Ez a blogbejegyzés azt vizsgálja, hogy a nemi hormonok és a zsírsejtek jellemzői hogyan hatnak egymásra, és ezáltal milyen különbségek alakulnak ki a zsír felhalmozódásában és lebontásának sebességében a test különböző területein férfiaknál és nőknél.
A zsír szervezetben történő tárolásának és lebontásának folyamatait átfogó kutatások támasztják alá. A zsír trigliceridek formájában halmozódik fel a zsírsejtekben. Ezt a folyamatot vizsgálva az étkezési zsír az emésztés során különböző enzimek hatására trigliceridekké alakul. Ezután felszívódik a vékonybélben, a vérárammal szállítódik, majd a zsírszövetben tárolódik. Mivel a trigliceridek nem tudnak közvetlenül felszívódni a vékonybél sejtjeibe, először a lipáz, a hasnyálmirigy által kiválasztott zsírbontó enzim bontja le őket zsírsavakká és glicerinné, mielőtt felszívódnának. A vékonybél sejtjeibe felszívódott zsírsavak és glicerin ezután egy észterezésnek nevezett kémiai reakció révén újra egyesülnek, így ismét trigliceridekké alakulnak. Ez a triglicerid a vékonybél sejtjeiből a véráramba kerül, és a test különböző részeire szállítódik.
Amikor a triglicerid eléri a zsírsejtek közelében lévő kapillárisokat, a kapilláris sejtek sejtmembránjához kapcsolódó lipáz ismét zsírsavakká és glicerinné bontja le, majd felszívódik a zsírsejtekbe. Az itt ható lipázt a zsírsejtek választják ki, és a zsírfelszívódás céljából szállítják. A zsírsejtek újra észteresítik a felszívódott zsírsavakat és a glicerint, trigliceridekként tárolva azokat. Ha a vérben lévő trigliceridek mennyisége túlzottan magas lesz, és a meglévő zsírsejtek pusztán a terjeszkedéssel nem tudnak többet tárolni, az zsírsejtek száma megnő, hogy a felesleges mennyiséget tárolják.
A zsírsejtekben tárolt trigliceridek később visszabomlanak zsírsavakká és glicerinné, kiválasztódnak a véráramba, és kulcsfontosságú energiaforrásként szolgálnak a testi szervek által igényelt energia előállításához. Ez a triglicerid-lebontás katekolamin által stimulált lipolízisre oszlik, ahol a katekolamin neurotranszmitter aktiválja a hormonérzékeny lipázt a zsírsejtekben, és bazális lipolízisre, amely katekolamin hatás nélkül megy végbe. A bazális lipolízis normál, nem stresszes időszakokban, különleges energiaigény nélkül történik, míg a katekolamin által stimulált lipolízis jelentős energiát igénylő időszakokban, például intenzív testmozgás során aktiválódik. Általánosságban elmondható, hogy a trigliceridek lebontásának sebessége a bazális lipolízis során a nagyobb zsírsejtmérettel növekszik.
Ezért a zsírsejtekben a triglicerid-tárolás folyamatának szabályozása, illetve a zsírsejtekben tárolt trigliceridek lebontásának ellenőrzése kulcsfontosságú módszerré válik a testzsír-felhalmozódás szabályozásában. Az endokrin anyagok, mint például a növekedési hormon és a nemi hormonok vesznek részt a zsírfelhalmozódás szabályozásában. Ezek közül ismert, hogy a növekedési hormon elősegíti a zsírlebontást azáltal, hogy növeli az érzékenységet a katekolamin stimulációra, miközben egyidejűleg csökkenti a zsírsejtek által kiválasztott lipáz aktivitását, ezáltal csökkentve a triglicerid-tárolást bennük. Emiatt a triglicerid-felhalmozódás a zsírsejtekben felnőttkorban, amikor a növekedési hormon szekréciója csökken, fokozódik a serdülőkorhoz képest, amikor a szekréció magas.
Eközben a nemi hormonok vérkoncentrációja a pubertás alatt megemelkedik, felnőttkorban egy bizonyos szint felett marad, majd időskorban csökken. Bár a nemi hormonok zsírlerakódást és -lebontást befolyásoló specifikus mechanizmusai még nem teljesen ismertek, a legújabb tanulmányok arra a tényre összpontosítottak, hogy nőknél a zsír inkább a fenék és a comb bőre alatti bőr alatti zsírsejtekben halmozódik fel, míg férfiaknál a hasi szervek körüli zsigeri zsírsejtekben. Ezeket az eredményeket a nemi hormonok működésének magyarázatára használják.
A zsírlerakódásban mutatkozó nemi különbségek magyarázatára tett kísérletek két szempontból vizsgálhatók. Az első a zsírfelhalmozódás és -lebontás mintázatainak nemek közötti különbsége. A felnőtt zsigeri zsírsejtekben a katekolamin által stimulált lipolízis sebessége gyorsabb a nőknél, mint a férfiaknál, és a zsírsejtek által kiválasztott lipáz aktivitása magasabb a férfiaknál, mint a nőknél. Ezzel szemben a fenék és a comb felnőtt bőr alatti zsírsejtjeiben a katekolamin által stimulált lipolízis sebessége gyorsabb a férfiaknál, mint a nőknél, és az észterifikált trigliceridek mennyisége nagyobb a nőknél, mint a férfiaknál. A második a zsírlebontási mintázatok különbsége a testrégiók szerint. Nőknél a katekolamin által stimulált lipolízis gyorsabban zajlik le a zsigeri zsírsejtekben, mint a fenék és a comb bőr alatti zsírsejtjeiben, míg férfiaknál szinte nincs különbség a két hely sebessége között.
A zsírsejtek triglicerid-tárolási és lebontási kapacitásának ezek a különbségei, nem és elhelyezkedés alapján, azt mutatják, hogy a nemi hormonok rendkívül összetett módon vesznek részt a trigliceridek zsírsejteken belüli tárolásának és lebontásának folyamatainak szabályozásában.
