Tulisan blog ini mengkaji bukti yang mendukung klaim bahwa psikologi evolusioner menjelaskan perilaku manusia secara ilmiah, beserta isu-isu kritis seputar klaim ini, dan mengulas secara menyeluruh validitas teori ini.
Ahli biologi Charles Darwin, di akhir karya seminalnya, On the Origin of Species (1869), yang membuka cakrawala baru bagi teori evolusi, meninggalkan prediksi ini: "Di masa depan yang jauh, studi psikologi manusia akan dilakukan di atas fondasi yang baru." Visi Darwin mulai mendapatkan fondasi yang realistis pada tahun 1975 ketika ahli biologi Edward O. Wilson menerbitkan Sociobiology: The New Synthesis, yang menjelaskan perilaku dan psikologi manusia dari perspektif evolusi. Menandai buku ini sebagai titik balik, psikologi evolusi mulai berkembang secara sungguh-sungguh dalam dunia akademis arus utama melalui karya-karya akademisi seperti David Buss dan Steven Pinker.
Psikologi evolusioner adalah disiplin ilmu yang menggabungkan kognitivisme dan teori evolusi, dengan fokus pada asal-usul mekanisme psikologis yang mendorong perilaku manusia tertentu. Klaim inti para psikolog evolusioner adalah bahwa sepanjang proses evolusi yang panjang, umat manusia menghadapi beragam tantangan adaptif, dan hanya individu dengan pikiran yang dirancang untuk memecahkan masalah-masalah ini yang mencapai keberhasilan evolusi. Mereka memandang gen, yang terbentuk melalui seleksi alam kumulatif, sebagai faktor yang memengaruhi psikologi manusia. Mereka secara aktif mendukung dan memanfaatkan perspektif yang disajikan dalam The Selfish Gene (1976) karya Richard Dawkins—yang menjelaskan perilaku jantan dan betina di dunia hewan dari sudut pandang evolusi dan menganggap tubuh individu sebagai mesin untuk perkembangbiakan gen. Psikologi evolusioner memperluas perspektif evolusioner ini ke dalam analisis psikologis, dengan berargumen bahwa pria dan wanita telah mengembangkan mekanisme adaptif yang secara inheren berbeda berdasarkan lingkungan masing-masing. Meskipun psikologi evolusioner menawarkan pendekatan baru dengan membingkai seleksi alam sebagai solusi atas tantangan adaptif manusia, hal itu juga memerlukan pertimbangan cermat apakah menjelaskan perilaku melalui perbedaan mendasar dalam sifat pria dan wanita dapat dipercaya secara ilmiah.
Masalah pertama dengan psikologi evolusioner adalah kecenderungannya untuk mereduksi semua perilaku manusia secara berlebihan ke dalam perspektif evolusioner—yaitu, menjelaskan manusia sebagai makhluk yang bertindak semata-mata demi evolusi dan kelangsungan hidup. Perspektif ini bertentangan dengan pandangan modern tentang hubungan romantis. Contoh utamanya adalah teori seleksi seksual. Menurut penjelasan umumnya, "Pria merayu, wanita memilih." Wanita, yang hanya perlu memilih di antara pria yang menunjukkan minat, dianggap tidak perlu mengembangkan sifat-sifat menarik untuk menarik lawan jenis, seperti yang dilakukan pria. Gen Egois mengaitkan penyebab ini dengan perbedaan biologis bahwa sementara sperma pria secara efektif tersedia tanpa batas, sel telur wanita terbatas jumlahnya. Penjelasannya adalah karena wanita harus menginvestasikan lebih banyak waktu dan energi daripada pria dalam hubungan seksual dan melahirkan, mereka mau tidak mau menjadi lebih berhati-hati dalam proses pemilihan pasangan. Pada akhirnya, psikologi evolusioner, yang didasarkan pada teori seleksi seksual Darwin, telah berpuncak pada sebuah teori yang mereproduksi arketipe "pria yang aktif merayu dan wanita yang pendiam."
Namun, narasi ini kurang memiliki kecanggihan ilmiah yang memadai. Hubungan seksual manusia tidak semata-mata dimotivasi oleh reproduksi melalui transfer sperma, seperti dalam perkawinan hewan. Dalam masyarakat manusia modern, seks juga merupakan cara penting untuk membentuk dan mempertahankan hubungan romantis antara pasangan. Hal ini menimbulkan masalah lain: contoh-contoh yang menyimpang dari norma-norma teori seleksi seksual secara konsisten ditemukan, baik secara historis maupun saat ini, di antara manusia dan hewan. Misalnya, penolakan seksual pria, pergaulan bebas wanita, dan perilaku seksual sesama jenis adalah contoh-contoh yang tidak sesuai dengan bentuk normatif yang diusulkan oleh teori seleksi seksual. Namun demikian, teori seleksi seksual saat ini gagal menjelaskan berbagai pengecualian dan contoh tandingan ini. Teori ini menolaknya sebagai fenomena yang tidak rasional atau abnormal, mendominasi buku-buku sains populer yang berkaitan dengan teori evolusi.
Dapatkah keharusan evolusi untuk menghasilkan keturunan sebanyak mungkin benar-benar menjelaskan setiap aspek perilaku manusia? Psikologi evolusi gagal selaras dengan perspektif modern dengan terlalu mereduksi hubungan mendalam antar jenis kelamin menjadi sekadar reproduksi. Investasi Orang Tua Laki-laki (MPI) dikutip sebagai contoh yang berlawanan dengan hal ini. Dari perspektif psikologi evolusi, laki-laki diharapkan berfokus terutama pada 'jumlah' keturunan, dan relatif acuh tak acuh terhadap kualitas keturunan tersebut—yaitu, bagaimana mereka dibesarkan. Namun, kasih sayang paternal yang kuat memang ada pada laki-laki, sebuah fakta yang jelas dikonfirmasi oleh ilmu saraf modern. Lebih lanjut, tidak seperti hewan, manusia mengakumulasi lingkungan sosial dan pengalaman budaya yang kompleks, mengembangkan kasih sayang paternal yang lebih rumit dan terstruktur berdasarkan hal-hal tersebut. Dilihat dalam konteks ini, upaya psikologi evolusi untuk membedakan gender dalam hati orang tua yang penuh kasih gagal sepenuhnya menjelaskan tingginya tingkat MPI yang diamati dalam masyarakat manusia. Mereduksi perilaku manusia, yang dapat dijelaskan secara lebih meyakinkan melalui pengaruh budaya, menjadi mekanisme genetik atau psikologis semata-mata untuk reproduksi tanpa syarat merupakan interpretasi yang terlalu ekstrem dan bias.
Masalah kedua dengan psikologi evolusioner adalah ia memperkuat pola pikir biner yang berusaha menjelaskan kemanusiaan semata-mata melalui perbedaan yang terpolarisasi antara laki-laki dan perempuan. Psikologi evolusioner berpendapat bahwa laki-laki dan perempuan telah mengembangkan mekanisme adaptif yang secara inheren berbeda dalam lingkungan masing-masing. Contoh representatifnya adalah narasi bahwa laki-laki, yang terbiasa berburu, bersifat agresif, berorientasi pada tujuan, dan agresif, sementara perempuan, yang bertanggung jawab atas aktivitas bertahan hidup dalam komunitas, menghargai ikatan relasional dan komunikasi yang erat. Juga dikemukakan bahwa laki-laki mengejar hubungan satu malam untuk mendapatkan lebih banyak keturunan dari banyak perempuan, sementara perempuan, yang perlu membesarkan anak-anak mereka, lebih menyukai laki-laki yang mapan secara ekonomi dan berorientasi pada keluarga. Penjelasan-penjelasan ini mengabaikan konteks krusial mengenai bagaimana laki-laki dan perempuan disosialisasikan ke dalam peran gender yang berbeda melalui interaksi budaya. Penjelasan-penjelasan ini bermasalah karena mereduksi perbedaan antara laki-laki dan perempuan menjadi hukum kodrat manusia yang tidak dapat diubah—yaitu, aksi gen egois yang semata-mata berfokus pada reproduksi. Perspektif ini berisiko melegitimasi stereotip gender yang tersebar luas dalam masyarakat manusia sebagai fakta ilmiah.
Dalam hal ini, sarjana studi gender Mari Ruti mengkritik keras psikologi evolusioner, dengan menyatakan bahwa hal itu melegitimasi stereotip gender yang terang-terangan tertanam dalam dalam budaya dan merupakan pseudosains berdasarkan seksisme. Menarik kesimpulan bahwa pria secara inheren memiliki mekanisme psikologis yang cocok untuk perselingkuhan dan wanita untuk membesarkan anak berdasarkan perbedaan dalam sel germinal pria dan wanita tidak memiliki logika sistematis. Itu mengabaikan kemungkinan variabel ketiga dan dengan tergesa-gesa menyimpulkan sebab-akibat dari korelasi belaka. Seperti yang disebutkan sebelumnya, penjelasan seperti itu juga bertentangan dengan pemikiran modern tentang peran gender. Lebih jauh, lompatan logis dan asumsi kaku tentang peran gender ini diperkuat ketika psikologi evolusioner menyebar melalui buku-buku sains populer. Misalnya, buku swadaya John Gray Men Are from Mars, Women Are from Venus (1992) menyajikan keyakinan bahwa konflik antara pria dan wanita muncul karena mereka telah hidup di dunia psikologis dan emosional yang secara fundamental berbeda sejak awal. Hal ini mengabaikan fakta bahwa romansa adalah sebuah pertemuan antarindividu, dan bahwa berbagai faktor—seperti setiap orang tumbuh di lingkungan yang berbeda, konflik ontologis, motivasi bawah sadar, dan kerentanan yang terungkap dalam hubungan intim—dapat berkontribusi pada konflik. Keyakinan yang disederhanakan semacam itu menyebar dengan cepat melalui buku-buku pengembangan diri, artikel majalah, situs budaya populer, dan acara bincang-bincang, yang berfungsi untuk membenarkan dan memperkuat stereotip gender.
Alasan mendasar mengapa psikologi evolusioner kontroversial terletak pada statusnya sebagai disiplin ilmu yang batas antara fakta dan nilai masih ambigu. Merupakan fakta yang tak terbantahkan bahwa gamet jantan dan betina menunjukkan perbedaan yang jelas dalam hal kuantitas dan laju produksi. Namun, upaya untuk secara tergesa-gesa mendefinisikan sifat bawaan pria dan wanita berdasarkan fakta ini melibatkan lompatan logika. Kesalahan terjadi ketika kesimpulan ditarik berdasarkan kecenderungan rata-rata dan digeneralisasi, terutama ketika populasinya tidak jelas dan berbagai variabel ketiga tidak terkontrol secara memadai. Marie Luti menunjukkan dalam bukunya, "Ketika kita mereduksi orang lain menjadi model standar yang berjalan, kita menekan aspek-aspek mereka yang paling dinamis dan menarik." Psikologi evolusioner tidak sepenuhnya mengakui kemungkinan bahwa pria dan wanita dapat memiliki minat yang sama dan, akibatnya, mungkin lebih menyukai pasangan yang memiliki nilai, tujuan, dan pandangan hidup yang sama. Hal ini karena, dalam psikologi evolusioner, cinta, keintiman, dan perilaku pendekatan emosional direduksi menjadi fenomena sekunder kalkulasi ekonomi yang berpusat pada reproduksi. Narasi bahwa pria heteroseksual hanya berfokus pada penyebaran gen mereka seluas-luasnya, dan bahwa kehidupan wanita heteroseksual terbatas pada usia ovarium mereka, membatasi tujuan keberadaan manusia hanya untuk memenuhi peran reproduksi daripada mencapai cita-cita pribadi.
Para psikolog evolusioner mengklaim penelitian mereka merupakan eksplorasi konvergen tentang hakikat manusia, yang mengintegrasikan sosiobiologi, antropologi, ilmu kognitif, dan psikologi. Namun, agar psikologi evolusioner dapat membangun kerangka ilmiah yang jelas, pengawasan ketat terhadap seluruh proses pembentukan teorinya, beserta pengawasan sosial, mutlak diperlukan. Hal ini merupakan syarat mutlak untuk memastikan psikologi evolusioner berkembang sebagai upaya yang ampuh untuk menjelaskan perilaku manusia, sekaligus mencegah penjelasannya memperkuat stereotip peran gender atau penilaian nilai yang bias.
