Tulisan blog ini mengkaji mekanisme yang menghubungkan pembentukan hukum modern Barat dengan perkembangan kapitalisme, khususnya mengeksplorasi pentingnya prediktabilitas hukum bagi aktivitas ekonomi.
Setelah pemberlakuan hukum perdata terpadu Jerman, Weber mengevaluasinya sebagai bentuk tertinggi hukum modern Barat, memfokuskan perhatiannya untuk menjelaskan hubungan antara hukum modern Barat dan kapitalisme. Ia memandang kepentingan kapitalis sebagai kekuatan pendorong yang mendorong hukum modern Barat ke depan. Perusahaan-perusahaan kapitalis modern beroperasi berdasarkan premis kalkulabilitas, menuntut sistem hukum dan administrasi yang memungkinkan prediksi rasional aktivitas bisnis melalui norma-norma yang pasti dan umum, seperti pengoperasian mesin. Lebih lanjut, di bidang politik, kepentingan teknis administratif para raja dan rasionalisme utilitarian administrasi birokrasi, yang dibutuhkan oleh negara absolut untuk menangani tugas-tugas administratifnya yang semakin luas, juga memfasilitasi kemunculan hukum modern Barat. Weber secara khusus menekankan peran birokrasi, menekankan bahwa birokrasi, dalam kebutuhan inherennya, menciptakan sarana administratif yang rasional, dan akibatnya, hukum-hukum baru dituntut.
Di luar faktor politik dan ekonomi, Weber mengidentifikasi pertumbuhan kelas hukum profesional sebagai faktor yang memainkan peran krusial dalam kemunculan hukum modern Barat. Pelatihan kelas hukum ini terjadi melalui pendidikan hukum teoretis di universitas-universitas di benua Eropa dan melalui pelatihan hukum empiris yang diberikan oleh para praktisi di Inggris. Di antara keduanya, perkembangan hukum Eropa modern khususnya dipercepat oleh pendidikan hukum modern yang berkembang di benua Eropa, yang berlandaskan tradisi hukum Romawi. Konsep-konsep hukum yang digunakan dalam pendidikan hukum modern dibentuk berdasarkan interpretasi formalistik yang ketat atas aturan-aturan umum yang telah dikodifikasi. Teori hukum secara bertahap melepaskan diri dari tuntutan para pemangku kepentingan agama dan etika, berkembang menjadi sistem logis yang independen. Seiring berkembangnya kelas hukum ini, yang diatur oleh teori hukum tersebut, prediktabilitas penalaran hukum juga terjamin.
Weber juga memberikan penjelasan rinci tentang bagaimana hukum modern Barat mendorong aktivitas ekonomi kapitalis. Pertama, hak dan kewajiban antara pihak-pihak yang berkontrak didefinisikan secara eksplisit melalui hukum modern, yang menjamin penegakan hak yang andal. Akibatnya, pihak-pihak yang berkontrak memperoleh ruang lingkup yang jauh lebih luas untuk aktivitas bebas berdasarkan kepastian hukum. Kedua, perkembangan kapitalisme didorong oleh penyediaan instrumen hukum baru yang meningkatkan prediktabilitas hasil ekonomi. Misalnya, pengenalan konsep hukum korporasi berkontribusi pada perluasan cakupan aktivitas ekonomi individu secara signifikan dengan mendefinisikan secara jelas batas-batas tanggung jawab pribadi.
Apa yang disebut masalah Inggris tampaknya merupakan kasus yang bertentangan dengan penjelasan Weber. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa hukum umum Inggris tidak memiliki karakteristik hukum modern Barat sebagaimana dijelaskan oleh Weber. Hukum umum merupakan sistem hukum tidak tertulis yang mengejar definisi empiris berdasarkan preseden spesifik, tanpa struktur logis atau abstrak. Meskipun demikian, kapitalisme Barat bermula dan berkembang paling pesat di Inggris. Mengenai hal ini, Weber menjelaskan bahwa profesi hukum di Inggris melayani kepentingan klien mereka, para kapitalis, dan bahwa para hakim, khususnya, terikat secara ketat oleh preseden, yang menjamin prediktabilitas tertentu dalam hasil peradilan.
Singkatnya, merupakan fakta yang tak terbantahkan bahwa hukum umum Inggris kurang memiliki ketelitian ilmiah yang sistematis, dan juga tak terbantahkan bahwa Jerman pada masa Weber merupakan masyarakat yang terbelakang secara ekonomi dibandingkan dengan Inggris. Oleh karena itu, pembahasan Weber tentang kasus Inggris menyiratkan bahwa tingkat prediktabilitas hukum yang diperlukan bagi perkembangan kapitalis tidak selalu dicapai hanya melalui sistematisasi hukum; hal itu dapat dijamin secara memadai melalui cara-cara lain juga.
