U ovom blog postu istražit ćemo tehnologiju „praćenja“ – ključno pitanje na VR tržištu – ispitujući što je to, kako funkcionira i koje prepreke stoje na putu njezine komercijalizacije.

VR tržište i rat praćenja

U ožujku 2014. javni interes je eksplodirao kada je osnivač Facebooka Mark Zuckerberg kupio Oculus, tvrtku za VR uređaje, za otprilike 2.5 bilijuna wona. VR je kratica za Virtual Reality (virtualna stvarnost), tehnologiju koja korisnicima omogućuje pregledavanje i interakciju s računalno generiranim okruženjima kao da su stvarna. Jedan od razloga zašto je odluka o akviziciji privukla toliko pažnje bilo je „praćenje“, koje je u to vrijeme ostalo ključni izazov u razvoju VR-a.
Praćenje je, doslovno, tehnologija koja prati korisnikove pokrete i odražava ih u virtualnom okruženju. Ključni primjeri uključuju praćenje glave, koje prati rotaciju glave; praćenje položaja, koje prati lokaciju korisnika; i praćenje očiju, koje prati pokrete očiju. Uređaji koji trenutno dominiraju na tržištu su HMD-ovi (zasloni koji se montiraju na glavu), a i sam HMD i ručni kontroleri zahtijevaju tehnologiju praćenja.

Vrste praćenja i kako funkcioniraju

Praćenje glave je tehnologija osmišljena za odražavanje pokreta glave na način koji se korisniku čini prirodnim. Rotacija glave može se opisati na tri načina: klimanje glavom gore-dolje naziva se nagib, okretanje glave s jedne strane na drugu naziva se skretanje, a naginjanje glave naziva se kotrljanje. Ove rotacije mjeri IMU (Inercijalna mjerna jedinica), koja kombinira akcelerometar i žiroskop (senzor rotacije), a većina HMD-ova opremljena je ovim inercijalnim senzorom.
Praćenje položaja je tehnologija koja prati položaj korisnika u trodimenzionalnom prostoru, osiguravajući da se, kada se glava ili ruke pomiču u stvarnosti, isti pokret dogodi i u virtualnom svijetu. Implementacija praćenja položaja nudi prednosti poboljšane uronjenosti i smanjene vrtoglavice. Međutim, budući da HMD-ovi blokiraju vidno polje korisnika, kretanje je ograničeno bez velikog otvorenog prostora, a točno praćenje položaja teško je postići bez vanjskih kamera ili zasebne opreme. Ugradnja praćenja položaja u kontrolere čini pokrete ruku prirodnijima i proširuje raspon interakcije.

Praćenje pozicije i Oculusov pristup

Oculus je razvio vanjsku metodu praćenja temeljenu na infracrvenom zračenju pod nazivom Constellation Tracking System. U ovom sustavu, više infracrvenih svjetlećih dioda (LED) postavljeno je na HMD, a vanjski infracrveni senzori očitavaju uzorak tih svjetala kako bi izračunali položaj i orijentaciju. Na primjer, kada četiri točke tvore kvadratni uzorak, uzorak se smanjuje kako se korisnik kreće naprijed, pomiče se bočno kako se korisnik kreće bočno i postaje iskrivljen kako korisnik okreće glavu. Analizom tih promjena može se odrediti položaj i rotacija HMD-a, a što je više točaka, to je manja pogreška.
Međutim, praćenje položaja povećava troškove i složenost. Proizvodi koji ne uključuju praćenje položaja - poput onih gdje se pametni telefon jednostavno umetne u HMD (npr. Samsungov Gear VR) - relativno su jeftini, dok su uređaji temeljeni na osobnim računalima poput Oculus Rifta, koji uključuju vanjske senzore, izdani po višoj cijeni. Nadalje, ovi uređaji zahtijevaju visokoučinkovita računala, što povećava početni trošak. U konačnici, implementacija praćenja položaja ima ograničenje da zahtijeva zaseban hardver i složene izračune.

Praćenje pogleda i izazovi masovnog usvajanja

Praćenje pogleda je tehnologija koja prati pokrete očiju korisnika kako bi se promijenio zaslon ili pomaknuo kursor. Već se koristi kao pomoćna metoda unosa za korisnike s ograničenim motoričkim sposobnostima i slična je tehnologiji koju koriste likovi poput Stephena Hawkinga. Međutim, u trenutnim VR aplikacijama, upravljanje pogledom često uzrokuje vrtoglavicu ili mu nedostaje dovoljna praktičnost, što sprječava njegovo široko prihvaćanje. Kako tehnologija napreduje, postoji mogućnost da će se prirodnije prihvaćati.
Sam tehnički napredak ne može jamčiti masovno prihvaćanje VR-a. Bez obzira na to koliko se praćenje poboljšava i uranjanje povećava, ako nedostaje „vrhunskog sadržaja“ za koji su potrošači spremni platiti premiju i u kojem su dosljedno uživali, to može ostati samo prolazno iskustvo. Osim toga, snižavanje cijena je ključno. Nedavna pomama za Pokémon GO izazvala je sve veći interes za AR i VR, ali AR također zahtijeva precizno praćenje kako bi se virtualni objekti pravilno poravnali sa stvarnim koordinatama. U bliskoj budućnosti, praćenje sposobno replicirati sve, od izraza lica do pokreta cijelog tijela - u biti zrcaliti naše stvarno ja - moglo bi postati uobičajeno. U konačnici, predvodnici ovog novog doba bit će oni koji će prvi postići savršeno praćenje u virtualnoj stvarnosti.