U ovom blog postu istražujemo ljudsku evoluciju i budućnost oblikovanu inteligentnim dizajnom. Jesmo li zaista suočeni s krajem čovječanstva?
Jeste li ikada razmišljali o kraju čovječanstva? Kad bi vam postavili ovo pitanje, devet od deset ljudi vjerojatno bi reklo ne. Možda se čini još čudnijim pomisliti da se ljudi - koji trenutno žive prilično udobno i vladaju na vrhu Zemljinog ekosustava - suočavaju s izumiranjem. Međutim, stvari koje uzimamo zdravo za gotovo ponekad mogu postati naše najveće prijetnje. Ljudska povijest se u brojnim prilikama odvijala u neočekivanim smjerovima i nema jamstva da će naš trenutni prosperitet trajati zauvijek. Zapravo, znamo za mnoge civilizacije koje su u prošlosti uništene prirodom ili vanjskim čimbenicima. Kroz ove povijesne primjere moramo ozbiljnije razmisliti o mogućnosti izumiranja čovječanstva.
Ljudi, poznati kao Homo sapiens, započeli su svoju povijest u Africi prije otprilike dva milijuna godina i nastavili su se do danas kroz tri velika razdoblja previranja. Prvo, prije otprilike 70 000 godina, Homo sapiens je počeo razvijati sposobnost zamišljanja apstraktnih entiteta. To je poznato kao kognitivna revolucija i označilo je prvu veliku transformaciju u ljudskoj povijesti. Na prvi pogled, sposobnost zamišljanja apstraktnog svijeta možda se ne čini osobito izvanrednom. Međutim, upravo je kroz ovu kognitivnu revoluciju Homo sapiens uspio nadmašiti druge ljudske vrste i preživjeti. Ta je sposobnost imala moć daleko izvan jednostavne mašte. Stvorila je nove društvene norme i pravila, što je zauzvrat omogućilo pojavu različitih kultura i institucija. Mitovi, legende i religije bili su proizvodi ovog apstraktnog razmišljanja; nisu bili samo priče, već moćni alati za ujedinjavanje skupina. Stoga je kognitivna revolucija bila ključna prekretnica koja je transformirala Homo sapiensa od jednostavnih životinja u složena društvena bića.
Zatim je kognitivna revolucija izazvala dramatičan napredak u jezičnim sposobnostima. Jezik je prerastao puko sredstvo komunikacije i odigrao odlučujuću ulogu u akumuliranju i prenošenju kolektivnog znanja. Zahvaljujući sposobnosti objašnjavanja složenih koncepata i dijeljenja apstraktnih ideja, Homo sapiens je bio u stanju organizirati društva u većim razmjerima. Te su sposobnosti uvelike pomogle čovječanstvu u prilagodbi okolišu i prevladavanju novih izazova, što je dovelo do izuma raznih alata i tehnologija. Kroz to razdoblje, Homo sapiens se etablirao kao dominantna snaga u Zemljinom ekosustavu.
Sljedeće razdoblje previranja bila je Poljoprivredna revolucija, kakvu danas danas poznajemo. Najznačajnija promjena koju je donijela Poljoprivredna revolucija, koja je započela prije otprilike 10 000 godina, bio je eksponencijalni rast ljudske populacije. Masovna proizvodnja hrane postala je moguća, što je dovelo do stvaranja sela, a kasnije i nacija. Nadalje, za razliku od ere lovaca-sakupljača kada su se ljudi prilagođavali prirodi, Poljoprivredna revolucija označila je prekretnicu u kojoj je Homo sapiens počeo manipulirati prirodom - odlučujući što će uzgajati i u kojim količinama. Ova razlika izdvojila je Homo sapiensa od drugih vrsta. Poljoprivredna revolucija također je ojačala društvene hijerarhije i postavila temelje za ekonomsku nejednakost. Akumulacija viška proizvodnje proširila je jaz između bogatih i manje sretnih, što je dovelo do stvaranja struktura moći. To je dovelo do pojave gradova-država i razvoja civilizacije, postavljajući temelje za složene društvene strukture koje danas poznajemo.
Konačna transformacija bila je Znanstvena revolucija. U prošlosti su se ljudi prvenstveno oslanjali na Boga i vjerovali da se sve odvija prema Njegovoj volji. Međutim, kada su ljudi počeli propitivati pojam božanske svemoći i priznali vlastito neznanje, znanost je brzo napredovala, utirući put modernom društvu. Znanstvena revolucija dala je čovječanstvu moć da razumije i manipulira prirodnim svijetom. Kroz to su ljudi postigli izvanredan tehnološki napredak i, putem industrijske revolucije, dobili pristup materijalnom blagostanju. Ipak, napredak znanosti nije donio samo materijalno bogatstvo.
To je temeljno promijenilo način ljudskog života i prisililo nas da preispitamo tradicionalne vrijednosti i uvjerenja. Promjene koje je donijela Znanstvena revolucija još uvijek traju, a mi nastavljamo putovanje čiji kraj ne možemo predvidjeti.
Sada čovječanstvo stoji na rubu još jednog velikog preokreta. Iako su ljudi do sada transformirali i dominirali prirodom, Homo sapiens nije bio u stanju nadići vlastita biološki određena ograničenja. Smatralo se da čak ni Homo sapiens, unatoč svojim ogromnim sposobnostima, ne može - i nikada neće moći - slobodno mijenjati svoj fizički izgled ili mijenjati svoju osobnost. Međutim, takve stvari više nisu nemoguće za Homo sapiensa. Počeli su rušiti zakone života koji su postojali stotinama milijuna godina. Od Velikog praska, sve se u prirodi razvijalo i mijenjalo prema zakonu prirodne selekcije: "preživljavanje najsposobnijih". Na primjer, među žirafama s kratkim vratovima i onima s dugim vratovima, žirafe s dugim vratovima bile su bolje prilagođene dosezanju hrane na visokim položajima, što je olakšavalo preživljavanje i razmnožavanje. Posljedično, osobina dugog vrata proširila se među budućim generacijama više od osobine kratkog vrata, što je dovelo do dugog vrata žirafe. Slično tome, Homo sapiens je mogao prenijeti svoje gene budućim generacijama jer su osobine vrste Homo sapiens bile jače od osobina drugih vrsta, što je omogućilo modernim ljudima da evoluiraju iz loze Homo sapiens. Međutim, Homo sapiens je sada stekao sposobnost odabira vlastitih osobina umjesto da ih prepušta prirodi, te je čak dosegao fazu aktivnog dizajniranja osobina koje želi. Ova promjena predstavlja fundamentalno drugačiji pristup od evolucije vođene prirodnom selekcijom u prošlosti. Ljudi se više ne razvijaju prema zakonima prirode. Došlo je doba u kojem ljudi mogu izravno dizajnirati vlastitu evoluciju i kontrolirati njezine ishode.
Kada osobine dizajniraju ljudi, a ne odabiru ih prirodnom selekcijom, to se naziva principom inteligentnog dizajna. Homo sapiens postupno zamjenjuje zakone prirodne selekcije principima inteligentnog dizajna kroz tri metode. Prva metoda uključuje korištenje biotehnologije. Ovaj pristup usklađen je s konceptima o kojima se ranije raspravljalo i prvenstveno uključuje induciranje ekspresije željenih osobina u organizmima putem DNK ili genetske manipulacije. Strogo govoreći, inteligentni dizajn temeljen na biotehnologiji postojao je u prošlosti. Jednostavan primjer je kastracija. Krave su kastrirane kako bi bile poslušne, a muškarci su kastrirani kako bi održali visok glas. Dok se inteligentni dizajn prije provodio takvim fizičkim metodama, moderni pristupi uključuju izravno mijenjanje DNK. Danas, s dovršetkom genomskih mapa koje otkrivaju specifične uloge svakog gena u organizmu, genetski inženjering se koristi za umetanje željenih osobina ili uklanjanje neželjenih, čime se unapređuje inteligentni dizajn. Primjeri uključuju umetanje gena meduze koji proizvodi zelenu fluorescenciju u embrij bijelog zeca kako bi se stvorio zeleni fluorescentni zec. Produktivniji primjer uključuje genetski inženjering mliječne krave za proizvodnju mlijeka koje sadrži lizozim - enzim koji napada bakterije koje uzrokuju mastitis - kako bi se smanjila šteta koju mastitis u vimenu nanosi mliječnoj industriji. Takvi biotehnološki pristupi sada pokazuju potencijal za primjenu i na ljude. Na primjer, istražuju se tehnologije uređivanja gena kako bi se unaprijed uklonile genetske bolesti ili poboljšale specifične fizičke sposobnosti. Ako te tehnologije postanu stvarnost, ljudi više neće biti vezani sudbinom koju određuje priroda, već će moći birati vlastitu budućnost.
Druga metoda uključuje kiborg inženjering. Kiborg je djelomični hibrid žive i nežive materije; osoba koja nosi protetski ud je glavni primjer. Istraživanje kiborga obuhvaća širok raspon, od jednostavnih slušnih aparata koji pojačavaju zvuk do protetskih udova kontroliranih moždanim signalima. Iako suština ostaje ljudska - Homo sapiens - u određenom smislu, oni su praktički nerazlučivi od novog oblika života.
Kiborg tehnologija napreduje dalje od jednostavnih pomoćnih uređaja kako bi dramatično povećala ljudske sposobnosti. U vojnom sektoru već su u tijeku istraživanja kiborg vojnika s poboljšanim fizičkim sposobnostima, dok se u medicinskom području razvijaju tehnologije koje omogućuju paraliziranim pacijentima ponovno kretanje putem neuronskih sučelja. Ove tehnologije otvaraju nove mogućnosti koje nadilaze ljudska fizička ograničenja, a granica između ljudi i strojeva postaje sve nejasnija.
Konačna metoda uključuje stvaranje potpuno novih, neživih entiteta. Humanoidni roboti mogu se smatrati primjerom ovog pristupa. Počevši od japanskog Asama, stvorenog 1990-ih, humanoidni roboti - koji izgledom i ponašanjem nalikuju ljudima - evoluirali su do te mjere da nedavni modeli mogu izraziti desetke emocija i slobodno komunicirati. "Sophia", robot kojeg je razvio Hanson Robotics, sposobna je izraziti 62 različite emocije i komunicirati na raznim jezicima; ona je čak i robot koji je dobio državljanstvo u Saudijskoj Arabiji. Zato tvrdnja da dan kada će roboti koje su stvorili ljudi zamijeniti ljude nije daleko nije pogrešna. Humanoidi su nadišli kategoriju jednostavnih strojeva. Pomoću umjetne inteligencije mogu samostalno učiti, oponašati emocije i demonstrirati misaone procese slične onima kod ljudi. Ako ovi roboti dosegnu razinu na kojoj se praktički ne razlikuju od ljudi, kako bismo ih trebali prihvatiti? Jesu li oni zaista naši prijatelji ili su potencijalni konkurenti? Ovo pitanje postat će ključno dok se pripremamo za budućnost.
Kroz tri gore navedene metode, ljudi se uključuju u inteligentni dizajn. Ali možemo li doista nazvati životne oblike stvorene takvim inteligentnim dizajnom i novim zakonima života "Homo sapiens"? Ako dizajniramo i stvorimo ljude željenog oblika manipuliranjem genima ili ako stvorimo humanoide toliko slične ljudima da ih je teško razlikovati, bilo bi ih teško nazvati Homo sapiensom. Zato se Homo sapiens suočava sa svojim krajem u modernom dobu. Kao što se vidi u raznim znanstvenofantastičnim filmovima - a posebno u filmu *Otok* - svijet naseljen "dizajniranim" ljudima uskoro bi mogao postati naša stvarnost. I taj svijet više neće biti svijet Homo sapiensa. Možda svjedočimo posljednjem poglavlju povijesti Homo sapiensa, povijesti koja se proteže milijunima godina. Kraj Homo sapiensa više nije daleka fantazija. Moguće je da je dio stvarnosti koju stvaramo.
