Ovaj blog post uravnoteženo promatra utjecaj znanstvenog i tehnološkog napretka na čovječanstvo i kontroverze koje stoje iza njega.
Od znanstvene revolucije 16. i 17. stoljeća, čovječanstvo je kontinuirano težilo i unapređivalo znanost. Za razliku od drugih akademskih ili tehnoloških područja, činjenica da se samo znanost opisuje kao 'revolucija' pokazuje dubok utjecaj koji je imala na čovječanstvo. Ispitivanje doprinosa znanosti čovječanstvu otkriva da se ona proteže dalje od pukog razjašnjavanja principa prirodnih pojava. Razvoj tehnologije utemeljen na znanosti potaknuo je rast inženjerstva, značajno obogaćujući ljudski život. Kako se kvaliteta života poboljšavala, kapitalisti su ulagali u tehnologiju, stvarajući dodatne učinke koji su potaknuli globalni gospodarski rast.
Doprinos znanosti čovječanstvu može se provjeriti i objektivnim pokazateljima. U usporedbi sa srednjovjekovnim dobom kada je religija bila središnja za ljudsku civilizaciju, moderno doba pokazuje značajan napredak u raznim pokazateljima kao što su ponuda novca, stope gospodarskog rasta, očekivano trajanje života i stope incidencije bolesti. Dakle, znanost nije ograničena na jedno područje, već je poslužila kao temeljna pokretačka snaga u gotovo svakoj domeni.
Međutim, odvojeno od ovih pozitivnih aspekata, postoji i perspektiva da znanost nanosi štetu čovječanstvu. Na primjer, dok je razvoj oružja pridonio zaštiti čovječanstva od predatora, istovremeno je doveo do stvaranja oružja za masovno uništenje poput nuklearnog, kemijskog i biološkog oružja, što predstavlja rizik od trenutnog ubijanja stotina tisuća ljudi. Nadalje, fosilna goriva poput ugljena i nafte donijela su neviđeno obilje energije u ljudskoj povijesti, ali su također uzrokovala ozbiljne ekološke probleme poput onečišćenja finom prašinom i globalnog zatopljenja.
Gledajući dalje u budućnost, očekuje se da će napredak u biotehnologiji povećati poljoprivrednu produktivnost i poboljšati zdravlje, ali s obzirom na ogromne troškove istraživanja, postoji i zabrinutost da bi to moglo postati isključiva domena određenih kapitalista. Tehnologija velikih podataka također može pružiti sigurnije i racionalnije kriterije donošenja odluka, ali također nosi rizik ograničavanja individualnog potencijala i izbora.
Do sada je čovječanstvo prihvaćalo te kompromise pod temeljnim načelom da „da bi se nešto dobilo, čovjek se mora nečega odreći“. Međutim, tempo modernog znanstvenog napretka toliko je brz da razmjeri promjena postaju nepredvidivo ogromni, poput „jahanja tigra“. Mogućnost događaja u međufazama koje čovječanstvo ne može podnijeti ne može se zanemariti. Promatrajući budućnost na ovaj način, trenutni brzi tempo znanstvenog razvoja mogao bi se činiti negativnim.
Ipak, vjerujem da će kontinuirani znanstveni napredak donijeti korist i sreću čovječanstvu. To uvjerenje može se objasniti iz sljedeće tri perspektive.
Prvi razlog leži u načelu „korištenje otrova za suzbijanje otrova“. To znači suzbijanje otrova otrovom, što predstavlja perspektivu da se štetna znanost i tehnologija mogu nadoknaditi napretkom drugih znanosti i tehnologija. Iako se ovo načelo suočava s kritikama kao puka privremena mjera, može poslužiti kao praktična metoda koja daje opipljive rezultate.
Na primjer, problem onečišćenja okoliša uzrokovan korištenjem fosilnih goriva rješava se biotehnologijom koja koristi gene mikroorganizama koji se hrane ugljikovim dioksidom. Povijesni primjer je nuklearna tehnologija. Iako se nuklearna fizika može zloupotrijebiti za stvaranje ratnog oružja, ona također posjeduje pozitivan aspekt proizvodnje nuklearne energije. Naravno, nuklearne nesreće poput Černobila i Fukushime zabilježene su kao neke od najgorih katastrofa uzrokovanih ljudskim djelovanjem u ljudskoj povijesti i povećale su odbojnost prema nuklearnoj tehnologiji. Unatoč tome, mnoge nacije i dalje održavaju svoje programe nuklearne energije. Razlog tome je što bi ekonomski i energetski šokovi koji proizlaze iz napuštanja nuklearne energije mogli biti teži od posljedica nuklearne nesreće.
Potaknuta tom nužnošću, nuklearna tehnologija kontinuirano je napredovala, dosegnuvši razinu gdje se vjerojatnost nuklearne nesreće sada može smanjiti na 10^-7. Protivljenje politikama postupnog ukidanja nuklearne energije također je utemeljeno na ovom tehnološkom povjerenju. Dakle, znanstveni i tehnološki napredak koji bi potencijalno mogao naštetiti čovječanstvu može se dovoljno ublažiti drugim znanstvenim i tehnološkim inovacijama. Reprezentativni primjeri uključuju razvoj umjetnih adsorbenata koji hvataju finu prašinu ili tehnologiju umjetne fotosinteze koja koristi ugljikov dioksid kao izvor energije. Ove tehnologije pokazuju da znanost može funkcionirati kao sustav 'negativne povratne informacije', postižući ravnotežu kroz samoregulaciju.
Drugi razlog je taj što je „monopol znanosti nemoguć“. Tvrdnja da znanstveni napredak šteti čovječanstvu općenito proizlazi iz zabrinutosti da su koristi od znanosti i tehnologije koncentrirane među privilegiranom manjinom. Kao što je Alvin Toffler istaknuo u knjizi Budućnost bogatstva, u modernom društvu primarna imovina prebacuje se s fizičkih dobara na znanje i informacije. Stoga, argument ide tako, ako manjina koja monopolizira ovo intelektualno vlasništvo prisvaja koristi od znanosti i tehnologije, to bi moglo dovesti do nezamislive nejednakosti.
Međutim, stvarnost je drugačija. Većina znanstvenika objavljuje svoja istraživanja u obliku radova ili izvješća, omogućujući drugim istraživačima da ih razumiju i nadograde. To proizlazi i iz inherentne prirode znanosti kao discipline temeljene na dijeljenju i akumulaciji, i iz osobne želje da se iza sebe ostave teoremi ili konstante koje nose nečije ime. Tehnološki sektor nije iznimka. Patenti služe i kao sredstvo zaštite tehnologije i kao mehanizam za otkrivanje njezina ključnog sadržaja. Stoga se, uz potrebnu opremu, većina tehnologija može replicirati.
Iako se neki brinu zbog mogućnosti da se određene tehnologije razvijaju u tajnosti, nove tehnologije zahtijevaju desetljeća istraživanja i ogromna kapitalna ulaganja. Primjerice, razvoj novog lijeka u prosjeku košta oko 10 bilijuna wona. Područja poput umjetne inteligencije i umjetne replikacije također se postižu međunarodnom suradnjom i ulaganjima koja obuhvaćaju generacije. U modernom društvu, tok kapitala bilježi se i njime se upravlja u stvarnom vremenu, što praktički onemogućuje tajni razvoj i monopolizaciju tehnologije.
Štoviše, tehnološki razvojni inženjeri snažno teže ostvarivanju profita širokim publiciranjem i korištenjem svoje tehnologije, umjesto da je skrivaju. Promatrajući aplikacije ili igre poput Facebooka, Twittera, KakaoTalka, PUBG-a i League of Legends, lako je vidjeti da tehnologija funkcionira na način koji maksimizira vrijednost dijeljenjem i širenjem, a ne monopolom. Iz tog razloga, monopolizaciju znanosti i tehnologije teško je postići u stvarnosti.
Treći razlog je znanstvena „funkcija unutarnjeg usavršavanja“. Znanost je u osnovi disciplina „razmišljanja“ za istraživanje i razumijevanje prirode, a u svojim je ranim danima čak nazivana i „prirodnom filozofijom“. Dok su se prethodna objašnjenja usredotočila na praktičnost i korisnost znanosti, ovaj argument ističe da znanost ljudima može pružiti mentalnu stabilnost i zadovoljstvo.
Mnogi ljudi možda misle da je znanost samo praktičan alat za obogaćivanje svakodnevnog života. Međutim, znanost je u osnovi rigorozan proces zaključivanja i disciplina koja zadovoljava ljudsku intelektualnu znatiželju. Na primjer, znanstvenom konceptu da entropija u svemiru uvijek raste može se pristupiti s razumijevanjem usporedivim s tumačenjem „Pjesme istočne prijestolnice“. Znanost se često čini teškom prvenstveno zato što koristi jezik matematike; ako to prihvatimo kao oblik izražavanja, slično glazbenim notama, prepreka za ulazak nije osobito visoka.
Kao što književnost obogaćuje emocije, a glazba pruža emocionalnu stabilnost, znanost može ponuditi mentalno ispunjenje. Doista, čitanje bajki ili slušanje klasične glazbe koristi se u psihoterapiji, pokazujući da kulturne aktivnosti imaju značajan utjecaj na mentalno zdravlje. Slično tome, znanost može produbiti ljudsku misao i pružiti emocionalno zadovoljstvo nudeći nove perspektive za razumijevanje svijeta. Ako napustimo svoju odbojnost prema znanosti i prirodno je prihvatimo, ona se može prepoznati kao disciplina sposobna da nas pokrene, slično kao Shakespeareove četiri velike tragedije ili Ponos i predrasude.
Iz tih razloga vjerujem da će kroz kontinuirani napredak znanosti i tehnologije više ljudi iskusiti duhovnu vrijednost i sreću koju znanost posjeduje. To izravno vodi do uvjerenja da znanost može ljudima pružiti duhovno ispunjenje.
Zaključno, na temelju triju gore navedenih razloga - samoregulirajuće sposobnosti znanosti i tehnologije, nestvarnosti tehnološkog monopola i njezine funkcije unutarnjeg usavršavanja koje vodi do duhovnog zadovoljstva - uvjeren sam da će kontinuirani napredak znanosti i tehnologije prevladati trenutne probleme i čovječanstvu pružiti prosperitetniji i sretniji život. Znanost je oduvijek bila sila koja pronalazi nove putove i nastavit će biti takva.
