Tulisan blog ini mengkaji evolusi intelektual dan konteks sejarah yang menyebabkan kaum intelektual Yunani di bawah kekuasaan Romawi berkembang dari kepatuhan dan kompromi menuju asimilasi akhir.
Pada pertengahan abad ke-2 Masehi, Aristides, seorang Yunani dari provinsi Romawi, menyampaikan Orasi Menentang Roma, sebuah pidato yang menggambarkan karakteristik pemerintahan Romawi. Teks ini memiliki signifikansi khusus sebagai catatan saksi kontemporer Kekaisaran Romawi dan sebagai komentar yang ditawarkan dari perspektif seorang intelektual provinsi, atau kolonial,—bukan seorang penakluk. Namun, penjelasannya tentang prinsip-prinsip pemerintahan Romawi sebenarnya tidak familier bagi orang Romawi sendiri. Misalnya, ia sangat memuji keterbukaan kebijakan kewarganegaraan Romawi, menafsirkannya sebagai prinsip ideologis yang bertujuan mewujudkan kewarganegaraan universal. Namun orang Romawi sendiri tidak melihat adanya pertimbangan ideologis di balik kebijakan ini. Bagi mereka, pemberian kewarganegaraan kepada elit provinsi hanyalah strategi pemerintahan pecah belah dan kuasai.
Namun, Aristides punya alasan kuat untuk berusaha memahami kebijakan Romawi pada tataran ideologis. Selama lebih dari 300 tahun, para intelektual Yunani telah terlibat dalam wacana tentang hakikat kekuasaan Romawi dan sikap yang seharusnya diambil orang Yunani di bawah kekuasaan Romawi. Sejak jatuh di bawah kekuasaan Romawi pada pertengahan abad ke-2 SM, para intelektual Yunani telah merenungkan secara mendalam bagaimana orang Yunani seharusnya merespons. Yang pertama membahas hal ini adalah filsuf Panaetius dan Posidonius, yang aktif pada abad ke-2 hingga ke-1 SM. Argumen mereka didasarkan pada klaim bahwa kekuasaan yang terbaik atas yang lemah bermanfaat bahkan bagi yang lemah. Melalui logika ini, orang Yunani mengadopsi sikap konformis dengan mengakui legitimasi moral kekuasaan Romawi. Namun, apakah orang Romawi benar-benar yang terbaik? Mempertimbangkan tuduhan yang sering dilontarkan oleh penduduk provinsi terhadap para komandan dan pejabat militer yang ditempatkan di provinsi-provinsi pada saat itu, jawabannya tidaklah sulit.
Sementara itu, setelah sistem politik Romawi bertransisi dari republik menjadi kekaisaran pada awal abad ke-1 Masehi, administrasi substantif dimulai di wilayah-wilayah yang sebelumnya hanya menjadi sasaran pendudukan. Akibatnya, kekuasaan Romawi menjadi lebih kokoh, dan manfaat perdamaian yang dibawa Roma secara bertahap diterima sebagai sesuatu yang nyata. Lebih lanjut, seiring kaisar-kaisar Romawi semakin menunjukkan perhatian terhadap budaya Yunani, rasa kehilangan kebebasan yang dirasakan orang Yunani pun berkurang secara signifikan. Selama periode ini, orang Yunani bersedia berkompromi dengan kekuasaan Romawi demi pengakuan otoritas budaya mereka dalam sastra dan filsafat. Hal ini dapat disebut sebagai semangat kompromi. Misalnya, sejarawan awal abad ke-1 Dionysius, yang tidak memiliki bukti empiris, menyatakan bahwa orang Romawi pada dasarnya berasal dari Yunani, sehingga mengajukan semacam teori asimilasionis. Namun, ini bukan sekadar sanjungan terhadap orang Romawi, melainkan sinyal kompromi untuk kepentingan orang Yunani. Persepsi yang berkembang adalah bahwa tidak perlu secara sengaja memusuhi orang Romawi, yang telah berhasil sebagai penakluk. Ahli retorika Dio, yang aktif sekitar masa yang sama, meramalkan bahwa jika para kaisar tidak mengalami kemerosotan, Romawi akan menjalankan pemerintahan yang bermartabat dan mewujudkan harmoni yang telah lama diidam-idamkan oleh bangsa Yunani. Pada masa itu, bangsa Yunani masih berjuang untuk mempertahankan identitas mereka.
Namun, pada masa Aristides, sikap kaum intelektual provinsial secara bertahap bergeser ke arah asimilasionisme. Sejarawan Appianus memandang sistem kekaisaran sebagai pembawa stabilitas, perdamaian, dan kemakmuran, menggambarkan transisi Roma dari republik menjadi kekaisaran sebagai semacam berkah. Hal ini menunjukkan bahwa ia merasakan rasa persatuan yang lebih kuat dengan sistem baru tersebut dibandingkan kelas penguasa Romawi tradisional, yang masih menyimpan nostalgia terhadap republik. Lebih lanjut, Aristides tidak lagi menekankan manfaat dan pertimbangan bagi Yunani dalam permohonan-permohonannya kepada Romawi, melainkan menempatkan perspektif kewarganegaraan kekaisaran di garis depan. Ia menyatakan bahwa dalam perdamaian yang dibawa oleh pemerintahan kekaisaran, para elit regional Yunani tidak lagi saling berselisih memperebutkan otoritas pemerintahan, yang secara efektif memposisikan depolitisasi elit kolonial. Dunia yang digambarkan Aristides adalah dunia di mana otonomi politik semua kota provinsi terlarut dalam kerangka kekaisaran yang luas.
Lebih lanjut, dari perspektifnya, Roma memiliki keunggulan yang jelas atas kekaisaran-kekaisaran sebelumnya, khususnya Persia, dalam hal organisasi administratif dan ideologi pemerintahan. Struktur administratif Romawi dicirikan oleh keluasan dan sifat sistematisnya; sistematisasi ini menandakan depersonalisasi pemerintahan, yang sangat kontras dengan pemerintahan sewenang-wenang raja Persia. Dengan demikian, Roman Songsa dengan gamblang menggambarkan sikap kaum intelektual Yunani pada pertengahan abad ke-2 Masehi, ketika Pax Romana mencapai puncaknya. Mereka bersimpati dan menyelaraskan diri dengan kebijakan Romawi, yang akhirnya berasimilasi ke dalam kekaisaran. Sikap ini mencerminkan pemikiran kaum intelektual provinsi tentang tatanan dan identitas baru yang terbentuk di bawah kekuasaan Romawi. Sikap ini memiliki makna historis yang signifikan bahkan hingga saat ini, karena menjelaskan fondasi budaya yang memungkinkan keberlangsungan dan integrasi kekaisaran.
