Ez a blogbejegyzés biológiai szempontból vizsgálja azt a lehetőséget, hogy a nemi erőszak reprodukciós stratégiaként működött a múltbeli környezetekben. Elemzi az ezt az állítást alátámasztó bizonyítékokat a meggyengült normák helyzetein és állatkísérleteken keresztül.
Kétségtelen, hogy a nemi erőszak szörnyű bűncselekmény és erkölcsileg helytelen. Ez a cikk azonban nem az erkölcsi szempontokat tárgyalja, ehelyett azt vizsgálja, hogy a nemi erőszak biológiai szempontból adaptáció-e. Az adaptáció „olyan tulajdonságra vagy viselkedésre utal, amely egy adott környezetben a túlélés és a szaporodás szempontjából előnyös”. Ahogy Darwin „A fajok eredetéről” című művében kifejti, a természetes szelekció túlélési versenyt idéz elő ugyanazon faj egyedei között a termékenység és a változékonyság alapján, biztosítva, hogy csak azok maradjanak fenn és szaporodjanak, akik a környezetükhöz leginkább alkalmazkodnak. Például a forró területeken élő sivatagi rókák a testhő hatékony elvezetésére úgy alkalmazkodtak, hogy kisebbek lettek és nagyobb füleket fejlesztettek ki, míg a hideg területeken élő sarki rókák nagyobb testet és kisebb füleket fejlesztettek ki a hőveszteség minimalizálása érdekében.
Az alkalmazkodás ezen definíciója szerint annak megállapításához, hogy a nemi erőszak alkalmazkodás, vagy csupán a szexuális vágy mellékterméke, meg kell vizsgálnunk, hogy a nemi erőszak valóban elősegíti-e a fajok megőrzését, azaz a szaporodást. A modern társadalomban a nemi erőszak nem feltétlenül segíti a szaporodást. Még ha egy megerőszakolt nő teherbe is esik, jelentős részük az abortuszt választja, és az elkövetőre nagy a valószínűsége a hosszú távú börtönbüntetésnek. A dél-koreai jogrendszerben az erőszaktevőket hosszú időre elszigetelik a társadalomtól, ami azt jelenti, hogy későbbi reprodukciós lehetőségeik jelentősen korlátozottak. Azonban kulcsfontosságú szempont, hogy a biológiai változások nem tudnak lépést tartani a modern társadalom gyors intézményi változásaival. A múltban voltak időszakok, amikor a nemi erőszak büntetése gyenge volt vagy nem létezett. Ilyen korszakokban a nemi erőszak valójában elősegíthette a reprodukciót azoknak a férfiaknak, akiknek egyébként nem voltak reprodukciós lehetőségeik.
Az ellentétes nézeteket vallók megkérdőjelezhetik, hogy a nemi erőszak valóban gyakori volt-e minimális normákkal rendelkező környezetben, például a primitív időkben. Azonban a „kvázi-primitív államok” vizsgálata, ahol a normák gyengébbek, mint például a modern hadviselés, azt mutatja, hogy a nemi erőszak jelentősen gyakoribbá válik, mint békeidőben. Az a jelenség, hogy a nemi erőszak megnő, amikor a normák hatékonysága jelentősen csökken, arra utal, hogy még a primitív időkben is, amikor a normák szinte teljesen hiányoztak, a nemi erőszak valószínűleg valamilyen előnnyel járt a férfi reprodukciós viselkedés szempontjából, és néha domináns reprodukciós stratégiává válhatott.
Ezzel szemben az ellenzők megkérdőjelezhetik, hogy egyes állatfajok miért nem erőszakoskodnak, míg mások nem, ha a nemi erőszak alkalmazkodó jellegű. Két lehetőség merülhet fel. Az első az, amikor a hímek olyan erősek, mint az oroszlánok, és uralják a csoportot, hogy a szaporodás nemi erőszak vagy aktív udvarlás nélkül is lehetséges. A második az, amikor a nőstények lényegesen nagyobbak és erősebbek, mint a hímek, így a nemi erőszak kísérletei lehetetlenek. Valójában sok halfajnál a nőstények nagyobbak, mint a hímek, és a rovarok, például az imádkozó sáskák között gyakoriak a nagyobb és erősebb nőstények.
Az erőszakkal foglalkozó fajoknál vannak olyan esetek is, amikor speciális szervek fejlődtek ki erre a célra. A futóbogár erre kiváló példa. Míg a legtöbb hím futóbogár udvarlási ajándékokat készít a nőstényeknek, egyes hímek teljesen megkerülik az udvarlást. Ollószerű nemi szerveket használnak a nőstény szárnyainak vagy lábainak megragadására és a párzás kikényszerítésére. Tekintettel a nőstény kitartó menekülési kísérleteire a párzás során, ez egyértelműen kényszerű párzásnak minősül, és ebben az esetben a hím szaporítószervei úgy tekinthetők, mintha a nemi erőszakra fejlődtek volna ki. Továbbá ismert, hogy a nőstények reproduktív védekező mechanizmusokat fejlesztettek ki a nem kívánt kényszerű párzás során bejuttatandó spermiumok blokkolására, ami azt mutatja, hogy mindkét nem alkalmazkodott a „nemi erőszak körüli reprodukciós versengéshez”.
Az ilyen esetek alapján annak újravizsgálata, hogy a nemi erőszak a szexuális vágy adaptációja vagy mellékterméke, megnehezíti annak a lehetőségnek a kizárását, hogy a nemi erőszak gyakorlati előnyökkel járhatott a reprodukció szempontjából. A nemi erőszak gyakoribb előfordulása olyan környezetekben, ahol a normák gyengülnek, például háború idején, valamint az olyan fajok létezése, mint a futóbogár, amelyek speciális szerveket fejlesztettek ki a nemi erőszakra, arra utal, hogy a nemi erőszak nemcsak a szexuális vágy termékeként, hanem a szaporodás adaptív stratégiájaként fejlődhetett ki. Ezért az a következtetés, hogy a nemi erőszak adaptív, biológiai szempontból bizonyos fokú meggyőző erővel bír.
