana kapitalisme, yang lahir bersama Adam Smith, berubah dan berevolusi dalam menghadapi tantangan langsung Marx, bagaimana ia bertahan, dan bagaimana kita sendiri, yang hidup di dalamnya, telah berubah sepanjang proses tersebut. Dengan mengamati prinsip-prinsip peredaran uang dan keserakahan sektor perbankan, kita mungkin malah merasa tidak berdaya. Dihadapkan dengan aliran barang manufaktur yang tak berujung dan para pemasar yang mendesak kita untuk "beli sekarang," "beli lebih banyak," kita mungkin merasa gelisah, menyadari betapa mudahnya kita sering terpengaruh. Kita mungkin merasa menyedihkan, mengejar uang secara sembarangan tanpa benar-benar memahami produk keuangan yang kita beli.
Namun, bagaimana kita hidup sampai sekarang bukanlah masalah utama. Yang penting adalah apa yang akan terjadi selanjutnya. Akankah kita mewariskan kepada anak-anak kita kehidupan seperti ikan yang terengah-engah menunggu kematian? Atau akankah kita mengajari mereka, "Jika ingin bertahan hidup, kamu harus mengambil tempat orang lain"?
Salah satu ukuran peradaban suatu masyarakat adalah bagaimana kaum lemah diperhatikan. Dunia di mana kita hidup bersama—itulah gambaran kapitalisme bahagia yang diimpikan setiap orang. Oleh karena itu, kita sekarang telah mencapai titik di mana kita harus bergerak menuju bentuk kapitalisme yang paling maju, yaitu kapitalisme kesejahteraan. Mari kita dengar pendapat Roger Lowenstein, mantan reporter Wall Street Journal.

“Kapitalisme adalah mesin penghasil kekayaan. Ia mengurangi kemiskinan. Tetapi kekayaan untuk siapa? Untuk apa kekayaan itu? Pada akhirnya, ini adalah pertanyaan moral. Di luar etika akumulasi kekayaan, kita membutuhkan etika lain. Untuk masa depan, sudah saatnya kita mempertimbangkan kembali etika.”

Mungkin kata 'etika' terasa agak kuno. Namun etika dapat memainkan peran penting dalam melengkapi, mengoreksi, dan mengusulkan alternatif terhadap berbagai masalah yang melanda masyarakat kita saat ini. Jika keserakahan modal finansial menciptakan krisis saat ini, solusinya dapat ditemukan dalam etika. Tingkat kebangkitan moral dan etika tertinggi yang dapat dicapai umat manusia adalah justru apa yang dapat mengimbangi kekurangan terburuk yang telah diciptakan umat manusia.

Kebahagiaan Berkelanjutan

Zaman melahirkan kebijakan, dan kebijakan mengatur kehidupan individu. Di Taman Peringatan Mahatma Gandhi di Taman Yamuna, India, terukir "Tujuh Dosa Besar" yang dibicarakan Gandhi. Gandhi mengidentifikasi "politik tanpa filsafat" sebagai dosa pertama yang menghancurkan suatu bangsa.
Jadi, seperti apa menurut para ahli seharusnya kapitalisme kesejahteraan? Mereka berbicara tentang perlunya kesejahteraan dan arah perkembangannya sebagai berikut.

“Apakah distribusi sebagai bentuk kesejahteraan itu penting? Tentu saja, sistem kesejahteraan sangat diperlukan. Ambil contoh Tiongkok. Banyak orang mengaitkan tingkat tabungan yang tinggi di kalangan masyarakat Tiongkok dengan ketiadaan sistem kesejahteraan. Sistem kesejahteraan dan asuransi sosial jauh lebih efisien daripada tabungan pribadi, yang membawa berbagai risiko. Masyarakat Tiongkok tidak cukup mengonsumsi untuk menyeimbangkan ekonomi global karena Tiongkok kekurangan jaring pengaman sosial. Inilah tepatnya bidang di mana pemerintah harus bertindak. Tanpa sistem kesejahteraan yang kuat, orang merasa mereka harus menanggung biaya sendiri dan menabung secara individual. Tetapi mengandalkan sepenuhnya pada tabungan pribadi untuk kesejahteraan jauh lebih mahal daripada tanggung jawab bersama.”

“Aktor-aktor terkenal muncul untuk mempromosikan produk asuransi. Misalnya, individu membayar premi sebesar 290,000 won per bulan karena kecemasan. Mereka menghabiskan sejumlah besar uang karena takut tertular penyakit serius. Karena gagal memilih pendekatan publik, mereka didorong oleh kecemasan untuk mencari jalan sendiri melalui cara pribadi—padahal ini bukanlah jalan yang benar menuju kelangsungan hidup. Masalah-masalah seperti itu harus diselesaikan melalui cara publik, dan itulah tepatnya yang dimaksud dengan negara kesejahteraan.”

“Saya percaya fokus pada pendidikan dan pengembangan keterampilan sangat penting. Pada akhirnya, hal itu menciptakan warga negara yang lebih produktif. Ada juga orang-orang yang, meskipun telah berusaha sebaik mungkin, tidak dapat mempertahankan pekerjaan mereka. Dukungan seperti pelatihan kejuruan diperlukan untuk membantu orang-orang tersebut kembali ke pasar kerja. Melakukan hal itu bermanfaat bagi masyarakat secara keseluruhan. Kombinasi yang tepat antara penghargaan atas kinerja dan dukungan sangat diperlukan.”

Mari kita lihat kasus Denmark. Jika seseorang kehilangan pekerjaannya karena perubahan struktur industri, bukan karena kesalahan mereka sendiri, pemerintah mengirim mereka ke program pendidikan dan pelatihan. Proses ini mungkin memakan waktu enam minggu, atau dalam beberapa kasus, membutuhkan program gelar doktor. Pemerintah mempertahankan 90 persen dari pendapatan mereka sebelumnya hingga pelatihan selesai. Setelah itu, pemerintah mengatur penempatan kerja. Jika pencari kerja menolak pekerjaan tersebut, pemerintah menawarkan pekerjaan kedua. Penolakan tersebut mengakibatkan hilangnya 90 persen subsidi. Apa yang terjadi selanjutnya? Orang-orang mencari pekerjaan sendiri.
Tidak ada sistem yang pernah muncul dalam sejarah manusia yang sepenuhnya menggantikan kapitalisme. Kapitalisme telah menjadi kekuatan pendorong dan sistem fundamental yang menciptakan kekayaan luar biasa yang telah dikumpulkan umat manusia hingga saat ini. Pertanyaannya sekarang adalah, 'Kapitalisme untuk siapa?' Kapitalisme hingga saat ini adalah kapitalisme untuk para kapitalis, bank, dan pemerintah. Sudah saatnya manfaat kapitalisme mengalir kepada 99 persen orang biasa.
Saatnya telah tiba untuk berbagi mesin pertumbuhan kapitalisme yang dahsyat demi kesejahteraan kita semua. Dengan mengurangi kecemasan masyarakat tentang tertinggal dan mengatasi ketidaksetaraan pendapatan, kita dapat membangun kapitalisme di mana lebih banyak orang dapat merasakan kebahagiaan. Saya dengan hati-hati mengusulkan bahwa visi inilah yang mungkin merupakan salah satu bentuk kapitalisme yang paling berkelanjutan.