Ebben a blogbejegyzésben Karl Marx Tőkéje című művét követve vizsgáljuk a munkaérték és a többletérték szerkezetét, higgadtan nyomon követve a kapitalizmus működési elveit ott, ahol a szegénység a kemény munka ellenére is fennáll.

Marx élete és a materialista dialektika

Az Adam Smith által leírt szabadpiaci rendszer a 19. század folyamán fokozatosan kapitalizmus formáját öltötte. A kapitalisták által feláldozott munkások szenvedése azonban csak súlyosbodott. Ebben az időszakban egy másik nagy közgazdász is feltűnt, aki – Adam Smithhez hasonlóan – mély szeretettel viseltetett az emberiség iránt. Ő a német filozófus, Karl Marx volt.
2008-ban a brit közszolgálati BBC műsorszolgáltató egy felmérést végzett azzal a kérdéssel, hogy „Ki az elmúlt 1,000 év legnagyobb filozófusa?”. Az eredmény? Karl Marx az első helyen végzett. Továbbá, amikor arról kérdezték, hogy „Melyik az elmúlt 1,000 év legbefolyásosabb könyve?”, Karl Marx Tőkéje című műve is az első helyre került. Amikor arról kérdezték, hogy „Ki a világ legbefolyásosabb filozófusa?”, Karl Marx ismét az első helyen végzett. Egyesek számára ezek a felmérési eredmények teljesen elfogadhatatlanok vagy rejtélyesek lehetnek. Ez azért van, mert amikor Marxot említik, a legtöbb ember hajlamos a forradalmi küzdelmekkel vagy a kommunizmussal társítani.
Ugyanakkor ő volt az a filozófus is, aki először vetett fel új kérdéseket: „Miért kell a szegényeknek mindig szegényeknek maradniuk?” és „Valóban ideális rendszer a kapitalizmus?” Tanúja volt annak, ahogy az ipari forradalom a munkások életét puszta fogaskerekekké redukálta a gépezetben, és megpróbálta feltárni, hogyan tette tönkre a kapitalizmus az életüket. Milyen utat követett Marx a kapitalizmus elemzésének megkezdéséhez? Kövessük nyomon az életét.
Marx 1818 májusában született a németországi Trierben, Rajna-vidéken, hét testvér közül a legidősebbként. Apja ügyvéd volt, aki feleségével stabil háztartást vezetett. Ez lehetővé tette Marx számára, hogy kényelmesen felnőjön, tizenkét éves korától latint, görögöt, történelmet és filozófiát tanulva. 1835-ben beiratkozott a Bonni Egyetemre, ahol görög és római mitológiát, művészettörténetet és egyebeket tanult. Valójában Marx irodalmi személyiség akart lenni. Kivételes érzékenységét és elegáns írásmódját irodalmi tanulmányai során fejlesztette ki.
Amikor azonban Marx találkozott Hegel dialektikájával, egy teljesen új útra tért. A dialektika az a filozófia, amely szerint a világon minden – az emberek, a természet, a társadalom, minden – nem rögzített és változatlan, hanem folyamatosan átalakul a tézis, antitézis és szintézis törvénye szerint. Marx azonban nem értett egyet Hegel azon állításával, hogy a világ átalakulásának és fejlődésének mozgatórugója egy, a világon kívül létező „Abszolút Szellem”. Ehelyett Marx a német filozófus, Feuerbach által képviselt „materializmust” fogadta el, amely szerint az anyag alkotja, kormányozza és mozgatja a világot.
Végül Hegel „dialektikáját” ötvözte Feuerbach „materializmusával”, kialakítva saját, egyedi világnézetét és filozófiáját: a „materialista dialektikát”. E folyamat során Marx a fiatal hegeliánusok vezető alakjává vált, és fokozatosan radikális, ateizmuson alapuló eszméket fejlesztett ki. Merész kritikákat kezdett írni a porosz kormányzat hibáiról.
Abban az időben a porosz kormányzat egy premodern, királyi tekintélyen alapuló rendszerben működött, és ellenségesen viszonyult a liberális mozgalmakhoz és a német egyesítéshez. Természetesen az emberek fellázadtak ez ellen, és Marx a porosz kormányzat egyik legfontosabb kritikusa volt.

Találkozás Engelsszel, a szocializmus patrónusával

Az egyetem elvégzése után Marx egyetemi professzor szeretett volna lenni. Ez azonban eleve lehetetlen volt egy „radikális ateista nézetekkel” rendelkező személy számára. A porosz kormány már korábban is érdeklődésre számot tartó személyként jelölte meg Marxot, és elkezdte megfigyelni, minden lehetséges módon akadályozva írásait. Végül feladva egyetemi professzori álmát, Marx cikkeket kezdett írni a kormányellenes „Rheinische Zeitung” újságnak, amelynek később szerkesztője és a kiadvány vezetője lett. Ebben az időben kezdett komolyan foglalkozni a politika és a gazdaság realitásaival.
Első kézből kezdte megtapasztalni a világ valódi állapotát, és mélyen megdöbbentette a munkások szörnyű valósága. Nem nézhette tétlenül azt a valóságot, ahol még a legnehezebb munka is alig biztosított minimális megélhetést, ahol a gyerekeknek csak a túlélésért kell dolgozniuk. Amikor Marx beszámolt a munkások nyomorúságos körülményeiről, Poroszország fokozta a cenzúrát. Végül, elege lett a porosz cenzúrából, Marx bezárta az újságot, és Párizsba ment.
Ott találkozott Marx élete két legfontosabb dolgával: a kommunizmussal és Friedrich Engelsszel. Marx és Engels sok időt töltöttek beszélgetéssel, rájöttek, hogy eszméik teljes összhangban vannak, és életük végéig bajtársakká váltak. Ezt állítja Jonathan Wolff professzor, a Londoni Egyetem Filozófiai Tanszékének munkatársa.

„Engels úgy gondolta, hogy Marx egy igazán briliáns gondolkodó. Röviden, Engels a szocializmus, a kommunizmus bajnoka volt. Azt akarta, hogy Marx folytassa az írást. Amíg Marx be nem fejezte A tőke első kötetét, Engels a családja manchesteri pamutgyárát vezette, és jelentős összegeket küldött Marxnak.”

Marx érdeklődni kezdett a munkásmozgalom iránt, amikor Párizsban kommunista szervezetekkel találkozott. Fokozatosan forradalmi kommunistává alakult. Az „osztály nélküli világ” megteremtésének egyetlen célja által vezérelve Marx felkészült a forradalomra. Végül 1845 februárjában lemondott porosz állampolgárságáról, Brüsszelbe költözött, és ott felvette a kapcsolatot a titkos szövetséggel. Ekkor tette közzé a híres Kommunista Kiáltványt, amely a „Világ munkásai, egyesüljetek!” mondattal kezdődött. Ezt állítja Ben Fine professzor, a University College London Közgazdaságtudományi Tanszékének munkatársa.

„Marx és Engels megfigyelték a munkások életének valóságát, keresték a módját annak javítására, és tanulmányozták, hogy mit lehet megváltoztatni a kapitalista rendszeren belül. Válságokkal néztek szembe, és elnyomást is elviseltek útjuk során.”

1848-ban, amikor megjelent a Kommunista Kiáltvány, Európát elsöpörte a forradalom vihara. Marx Brüsszelbe, Párizsba, Kölnbe és más helyekre utazott, hogy részt vegyen a forradalomban. Ez szerezte neki a hírhedt „Vörös Doktor” becenevet, és azt a hírnevet, hogy „egy új gondolkodó, aki elhozza az emberiség felszabadítását”. A forradalmi folyamat során azonban Marx folyamatos üldöztetéssel és egymást követő kiutasítási végzésekkel szembesült. Később visszatért Brüsszelből Kölnbe, ahol elkezdte kiadni a „Neue Rheinische Zeitung”-ot, és annak főszerkesztőjeként tevékenykedett. Az üldöztetés azonban folytatódott. Mivel nem bírta elviselni, Marx végül Londonba költözött, ahol utolsó éveit töltötte.
Hallgassuk meg Jonathan Wolff professzort, a Londoni Egyetem Filozófiai Tanszékének munkatársát.

„Marx folyamatosan radikális röpiratokat adott ki. Ez lett az oka a Németországból való kiutasításának. Az általa szerkesztett folyóiratot bezárták, őt magát pedig kiutasították. Ugyanez történt, amikor Párizsba költözött, majd ismét Brüsszelbe. Végül Marx Londonban telepedett le. Az 1840-es évek végére Nagy-Britannia Európa legtoleránsabb országa lett. A saját országukból kiutasított emberek elkezdtek ott letelepedni.”

Élete állandó küzdelem volt a szegénységgel. Ez idő alatt Marx hat gyermekéből hármat elveszett. Jonathan Wolfe professzor, a Londoni Egyetem Filozófiai Tanszékének munkatársa így beszélt Marx anyagi helyzetéről:

„Marx számos problémája közül a pénz krónikus volt. Nem volt rendszeres jövedelme. Kapott ugyan díjazást a cikkeiért, de mindig anyagi nehézségek gyötörték.”

Honnan származik a profit?

Édesanyja halála után a Marx család az örökségnek és Engels adományainak köszönhetően egy kis sorházba költözhetett. Miután életük némileg stabilizálódott, Marx végre elkezdhette írni A tőke című könyvét. Napközben a British Libraryben írt, hétvégéket pedig kirándulásokkal vagy más német bevándorlókkal való ismerkedéssel töltötte. Ebben az időszakban Marx némileg társaságkedvelővé vált. Eközben fokozatosan formát öltött élete remekműve, a Tőke.
A Tőke megírásának célja a kapitalizmus ellentmondásainak alapos elemzése és problémáinak kiemelése volt. Ennek érdekében több százszor elolvasta Adam Smith A nemzetek gazdagsága című művét, a kapitalizmus alapvető művét. A Tőke leggyakrabban idézett műve A nemzetek gazdagsága volt. Végül 1867-ben jelent meg az a magnum opus, amelynek élete több mint 15 évét szentelte: a Tőke 1. kötete, „A tőke termelésének folyamata”.
Ez a könyv Marx materialista dialektikájának első alkalmazása a közgazdasági kutatásban, a kapitalizmus problémáinak elemzésével. Mit is tartalmaz tehát a Tőke?
A Tőke című művében a legelső dolog, amivel foglalkozni kell, az az „áru”. Az áru minden olyan tárgyra vonatkozik, amelyet az emberek termelnek és használnak. Marx úgy határozta meg az árut, mint amely rendelkezik mind „használati értékkel”, amely meghatározza a hasznosságát, mind „csereértékkel”, amely meghatározza a cserélhetőségét. Továbbá azzal érvelt, hogy ezeket az árukat munka révén állítják elő. Konkrétan egy áru értékét a termelésére fordított „átlagos munkaidő” határozza meg. Így, ha hat pár cipőt készítenek hat óra alatt, egy cipő értéke „egy munkaóra”.
A „pénzt” az áruk értékének kifejezésére szolgáló eszköznek tekintette, és figyelmeztetett, hogy ez a pénz fetisizmusához vezet, ahol minden, ami pénz, értékessé válik. Továbbá, Adam Smith és David Ricardo munkaérték-elméletére építve azt állította, hogy a munka a legfőbb érték. Azt állította azonban, hogy Adam Smith munkamegosztása valójában a munkásokat puszta gépalkatrészekké redukálja.
Marx elsődleges célja a Tőke megírásával mégis az volt, hogy megválaszolja a következő kérdéseket: „Miért mindig szegények a fáradhatatlanul dolgozó munkások?” és „Miért gazdagodnak egyre a tétlen kapitalisták?” Végül a profit forrásának feltárásával megtalálta a választ.

Továbbra is kizsákmányolt munkavállalók

Ezek Ben Fine professzor szavai a University College London Közgazdaságtudományi Tanszékéről.

„A Tőke első kötete arról szól, hogyan termel profitot a tőke. Marx elmagyarázza az „abszolút többletérték” elvét, amely magában foglalja a munkaidő, vagyis a munkanapok számának növelését.”

Szóval, mit is jelent pontosan az „abszolút többletérték”? Vegyünk egy példát.
Vegyünk egy kenyérgyárat. Számítsuk ki, mennyi munkaidő szükséges egy vekni kenyér elkészítéséhez. Először is, tegyük fel, hogy 1 kilogramm liszt 1 munkaórának felel meg. A kenyér elkészítéséhez emberi munkaerő és a kenyeret készítő gép munkaereje is szükséges. Ezért a kenyeret készítő gép munkaereje 1 munkaórának tekinthető, és az emberi munkaerő is 1 munkaórának tekinthető. Végső soron egy vekni kenyér elkészítése összesen 3 munkaórát igényel.
Ha 1 munkaórát pénznemre váltunk át 1 dollárként, akkor egy vekni kenyér ára 3 dollár lesz. Ha egy munkás átlagosan napi 8 órát dolgozik nyersanyagokkal és gépek segítségével, az összesen 24 munkaórát jelent. Az ez idő alatt megtermelt 8 vekni kenyér értéke 24 dollár.
De itt rejlik a probléma. Mivel a liszt egy nyersanyag, a meghatározott áron kell megvásárolni, és a gép is elengedhetetlen, ezért a megfelelő áron vásárolták. Más szóval, a kenyérsütés előkészítési folyamata során már kifizették a költségeket. Ezért a teljes 24 dollárból a lisztért járó 8 dollárt és a gépért járó 8 dollárt teljes mértékben elismerik értékükként. Ami megmarad, az a 8 dollár, amelyet az emberi munkaerőért kellene fizetni.
De a kapitalista csak napi 3 dollárt fizet a munkásnak. Akkor hová kerül a fennmaradó 5 dollár? Egyenesen a kapitalista zsebébe. Marx ezt a maradék értéket „többletértéknek” nevezte.
Akkor miért nem mondhat nemet a munkás? Miért nem követelhetik, hogy „Adják ide az általam teremtett értéket”? Mert ha a kapitalista azt mondja nekik, hogy hagyják abba, akkor abba kell hagyniuk. Ennek tudatában a kapitalista arra kényszeríti a munkást, hogy tovább dolgozzon, hogy nagyobb profitra tegyen szert. Természetesen anélkül, hogy valaha is emelné a napibért. Végső soron a kapitalista nagyobb vagyonra tesz szert a munkás kizsákmányolásával. Marx ezt a munkaidő meghosszabbításával létrehozott többletértéket „abszolút többletértékként” határozta meg.
De a kapitalisták nem elégszenek meg ezzel. Hogy még nagyobb profitra tegyenek szert, egy másik módszert esznek ki: a „munkatermelékenység” növelését. Míg egy munkásnak három órába telik kézzel három vekni kenyeret megsütni, géppel csak egy óra alatt. Ezért jobb gépeket hoznak be, hogy kevesebb idő alatt több kenyeret termeljenek. Ez csökkenti a szükséges munkaidőt, és ennek megfelelően növeli a többlet munkaidőt. Végső soron a munkások bérei tovább csökkennek, és a kapitalisták nagyobb profitot tartanak meg. Marx ezt az újonnan keletkezett profitot „különleges többletértéknek” vagy „relatív többletértéknek” nevezte.
Ezek Robert Skidelsky, brit társtulajdonos és a Warwicki Egyetem emeritus professzorának szavai.

„Karl Marx értette meg elsőként a »kizsákmányoló kapitalizmus« lényegét. És miután megértette a kapitalizmusnak ezt az elvét, Karl Marx úgy hitte, hogy a kizsákmányolás továbbra is fennmarad.”

Az emberek előbbre valók, mint a rendszer

Marx nem állt meg a kapitalizmus lényegének megértésénél; megjósolta a jövőjét. Előre látta, hogy ahogy a gépek egyre inkább felváltják a munkaerőt a kapitalisták nagyobb profit utáni sóvárgása miatt, a munkanélküliség növekedni fog. Ez a dolgozni hajlandó munkavállalók túlsúlyához vezet, ami lenyomja a béreket. Az áruk elárasztják a piacot, de eladatlanok maradnak. Végső soron sem a vállalkozások, sem a kapitalisták nem bírják elviselni ezt a helyzetet, ami válságot – kapitalista depressziót – idéz elő. Azt jósolta, hogy a tűrőképességüket meghaladó munkások forradalomban fognak felemelkedni. Marx végül arra figyelmeztetett, hogy a kapitalizmus összeomlik, és a szocializmus jelenik meg.
Jonathan Wolff professzor, a University College London filozófiai tanszékének munkatársa így magyarázza.

„Marx a kapitalizmust a történelem egy szakaszának tekintette. Átmenetnek tekintette a feudalizmusból a kommunizmusba. A kapitalizmust teljes mértékben történelmi perspektívából szemlélte.
Azt is megjósolta, hogy a kapitalizmus eltűnik, és a proletárforradalom révén elérkezik a kommunista korszak.”

Marx azonban anélkül hunyt el, hogy tanúja lett volna az osztályok nélküli világ megvalósulásának. 1883. március 14-én kedvenc székében hunyt el, élethosszig tartó barátja és bajtársa, Engels felügyelete alatt.
Ezt követően Engels összeállította Marx posztumusz írásait, és 1885-ben kiadta a Tőke 2. kötetét, „A tőke forgalmi folyamata” címűt, majd 1894-ben a 3. kötetet, „A kapitalista termelés általános folyamata” címűt. A Tőkét a „szocializmus Bibliájának” nevezik, és úgy jellemezték, mint „egy olyan könyvet, amelyből több példány kelt el, mint a Bibliából”.
Karl Marx forradalmár volt, aki az elnyomott munkások megsegítésére és egy kommunista társadalom megvalósítására törekedett. Filozófus volt, aki a dialektikus materializmuson keresztül értelmezte a világot, és közgazdász, aki tudományosan elemezte a kapitalizmust. Emellett ideológus is volt, aki befolyásolta a kommunista államok születését. Természetesen a róla alkotott értékelések továbbra is eltérőek lesznek. De tagadhatatlan tény, hogy Marx a filozófián keresztül igyekezett megváltoztatni a világot.
Több mint 140 év telt el Marx Tőkéjének megjelenése óta. A kapitalizmus összeomlására vonatkozó jóslata tévesnek bizonyult; ehelyett a kommunizmus történelmi összeomlásának voltunk tanúi. Vajon ez azt jelenti, hogy a Tőke ma már értéktelen könyv, pusztán azért, mert a kapitalizmus még mindig dominál?
Valójában a kapitalizmus minden válságot úgy élt túl, hogy megújult. De nem pont azért volt ez lehetséges, mert Marx figyelmeztetései a kapitalizmusról folyamatosan visszhangra találtak társadalmunkban? Természetesen a Tőke értékét fel lehet mérni az alapján, hogy jóslatai helyesnek vagy tévesnek bizonyultak. De ennél is fontosabb az a tény, hogy Marx mély együttérzést érzett a szegény munkások iránt, és szenvedélyesen igyekezett megmenteni őket a válságból. Pontosan ez az együttérzés és szenvedély vezérelte A Tőke megírását.
Az ideális társadalom, amelyet Adam Smith A nemzetek gazdagságában elképzelt, és amelyet Marx a Tőkében igyekezett kibontakoztatni, biztosan nem azonos a mai valósággal. Mégis, a két gondolkodó közös vonása, hogy gondolkodásuk kiindulópontja mindig is az „emberiség iránti szeretet” volt. Erre a szeretetre építve azon gondolkodtak, hogy „hogyan élhet mindenki jól?” Ez alapvetően eltér a modern közgazdaságtantól, amely tele van bonyolult képletekkel és homályos terminológiával, már a gondolkodás kiindulópontjától kezdve.
Talán éppen erre a perspektívára van most a legnagyobb szükségünk. Nem a gazdaságra, nem a pénzre, nem az elosztórendszerre, hanem az „emberekre” kell először tekintenünk. És meleg szívből, amely megérti ezeknek az embereknek a szenvedését, és igyekszik enyhíteni azt, kell újragondolnunk és újjáépítenünk a gazdaságunkat.