U ovom blog postu, korak po korak ćemo pogledati što odabrati - virtualni ili stvarni svijet - na temelju nekoliko pretpostavki.
Otkad se čovječanstvo pojavilo kao misleća vrsta i društvo je postiglo ogroman napredak, rasprave o virtualnom svijetu su stalne. Film *Matrix* iz 1999. godine odličan je primjer ovog suvremenog interesa. Osim kultne scene izbjegavanja metaka savijanjem leđa i spektakularnih akcijskih scena skakanja s krova na krov dok se bori protiv zlikovaca, film postavlja duboko pitanje: Trebamo li živjeti u virtualnom ili stvarnom svijetu? Svatko tko je vidio film vjerojatno je razmišljao o ovoj dilemi kada se Neo suočava s izborom između crvene i plave pilule. Dakle, ako bi se netko poput Morpheusa pojavio dok ste živjeli svoj sadašnji život i ponudio vam isti izbor, što biste odabrali? Zauzimam stav da, poput protagonista Nea, ne morate nužno odabrati stvarnost.
Prije nego što započnemo raspravu, postavimo nekoliko pretpostavki. Prvo, kvaliteta života prije i poslije izbora je ista. Bilo da se radi o virtualnom ili stvarnom svijetu, pretpostavljamo da je svijet u kojem ćete živjeti nakon što napravite izbor identičan onome u kojem ste živjeli prije. Drugo, u trenutku izbora znam u kojem svijetu živim. Pretpostavljam da znam je li okruženje u kojem sam do sada živio virtualno ili stvarno. Treće, u trenutku izbora posjedujem istu razinu znanja i o virtualnom i o stvarnom svijetu. Pretpostavljam da imam istu razinu znanja o svijetu koji još nisam iskusio kao i o svijetu u kojem sam do sada živio. Četvrto, nakon što napravimo izbor, sjećanje na trenutak izbora nestaje i život se nastavlja točno onako kako je bio prije izbora. Na primjer, pretpostavimo da osoba koja živi u virtualnom svijetu odabere stvarnost; u tom trenutku zaboravlja činjenice koje je istovremeno naučila o oba svijeta i zadržava sva sjećanja akumulirana u virtualnom svijetu. U tim uvjetima, ni sjećanje na trenutak izbora ni bilo kakva razlika u znanju ne utječu na izbor, a budući da je kvaliteta života ista prije i poslije izbora, motivacije poput odabira virtualnog svijeta u nadi za boljim životom su isključene.
Neki tvrde da, budući da „pravo“ posjeduje intrinzične kvalitete i društvo im pridaje veliku vrijednost, treba odabrati stvarnost, original. Radi pojednostavljenja rasprave, od sada ćemo pravo nazivati „originalom“, a krivotvorinom „kopijom“. Oni koji iznose ovaj argument kažu da baš kao što se krivotvorena luksuzna torba ne prihvaća, kopija koja oponaša original ne može imati istu vrijednost kao original. Međutim, prije nego što jednostavno usporedimo vrijednost originala i kopije, razmotrimo dva scenarija. Pretpostavimo da je torba marke L proizvedena u drugoj tvornici koristeći potpuno iste metode i postupke kao i originalna tvornica. Gledajući isključivo krajnje proizvode iz ove dvije neovisne tvornice, oni bi mogli biti gotovo identični. Gledajući samo ove dvije torbe, biste li mogli razlikovati koja je original, a koja kopija? U drugom scenariju, pretpostavimo da je umjetnik naslikao sliku nakon ogromnog truda, a netko drugi ju je točno kopirao. Bi li osoba kojoj su predstavljene ove dvije slike mogla reći koja je original, a koja kopija?
Zajedničko za ove dvije situacije jest to što se na prvi pogled razlika između originala i kopije može činiti jasnom, ali kada se promatraju isključivo krajnji rezultati, može biti teško napraviti jasnu razliku. Preciznije, postoji ontološka razlika: predmet koji je prvi stvoren i korišten kao predmet kopiranja je original, a rezultat tog kopiranja je kopija. Međutim, ako su dva rezultata potpuno ista, oni koji ih promatraju mogu ih oboje percipirati kao originale. Naravno, proces koji je uključen - poput mentalne patnje i truda stvaratelja tijekom početnog stvaranja - mora se poštovati, a vrijednost koja iz njega proizlazi mora se priznati. Upravo ta razlika u procesu stvara ontološku razliku između originala i kopije, služeći kao osnova da ljudi više cijene original. Međutim, većina nas živi u svijetu iz epistemološke perspektive, videći, osjećajući i prosuđujući stvari „onakve kakve jesu“. Budući da ne možemo znati proces kroz koji je nešto stvoreno gledajući samo krajnji rezultat, ljudi prosuđuju vrijednost na temelju gotovog predmeta ili samog svijeta.
Bilo u stvarnom ili virtualnom svijetu, proces stvaranja može se razlikovati, ali sam svijet oni koji ga nastanjuju percipiraju identično. Drugim riječima, budući da osoba suočena s izborom donosi sudove unutar epistemološkog okvira, možda ne uočava bitnu razliku između stvarnosti i virtualnog svijeta. Stoga bi takve odluke trebale biti prepuštene pojedincu u trenutku izbora.
Drugi protuargument je da se ne bi trebalo birati virtualni svijet jer pojedinci ne mogu djelovati prema svojoj slobodnoj volji unutar njega. Ako je život pojedinca u virtualnom svijetu u potpunosti unaprijed određen programom, ima mjesta za tvrdnju da slobodna volja ne postoji. Međutim, također moramo preispitati djelujemo li doista isključivo slobodnom voljom u stvarnom svijetu - to jest, postoji li uopće sama slobodna volja.
Kao životinjska vrsta, ljudi posjeduju osnovne želje poput potrebe za snom, hranom i seksom. Međutim, ljudi ne djeluju isključivo na temelju tih želja. Koristimo razum da ih kontroliramo. Iako se čin kontroliranja želja putem razuma može smatrati slobodnom voljom, teško ga je strogo smatrati „slobodnom“ voljom, jer motivacija za tu kontrolu često dolazi iz vanjskih izvora. Na primjer, ako se osjećate pospano, ali ostajete budni kako biste radili na zadatku, ostati budan može biti čin „volje“, ali razlog zašto ste koristili tu volju je vanjski pritisak da dovršite zadatak. Stoga je teško ovo nazvati čistom „slobodnom“ voljom. Isto vrijedi i za slučajeve kada se netko opire porivu za jelom unatoč osjećaju gladi. Ako je razlog za opiranje porivu za jelom društvena atmosfera koja pogoduje vitkom tijelu, taj izbor je potaknut društvenim normama i ne može se smatrati potpunom slobodnom voljom.
Čak i stvari u koje vjerujemo u stvarnosti - da mislimo, djelujemo i osjećamo slobodno - zapravo su u velikoj mjeri oblikovane utjecajem društva i kulture. Izreka da su ljudi društvena i kulturna bića znači da se naši načini razmišljanja i ponašanja formiraju unutar društva i kulture u kojoj živimo. Na primjer, bilo je vrijeme kada su ljudi oklijevali ući u industriju zabave jer su zabavljači snažno smatrani "prevarantima", ali kako se društvo mijenjalo, zabavljači su postali figure divljenja tinejdžera. Na taj način društvena klima ima značajan utjecaj na individualno razmišljanje. Čak i stvari koje snažno odbacujemo - pitanja poput incesta ili homoseksualnosti - mogu biti emocije oblikovane obrazovanjem i indoktrinacijom. Freud je objasnio da su takvi tabui davno formirani u društvu i da su se duboko ukorijenili u pojedincu. U toj mjeri, naši umovi i misli nisu potpuno oslobođeni dubokih slojeva kojih nismo svjesni. Čak i kada odlučujemo o karijernom putu, nakupljeni savjeti onih oko nas - poput "ovo se čini kao dobar izbor" - često nas navode da težimo slijediti smjer koji drugi odobravaju, umjesto da pronađemo ono što istinski želimo. Kad vidim situacije u kojima ljudi ne mogu činiti ono što žele ili upoznati ljude koje žele upoznati zbog prepreka stvarnosti, pitam se koliko zapravo ima prostora u stvarnom svijetu da djelujemo prema vlastitoj čistoj, individualnoj slobodnoj volji.
Ukratko, ne smatram virtualni svijet inferiornim u odnosu na stvarni svijet. Budući da sam i ja biće koje živi kao subjekt percepcije, vjerujem da se na razini percepcije virtualni i stvarni svijet mogu osjećati identično. Što se tiče pitanja slobodne volje, ono nije jedinstveno za virtualni svijet; stvarni svijet je slično ograničen društvenim i kulturnim čimbenicima. Stoga, umjesto da virtualni svijet promatramo samo kao fiktivni prostor ili pogrešan prostor koji treba izbjegavati, možemo ga smatrati još jednim zasebnim prostorom u kojem ljudi žive. Iz te perspektive, ne bi bilo posebnog razloga za davanje prioriteta stvarnosti.
Možda ne možemo isključiti mogućnost da i mi živimo pod kontrolom sustava poput Matrixa, a da toga nismo ni svjesni. Ideja da bismo mogli biti bića koja, poput likova u filmu, ne znaju u kojem svijetu živimo nije sasvim nategnuta.
