Ez a blogbejegyzés azt vizsgálja, hogy a vállalatok hogyan erőltetnek pozitív hozzáállást az alkalmazottaikra, és milyen mögöttes problémákkal járnak. Vizsgáljuk meg együtt, hogy a kényszerített pozitivitás valóban hatékony-e.
A mindennapi életünkben gyakran találkozunk olyan helyzetekkel, amikor az eladók vagy a telefonos ügyintézők folyamatosan mosolyognak és túlzott udvariassággal bánnak a vásárlókkal. Valóban kívánatos, hogy könnyen elfogadjuk és magától értetődőnek vesszük ezt a pozitív hozzáállást a vásárlók felé? Továbbá, jogos-e, hogy a vállalatok megköveteljék, hogy az alkalmazottaik mindig pozitív hozzáállással dolgozzanak? Azokon a dolgokon belül, amelyeket magától értetődőnek veszünk, jelentős abszurditások rögzülhetnek az életünkben. Természetesen ez nem azt jelenti, hogy negatívan kellene élnünk, de úgy vélem, hogy a rendszerünk, amely ezt a pozitív hozzáállást erőlteti, hibás. A kényszerített pozitivitás már nem pozitivitás.
Barbara Ehrenreich, a Bright-sided című könyvében azt állítja, hogy a nagy amerikai vállalatok azt állítják, hogy átlagosan évi 3 milliárd dollárt veszítenek, mivel a negatív hozzáállású alkalmazottak kevésbé hatékonyak és hibákat követnek el. Emiatt a vállalatok elengedhetetlennek tartják, hogy az alkalmazottak mindent pozitívan szemléljenek. Pozitív képet erőltetnek, sőt, megkövetelik az alkalmazottaktól, hogy olyan könyveket olvassanak, mint a *Pozitív gondolkodás*, vagy előadókat hívnak meg képzésekre. A pozitivitás megszállottjai, mert úgy vélik, hogy az alkalmazottak motivációja közvetlenül a vállalat profitjához vezet. Azonban, amint ez az igény megjelent, és a motiváció ostorrá vált, a pozitív gondolkodás a minőség tanúsítványává vált az együttműködő alkalmazottak számára. Valójában, ahogy a vállalatok profitáltak az 1980-as évek utáni leépítésekből és a foglalkoztatási körülmények romlásából, egyre inkább a „pozitivitás” szót erőltették rá az alkalmazottakra. Mintha az alkalmazottakat gépekké, a vállalat részévé változtatnák, akiket arra kényszerítenek, hogy egy bizonyos módon érezzenek.
Mielőtt azonban kifejteném ezt a pontot, szeretném definiálni a pozitivitást, amiről beszélek, szemben azzal a pozitivitással, amit Barbara Ehrenreich említett. A pozitivitás itt nem az a valódi pozitivitás, amire az emberek általában gondolnak. Ez egy erőltetett pozitivitás, ami elfedi a vállalati profitot, pozíciókat, sérelmeket és képmutatást. Szeretném világossá tenni, hogy ez nem tiszta pozitivitás, hanem különféle elemekkel kevert pozitivitás.
Először is, a munkavállalóktól pozitív hozzáállást követelő vállalatok tekintetében kritizálni szeretném azt az elképzelést, hogy a munkavállalók pozitív cselekvésre kényszerítése növeli a munka hatékonyságát és csökkenti a hibákat. Vajon a vállalatok által kívánt hatások valóban megvalósulnak, amikor az emberek pozitívan gondolkodnak? A pozitív gondolkodásmóddal való munka valóban pozitív eredményeket hozhat. Számos tanulmány és kísérlet alátámasztja ezt, például a második világháború alatt megfigyelt placebohatás, amikor a gyógymódok szűkösen voltak. Azonban jelentős különbség van a valódi pozitivitás és a pozitívság puszta színlelése között. A vállalatok vagy szervezetek által megkövetelt pozitivitás érzelmileg megterheli a munkaerőt, ami megakadályozza az embereket abban, hogy kifejezzék valódi gondolataikat, ami nehéz teherré válhat az alkalmazottak számára. Mivel ez az igény továbbra is fennáll, Aron-Lich könyvében megemlíti, hogy az önbecsülés csökkenhet, ami potenciálisan negatív belső változásokhoz vezethet. Továbbá, az 1980-as évek óta, amikor a vállalatok leépítéseket hajtottak végre, kimondatlan nyomást gyakoroltak a munkavállalókra: a pozitív hozzáállás fenntartásának elmulasztása elbocsátáshoz vezethet. A gyakorlatban a vállalatok ezt a gondolkodásmódot azzal kényszerítették ki, hogy pozitív gondolkodásra kényszerítették az alkalmazottakat, miközben elbocsátották őket. „Az elbocsátásod a te hibád! Ne hibáztasd a rendszert, ne kritizáld a főnöködet – csak dolgozz keményebben és imádkozz keményebben!”
A könyvben találhatók példák, amelyek igazolják ezt a vállalati viselkedést. Itt is a korábban említett „pozitivitás” zászlaja alatt igazolják saját érdekeiket. Valóban kívánatos, hogy a vállalatok mindent a hirdetett pozitivitással oldjanak meg? Helyes-e, hogy a vállalatok kihasználják az alkalmazottakat, és könnyelműen elfogadják azokat a követeléseket, amelyek figyelmen kívül hagyják személyes érzéseiket?
Ahelyett, hogy a munkavállalókat pozitív gondolkodásra kényszerítenék, a vállalatoknak olyan feltételeket kellene teremteniük, amelyek természetes módon elősegítik a pozitív gondolkodást, vagy afelé irányítják a munkavállalókat. Ennek elsődleges oka az, hogy ha a munkavállalók nem érzik magukat valóban pozitívnak, a vállalat nem várhatja el a kívánt hatást. Az igazi pozitivitást akkor éljük meg, amikor valaki büszke a munkájára, boldogságot talál benne, és elégedettséget érez. Bár az ügyfelek régóta magától értetődőnek veszik a munkavállalóktól erőltetett pozitivitást, és maguk a munkavállalók is elfogadták ezt, itt az ideje újragondolni a dolgot.
Továbbá, ehhez a problémához kapcsolódóan a „mosolymaszk-szindróma”, más néven „álarcos depresszió” megjelenése gyorsan terjed a modern irodai dolgozók körében, és könnyen megfigyelhető. Ez a szindróma elsősorban a szolgáltatóiparban jelentkezik, ahol az alkalmazottaknak el kell rejteniük érzelmeiket, miközben emberekkel kommunikálnak. Az igazságtalanság vagy a harag érzéseinek elfojtásából fakad, anélkül, hogy kiengednék azokat. Ezek a feldolgozatlan érzelmek stresszként halmozódnak fel. Képzeljünk el egy részmunkaidős pékségben dolgozót, aki mosolyog, miközben fizetéseket kezel vagy termékeket csomagol, miközben fájdalmas arckifejezést rejt a pult mögött – ettől hideg fut végig a gerincünkön. Ez önvádhoz, motivációvesztéshez és visszahúzódáshoz vezet – ami pontosan az ellentéte annak a hozzáállásnak, amelyet a vállalatok szeretnének. A legnagyobb irónia abban rejlik, hogy maguk a vállalatok okozzák ezt a szindrómát. A szindróma létezése jól mutatja, mennyire fájdalmas és veszélyes lehet a belső érzések és a külső viselkedés közötti szakadék.
A mosolymaszk-szindrómát azonban a szakmai etika szempontjából is meg kell vizsgálni. Az egyik ellenérv az lehet, hogy a szolgáltatásorientált szakmák eredendően érzelmi munkával járnak. Azt is lehetne mondani, hogy az ilyen szerepkörben dolgozóknak el kell fogadniuk az érzelmi megterhelést a munka részeként. Ebben tagadhatatlan igazság van. Azonban nem minden szolgáltatóiparágra összpontosítok, hanem konkrétan bizonyos vállalatok kirívó gyakorlataira. Ezért a súlyos depressziót vagy kétségbeesést okozó munkát az egyéneknek joguk van megtagadni.
Továbbá a probléma abban rejlik, hogy a pozitív hozzáállás csomagolt változata hogyan teheti az embereket engedelmessé. Mi a legfontosabb elem, amikor egy vállalat projektet indít vagy ötleteket generál? Valószínű, hogy mindenki, pozíciótól függetlenül, megosztja ötleteit, visszajelzéseket cserél, megvitatja az előnyöket és hátrányokat, és elfogadja a legjobb megoldást. A vállalatoknak ilyen légkörben kellene növekedniük. Az a korszak, amikor a főnök hozott minden döntést, és mások követték azokat, véget ért. Minél több ember kritikusan vizsgálja meg és ad tanácsot minden ügyben, annál változatosabb módszerek és jobb eredmények jönnek létre. De vajon a vállalatok által megkövetelt pozitív hozzáállás valóban segíti ezt a folyamatot? Az a követelmény, hogy az emberek mindig mosolyogva üdvözöljék másokat, és mindent pozitívan fogadjanak el, félrevezető. Az ilyen követelmények csak akadályozzák a vállalatok által valójában keresett kritikai gondolkodást. A kritikai gondolkodás nehéz azok számára, akik folyamatosan pozitív hozzáállást igényelnek. Még ha belsőleg is léteznek kritikus gondolatok, azok kifelé kifejezése kihívást jelent. Például, még ha egy fiatalabb alkalmazott hibát is felfedez egy projektben, amin az osztályvezető egész éjjel a csapattal dolgozott, valószínűleg nehezen tudná rámutatni. A „pozitív” kifejezés olyan keretrendszerként működhet, amely elfojtja a kreatív gondolkodást, ami hosszú távú hátrányokat is okozhat a vállalat számára.
A munka sok szempontból nehéz és kihívásokkal teli, nem csak érzelmileg. Mégis gyakran mondják, hogy az érzelmek kezelése a legnehezebb munka. Az érzelmek gyötörhetnek minket, de boldoggá is tehetnek. Az érzelmek talán a legnagyobb ajándék, amit Isten adott nekünk. Manapság az emberek elnyomják saját érzéseiket, és hamisan fejezik ki azokat. Nem az a lényeg, hogy az alkalmazottaknak soha ne mosolyogjanak a munkahelyükön, és nem is az, hogy a vállalatoknak mindig negatív, kritikus hozzáállást kellene tanúsítaniuk mindennel szemben. Arról van szó, hogy ne kényszerítsd magad arra, hogy pozitívnak tettesd magad, és elnyomd az érzelmeidet. Az érzelmeket nem szabad elfojtani és elnyomni; ki kell fejezni és megfelelően kell megoldani őket. A munkavállalók valójában olyan környezetet szeretnének, ahol boldogan dolgozhatnak, és úgy gondolom, hogy kívánatos egy ilyen környezet biztosítása és elősegítése.
