Ebben a blogbejegyzésben a szomatikus sejtek klónozásával kapcsolatos etikai kérdéseket vizsgáljuk meg a szomatikus sejtek klónozásának technológiáján keresztül, és mérlegeljük azokat a határokat, amelyeket elfogadhatónak tartunk.
A biotechnológia, különösen az élőlények klónozása, ma már elválaszthatatlanul összefonódik társadalmunk alapvető etikai kérdéseivel. A klónozás etikai mértékének kérdése, amelyen mindenki, aki a biotechnológia iránt kutat vagy érdeklődik, valószínűleg legalább egyszer elgondolkodott. Az olyan kérdések, mint az embrionális klónozás, a szomatikus sejtek klónozása és a genetikai manipuláció, különféle bioetikai kérdéseket vetnek fel. Ez a cikk a szomatikus sejtek klónozását övező etikai problémákat kívánja megvitatni, különös tekintettel a klónozott juh, Dolly reprezentatív példájára.
1997-ben megszületett Dolly, a bárány, az első klónozott állat, amelyet szomatikus sejtek magjának átültetésével hoztak létre. Wilmut egy klónozott bárányembriót hozott létre úgy, hogy az egyik juh petesejtjéből eltávolította a sejtmagot, és egy másik juh szomatikus sejtjéből származó sejtmagot injektált. Miután ezt az embriót egy béranya méhébe ültették, Dolly a 277. próbálkozásra született, 276 sikertelen próbálkozás után sikerrel. Az így született Dolly egy klónozott bárány volt, amely hasonlított a donor juhra, és ő volt az első emlős, amelyet megtermékenyítés nélkül, szomatikus sejtek magjának felhasználásával hoztak létre.
Dolly születésének két jelentős következménye van a fejlődésbiológia szempontjából. Először is, ő volt az első klónozott juh, amelyet egy teljesen érett felnőtt sejtből hoztak létre. Dolly születése előtt azt hitték, hogy ha egy sejt egyszer egy adott célú sejtté differenciálódott, akkor már nem alakítható át más célra. Dolly születése azonban bebizonyította, hogy még a teljesen érett felnőtt sejtek is átprogramozhatók új működésre. Másodszor, a klónozott bárány, Dolly születése bebizonyította, hogy a magasabb rendű állatok ivartalan szaporodása is lehetséges. Ez azt jelentette, hogy az új élet az ivaros szaporodástól eltérő módszerrel is reprodukálható.
Bár ez a kísérlet kiemelkedő jelentőséggel bír, kritikákkal szembesült amiatt, hogy 276 ártatlan életet áldozott fel egyetlen élet, Dolly megteremtése érdekében. Ez az egyik fő ok, amire az életklónozás ellenzői hivatkoznak. Azt állítják, hogy az életklónozás az élet meggyalázása, számtalan élet feláldozása egyetlen élet kedvéért. Vajon Dolly, a klónozott bárány, valóban egy olyan élet, amely ezzel a meggyalázó módszerrel született, amely oly sok életet áldozott fel? Ennek megválaszolásához először is meg kell válaszolnunk, hogy egy megtermékenyített petesejt valóban élet-e. Meg kell vizsgálnunk, hogy egy megtermékenyített petesejt, amely még be sem ágyazódott, képes-e életté fejlődni.
Elismerhető-e életként egy megtermékenyített petesejt, amely még nem kezdett el fejlődni, pusztán azért, mert képes életté fejlődni? A legtöbb ország a megtermékenyítést vagy klónozást követő 14 napon belüli embrionális sejtek klónozásával kapcsolatos kutatásokat korlátozza. Az élettel végzett kísérletek elvégzése azokban az országokban, amelyek elismerik az élet méltóságát, elfogadhatatlan. Ha egy megtermékenyített petesejt valóban élet, akkor miért engedi meg a legtöbb, az élet méltóságának védelmére törekvő ország az embrionális sejtek 14 napon belüli kutatási célú felhasználását a megtermékenyítést követően? Ez azt jelenti, hogy magát a megtermékenyített petesejtet nehéz egyetlen életnek tekinteni.
Még ha feltételezzük is, hogy egy megtermékenyített, de még fejlődésen át nem ment petesejtet életként ismerünk el, vajon nevezhetünk-e egy olyan megtermékenyített petesejtet is, amelybe nem ágyazódott be élet? Ahhoz, hogy egy élőlény megszülessen, a megtermékenyített petesejtnek be kell ágyazódnia a méhbe, és végig kell esnie a fejlődési folyamaton a terhességi időszak alatt. A megtermékenyített petesejt a terhesség alatt tápanyagokat kap az anyától, és magzattá fejlődik. Az ovuláció, a megtermékenyítés és a sejtosztódás folyamatai a beágyazódás előtt nem tekinthetők terhességi állapotnak. A beágyazódás előtti megtermékenyített petesejt nem kaphat tápanyagokat az anyától, és nem fejlődhet magzattá, így valószínűtlen, hogy életre keljen. Ezért egy be nem ágyazódott megtermékenyített petesejtet nehéz életnek tekinteni.
A fenti okok miatt a klónozott bárány, Dolly születése nem 276 élet ártatlan feláldozását eredményezte egyetlen élet létrehozása érdekében. Ez azért van, mert magát a megtermékenyített petesejtet nehéz egyetlen életnek tekinteni. Ahhoz, hogy azt állítsuk, hogy Dolly születése sértette a bioetikát, egyértelműen be kellene bizonyítani, hogy a megtermékenyített petesejt egy élet, vagy más bizonyítékokat kellene találni arra, hogy Dolly születése más életek ártatlan feláldozásának eredménye.
Korábban már tárgyaltuk a Dolly létrehozásához használt szomatikus sejtklónozási módszert, és azt, hogy egy megtermékenyített petesejt életnek tekinthető-e. Az alapot arra, hogy egy megtermékenyítetlen petesejtet nehéz életnek tekinteni, a legtöbb ország által az embrióklónozásának korlátozására használt kritériumokban találhatjuk meg. Az alapot arra, hogy egy megtermékenyítetlen petesejtet nehéz életnek tekinteni, a terhesség definíciójában találjuk meg. Ezért nehéz Dolly, a klónozott bárány születését az élet meggyalázásának tekinteni. Ha a klónozott bárány, Dolly születése az élet meggyalázásának cselekedete lenne, akkor az embrionális sejtklónozási kutatásokat egyáltalán nem szabadna végezni, és a megtermékenyített petesejteknek képesnek kell lenniük magzatokká fejlődni azáltal, hogy tápanyagokat kapnak az anyától közvetlenül a megtermékenyítés után. A Dolly létrehozásához használt szomatikus sejtklónozási technológia nem tekinthető az életet meggyalázó vagy azt veszélyeztető cselekedetnek.
