U ovom blog postu ispitat ćemo kako fenomeni El Niño i La Niña – pogoršani globalnim zagrijavanjem – ugrožavaju našu klimu i naše živote te analizirati njihove utjecaje.
Globalno zatopljenje je gotovo. Sada Zemlja vrije. Ovo nije samo figurativan govor, već izraz koji odražava vrlo stvarnu krizu s kojom se trenutno suočavamo. Temperatura Zemlje već je porasla za više od 1 stupanj Celzija u usporedbi s predindustrijskim razinama, a rezultirajući utjecaji se svake godine ubrzavaju. Polarne ledene kape se tope, uzrokujući porast razine mora, a ekstremni vremenski događaji postaju sve češći diljem svijeta. Ove promjene nisu samo problemi ograničeni na prirodni okoliš. Pad prinosa usjeva, uništavanje ekosustava i nestašica vode uzrokovane klimatskim promjenama izravno utječu na ljudsko društvo. Stoga globalno zatopljenje više nije priča budućnosti; već je postalo ozbiljan problem u našem svakodnevnom životu.
Kako temperatura Zemlje raste, ekstremni vremenski događaji sve više ugrožavaju planet. Među njima, El Niño i La Niña su među fenomenima koji najznačajnije mijenjaju Zemljine klimatske obrasce. El Niño se izvorno odnosio na fenomen abnormalno visokih temperatura površine mora uz obalu Perua oko Božića. Međutim, nakon što su primijetili da se uz ovaj događaj događaju i drugi abnormalni fenomeni, znanstvenici su zaključili da El Niño nije samo fenomen ograničen na promjene temperature površine mora uz peruansku obalu. Od tada se El Niño definira kao pojam za sve abnormalne vremenske pojave povezane s promjenama temperature površine mora uz obalu Perua. Nasuprot tome, La Niña se odnosi na fenomen gdje se temperature površine mora uz obalu Perua mjere abnormalno niske - suprotno od El Niña - i abnormalne vremenske pojave koje se događaju uz njega. Promjene uzrokovane El Niñom i La Niñom i njihovi temeljni mehanizmi su sljedeći.
Zemlja ima sustav poznat kao opća atmosferska cirkulacija, koji je pokretan sunčevim zračenjem. To objašnjava dominantne obrasce vjetrova koji se formiraju na različitim geografskim širinama Zemlje. Pasati, zapadni vjetrovi i polarni istočni vjetrovi dio su ove opće atmosferske cirkulacije; u južnom Pacifiku postoji jugoistočni pasat koji puše od istoka prema zapadu. Ovi pasati stvaraju Južnu ekvatorijalnu struju, veliki tok vode koji se proteže od obale Perua (istočni Pacifik) prema obali Indonezije (zapadni Pacifik). Ova Južna ekvatorijalna struja prenosi morsku vodu u zapadni Pacifik. Posljedično, razina mora u istočnom Pacifiku pada; kada razina mora u istočnom Pacifiku padne, potreban je protok morske vode kako bi se nadoknadio izgubljeni volumen. Posljedično, dolazi do uzlaznog toka, gdje se hladna dubokomorska voda diže kako bi nadoknadila sniženu razinu mora u istočnom Pacifiku. Kao rezultat toga, godišnja temperatura vode uz peruansku obalu u istočnom Pacifiku ostaje niska. Osim toga, jugoistočni pasati dopiru do regije zapadnog Pacifika i tamo se dižu u gornje slojeve atmosfere. Uzlazni zrak formira sustav niskog tlaka u toj regiji i stvara oblake. Posljedično, oblaci se formiraju i kiša pada u područjima gdje se javljaju te uzlazne struje, kao što su Filipini, sjeveroistočna Australija i Indonezija.
El Niño se javlja kada jugoistočni pasati oslabe. Kada jugoistočni pasati na ovaj način oslabe, Južna ekvatorijalna struja, koju oni pokreću, također slabi. Kao rezultat toga, morska voda u istočnom Pacifiku ne može se pomicati daleko prema zapadu, a razina mora u istočnom Pacifiku ne pada dovoljno. Ako razina mora u istočnom Pacifiku ne padne dovoljno, protok hladne dubokomorske vode koja se diže odozdo slabi, a slabi i uzlazni tok. U ovom slučaju, budući da se hladna voda ne isporučuje u dovoljnim količinama, temperatura površine mora uz obalu Perua raste. Kada temperatura površine mora poraste, količina otopljenog kisika i hranjivih tvari smanjuje se, što uzrokuje štetu ribljim zalihama. Ovaj fenomen ima ozbiljne posljedice ne samo na Peru već i globalno. Osim peruanske obale, pogođena je i zapadna pacifička regija. Zbog slabljenja jugoistočnih pasata, oni ne mogu dosegnuti zapadnu pacifičku regiju i umjesto toga se dižu prema gore. To stvara uzlazni tok, uzrokujući stvaranje oblaka i pomicanje mjesta oborina dalje na istok nego inače. Posljedično, iako se uzlazni valovi obično javljaju u zapadnom Pacifiku, uključujući sjeveroistočnu Australiju, oni se ne razvijaju tijekom El Niña, što dovodi do teških suša u tim regijama. Osim toga, poznato je da se tijekom El Niña događaju abnormalne vremenske pojave, poput poplava u Srednjoj i Južnoj Americi i južnoj Kini te visokih temperatura na Aljasci i zapadnoj Kanadi.
La Niña se javlja kada jugoistočni pasati ojačaju više nego inače, suprotno od El Niña. Kada jugoistočni pasati ojačaju, povećava se intenzitet Južne ekvatorijalne struje. Kao rezultat toga, količina morske vode koja se prenosi iz istočnog u zapadni Pacifik povećava se, a razina mora u istočnom Pacifiku pada ispod normale. U tom slučaju, uzlazne struje se pojačavaju kako bi se kompenzirala smanjena količina morske vode. Posljedično, zbog utjecaja hladne morske vode koju podižu uzlazne struje, temperature površine mora duž peruanske obale - koja odgovara istočnom Pacifiku - postaju niže. Kada se pojavi La Niña, pojačani jugoistočni pasati stvaraju jače uzlazne struje u zapadnopacifičkoj regiji. To je faktor koji doprinosi poplavama na Filipinima i u Indoneziji, koji se nalaze u zapadnom Pacifiku. Osim toga, poznato je da su suše u Južnoj Americi i jaka hladna razdoblja u Sjevernoj Americi pojave uzrokovane La Niñom.
Učinci El Niña i La Niñe nisu ograničeni samo na klimatske promjene. Oni imaju dalekosežne utjecaje na globalno gospodarstvo, poljoprivredu, ribarstvo i ekosustave. Na primjer, teške suše uzrokovane El Niñom mogu značajno smanjiti prinose usjeva, što dovodi do rasta cijena hrane. To može izazvati ozbiljne prehrambene krize, posebno u zemljama u razvoju. Nadalje, utječe na morske ekosustave, što dovodi do smanjenog ulova ribe, što može nanijeti ekonomski udarac zajednicama koje ovise o ribolovu. Slično tome, La Niña može uzrokovati ekstremne vremenske anomalije u određenim regijama, što dovodi do prirodnih katastrofa poput poplava ili suša, što može imati ozbiljne domino učinke na lokalno gospodarstvo i društvo.
Zaključno, El Niño i La Niña nisu samo vremenski fenomeni, već glavni klimatski obrasci s globalnim implikacijama. Razumijevanje i priprema za ove pojave postaje sve važniji zadatak u eri klimatskih promjena. Naša je kolektivna odgovornost da točnije predvidimo ove pojave kontinuiranim istraživanjem i promatranjem te da razvijemo odgovarajuće protumjere. Ako ne uspijemo učinkovito razumjeti i reagirati na ove pojave, neizbježno ćemo se suočiti ne samo s prirodnim katastrofama, već i s rezultirajućim društvenim i ekonomskim previranjima. Stoga su hitno potrebna sustavna istraživanja i razvoj politika koje se bave klimatskim promjenama, uključujući El Niño i La Niñu.
