Ez a blogbejegyzés higgadtan vizsgálja, hogyan kompenzálható az érzelmi depriváció a költekezés és a vásárlás révén, feltárva azt a pszichológiai struktúrát, ahol az alacsony önbecsülés fogyasztáshoz vezet, és azt a folyamatot, amely során ez kényszeres költekezéssé alakul.

Érzelmek, amelyek táplálják a fogyasztást

Különböző érzelmek ösztönözhetik a túlzott költekezést. A szorongás, az elszigeteltség érzése, a személyek közötti feszültség, a hitelkártya-használat és a szomorúság ismételten kiváltotta a túlköltekezést. Ezen érzelmek jelenléte azonban nem jelenti azt, hogy mindenki egyformán költekezik túl. Még ugyanazon érzelmi ingerek hatására is vannak, akik ismételten túlköltekeznek, míg mások nem. Ez a különbség nemcsak magából a kiváltó okokból fakad, hanem egy alapvetőbb pszichológiai struktúrából is.
A szorongás, a szomorúság vagy a hitelkártya-használat csupán olyan körülmények, amelyek kiváltják a túlköltekezést; nem ezek a kiváltó okok. A túlköltekezés középpontjában mélyebb, tartósabb pszichológiai tényezők állnak. Ezen gyökerek feltárásához meg kell vizsgálni az egyén fejlődési folyamatát, különösen a gyermekkorban kialakult pszichológiai struktúrát.
A gyermekkorban kialakult önbecsülés tartós hatással van az egyén viselkedési mintáira és döntéseire egész életében. Az a felfogás, hogy „értékes ember vagyok”, és a kudarc utáni talpra állás pszichológiai ellenálló képessége nagymértékben a formálódó évek tapasztalatai formálják. Ez az önbecsülés nem puszta magabiztosság, hanem alapvető hozzáállás ahhoz, hogyan értékeljük saját létezésünket. Kwak Geum-ju professzor, a Szöuli Nemzeti Egyetem Pszichológiai Tanszékének munkatársa az önbecsülést a saját lényünkről alkotott értékítéletként határozza meg. Az önbecsülés egy pozitív önértékelésre utal, amely értékes lényként ismeri fel önmagát.
Az önbecsülés mélyen érintett a megjelenésről alkotott képben és az interperszonális kapcsolatokkal való elégedettségben is. A magas önbecsülésű emberek viszonylag stabil elégedettséget éreznek a megjelenésükkel és a kapcsolataikkal kapcsolatban. Ezzel szemben az alacsony önbecsülésűek hajlamosak értéktelennek tekinteni magukat, és külső tényezőkre támaszkodnak ennek a hiányosságnak a kompenzálására. Ilyen esetekben a fogyasztás a saját értékünk kiegészítésének és bizonyításának eszközeként funkcionál.
Olivia Melan klinikai pszichológus és pénzügyi coach elmagyarázza, hogy az alacsony önbecsülés a túlzott költekezés gyökere. Saját tapasztalataira támaszkodva rámutat, hogy amikor gyermekkorban a szeretet anyagi javakon keresztül fejeződött ki, a fogyasztás a vonzalom helyettesítőjeként működhet. Minél alacsonyabb az önbecsülés, annál erősebb a hajlam arra, hogy fogyasztással töltse ki a belső űrt, ami abban nyilvánul meg, hogy megpróbálja felfújni a külső megjelenését a pszichológiai szorongás ellensúlyozása érdekében.
Paco Underhill, a világhírű fogyasztópszichológus és az In-Vero Cell vezérigazgatója szintén összekapcsolja a serdülőkori fogyasztás pszichológiáját az önbecsüléssel. A serdülőkor egy olyan időszak, amelyben az önazonosság még nem alakult ki, ami fokozott függőséghez vezet a külső imázstól. Ez egy olyan szakasz, amelyben az egyének azt az elvárást táplálják, hogy bizonyos fogyasztási viselkedések teljesen más lényekké alakítják őket.
Ez a reakció hasonló a biológiai védekező mechanizmusokhoz is. Az a hajlam, hogy fenyegetettség esetén túlzottan mutogassuk vagy eltúlozzuk magunkat, ugyanúgy megnyilvánul az embereknél is. Minél alacsonyabb az önbecsülés, annál erősebb a pszichológiai késztetés arra, hogy külső ékességgel védjük meg magunkat.

A valódi én és az ideális én

A serdülőkor az emberi életciklus azon időszakaként ismert, amikor az önbecsülés a legalacsonyabb. Ebben a szakaszban a gyerekek érzékenyek a külső értékelésre, és hajlamosak külső tényezőkön keresztül keresni önértékelésük megerősítését. A csomagok kézbesítésére való megszállott fixáció viselkedése is megérthető ebben a pszichológiai keretben. Egy tárgy megérkezése nem pusztán fogyasztási aktus; hanem egy szimbolikus esemény, amely átmenetileg kompenzálja a hiányos önbecsülést.
Egy személyen belül a valódi én és az ideális én együtt létezik. A valódi én az, aki most vagy, míg az ideális én annak elképzelt képe, akivé válni szeretnél. A két én közötti szakadék mindenki számára fennáll, de minél alacsonyabb az önbecsülés, annál nagyobbnak érzékeljük ezt a különbséget. A fogyasztást eszközként használják e szakadék áthidalására. Amikor az önbecsülés alacsony, az ideális énnel szembeni mércék emelkednek, felerősítve a fogyasztás iránti vágyat, hogy a valódi énnel betöltsék a szakadékot. A fogyasztás azonban alapvetően nem tudja feloldani ezt a szakadékot.

A vásárlásból származó elégedettség múlandó

Amikor ez a fogyasztási minta serdülőkortól kezdve ismétlődik, jelentősen megnő annak a valószínűsége, hogy felnőttkorban függőséget okozó költekezéssé alakul. Kwak Geum-joo professzor elmagyarázza, hogy az ismételt fogyasztás ciklusa a csökkent önbecsülés helyreállítására végső soron megszilárdítja a túlzott költekezést. Bár a fogyasztás átmenetileg helyreállítja az önbecsülést, a hatás nem tartós, és még nagyobb fogyasztást igényel.
Martin Lindstrom rámutat, hogy a vásárlás közvetlenül összefügg a dopamin felszabadulásával. A dopamin, egy jutalomért és örömért felelős neurotranszmitter, különféle stimuláló tevékenységek, például vásárlás során szabadul fel. Az ismétlődő vásárlás rendszeresen kiváltja ezt az idegi választ, ami végső soron függőséget okoz.
Kim Byung-hoo pszichiáter az érzelmi deprivációt jelöli meg a vásárlásfüggőség elsődleges okaként. A gyermekkori szeretethiány, az elidegenedés érzése a jelenlegi kapcsolatokban és a sérült önbecsülés mind olyan tényezők, amelyek növelik a vásárlásfüggőség kialakulásának valószínűségét.
Az Egyesült Államokban a lakosság körülbelül 10 százalékát becsülik vásárlásfüggőnek, akiknek jelentős részét a nők teszik ki. Olivia Melan elemzése szerint az amerikai társadalom mélyen rabja egy olyan fogyasztási struktúrának, amely az azonnali kielégülést hajszolja. Ez a fogyasztói kultúra az azonnali jutalmat helyezi előtérbe az érett elégedettséggel szemben, és más országokra is terjed.

A függőséget okozó fogyasztás egy kezelést igénylő betegség

Az ismételt túlzott fogyasztás függőséget okozó fogyasztássá alakulhat át. Az Amerikai Pszichiátriai Társaság több kritériumot is meghatároz a vásárlásfüggőség diagnosztizálására, és ezek közül a kérdések közül már néhány is felmérheti az egyén fogyasztási tendenciáit. A vásárlás kontrolljának hiánya, a bűntudat, a megnövekedett költekezés, a vásárlások eltitkolása és a pénzügyi problémák a függőség reprezentatív mutatói.
Egy valós esetben Han Ji-hye asszony havonta több millió wont költött, fokozatosan növelve hitelkártya-keretét. Költései nem függtek össze a gyakorlati szükségletekkel; újra és újra ugyanolyan termékeket vásárolt, és sok fel nem használt árut felhalmozott. Bár minden vásárlást megbánt, hamarosan racionalizálta azt, és így az ismételt költekezés körforgását hozta létre.
A hátterében szülők válása és anyagi elhanyagolás állt. A gyermekkori szeretet és támogatás hiánya alacsony önbecsüléshez vezetett, ami felnőttként olyan viselkedéssé erősödött, ahol ezt a hiányosságot fogyasztással próbálta kompenzálni. A vásárlás a szeretet helyettesítőjévé és az önvigasztalás eszközévé vált számára.
Kim Byeong-hu szakember a függőség kezelésének kiindulópontját a „tehetetlenség elismerésében” látja. A vásárlási függőség túlmutathat az egyén problémáján, az egész család gazdasági és érzelmi összeomlását okozhatja, és külső segítség nélkül nehéz leküzdeni.

Anyagfogyasztás vs. tapasztalati fogyasztás

Ahogyan egy esernyő szárazabban tart egy esős napon, úgy a marketingtámadások vihara elleni védekezés leghatékonyabb módja az önbecsülés esernyőjének kinyitása. Az a hiedelem, hogy a nagyobb fogyasztás nagyobb boldogsághoz vezet, intuitíven hihetőnek tűnik, de nem feltétlenül igaz. Hong Eun-sil professzor, a Chonnam Nemzeti Egyetem Humánökológiai és Jóléti Tanszékének munkatársa, aki régóta tanulmányozza a fogyasztás és a boldogság közötti kapcsolatot, egyértelműen rámutat erre.
Hong Eun-sil professzor szerint az emberek azért fogyasztanak, hogy megelégedjenek. Senki sem fogyaszt azért, hogy boldogtalan legyen. A fogyasztás lényegében a boldogság keresésének egyik cselekedete. A lényeg azonban az, hogy az a tény, hogy a boldogság a fogyasztásból származik, nem jelenti azt, hogy a fogyasztás növelése arányosan növeli a boldogságot. Az a tény, hogy a fogyasztás a boldogság eszköze, és az az állítás, hogy a fogyasztás növelése garantálja a boldogság növekedését, teljesen más kérdés.
A valóságban a fogyasztás és a boldogság soha nem állnak egyszerű arányos kapcsolatban. Annak ellenőrzésére, hogy milyen fogyasztás vezet tartósabb boldogsághoz, a kutatócsoport egy konkrét kísérletet tervezett.
Kwak Geum-joo professzor kutatócsoportja, a Szöuli Nemzeti Egyetem Pszichológiai Tanszéke és az EBS közös tanulmányában először 110 harmadikos és negyedikes általános iskolás diák körében vizsgálták a fogyasztás és a boldogság közötti összefüggést. Tizenkét, a középső tartományban teljesítő gyermeket választottak ki, és két csoportra osztották őket. Mindkét csoport hat gyermekből állt, és mindkét csoport ugyanazt a fogyasztási erőforrást kapta: fejenként 50 000 wont.
A tanulmány lényege az volt, hogy a gyerekeket arra vezesse, hogy ugyanazt az összeget különböző módokon költsék el. Az egyik csoportot anyagfogyasztásra, míg a másikat élményalapú fogyasztásra tervezték. Az A csoportba, az anyagfogyasztási csoportba tartozó gyerekek szabadon választhatták ki és vásárolhatták meg a kívánt termékeket. Az 50 000 wonos limiten belül olyan tárgyakat vásároltak, mint a plüssmackók, vázlatfüzetek, focilabdák, könyvek és játékok, preferenciáik szerint, mindenféle korlátozás nélkül.
Eközben a B csapat, a tapasztalati fogyasztáson alapuló csoport, kirándult a Ganghwa-szigetre. Ugyanazt az 50 000 wont használták fel különféle élmények megszerzésére. Maguk fogtak polipokat az árapály-lapos területeken, és frissen grillezett kagylókat ettek, ami a városban nehezen található meg. Emellett helyi történelmi helyszíneket is meglátogattak, hogy megismerjék a történelmet. A csoport fogyasztása a tárgyak birtoklása helyett az élmények gyűjtésére összpontosított.
A kutatók mindkét csoport gyermekeit megkérdezték az érzéseikről közvetlenül a vásárlás után. Az anyagi fogyasztáson alapuló csoport gyermekei azt is válaszolták, hogy elvárják, hogy az elégedettségük hosszú ideig tartson, az élményalapú fogyasztáson alapuló csoport gyermekei pedig hasonló elvárási szinteket mutattak. Kizárólag a kezdeti reakciók alapján úgy tűnt, hogy nem volt szignifikáns különbség a két csoport között.
A kísérlet lényege azonban az idővel megfigyelhető változások voltak. A kutatók három héttel később visszahívták ugyanazokat a gyerekeket, hogy megmérjék boldogság- és elégedettségi szintjüket. A kísérlet előtt az A csapat 31.5 pontot, a B csapat pedig 32.33 pontot ért el a boldogságskálán, ami csekély különbséget mutatott. Amikor azonban három héttel később újra mérték, az A csapat boldogsága kismértékben, 32 pontra emelkedett, míg a B csapat boldogsága jelentősen, 34.83 ​​pontra nőtt. A Ganghwa-szigetre kiránduló csoport statisztikailag szignifikánsan magasabb boldogságszintet mutatott.
Az elégedettség ugyanazt a mintázatot mutatta. Az anyagi fogyasztási csoport elégedettségi szintje 27 ponton maradt, míg az élményalapú fogyasztási csoport magasabb, 29.83 pontot ért el. Annak ellenére, hogy ugyanannyi pénzt költöttek, az érzelmi eredmények időbeli alakulása egyértelmű különbséget mutatott a fogyasztás típusa alapján.
Kwak Geum-ju professzor fontos következtetést von le ezekből a kísérleti eredményekből. Az életünket gazdagító élményekbe fektetett fogyasztás sokkal tovább megmarad az emlékezetben, mint az anyagi javakra költött pénz, és az ebből fakadó elégedettség és boldogság is tovább tart. Az élmények nem csupán pillanatnyi örömet nyújtanak; felhalmozódnak az egyén emlékeiben és identitásában, hosszú távú érzelmi vagyonként funkcionálva.
Végső soron az emberek általában boldogságra vágynak az életben. Természetesen a boldogság egy nagyon szubjektív fogalom, és nehéz pontosan számokkal mérni. Mindazonáltal ez a kísérlet fontos támpontokat ad arra vonatkozóan, hogyan válhatunk boldogabbá egy fogyasztói-kapitalista társadalomban. Világosan mutatja, hogy a boldogság nem a fogyasztás mennyiségétől, hanem a fogyasztás jellegétől és irányától, valamint attól függ, hogy milyen értelmet hagy az egyén életében.

A vágy csökkentése növeli a boldogságot

Paul Samuelson, az MIT professzora, aki 1970-ben elnyerte a közgazdasági Nobel-díjat, egy egyszerű, mégis mélyreható képletet javasolt az emberi boldogság magyarázatára. A boldogságot úgy határozta meg, mint „fogyasztás osztva a vággyal”, a fogyasztás és a vágy közötti kapcsolatot tekintve az emberi boldogságot meghatározó kulcsfontosságú tényezőnek. Első pillantásra ez a képlet azt sugallhatja, hogy a nagyobb fogyasztás nagyobb boldogsághoz vezet. Végül is a fokozott fogyasztás növeli a számlálót, így a boldogság természetes módon növekszik.
Ez a képlet azonban nem vezet arra az egyszerűsített következtetésre, hogy a végtelenül növekvő fogyasztás boldogságot hoz. A valóságban a fogyasztás alapvetően véges. Egyértelmű korlátai vannak annak, mennyi időt, pénzt és energiát fordíthat az egyén fogyasztásra. Nem számít, mennyivel nő a jövedelem, fizikai és pszichológiai korlátai vannak annak, hogy mennyi fogyasztást élvezhet egy személy. Alapvető hibához közel áll az, ha a fogyasztás bővülését a boldogság egyetlen megoldásaként kezeljük anélkül, hogy ezt a szempontot figyelembe vennénk.
A vágy, ellentétben a fogyasztással, soha nem ér véget. Minél több vágyat elégítünk ki, annál több vágyat generál; abban a pillanatban, amikor valaki kielégül, új vágyakat teremt. Amikor a vágyak túlzottan megnőnek, semmilyen mennyiségű fogyasztás nem képes sokáig fenntartani a kielégülést. Ez azért van, mert amikor a vágyak teljesen kielégülnek, nem marad hely a boldogságnak.
Ebben az összefüggésben Samuelson képlete teljesen más értelmezést tesz lehetővé. Ha a fogyasztás nem növelhető tovább, vagy ha a növelése nem növeli a boldogságot, akkor nem a fogyasztást, hanem a vágyat kell szabályoznunk. Még a fogyasztási szint változatlanul hagyása mellett is, a vágy méretének egyszerű csökkentése elegendő mértékben növelheti a boldogságindexet. Amikor a vágy csökken, az elégedettség még ugyanazon a fogyasztási szinten is növekszik, ami stabilitást és nyugalmat hoz az életbe.
A vágyak csökkentése valójában növeli a boldogságot. Ez a boldogság nem az űrt betöltő fogyasztással, hanem a már meglévő dolgokról alkotott képünk megváltoztatásával érhető el. Samuelson boldogságindexe világosan megmagyarázza, miért nem vagyunk elég boldogok a folyamatos fogyasztásunk ellenére. A probléma nem a fogyasztás mennyisége, hanem a vágyaink nagysága volt.

Boldogság egy fogyasztói kapitalista társadalomban

Egy kapitalista társadalomban élve újra és újra hallottuk, hogy „a fogyasztás erény”. A többet vásárolni, a gyakoribb fogyasztást és a drágább cikkek birtoklását a siker és a képesség szimbólumának tekintették. Az új termékek folyamatos áradata és a szüntelen, non-stop marketingkísértések közepette megszoktuk, hogy a fogyasztást helyezzük életünk középpontjába. A pénz jó elköltését még büszkeségnek is tekintették.
De most el kell gondolkodnunk a fogyasztás mögött megbúvó érzelmeken. Az olyan érzelmek, mint a magány, a szorongás, a kisebbrendűségi érzés és az elismerés utáni vágy, gyakran a fogyasztáson keresztül fejeződnek ki. Belső sebeket rejtettünk el, amelyeket nem akartunk felfedni, hivalkodó tárgyak mögé, és ismételten többet fogyasztottunk, hogy betöltsük az űrt. Bár ez a megközelítés átmeneti vigaszt nyújthat, nem alapvető megoldás.
A szakértők hasonló meglátásokat kínálnak a fogyasztás és a boldogság közötti kapcsolatról is.
Paco Underhill a kapitalizmust a fogyasztás tudományának és az emberi törékenységnek a metszéspontjaként írja le, rámutatva, hogy a fogyasztás egy olyan struktúra, amely aprólékosan kihasználja az emberi gyengeségeket. Martin Lindstrom kijelenti, hogy ha a fogyasztók nincsenek tisztában a mindennapi manipulációikkal, akkor elkerülhetetlenül rendkívül sebezhetővé válnak a fogyasztással szemben. Kwak Geum-joo professzor végső soron egyéni problémára redukálja a túlfogyasztás problémáját, ugyanakkor hangsúlyozza, hogy annak leküzdése nem könnyen érhető el pusztán személyes akaraterővel.
Hangsúlyozza, hogy a gyermekkorban kialakult értékek és fogyasztási szokások kulcsfontosságúak, azzal érvelve, hogy a fogyasztásról szóló oktatásnak együtt kell járnia az érzelmi fejlődéssel. Olivia Melan elmagyarázza, hogy az önbecsülés helyreállítása a kulcsfontosságú elem, amely csökkenti a fogyasztást és elősegíti a mélyebb önszeretetet.
Kim Byung-hoo pszichiáter a boldogságot nem távoli célként, hanem a hozzánk hasonló emberekkel való kapcsolatokban található állapotként határozza meg. Abban a pillanatban, amikor felismerjük, hogy valaki másnak szüksége van ránk, az emberek végre stabil boldogságot érezhetnek.
Ezen nézőpontok szintetizálása alapján a kapitalista társadalomban a vásárlás strukturálisan olyan játékhoz hasonlít, ahol a vereség előre meghatározott. A boldogság elérésére irányuló kísérletek a fogyasztás révén csak a vágy végtelen terjeszkedését táplálják, ritkán vezetnek tartós elégedettséghez. Ha az igazi boldogságot keresed, ahelyett, hogy a fogyasztásban keresnéd a válaszokat, befelé kell tekintened az érzelmeidbe, és a figyelmedet a körülötted lévőkkel való kapcsolatok helyreállítására kell átirányítanod.
Csak a saját érzelmeid megfigyelésén és az önbecsülés újjáépítésének folyamatán keresztül közelíthetjük meg azt a boldogságot, amely magából az életből fakad, nem pedig a fogyasztásból. Csak így fog csökkenni a vágy, és a boldogság csendesen, mégis határozottan növekedni kezd.