A kisvállalkozásokban a vállalat és az egyén közötti különbség gyakran elmosódik, ami a vállalati fátyol áttörésének doktrínájának gyakori alkalmazásához vezet. Ez jelentősen befolyásolja az üzleti műveletek átláthatóságát és a tisztességes kereskedelmi gyakorlatokat, ami egyértelmű szabványokat tesz szükségessé a jogbiztonság garantálása érdekében.
A jogok és kötelezettségek alanyiságának képességét jogképességnek nevezzük. Egy személy születésével automatikusan megszerzi a jogképességet, és azt élete végéig megőrzi. Így a személy tulajdonjoggal rendelkezik a vagyon felett, másokkal szemben követeléseket támaszthat, és adósságokat is felhalmozhat. Az emberek csoportjai által létrehozott szervezetek szintén szerezhetnek jogi személyiséget, amely törvény által biztosított jogképesség, ha bizonyos követelményeknek megfelelnek. Ezek közé a szervezetek közé tartoznak azok, amelyeket emberek meghatározott célokra hoztak létre, és amelyek tagjaiktól elkülönült, független entitásokként léteznek. Működőképes struktúrákat tartanak fenn, és a tagok csatlakozásától vagy kilépésétől függetlenül továbbra is léteznek.
Ezeket egyesületeknek (社團) nevezik, és a tulajdonságaikat egyesületi jellegnek. Az egyesület tagjait tagoknak nevezik. Egy egyesületet jogi személyként kell bejegyezni ahhoz, hogy jogi személyiséget szerezzen; a jogi személyiséggel rendelkező egyesületet bejegyzett egyesületnek nevezik. Ezzel szemben az egyesületi jellegű, de jogi személyként nem bejegyzett egyesületet „be nem jegyzett egyesületnek” nevezik. Csak a magánszemélyek és a vállalatok rendelkeznek jogképességgel, és az egyén jogképessége szigorúan elkülönül a vállalati státusztól. Következésképpen a bejegyzett egyesület által a saját nevében felhalmozott tartozásokat az egyesület vagyonából kell visszafizetni; a felelősség nem terjed ki az egyes tagokra.
A társaság egyben olyan vállalat is, amely a társaság jellemzőivel rendelkezik. A reprezentatív típusú társaság, a részvénytársaság, részvényesekből áll, akik a társaságban a tulajdonukban lévő részvények számával arányos mértékben rendelkeznek részvényekkel. A 2001-ben felülvizsgált kereskedelmi törvény azonban lehetővé tette, hogy egyetlen részvényes alapítsa a társaságot, aki a teljes tőkét befizeti. Ez elismert egy olyan társasági formát, amelyről úgy tekinthető, hogy nem rendelkezik a társaság jellemzőivel. Ez különösen hasznos a kis- és középvállalkozások vagy kockázati tőkebefektetések alapításának korai szakaszában. Egy eredetileg több részvényessel rendelkező társaság öröklés, eladás vagy részvényátruházás révén végül egyetlen személy tulajdonában lévő összes részvényrel rendelkezhet. Egy ilyen „egyrészvényes társaságban” az egyetlen részvényes gyakran a társaság reprezentatív igazgatójává válik. Amikor egyetlen részvényes ilyen módon a társaság képviseleti testületévé válik, kétértelművé válik, hogy az irányító szervezet a magánszemély vagy a társaság. A társaság működése kevésbé hasonlít a független vállalatirányításra, és inkább egy egyéni vállalkozó üzleti tevékenységére.
Problémák merülnek fel időnként, amikor az egyes tagok személyisége és a jogi személy társasági személyisége közötti különbségtétel nem egyértelmű. A kereskedelmi jog értelmében egy társaság csak az igazgatótanácsot jelöli ki az üzleti tevékenység végrehajtásáért felelős döntéshozó szervként. Továbbá a képviseleti igazgató az igazgatótanács által választott tisztségviselő az igazgatótanács egyike. Az igazgatók kinevezéséről és díjazásáról a részvényesi közgyűlés dönt. Ha azonban csak egy részvényes van, a döntések gyakorlatilag az adott részvényes akaratát követik, és az igazgatótanács vagy a részvényesi gyűlés funkciói könnyen korlátozódhatnak. Súlyos esetekben a társaság által termelt nyereség a képviseleti igazgatóként eljáró részvényesnél halmozódik fel, így maga a társaság csupán egy árnyék. Amikor egy társaság megkülönböztethetetlenül működik az egyéni vállalkozástól, és a cégnév és a struktúra csupán látszatként szolgál, a társasággal ügyleteket folytató felek anyagi kárt szenvedhetnek el.
Ilyen esetekben a vállalati fátyol áttörésének doktrínájára hivatkoznak, azzal érvelve, hogy a vállalat jogi személyiségét ideiglenesen figyelmen kívül kell hagyni, és a vállalatot a részvényessel kell egyenlővé tenni, különösen az adott tranzakció tekintetében. Bár a törvény ezt kifejezetten nem szabályozza, a bíróságok elfogadják a joggal való visszaélés doktrínájára hivatkozva. A vállalat kizárólagos felelősségre vonását annak ellenére, hogy a számviteli, a részvényesi közgyűlési vagy az igazgatósági műveletek az egyedüli részvényes teljes dominanciája miatt nem működnek jogszerűen, a vállalati rendszerrel való visszaélésnek tekintik.
A vállalati fátyol áttörésének doktrínájának alkalmazása elsősorban kisvállalkozásoknál fordul elő, és ritkán nagyvállalatoknál. Különösen az elmúlt években, a globális gazdaság összetettsége és gyors változásai közepette, az ilyen esetek száma jelentősen megnőtt. Következésképpen egyre nagyobb az igény a vállalati fátyol áttörésének doktrínájának alkalmazására vonatkozó kritériumokkal és eljárásokkal kapcsolatos egyértelműbb jogi rendelkezésekre a jogi stabilitás és a tisztességes tranzakciók biztosítása érdekében. Az átlátható vállalati működés és a tisztességes tranzakciós kapcsolatok elengedhetetlenek a gazdasági fejlődéshez és a társadalmi bizalom kiépítéséhez.
A vállalati fátyol áttörésének doktrínájának szükségessége egyre hangsúlyosabbá válik a modern gazdaságon belüli sokféle üzleti struktúra és forma miatt. Különösen az internet és a technológia fejlődésével jelennek meg új üzleti modellek és vállalati struktúrák, amelyek megkérdőjelezik a vállalat hagyományos koncepcióját. Ahhoz, hogy ezekre a változásokra reagálni lehessen, a jogi keretrendszernek is folyamatosan fejlődnie és alkalmazkodnia kell.
