Ovaj blog post ispituje kako je moderno društvo, u uvjetima koji cijene raznolikost i autonomiju, isključilo pitanje dobrog života, istražujući njegovu filozofsku pozadinu i ograničenja.
Stavovi o tome što čini dobar život razlikuju se među društvima i kulturama, no svako društvo ili kultura posjeduje idealan oblik dobrog života koji njegovi članovi smatraju poželjnim. Dakle, što čini naše živote dobrima unutar svakog društva ili kulture? Koji su kriteriji za procjenu dobrog života? Ovo je pitanje povezano s takozvanim 'snažnim vrijednosnim sudovima' i može se smatrati moralnim pitanjem u najširem smislu. Međutim, kriteriji za ovaj snažan vrijednosni sud, koji daje smisao životu ili određuje njegov smjer, utemeljeni su na 'višem dobru'. Više dobro je najviša vrijednost među raznim dobrima, posjeduje vrijednost neusporedivo veću od naših svakodnevnih ciljeva ili želja i služi kao osnova za različite moralne vrijednosne sudove. Više dobro ne formiraju naše vlastite želje, sklonosti ili izbori; već je dano neovisno o njima i služi kao standard za procjenu tih želja i izbora. Drugim riječima, više dobro je moralni izvor koji temelji moralne sudove.
Više dobro, koje služi kao standard za snažne vrijednosne sudove, povijesno je oblikovano i uspostavljeno te se može razlikovati među društvima i kulturama. Na primjer, neka društva smatraju sinovsku pobožnost svojom najvišom vrijednošću, dok druga smatraju slobodu. Najviša vrijednost svakog društva, bilo eksplicitna ili implicitna, služi kao pozadina za moralne sudove, intuicije i reakcije njegovih članova. Stoga, identificiranje te najviše vrijednosti omogućuje pravilno razumijevanje moralnih sudova i reakcija koje se događaju unutar tog društva. Jedan od glavnih zadataka moralne filozofije je upravo istražiti i razjasniti vrijednost koja stoji iza tih moralnih sudova - to jest, najvišu vrijednost.
Međutim, deontološke i proceduralističke moralne teorije izbjegavale su rješavanje pitanja dobrog života. To izbjegavanje proizlazi iz zabrinutosti da, u uvjetima modernog društva karakteriziranog pluralizmom i individualizmom, predlaganje vizije dobrog života i zahtijevanje pridržavanja iste riskira da bude protumačeno kao miješanje u individualne živote i potkopavanje vrijednosti raznolikosti i autonomije. Posljedično, takva moderna moralna filozofija postavila je sebi zadatak baviti se samo osnovnim, univerzalnim moralnim pravilima ili samo postupcima vezanim uz ispravnost, izbjegavajući brige o svrsi ili smislu života povezanom s dobrim životom. To proizlazi iz procjene da bi zahtijevanje više od pojedinca izvan osnovnih univerzalnih moralnih normi potrebnih za održavanje društva moglo narušiti osobnu autonomiju. Pretjeranim sužavanjem koncepta morala i ograničavanjem njegovog zadatka isključivo na pitanja ispravnosti ili proceduralna pitanja, ova moderna moralna filozofija učinila ju je nesposobnom da uhvati više principe koji leže u osnovi moralnih uvjerenja.
Iz šire perspektive, vrijednosti ili prava koja teži ili pretpostavlja ova moderna moralna filozofija nipošto nisu univerzalna; to su specifični konstrukti oblikovani unutar određenih vremenskih uvjeta modernosti. To jest, sama ova moderna moralna filozofija također je oblikovana na pozadini specifičnog višeg načela svog doba. Na primjer, deontologija je oblikovana na pozadini moralnih ideala poput slobode ili univerzalizma - to jest, viših načela. Slično tome, proceduralističke moralne teorije također su oblikovane na pozadini višeg načela autonomije racionalnog subjekta. Stoga, budući da moralna pravila koja zagovara ova moderna moralna filozofija pretpostavljaju moderne vrijednosti ili viša načela, tvrdnja da ta moralna pravila posjeduju univerzalnost nije valjana.
Drugi zadatak moralne filozofije je odgovoriti na pitanje što čini dobar život. Kada se naši životi ili identiteti suočavaju sa zbrkom ili krizom, moralna filozofija mora predložiti rješenja i smjernice temeljene na višim idealima koji služe kao izvor moralnog suda. Međutim, proceduralistička moralna teorija usredotočuje se isključivo na formalne postupke za osiguranje moralnog opravdanja. Na primjer, jedan oblik toga, diskursna etika, bavi se samo racionalnim temeljem normi ili pitanjem pravednih postupaka, isključujući suštinske probleme poput prirode dobrog života iz racionalne rasprave. Posljedično, odgovor na pitanje dobrog života u potpunosti je prepušten pojedincu, opterećujući ga odgovornošću da sam pronađe odgovor. Ovaj stav napuštanja tretmana ključnih pitanja poput smisla života predstavlja pretjerano povlačenje unutar tradicije moralne filozofije.
Pitanja poput toga kako dobro živjeti ili što predstavlja istinsko samoostvarenje ne smiju se prepustiti isključivo individualnom donošenju odluka; njima se mora odgovoriti uzimajući u obzir više principe koji čine horizont života unutar društva kojem pojedinac pripada. Ako se problem samoostvarenja u potpunosti prepusti subjektivnim i egzistencijalnim odlukama pojedinca, riskiramo da upadnemo u sebičnost ili narcizam. Pitanje dobrog života može se racionalno riješiti na temelju višeg principa, a moralna filozofija mora doprinijeti tom nastojanju.
