Ovaj blog post ispituje mehanizam koji povezuje formiranje modernog zapadnog prava s razvojem kapitalizma, posebno istražujući značaj pravne predvidljivosti za ekonomsku aktivnost.
Nakon donošenja jedinstvenog njemačkog građanskog zakonika, Weber ga je ocijenio kao najviši oblik zapadnog modernog prava, usmjeravajući svoju pozornost na razjašnjavanje afiniteta između zapadnog modernog prava i kapitalizma. Interese kapitalista vidio je kao pokretačku snagu koja potiče zapadno moderno pravo naprijed. Moderna kapitalistička poduzeća djeluju na pretpostavci proračunljivosti, zahtijevajući pravni i administrativni sustav koji omogućuje racionalno predviđanje poslovnih aktivnosti putem određenih i općih normi, slično radu stroja. Nadalje, na političkom frontu, administrativni tehnički interes monarha i utilitaristički racionalizam birokratske administracije, nužan apsolutističkoj državi za rješavanje svojih rastućih administrativnih zadataka, također su olakšali pojavu zapadnog modernog prava. Weber je posebno naglasio ulogu birokracije, naglašavajući da birokracija, unutar svoje inherentne nužnosti, stvara racionalna administrativna sredstva, te su posljedično potrebni novi zakoni.
Osim političkih i ekonomskih čimbenika, Weber je identificirao rast profesionalne pravne klase kao igrač ključnog utjecaja na nastanak modernog zapadnog prava. Obuka ove pravne klase odvijala se kroz teorijsko pravno obrazovanje na sveučilištima na europskom kontinentu i kroz empirijsku pravnu obuku koju su pružali praktičari u Engleskoj. Među njima, razvoj modernog europskog prava posebno je ubrzano modernim pravnim obrazovanjem koje se odvijalo na europskom kontinentu, utemeljenim na tradiciji rimskog prava. Pravni koncepti korišteni u modernom pravnom obrazovanju formirani su na temelju strogog, formalnog tumačenja kodificiranih općih pravila. Pravna teorija postupno se odvojila od zahtjeva vjerskih i etičkih dionika, razvijajući se u neovisan logički sustav. Kako je ova pravna klasa, vođena takvom pravnom teorijom, rasla, osigurana je i predvidljivost pravnog zaključivanja.
Weber je također dao detaljno objašnjenje kako zapadno moderno pravo potiče kapitalističku ekonomsku aktivnost. Prvo, prava i obveze između ugovornih stranaka eksplicitno su definirane modernim pravom, osiguravajući pouzdanu provedbu prava. Posljedično, ugovorne strane dobivaju značajno proširen prostor za slobodnu aktivnost na temelju pravne sigurnosti. Drugo, razvoj kapitalizma potaknut je pružanjem novih pravnih instrumenata koji su povećali predvidljivost ekonomskih ishoda. Na primjer, uvođenje pravnog koncepta korporacije pridonijelo je uvelike proširenju opsega individualne ekonomske aktivnosti jasnim definiranjem granica osobne odgovornosti.
Čini se da takozvani engleski problem proturječi Weberovom objašnjenju. To je zato što englesko običajno pravo nije posjedovalo karakteristike zapadnog modernog prava kako ga je opisao Weber. Običajno pravo bio je nepisani pravni sustav koji je težio empirijskim definicijama temeljenim na specifičnim presedanima, bez logičke ili apstraktne strukture. Ipak, zapadni kapitalizam započeo je i najbrže se razvio u Britaniji. U vezi s tim, Weber je objasnio da britanska pravna struka služi interesima svojih klijenata, kapitalista, te da su suci, posebno, strogo vezani presedanima, osiguravajući određenu predvidljivost sudskih ishoda.
Ukratko, nepobitna je činjenica da je britanskom običajnom pravu nedostajala sustavna znanstvena strogost, a jednako je nepobitno da je Njemačka u Weberovo vrijeme bila ekonomski zaostalo društvo u usporedbi s Britanijom. Stoga, Weberova rasprava o britanskom slučaju implicira da se razina pravne predvidljivosti potrebna za kapitalistički razvoj ne postiže nužno isključivo sistematizacijom prava; ona se može dovoljno osigurati i drugim sredstvima.
