Ez a blogbejegyzés azt vizsgálja, hogyan terjed ki az ész belső természetet elnyomó folyamata az emberek közötti uralkodási struktúrákká, elemezve az instrumentális ész által létrehozott elnyomás mechanizmusait.
A felvilágosult modern társadalomban az ész által meghatározott legfőbb cél az „önmegőrzés”. Következésképpen a természet puszta céltalan anyaggá és az önmegőrzés eszközévé redukálódik. Az emberek, akik sokáig a természet uralmának voltak kitéve, most olyan helyzetbe kerültek, hogy uralják a természetet. Ebben a folyamatban azonban maga az ész instrumentalizálódik, ami a konkrét, személyes én eltűnését okozza, és csak egy absztrakt én marad meg, amely elvesztette kritikai képességét. Horkheimer azt diagnosztizálja, hogy ez a kibontakozó emberi diadal nem szabadítja fel az emberiséget a természettől, hanem az emberek általi emberi uralomban csúcsosodik ki. A probléma fogalmi megfogalmazásához először különbséget tesz a belső természet és a külső természet között, majd a magyarázat érdekében tovább osztja a külső természetet emberi természetre és nem emberi természetre.
Horkheimer tétele – miszerint az ember természet feletti uralma az ember ember feletti uralmához vezet – a következőképpen magyarázható meg. Először is, az ember külső természet feletti uralma szükségszerűen maga után vonja a belső természet elnyomását. Ahhoz, hogy győzedelmeskedjen a külső természet elleni küzdelemben, az embernek internalizálnia kell az instrumentális ész uralmát, és ebben a folyamatban elkerülhetetlenül elnyomja saját belső természetét. Ahogy a természetet gépként kezelik, az emberek is elkezdik önmagukat instrumentális ész által működtetett gépekként kezelni. Az instrumentális ésszel felfegyverzett én elnyomja saját belső természetét. És azok, akik sikert érnek el belső természetük ezen alapos elnyomása révén, olyan helyzetben találják magukat, hogy uralják azokat, akik nem ezt tették.
Míg a belső természet absztrakt én általi uralma megszilárdítja az erősek gyengék feletti uralmának struktúráját, alapvetőbben látható, hogy az emberek között már meglévő uralkodási struktúra arra kényszeríti az ént, hogy uralkodjon belső természetén. Azért képesek az emberek keményen támadni és elnyomni még a belső természetüket is az önmegőrzés és a siker érdekében, mert tragikus küzdelem elkerülni a könyörtelen uralkodó általi kizsákmányolás élményét. Így az emberi belső és külső természet elnyomása kevésbé értelmezhető az eredendő emberi tulajdonságokból fakadóként, és inkább az emberek közötti kapcsolatokból fakadó következményként.
Horkheimer szerint minél inkább elnyomják az emberek belső természetüket, hogy uralkodjanak a külső természetükön, annál inkább „neheztelés érzését” ápolják magukban az ész és az ego, e kettős elnyomás ágensei iránt. Különösen a tömegek túlnyomó többségét, akik áldozatai lettek ennek a kettős elnyomásnak, emészti fel a mély neheztelés. A tömegek kettős nyomásnak vannak kitéve: egyrészt el kell nyomniuk saját természetes impulzusaikat, másrészt azok uralják őket, akik sikeresebben uralták belső természetüket. Az elnyomott tömegek belső természetében az instrumentális ész, az elnyomás ágense iránt táplált neheztelés teremti meg a lázadás lehetőségét. Ez azért van, mert a neheztelés általában inkább a pusztítás vágyává fejlődik, mintsem az okának megszüntetésévé. A neheztelés által uralt személy lázadást szít mások megtámadása és elpusztítása formájában, ahogyan elnyomja saját belső természetét is. Horkheimer ezt a jelenséget „természetes lázadásnak” nevezi. A természetes lázadás iránya nincs előre meghatározva. A romboló támadások célpontja lehet a legközelebbi személy vagy az elsőként találkozott személy. A pusztítás tárgya mindig pótolható, és az áldozatok gyakran a társadalmilag gyengék vagy a kisebbségek.
Horkheimer itt megjegyzi, hogy a modern fasizmus kihasználja a tömegekben rejlő természetes lázadás lehetőségét, hogy tovább erősítse saját uralmát. Elemzése szerint a modern fasizmus nem áll meg a belső és a külső természet elfojtásánál; a rendszer fenntartásához szükséges módon kihasználja a természetes lázadás lehetőségét, ezáltal még alaposabban kiaknázva a tömegeket. Például a nácik a tömegek – akik az instrumentális ész áldozataivá váltak – által az ész iránt táplált neheztelést a zsidók elleni természetes lázadásba csatornázták át. Ez a természetes lázadás azonban nem szabadította fel az elfojtott természetet, hanem hozzájárult az elnyomás fenntartásához. A természetes emberek barbár lázadása az instrumentális ész teljessége ellen felszínesen az ész becsmérlésének és a természet tiszta életerőként való tiszteletének tűnt, de a valóságban tovább gyorsította az ész instrumentalizálódását, és a belső természetet a brutális erőszak közvetítőjévé fejlesztette.
Ebben az összefüggésben Horkheimer azt állítja, hogy az antiracionális természetes lázadások nem tudják legyőzni az instrumentális ész uralmát. Ez azért van, mert az értelmet elutasító lázadások nem szabadítják fel a természetet; csupán egy újabb béklyót vetnek rá. Ahhoz, hogy megszabaduljunk ezektől a béklyóktól, nem irracionális természetes lázadásra van szükség, hanem az észnek – amely kifelé a természet antitéziseként jelenik meg – először is a kritikai gondolkodás révén fel kell ismernie, hogy az emberiség és a természet közötti kapcsolat végső soron maguknak az embereknek a kapcsolatából fakad. Horkheimer hangsúlyozza, hogy csak akkor nyílhat meg újra a természet és az emberiség felszabadításának lehetősége, ha ez a kritikai ész helyreáll.
