U ovom blog postu ispitat ćemo rastuću važnost donošenja odluka uz napredak znanosti i tehnologije, kao i etičke odgovornosti inženjera, kroz studije slučaja i teoriju.

Napredak u znanosti i tehnologiji i važnost donošenja odluka

Čovječanstvo je raslo uz razvoj znanosti i tehnologije, od stvaranja alata u prapovijesno doba do moderne vrhunske tehnologije. U moderno doba, znanost je uspostavljena kao akademska disciplina, postavljajući teorijske temelje; ovo nakupljanje znanja i tehnologije, nakon industrijske revolucije u Britaniji 18. stoljeća, duboko je ukorijenjeno u svim aspektima naših života.
Danas ljudi ne mogu ispustiti svoje pametne telefone iz ruku, nositi odjeću izrađenu od vlakana dobivenih iz nafte i oslanjati se na automobile za prijevoz. Tehnologija je prodrla čak i u najintimnije aspekte ljudskog života, a kako naša ovisnost o znanosti i tehnologiji raste, važnost donošenja povezanih odluka postaje sve važnija.

Granice neutralnosti vrijednosti otkrivene incidentom s dezinfekcijskim sredstvom za ovlaživač zraka

Slučaj koji jasno ilustrira važnost znanstvenog donošenja odluka jest „incident sa smrtnim slučajevima uzrokovanim dezinfekcijskim sredstvom za ovlaživače zraka“. Počevši od travnja 2011., počeli su se pojavljivati ​​slučajevi neobjašnjivih bolesti pluća u različitim dobnim skupinama, uključujući dojenčad, malu djecu, trudnice i pacijente; epidemiološka istraga identificirala je dezinfekcijska sredstva za ovlaživače zraka – koja su svi koristili – kao uzrok.
Ovaj incident uzrokovao je da bezbroj ljudi pati od ozbiljnih stanja poput akutne intersticijske upale pluća i plućne fibroze, što je dovelo do tragedije u kojoj je više od 200 žrtava izgubilo život. Tvrtka identificirana kao proizvođač angažirala je sveučilišni istraživački tim da analizira toksičnost svojih proizvoda, a izvješće podneseno u to vrijeme zaključilo je da proizvodi nisu uzrokovali simptome povezane s plućima.
Međutim, kasnije je otkriveno da su rezultati istraživanja bili lažni, što je u središte pozornosti dovelo etička pitanja u vezi s tvrtkom i istraživačima. Postalo je očito da su eksperimentalni rezultati koji bi mogli dokazati toksičnost isključeni, dok su podaci sa slabim korelacijama i lažnim rezultatima selektivno korišteni. Da su tvrtka ili istraživački tim priznali štetne učinke i odmah poduzeli mjere povlačenja, mogla se spriječiti daljnja šteta.
Ovaj incident postavlja pitanja o tome mogu li istraživači biti potpuno slobodni od osobnih ili kolektivnih interesa i vrijednosnih sudova u studijama koje naručuju proizvođači. Drugim riječima, pokazuje da je u stvarnosti izuzetno teško održati takozvanu „vrijednosnu neutralnost“ - odvajanje znanstvenih činjenica i njihovog tumačenja od vrijednosnih sudova.

Je li vrijednosna neutralnost moguća u inženjerstvu?

Vrijednosna neutralnost obično se definira kao „pristup koji se usredotočuje isključivo na objektivne činjenice i isključuje prosudbe temeljene na subjektivnim vrijednostima“. Koncept „istraživanja bez vrijednosti“ koji je zagovarao Max Weber u društvenim znanostima također se može razumjeti u ovom kontekstu. Međutim, budući da je inženjerstvo praktična disciplina koja zadovoljava ljudske potrebe tehničkim sredstvima, teško je održati potpunu neutralnost.
Inženjeri su agenti koji interpretiraju i zapravo primjenjuju rezultate znanstvene analize i rijetko su slobodni od interesa pojedinaca, skupina ili nacija. Stoga, iako samo objektivno znanje može postojati, značajne razlike u tumačenju i primjeni nastaju ovisno o perspektivi iz koje se promatra i primjenjuje.
Na primjer, uzmite u obzir stvarnost da sveučilišni istraživači provode jednako vremena - ili čak i više - pišući prijedloge projekata kao i akademske radove. Financijska potpora je ključna za postizanje inženjerskih rezultata, a što se ulaže skuplja oprema i dovoljno istraživačkog osoblja, veća je vjerojatnost dobivanja točnijih podataka. Međutim, vlada ili tvrtke koje naručuju ove projekte očekuju povrat svoje investicije, a ta očekivanja utječu na smjer i prioritete istraživanja.
U konačnici, u situaciji u kojoj se uzimaju u obzir interesi i istraživača i investitora, sasvim je prirodno da su neizbježno uključeni vrijednosni sudovi o tehnologiji. Oni koji se zalažu za vrijednosnu neutralnost kao ideal vjeruju da se mogu dobiti čiste činjenice, neopterećene političkim, društvenim ili kulturnim čimbenicima; međutim, u stvarnosti se inženjerski rezultati već tumače kao utjelovljenje različitih vrijednosti u različitim područjima.
S druge strane, postoje i pozitivni primjeri primjene tehnologije. 3D printeri su se proširili na razna područja poput umjetnosti, arhitekture i medicine, doprinoseći poboljšanoj kvaliteti života - na primjer, omogućujući jeftinu proizvodnju proteza za ruke i noge u konfliktnim zonama u Africi. To pokazuje da ono što je potrebno u inženjerstvu nije puka neutralnost, već etička prosudba koja uzima u obzir različite čimbenike.

Odgovornosti inženjera i karakteristike moderne tehnologije

Filozof 20. stoljeća Hans Jonas identificirao je „dvosmislenost posljedica“ i „prostorno-vremensku ekstenzivnost“ kao definirajuće karakteristike moderne znanosti i tehnologije. Dvosmislenost posljedica odnosi se na činjenicu da tehnologija s vremenom može proizvesti negativne ishode koji se razlikuju od njezine izvorne namjene.
Na primjer, aplikacije za tihe kamere korisne su jer korisnicima omogućuju snimanje fotografija bez zvuka, ali se mogu zloupotrijebiti za zločine poput prikrivenog fotografiranja. Videonadzor pomaže u sprječavanju i istraživanju zločina, ali može imati i nuspojavu kršenja osobne privatnosti.
Prostorno-vremenska ekstenzivnost znači da se utjecaj tehnologije širi preko granica i kroz vrijeme do stupnja koji je teško predvidjeti. Baš kao što je široko rasprostranjeno prihvaćanje jednog pametnog telefona transformiralo globalni način života i tržišne strukture, tehnološki napredak mijenja goleme aspekte ljudskog života.
U tom kontekstu, inženjerima je teško u potpunosti predvidjeti kako bi se tehnologija mogla koristiti suprotno svojoj izvornoj namjeri ili predvidjeti puni opseg utjecaja istraživačkog projekta. Stoga, što je situacija složenija i neizvjesnija, to je važnije donositi odluke na temelju etičkih standarda i preuzeti odgovornost za ishode.
Međunarodne znanstvene organizacije također su naglasile važnost ove odgovornosti. Primjerice, Svjetska federacija znanstvenika usvojila je povelju koja daje prioritet društvenoj odgovornosti znanstvenika, potičući ih da proučavaju implikacije znanosti na aktualna ekonomska, društvena i politička pitanja te da osiguraju da se rezultati široko razumiju i primjenjuju. Također je preporučila istraživanje novih načina korištenja znanosti za borbu protiv gladi i bolesti te za poboljšanje pravednih uvjeta života i rada, uz suradnju s relevantnim organizacijama.
Znanstvenici i inženjeri mogu utjecati na članove društva na temelju svog specijaliziranog znanja. Stoga moraju biti oprezni u tumačenju i primjeni tog znanja te ispunjavati svoju društvenu odgovornost putem etičkih prosudbi koje služe javnom interesu.
Jedan nož je kuhinjski nož za kuhara za sjeckanje povrća, skalpel za kirurga za spašavanje pacijenta i alat za kipara za stvaranje umjetničkog djela. Međutim, u rukama ubojice postaje oružje. Slično tome, znanstveno znanje može ili doprinijeti javnom dobru čovječanstva ili predstavljati prijetnju, ovisno o vrijednostima koje inženjer podržava.
Stoga inženjeri moraju uvijek uzeti u obzir utjecaj ne samo na sadašnje već i na buduće generacije te donositi etičke prosudbe. Ako zbog lošeg donošenja odluka nastane šteta, potreban je odgovoran stav - onaj koji odmah priznaje pogrešku i osmišljava mjere za minimiziranje štete.