U ovom blog postu usredotočit ću se na iskustva i promjene koje sam stekao upoznavajući nove ljude kroz solo putovanja, kao i na utjecaj koji su putovanja imala na moj život.
Svatko tko je odslužio vojni rok vjerojatno će se povezati s činjenicom da tijekom svog vremena u vojsci provodi puno vremena razmišljajući što učiniti na dopustu ili kako živjeti svoj život nakon otpusta. Nakon što sam otpušten prošlog siječnja, i ja sam proveo puno vremena razmišljajući o tim istim stvarima. Budući da sam služio kao vojni policajac, imao sam puno vremena za razmišljanje o sebi, posebno kad sam bio najmlađi u svojoj jedinici. Često sam razmišljao o tome što učiniti na dopustu i zapisivao bih svoje misli jednu po jednu. Jedna od tih ideja bila je "isprobati samostalno putovanje". Čitajući mnoge knjige o putovanjima, počeo sam o tome razmišljati na nove načine, a prije svega, često sam nailazio na ideju da putovanje samo omogućuje raznolika iskustva i stjecanje dubokih uvida. Uvijek sam imao pozitivan stav prema putovanjima, stvarajući uspomene i stekavši mnoge uvide putujući s obitelji i prijateljima. Međutim, budući da nikada prije nisam putovao sam, nisam mogao lako razumjeti emocije opisane u tim knjigama. Stoga sam odlučio to iskusiti sam i sada sam bio na tri samostalna putovanja.
Moje prvo samostalno putovanje započelo je 100 dana prije otpusta, kada sam se bez ikakvog plana uputio ravno prema autobusnom kolodvoru. Nakon što sam brzo pročitao recenzije drugih ljudi o putovanjima na putničkom forumu, odmah sam rezervirao autobusnu kartu za Gyeongju. Sjetivši se kako mi je jedan mlađi vojnik rekao da su zabave u pansionima stvarno zabavne, usmjerio sam potragu za smještajem na pansione. Nakon dugog razmišljanja, pronašao sam mjesto koje je bilo savršeno za samostalnog putnika poput mene i odmah ga rezervirao.
Čim sam stigao u Gyeongju, raspakirao sam se u svom pansionu, unajmio bicikl i vozio se uokolo istražujući razna mjesta. Nakon što sam istraživao sat ili dva, ogladnio sam i krenuo u popularni restoran koji sam tražio u autobusu. Sjećam se da mi je bilo nevjerojatno neugodno ulazeći sam u restoran kako bih naručio. Čak sam se osjećao kao da me svi parovi, obitelji i strani turisti oko mene gledaju. Ali čim je hrana stigla, zaboravio sam na svoju neugodnost i u tren oka pojeo cijelu zdjelu riže.
Nakon večere, požurio sam na zabavu u gostinjskoj sobi. Tamo je osoba koja je sjedila pored mene slučajno bio časnik koji je služio u istoj jedinici kao i ja. U početku je bilo toliko neugodno da sam se čak pitao trebam li ga pozdraviti budući da smo iz iste jedinice. Ali zahvaljujući zajedničkom temelju da smo obojica vojnici, prirodno smo počeli razgovarati o našoj jedinici i ubrzo postali prijatelji.
Nakon što je zabava u pansionu završila, ponovno smo bili zadivljeni. Ne samo da smo dobili istu sobu, već su nam čak dodijeljeni i gornji i donji kreveti istog kreveta na kat. Teško nam je bilo povjerovati da takva slučajnost može postojati, pa smo se zajedno divili tome i sljedeće jutro proveli istražujući hram Bulguksa i vozeći se. Iako je to bilo kratko vrijeme, bilo je dovoljno da doživim jedinstveni šarm putovanja samog.
Moje putovanje u Gyeongju upoznalo me s radostima samostalnog putovanja i čim sam otpuštena, krenula sam na svoje drugo samostalno putovanje na otok Jeju. Zapravo, nisam očekivala da ću ići sama - planirala sam posjetiti Jeju s prijateljima iz srednje škole koji su također otpušteni otprilike u isto vrijeme, pa sam čak i rezervirala let mjesec dana unaprijed. Međutim, planovi obiteljskog odmora jednog od mojih prijatelja odjednom su se poklopili s našim, pa nismo imali drugog izbora nego otkazati let. Budući da sam stvarno htjela ići na ovo putovanje, rezervirala sam novu avionsku kartu već sljedeći dan - baš kao što sam učinila i za svoje putovanje u Gyeongju - bez ikakvog plana.
Tijekom putovanja u Gyeongju naučio sam da mogu pronaći suputnike na putničkim forumima, pa sam objavio poruku za svaki slučaj: „Ako netko ima raspored putovanja koji odgovara mom za otok Jeju, molim vas da me kontaktira.“ Nekoliko sati kasnije primio sam odgovor od čovjeka koji je rekao da se njegov raspored savršeno podudara s mojim i zamolio me da ga kontaktiram ako sam zaista zainteresiran za zajedničko putovanje. Iako ovih dana postoje mnogi rizici, nakon što smo razmijenili nekoliko poruka na društvenim mrežama, stekao sam dojam da nije loša osoba. Pretpostavio sam da mi je upoznavanje toliko ljudi tijekom vojne službe dalo određenu vještinu za procjenu karaktera, pa smo na kraju odlučili putovati zajedno.
Rezervirali smo isti pansion i dogovorili se da se nađemo na Jejuu. Sljedećeg dana, s naletom uzbuđenja, ukrcao sam se na let za Jeju. Možda zato što je prošlo neko vrijeme otkako sam bio u avionu, osmijeh mi se sam od sebe proširio po licu. Stigao sam oko sat i pol ranije, pa sam istraživao centar Jejua čekajući svog suputnika. Odjednom sam primio poruku od svog suputnika u kojoj je pisalo da su na putu za Jeju naletjeli na poznanika i pitali bi li im se ta osoba pridružila. Budući da je cijela poanta ovog putovanja bila putovanje sa strancem, zapravo sam mislio da je tako ispalo najbolje.
Malo kasnije, nas troje smo se prvi put sreli, razmjenjujući neugodne osmijehe. Pretpostavila sam da "poznanik" znači prijatelj, ali ispostavilo se da je to netko koga sam upoznala u prethodnom pansionu. U početku smo svi bili pomalo sramežljivi, pa smo se ukratko predstavili. Jedan je bio Jang Jae-yoon, koji je otpušten iz marinaca otprilike u isto vrijeme kad i ja i putovao je, a drugi je bio Park Min-kyung, koji je putovao dok je bio na dopustu od škole. Budući da još nisam puno znala o njima i pretpostavila sam da bi se naši stilovi putovanja mogli razlikovati, mislila sam da bi u početku bilo najbolje držati umjerenu distancu. Zato sam bila pomalo neodređena oko razdoblja najma kada smo rezervirali automobil.
No, kako smo putovali zajedno, vodili mnogo razgovora i snimali mnogo fotografija koristeći Min-kyungov stativ, zbližili smo se prije nego što smo to shvatili. Sva trojica smo imali živahne osobnosti i dijelili slične vrijednosti o budućnosti, pa smo se uspjeli zbližiti u kratkom vremenu. Drugog dana probudili smo se u 4 ujutro kako bismo krenuli prema Seongsan Ilchulbongu, ali gusti oblaci spriječili su nas da vidimo izlazak sunca u cijelosti. Pomalo razočarani, odlučili smo ipak stvoriti vlastite uspomene i postaviti stativ za fotografiranje u jedinstvenim pozama. Bili smo toliko zaokupljeni zabavom fotografiranja da smo čak zaboravili doručkovati.
Te večeri, u pansionu s jedinstvenom atmosferom, divno smo se proveli ispijajući pivo i pjevajući pjesme s novim ljudima do ranih jutarnjih sati. Crtali smo jedni drugima po licima markerima za bijelu ploču, a smijeh nije prestajao. Jedan od gostiju bio je kuhar i još uvijek ne mogu zaboraviti okus bulgogija i pržene riže s kimchijem koju nam je napravio. Atmosfera je bila toliko opuštena da nisam mogao razaznati jesam li gost ili samo posjećujem kuću prijatelja; osjećao sam se ugodno kao da sam kod kuće.
Trećeg dana nastavili smo putovanje s osjećajem žaljenja što ćemo se uskoro morati rastati. Posljednjeg dana odlučili smo zajedno ići u ribolov s broda. Zahvaljujući preporuci iz pansiona, uspjeli smo ići u ribolov za samo 10 000 wona - savršeno za nas studente koji baš i nismo imali novca. Kao netko tko je volio ribolov, krenuo sam na more s velikim nadama, ali nisam ulovio ni jednu ribu. Umjesto toga, sjećam se da sam bio iznenađen kada su Min-kyung i Jae-yoon - koji nisu imali iskustva u ribolovu - na kraju ulovili više ribe od mene. Da stvar bude gora, čak sam dobio i morsku bolest, pa sam se na kraju osjećao prilično mučno i bilo mi je teško.
Drugo dvoje, osim mene, zaustavili su se na otoku Jeju kao dio svog putovanja „Nae-il-ro“ i rekli su da planiraju vratiti se u Seul za otprilike pet dana. Obećali smo da ćemo se ponovno sresti u Seulu i rastali se, ostavljajući naše žaljenje iza sebe. Zatim, točno pet dana kasnije, oboje su me kontaktirali da su stigli na kolodvor u Seulu. Samouvjereno sam im rekao da ću isplanirati trodnevni obilazak Seula kako bih im pokazao grad i osigurao da se dobro provedu - jednako dobro kao i na otoku Jeju. Iako se nismo mogli često sastajati nakon našeg obilaska Seula jer su nam škole daleko, postali smo prijatelji koji se uvijek mogu smijati i razgovarati kad god se ponovno sretnemo.
Prvo iskustvo da je moguće održavati trajne odnose s ljudima koje sam upoznao na putovanjima donijelo je značajnu promjenu u mom načinu razmišljanja. Nadalje, dok sam se upoznavao i razgovarao s raznim ljudima na putovanjima, prirodno sam počeo shvaćati drugačije načine razmišljanja i života s kojima se inače ne bih susreo i shvatio sam da sam do tada živio u vrlo uskom svijetu. Ne samo to, već sam iz prve ruke iskusio i istinski razumio riječi u knjigama koje kažu da putovanje može proširiti nečiju perspektivu na svijet.
Nakon putovanja na otok Jeju, osjetio sam potrebu da nastavim putovati. Budući da sam već posjetio Gyeongju i otok Jeju, odlučio sam da je vrijeme za putovanje u inozemstvo. Želio sam vidjeti širi svijet, a budući da sam već mnogo putovao po Južnoj Koreji, odabrao sam Vijetnam kao odredište za svoje treće samostalno putovanje.
Kako bih zadovoljio svoju želju za putovanjima, čak i ako je to samo malo, pročitao sam mnogo knjiga na tu temu. Knjige napisane na temelju iskustava putovanja u inozemstvo naglašavale su da u inozemstvu možete doživjeti potpuno novi svijet i susresti se s različitim kulturama i ljudima koje je teško pronaći u Južnoj Koreji. Odlučio sam se za Vijetnam kao svoju destinaciju jer su avionske karte i troškovi života tamo relativno pristupačni, što ga čini povoljnom opcijom. Vijetnam je također bio mjesto koje je moja obitelj posjetila dok sam služio vojsku. Značajan dio moje želje da odem u Vijetnam vjerojatno je bio posljedica žaljenja koje sam osjećao što nisam mogao ići s njima zbog svoje vojne službe.
Obitelj mi je rekla da je Vijetnam relativno nisko stresna destinacija za solo putovanja i da svaka regija ima svoj posebni karakter, nudeći mnogo toga za vidjeti i raditi. Iako obično preferiram spontana i slobodna putovanja, moje putovanje u inozemstvo imalo je ograničen raspored, pa sam, za razliku od prije, temeljito istražila informacije o putovanjima i napravila detaljne planove prije polaska. To je bilo novo saznanje za mene - nekoga tko obično smatra planiranje gnjavažom - da se mogu temeljito pripremiti, a također sam shvatila da dobro isplanirano putovanje omogućuje da doživite puno više.
Na internetu sam saznao da mnogi putnici iz cijelog svijeta posjećuju Vijetnam, pa sam si za cilj ovog putovanja postavio večeru sa strancima ili putovanje s njima. Zapravo, nakon dolaska u Vijetnam, večerao sam s osobom koja je sjedila pored mene u prvom autobusu kojim sam se vozio – postigavši svoj cilj puno brže nego što sam očekivao, što je iznenadilo čak i mene samog.
U zračnu luku Ho Chi Minh City u Vijetnamu stigao sam oko 1:30 ujutro i ukrcao se u autobus sa mješavinom uzbuđenja i hitne potrebe da pronađem smještaj. Osoba koja je sjedila pored mene izgledala je otprilike mojih godina, pa sam ih pitao kamo su krenuli. Ne samo da su tečno govorili engleski, već su bili i vrlo prijateljski raspoloženi, pa smo mogli puno razgovarati na putu do mog smještaja. Na temelju njegove preporuke, na kraju sam promijenio smještaj koji sam prvobitno planirao rezervirati, a dobio sam i razne savjete za svoj prvi dan putovanja.
Kad se sjetim kako me upoznao s pristupačnim smještajem u Vijetnamu i velikodušno podijelio savjete za putovanja, još uvijek osjećam da mi je bio od velike pomoći. Ostavio je toliko pozitivan dojam da sam se pitala bih li ja mogla biti tako ljubazna prema stranom putniku koji posjećuje Južnu Koreju - i zahvaljujući njemu, moj prvi dojam o Vijetnamcima bio je vrlo povoljan.
Međutim, to se pokazalo kao pogreška. Na internetu sam pročitao bezbroj upozorenja koja su savjetovala da se motocikli ne voze bezobzirno u Ho Chi Minh Cityju, pa sam stalno odbijao ponude ljudi koji su me htjeli povesti. Unatoč tome, jedan mi je čovjek uporno prilazio, pokazujući mi bilješke koje su ostavili južnokorejski putnici koji su u prošlosti koristili njegov motocikl i više puta me uvjeravajući da je pouzdan. Na kraju, povjerovanje njegovim riječima i sjedanje na motocikl bio je moj pad.
Budući da sam na internetu pročitao da se uvijek morate unaprijed dogovoriti o cijeni kada putujete u inozemstvo, prvo sam pokušao provjeriti cijenu. Ali on je stalno inzistirao da će naplatiti samo mali iznos, pa sam na kraju krenuo bez provjere točne cijene. Kad je došlo vrijeme za plaćanje nakon dolaska na odredište, čovjek - koji je bio tako ljubazan - odjednom je promijenio stav i zaprijetio da će me odvesti u policijsku postaju ako ne platim više. Inzistirao sam koliko sam mogao da nemam novca, ali bojeći se da ću propustiti spavaći autobus ili da bi se situacija mogla pogoršati, na kraju sam mu predao još malo novca i žurno napustio mjesto događaja.
Iz prve ruke sam naučio da se u inozemstvu možete naći u opasnim situacijama puno lakše nego što očekujete, a kada se to stvarno dogodi, ne možete a da se ne osjećate još više uznemireno. Kroz to iskustvo odlučio sam djelovati još opreznije kada putujem u inozemstvo, gdje komunikacija može biti otežana.
Međutim, osim tog incidenta, moje putovanje u Vijetnam ispunjeno je lijepim uspomenama. Budući da sam putovao sam, uspio sam prirodno započeti razgovore s mnogim stranim prijateljima. Konkretno, u autobusu s spavaćim kolima proveo sam oko dva sata s dva putnika iz Europe, pokazujući si fotografije naših zemalja i raspravljajući o našim kulturama. Bilo mi je nevjerojatno da sam, unatoč tome što nemam izvrsno znanje engleskog, uspio održati razgovor, i to je bio prvi put da sam shvatio da engleski može biti toliko zabavan. Istovremeno, postavio sam si novi cilj: poboljšati svoje konverzacijske vještine na stranom jeziku kako bih mogao voditi raznolikije razgovore s ljudima iz cijelog svijeta. To je bilo zato što sam snažno osjećao da moje ograničeno znanje engleskog postavlja plafon mojim razgovorima. Došao sam do uvjerenja da je, iznad svega, poboljšanje mog engleskog glavni prioritet za stjecanje dubljeg razumijevanja drugih kultura i povijesti.
Kad sam se vratio svakodnevnom životu nakon što sam završio svoja tri samostalna putovanja, nisam baš primijetio koliko sam se promijenio. Međutim, sa svakim putovanjem skupljao sam dragocjene uspomene i kako je vrijeme prolazilo, otkrio sam da mi samo prisjećanje na putovanja donosi sreću.
Također sam razvio novu perspektivu na život, a moja želja da nastavim tražiti i posjećivati nove destinacije postala je jača. Shvatio sam da iako veze stvorene putovanjima mogu lako biti jednokratni susreti, one mogu trajati i dugo, ovisno o međusobnom razumijevanju i trudu. Zapravo, činjenica da sam još uvijek u kontaktu s ljudima koje sam upoznao na putovanjima i održavam dobre odnose s njima bilo je vrlo značajno iskustvo za mene.
Nadalje, moje samopouzdanje je značajno poraslo kroz ponovljena iskustva pristupanja mnogim ljudima - posebno strancima - i započinjanja razgovora s njima. Otkriće da sam sada proaktivnija u dosezanju drugih nego što sam prije bila, vjerujem, jedan je od najvećih darova koje mi je solo putovanje dalo.
Ne samo to, već su me putovanja natjerala da iznova razmislim o vrijednosti malih, trivijalnih stvari koje se lako previde u svakodnevnom životu. Na primjer, putujući u inozemstvo, stekao sam dublje razumijevanje koliko je zapravo praktičan i dobro razvijen sustav javnog prijevoza u Južnoj Koreji. Stvari koje sam prije uzimao zdravo za gotovo dobile su novu perspektivu kroz putovanja, a moja zahvalnost za moj poznati svakodnevni život prirodno je rasla.
Najveća nagrada koju sam dobio od svoja tri samostalna putovanja nije bilo samo istraživanje novih mjesta, već upoznavanje novih ljudi, stvaranje uspomena s njima i proširivanje moje perspektive o svijetu. Iako sam u početku krenuo na ova putovanja iz puke znatiželje - jednostavno želeći isprobati putovanje sam - na kraju sam shvatio da su veze među ljudima ono što putovanje čini uistinu posebnim.
Putovanje samo ne znači nužno da ćete biti sami cijelo vrijeme. Naprotiv, biti sam olakšava započinjanje razgovora s novim ljudima i povećava vjerojatnost stvaranja neočekivanih veza. Naravno, tijekom putovanja možete naići na opasne situacije ili se suočiti s neočekivanim poteškoćama. Međutim, sve dok ste oprezni i održavate način razmišljanja usmjeren na samozaštitu, čak i ta iskustva mogu postati vrijedne lekcije koje vam pomažu da rastete i sazrijevate u životu.
Vjerujem da bi svatko trebao barem jednom u životu putovati sam. Vrijeme provedeno u upoznavanju novih ljudi na nepoznatim mjestima i razmišljanju o sebi dok se odvajate od poznate rutine postat će posebna uspomena koja traje dulje od bilo kojeg drugog putovanja.
