Ovaj blog post ispituje kako napredak u znanosti i tehnologiji utječe na pravne presude i zašto znanstvene tehnike poput radiokarbonskog datiranja postaju sve važnije kao dokaz, koristeći konkretne primjere.
Kako znanost i tehnologija brzo napreduju i njihov utjecaj se širi na različite aspekte svakodnevnog života, potreba za stručnim znanstvenim znanjem u sudnicama stalno raste. Testiranje očinstva putem DNK analize i kriminalističke istrage korištenjem tehnika digitalne forenzike već su postali uobičajeni. Nedavno je korištenje znanstvenih dokaza temeljenih na dendrokronologiji privuklo novu pozornost.
Dendrokronologija se odnosi na znanstveno područje koje rekonstruira povijest rasta i uvjete okoliša pojedinačnih stabala analizom njihovih godova rasta. Većina stabala koja rastu u umjerenim šumama formira jedan god rasta godišnje, a širina, oblik i kemijska svojstva tih godova variraju ovisno o čimbenicima okoliša kojima je stablo bilo izloženo. Na primjer, godine s obilnim kišama stvaraju šire godove rasta, dok sušne godine daju uže. Jedinstveni uzorci koje otkrivaju ovi uzastopno formirani godovi pružaju tragove slične otiscima prstiju koji omogućuju preciznu procjenu kronologije rasta stabla.
Pretpostavimo da je 2005. godine, nakon sječe 400 godina starog stabla s 400 godova rasta i analize njegovog presjeka, utvrđen neobičan uzorak: pet širokih godova, pet uskih godova, a zatim šest širokih godova koji su se uzastopno pojavljivali tijekom 16-godišnjeg razdoblja od 1628. do 1643. godine. U međuvremenu, staro drvo korišteno kao glavna greda na obližnjem povijesnom nalazištu pokazalo je samo 332 godova rasta iz jezgre stabla i okolnog područja, a točno vrijeme sječe nije bilo poznato. Međutim, ako se isti uzorak kao i kod spomenutog stabla pronađe u sedmom prstenu od ruba tog stabla, može se zaključiti da je stablo koje je dalo to drvo posječeno oko 1650. godine i počelo rasti oko 1318. godine. Nadalje, ova metoda usporedbe godova može se koristiti za praćenje zapisa godova još dalje u prošlost uspoređujući ga s drugim drvetom stupova pronađenim na nalazištu.
Dakle, komparativno datiranje pomoću godova ne samo da se široko primjenjuje kao znanstvena tehnika za procjenu datuma proizvodnje ili izgradnje umjetničkih djela i kulturnih dobara, već pruža i praktičnu pomoć u rješavanju pravnih pitanja. U prošlosti su se drveća često koristila kao granične oznake zemljišta, što je provjeru starosti stabla činilo ključnom osnovom za rješavanje sporova. Analiza godova također je odigrala značajnu ulogu u kaznenim slučajevima. Opće je poznato da je dendrolog Köhler odigrao ključnu ulogu u identificiranju počinitelja otmice i ubojstva Lindberghove bebe 1932. godine. Analizirao je drvo korišteno u ručno izrađenim ljestvama ostavljenim na mjestu zločina, prateći kada i gdje su obrađene u pilani prije nego što su prevezene u skladište drvne građe u blizini mjesta zločina. Nadalje, znanstveno je dokazao da drvo korišteno u podnim daskama tavana osumnjičenika i dijelu ručno izrađenih ljestava izvorno potječe od istog komada drveta, pružajući odlučujući trag koji je riješio slučaj.
Područje u kojem analiza godova drveća ima najveći potencijal za primjenu vjerojatno su ekološki sporovi. Znanstvenici su se dugo usredotočivali na rekonstrukciju povijesti klimatskih fluktuacija i predviđanje budućih klimatskih promjena putem longitudinalnih studija informacija o okolišu sadržanih u godovima drveća. Međutim, informacije akumulirane u godovima drveća obuhvaćaju ne samo ekološke čimbenike poput oborina ili bolesti drveća, već i izloženost teškim metalima, radioaktivnim onečišćujućim tvarima i drugim štetnim kemikalijama. Analiza ovih podataka može pružiti ključne dokaze za određivanje kada su se štetne tvari počele ispuštati na određenom području. Unutar šireg područja dendrokronologije, istraživanje posebno usmjereno na ove kemijske karakteristike ponekad se zasebno naziva dendrokemija.
U međuvremenu, da bi mišljenja znanstvenih i tehničkih stručnjaka funkcionirala kao praktičan i pouzdan dokaz na sudu, moraju biti ispunjeni određeni uvjeti. To nije iznimka za analizu godova. To je zato što sudovi moraju pomno ispitati potencijal za pristranost i pogreške stručnjaka, kao i rizik da određene teorije ili analitičke metode mogu predstavljati pseudoznanost. Konkretno, tumačenje onečišćenja okoliša analizom godova uključuje više varijabli nego tumačenje fizičkih promjena u okolišu, a povijest istraživanja relativno je kratka. Ipak, procjena da znanstveni i tehnološki temelj ovih analitičkih tehnika sazrijeva do razine dovoljne da zadovolji stručnost i provjerljivost koje zahtijevaju sudovi koji rješavaju sporove o okolišu postupno dobiva na snazi.
