यह ब्लॉग पोस्ट शांतिपूर्वक विश्लेषण करता है कि कैसे महामंदी के ऐतिहासिक संकट ने कीन्स के विचारों और मैक्रोइकॉनॉमिक्स को जन्म दिया, और बाजार और सरकार की भूमिकाओं पर बहस के भीतर इसके महत्व की पड़ताल करता है।

20वीं सदी के महानतम अर्थशास्त्री

2008 के अमेरिकी वित्तीय संकट और 2010 में ग्रीस से शुरू हुए यूरोज़ोन के राजकोषीय संकट के बाद, अख़बारों और मीडिया संस्थानों ने रोज़ाना ऐसे विश्लेषणों से प्रसारण किया जिनमें यह घोषणा की गई कि नवउदारवाद एक बार फिर संकट का सामना कर रहा है। कुछ ने तो यहाँ तक सुझाव दिया कि 1930 के दशक की महामंदी की तरह ही, जॉन मेनार्ड कीन्स और फ्रेडरिक हायेक के विचार एक बार फिर आपस में टकरा रहे हैं। यह बहस कि "सरकार की भूमिका अधिक महत्वपूर्ण है या स्वायत्त बाज़ारों की शक्ति अधिक निर्णायक है" लगभग एक सदी से चली आ रही है।
आइए ब्रिटिश आर्थिक अनुसंधान संस्थान के शिक्षा निदेशक डॉ. स्टीव डेविड से इसका स्पष्टीकरण सुनते हैं।

“यह बहस बार-बार क्यों दोहराई जाती है, इसका कारण बहुत सरल है: क्योंकि संकट बार-बार आते रहते हैं। हर बार जब कोई संकट आता है, तो आर्थिक संकटों के कारणों की अलग-अलग व्याख्या करने वाले दो दृष्टिकोण फिर से उभर आते हैं। कीन्स और हायेक की चर्चाएँ फिर से लहरें पैदा करती हैं और आधिकारिक बहस में दिखाई देती हैं। दोनों अर्थशास्त्री उथल-पुथल के कारणों और उनसे निपटने के तरीकों के लिए सुसंगत लेकिन पूरी तरह से अलग-अलग व्याख्याएँ प्रस्तुत करते हैं। 1920 के दशक के उत्तरार्ध और 1930 के दशक के आरंभ में उनकी बहस का एक स्पष्ट ऐतिहासिक संदर्भ था, और यह आश्चर्य की बात नहीं है कि यह बहस आज फिर से शुरू हो रही है।”

यह बहस आज भी संकट का सामना कर रहे पूंजीवाद की दिशा तय करने के लिए महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करती है। आइए सबसे पहले कीन्स पर नज़र डालें, जिन्होंने सरकार की भूमिका पर ज़ोर दिया था।
जुलाई 1914 में, ऑस्ट्रिया-हंगरी ने सर्बिया पर युद्ध की घोषणा कर दी, जिससे प्रथम विश्व युद्ध की शुरुआत हुई। यह युद्ध चार वर्षों से अधिक समय तक चला और 11 नवंबर 1918 को जर्मनी के आत्मसमर्पण के साथ समाप्त हुआ। विजयी 31 मित्र देशों ने पेरिस में शांति वार्ता आयोजित की, जिसके परिणामस्वरूप वर्साय की संधि हुई, जिसमें जर्मनी को युद्ध के लिए जिम्मेदार ठहराया गया। इसके फलस्वरूप, जर्मनी को भारी भरकम 24 अरब पाउंड का युद्ध हर्जाना भरना पड़ा।
फिर भी, वहीं पर, एक अर्थशास्त्री ने सबसे पहले आने वाले संकट का पूर्वानुमान लगाया। उन्होंने तुरंत सम्मेलन कक्ष छोड़ दिया और ब्रिटिश राजकोष में अपना इस्तीफा सौंप दिया, जहाँ वे कार्यरत थे। दो महीने बाद, उन्होंने एक छोटी सी किताब से दुनिया का ध्यान आकर्षित किया। इस पुस्तक के लेखक, जिसका शीर्षक 'शांति के आर्थिक परिणाम' था, जॉन मेनार्ड कीन्स थे। इसमें उन्होंने लिखा:

मैं यह भविष्यवाणी करने की हिम्मत करता हूँ कि यदि मध्य यूरोप को जानबूझकर गरीब बनाने का इरादा है, तो बदला तुरंत और आसानी से लिया जाएगा। मुक्त बाजार पूंजीवाद अगस्त 1914 में समाप्त हो गया था।

उनकी भविष्यवाणी सच हो गई, यह समझने में ज़्यादा समय नहीं लगा। असहनीय युद्ध क्षतिपूर्ति के लिए धन जुटाने हेतु जर्मन सरकार ने अपने केंद्रीय बैंक के माध्यम से मुद्रा जारी करने में भारी वृद्धि की, जिसके परिणामस्वरूप अति मुद्रास्फीति की भयावह स्थिति उत्पन्न हो गई। इस समस्या का सबसे आसान समाधान सरकारी बांड जारी करना और उन्हें विदेशों में बेहद कम कीमतों पर बेचना था, लेकिन इस विकल्प के अकल्पनीय परिणाम निकले।
जुलाई 1923 तक, जर्मन मुद्रा की कीमतें एक वर्ष पहले की तुलना में 7,500 गुना से अधिक बढ़ गई थीं। महज दो महीने बाद, वे 240,000 गुना अधिक हो गईं, और उसके तीन महीने बाद, 7.5 अरब गुना अधिक हो गईं। विनिमय दर बढ़कर 4.2 ट्रिलियन मार्क्स प्रति डॉलर तक पहुंच गई।
रॉबर्ट स्किडेल्स्की, जो एक ब्रिटिश विद्वान और वारविक विश्वविद्यालय में प्रोफेसर एमेरिटस हैं, कीन्स का मूल्यांकन इस प्रकार करते हैं:

“कीन्स 20वीं सदी के महानतम अर्थशास्त्री थे। उन्होंने अपने वृहद अर्थशास्त्र के सिद्धांत के माध्यम से आर्थिक नीति के प्रतिमान को बदल दिया। उन्होंने अर्थव्यवस्था के प्रबंधन में राज्य को वह भूमिका सौंपी जो पहले कभी नहीं थी। उन्होंने आर्थिक गतिविधियों को देखने के नजरिए को गहराई से प्रभावित किया। 1945 से 1975 तक, दुनिया कीन्सवाद द्वारा संचालित और प्रबंधित की गई। सरकारों ने मंदी को रोकने के लिए हस्तक्षेप किया और राजकोषीय और मौद्रिक नीति के माध्यम से अर्थव्यवस्था को संतुलित करने का प्रयास किया। मुख्य बात बड़े उतार-चढ़ावों को दबाना था, और कुल मिलाकर, यह बेहद सफल रहा। जिस युग में वे रहे, उसे उस प्रणाली का स्वर्ण युग कहा जा सकता है।”

आप 'अदृश्य हाथ' पर भरोसा नहीं कर सकते।

युद्ध से तबाह यूरोप के विपरीत, संयुक्त राज्य अमेरिका युद्धोत्तर आर्थिक उछाल का आनंद ले रहा था। लेकिन अथाह लालच ने अंततः एक बुलबुला बना दिया। 24 अक्टूबर, 1929, जिसे 'काला गुरुवार' के नाम से जाना जाता है, उस बुलबुले के फूटने का कारण बना। उस दिन से ही अमेरिकी अर्थव्यवस्था महामंदी के भंवर में गिरने लगी।
ब्लैक थर्सडे 24 अक्टूबर, 1929 को न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज में हुई भारी शेयर बाजार की गिरावट को संदर्भित करता है। 3 सितंबर, 1929 को डॉव जोन्स इंडस्ट्रियल एवरेज अपने तत्कालीन उच्चतम स्तर 381.17 पर पहुंच गया था। लेकिन एक महीने से कुछ अधिक समय बाद, 24 अक्टूबर को बाजार बंद होने पर, यह गिरकर 299.47 पर आ गया था। एक ही दिन में इसमें 20% से अधिक की गिरावट आई थी।
उस दिन अकेले ही चौंका देने वाले 12.9 मिलियन शेयरों का कारोबार हुआ। पिछला रिकॉर्ड 4 मिलियन शेयरों का था, इसलिए 'रिकॉर्ड तोड़' कहना कोई अतिशयोक्ति नहीं होगी। दोपहर 12:30 बजे तक शिकागो और बफ़ेलो एक्सचेंजों में कारोबार रोक दिया गया, लेकिन तब तक चौंका देने वाले 11 निवेशकों ने आत्महत्या कर ली थी। इस तरह शुरू हुआ शेयर बाजार का संकट बिना रुके जारी रहा और अंततः महामंदी का आरंभिक बिंदु बन गया।
यह स्टर्लिंग विश्वविद्यालय में इतिहास के पूर्व प्रोफेसर जॉर्ज पेडेन द्वारा दी गई व्याख्या है।

1930 के दशक की शुरुआत में, महामंदी का दौर आया। राष्ट्रीय आय में भारी गिरावट आई। यह घटना ब्रिटेन की तुलना में संयुक्त राज्य अमेरिका में कहीं अधिक गंभीर थी। लोगों ने नागरिकों के खर्च करने के लिए उपलब्ध वास्तविक धन पर विचार करना शुरू किया, और इसी चिंतन ने अंततः कीन्स के सामान्य सिद्धांत को जन्म दिया।

1930 के दशक के आरंभ में, यूरोप में इटली और जर्मनी जैसे स्थानों पर फासीवाद अपना प्रभाव बढ़ा रहा था। गरीबी, बेरोजगारी और सामाजिक उथल-पुथल से व्याकुल जर्मन जनता ने अंततः हिटलर को सत्ता सौंप दी। इस दौरान, जब महामंदी और युद्ध का संकट एक साथ चरम पर था, लोगों ने एडम स्मिथ के 'अदृश्य हाथ' के सिद्धांत पर सवाल उठाना शुरू कर दिया।
इसी पृष्ठभूमि में, कीन्स ने 1936 में एक पुस्तक प्रकाशित की जिसमें उन्होंने संकट के कारणों का विश्लेषण किया और पूंजीवाद को बचाने के लिए समाधान प्रस्तावित किए। उस पुस्तक का नाम था "रोजगार, ब्याज और मुद्रा का सामान्य सिद्धांत"।
इस पुस्तक में, कीन्स ने मंदी का कारण 'अपर्याप्त मांग' बताया। उन्होंने तर्क दिया कि आय में वृद्धि से मांग में उसी दर से वृद्धि होना आवश्यक नहीं है, और वास्तविकता में जो मांग काम करती है उसे 'प्रभावी मांग' के रूप में परिभाषित किया। इसका अर्थ यह है कि भले ही लोगों के पास खर्च करने के लिए पैसा हो, उनकी उपभोग करने की इच्छा कम हो सकती है।
अर्थव्यवस्था के सुचारू रूप से चलने के लिए आय और मांग का लगभग बराबर होना आवश्यक है। हालांकि, लोगों द्वारा खर्च में कटौती करने से अर्थव्यवस्था में ठहराव आ गया, जिसके परिणामस्वरूप अंततः मंदी आ गई। सरकार की भूमिका पर इस नए दृष्टिकोण ने 'मैक्रोइकॉनॉमिक्स' नामक विषय को जन्म दिया।
कीन्स से पहले का अर्थशास्त्र मुख्य रूप से बाजार के सिद्धांतों को समझाने पर केंद्रित था। दूसरे शब्दों में, सूक्ष्म अर्थशास्त्र ही मुख्यधारा थी। पूंजीवादी व्यवस्था के विषयों को परिवारों, व्यवसायों और सरकार में विभाजित किया जा सकता है। सूक्ष्म अर्थशास्त्र परिवारों और व्यवसायों द्वारा लिए गए निर्णयों और बाजार में उनके परस्पर संबंध को समझाता है। एडम स्मिथ के समय से ही मुक्त बाजार अर्थशास्त्र में यही दृष्टिकोण हावी रहा है।
परिणामस्वरूप, यह माना जाता था कि राज्य को केवल युद्ध के दौरान अपने नागरिकों की रक्षा करने वाले एक रक्षक राज्य की भूमिका निभाने की आवश्यकता है। इस मुक्त बाजार नीति के अनुसार, राज्य को बाजार में हस्तक्षेप को कम से कम करना चाहिए और रक्षा, कूटनीति और पुलिसिंग के माध्यम से व्यवस्था बनाए रखने पर ही ध्यान केंद्रित करना चाहिए।
हालांकि, जिस समय कीन्स वित्त मंत्रालय में कार्यरत थे, वह ऐसा समय था जब पूरी दुनिया युद्ध की चपेट में थी। यह एक ऐसी स्थिति थी जहां केवल 'बाजार के सिद्धांत' ही अर्थव्यवस्था को पर्याप्त रूप से स्पष्ट नहीं कर सकते थे। स्वाभाविक रूप से उन्होंने एक व्यापक आर्थिक परिप्रेक्ष्य विकसित किया जो बाजार से परे जाकर समग्र अर्थव्यवस्था को देखता था।

सरकार को रोजगार और समानता के मुद्दों पर ध्यान देना चाहिए।

मैक्रोइकॉनॉमिक्स राष्ट्रीय आय, ब्याज दरों, विनिमय दरों और संपूर्ण राष्ट्रीय एवं वैश्विक अर्थव्यवस्था के प्रवाह का अध्ययन है। कीन्स का तर्क था कि सरकार को नियोजित नीतियों के माध्यम से परिवारों और व्यवसायों की गतिविधियों में समन्वय स्थापित करना चाहिए। उनका मानना ​​था कि मंदी से उबरने का एकमात्र उपाय यह है कि सरकार रोजगार सृजन के लिए राजकोषीय व्यय बढ़ाए, और पूर्ण रोजगार प्राप्त होने पर प्रभावी मांग में वृद्धि होगी, जिससे आर्थिक सुधार होगा। तर्क यह है कि जिन लोगों के पास पहले क्रय शक्ति नहीं थी, वे रोजगार के माध्यम से उपभोक्ता बन जाते हैं।
सरकार के इस 'नियोजित हस्तक्षेप' ने 'अदृश्य हाथ' की लंबे समय से चली आ रही अवधारणा को एक महत्वपूर्ण चुनौती दी। इसी कारण, कीन्स को प्रेस के सवालों का भी सामना करना पड़ा, जैसे कि 'क्या आप कम्युनिस्ट हैं?' हालांकि, उन्होंने इस तर्क की कड़ी आलोचना की कि बाजार को स्वतः समायोजित होने देना चाहिए और अल्पकालिक दृष्टिकोण अपनाना चाहिए।

अंततः हम सब मर जाएंगे।

विद्वान इस कथन का अर्थ इस प्रकार समझाते हैं।

“कीन्स ने पूंजीवाद के अस्तित्व के लिए दो चुनौतियों को हल करने की आवश्यकता देखी। एक है गुणवत्तापूर्ण रोजगार; दूसरी है अधिक समतावादी समाज। सरकार को पूर्ण रोजगार की जिम्मेदारी लेनी चाहिए और रोजगार एवं उत्पादकता की उच्चतम संभव दरों को बनाए रखना चाहिए।” (रॉबर्ट स्किडेल्स्की, राजनीतिक अर्थशास्त्र के एमेरिटस प्रोफेसर, वारविक विश्वविद्यालय, यूके)

“उनका मानना ​​था कि कर प्रणाली के माध्यम से आय के असमान वितरण को दूर किया जा सकता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि अर्थव्यवस्था में पूर्ण रोजगार तभी संभव है जब मांग को नियंत्रित किया जाए, और सरकार ही एकमात्र ऐसी संस्था है जो कुल मांग को समायोजित करने में सक्षम है। कीन्स ने वृहत्तर स्तर पर पूंजीवाद में सुधार लाने का प्रयास किया, उनका मानना ​​था कि सूक्ष्म स्तर के निर्णय व्यक्तियों पर छोड़ दिए जाने चाहिए।” (जॉर्ज पेडेन, इतिहास के प्रोफेसर, स्टर्लिंग विश्वविद्यालय, यूके)

कीन्स के सिद्धांत ने सर्वप्रथम हार्वर्ड विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्र विभाग के युवा विद्वानों को आकर्षित किया और शीघ्र ही अमेरिकी सरकार के आर्थिक अधिकारियों को भी प्रभावित कर दिया। परिणामस्वरूप, राष्ट्रपति फ्रैंकलिन रूजवेल्ट ने कीन्स के सिद्धांत को सक्रिय रूप से अपनाया और न्यू डील नीति का अनुसरण किया। उन्होंने बेरोजगारों और गरीबों के लिए कल्याणकारी नीतियां स्थापित कीं और बांध एवं राजमार्ग निर्माण के माध्यम से बड़े पैमाने पर रोजगार सृजित किए। साथ ही, अभूतपूर्व रूप से कठोर नियामक नीतियां भी लागू की गईं।

सरकार की बढ़ती भूमिका

कीन्स की यह चेतावनी कि "मध्य यूरोप की गरीबी से तीव्र प्रतिशोध उत्पन्न होगा" अंततः सच साबित हुई। सितंबर 1939 में, अत्यधिक मुद्रास्फीति से जूझ रहे जर्मनी ने पोलैंड पर आक्रमण कर दिया, जिससे यूरोप एक बार फिर युद्ध के भंवर में फंस गया। यहीं से द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत हुई।
1941 में, जर्मनी द्वारा सोवियत संघ पर आक्रमण और जापान द्वारा पर्ल हार्बर पर हमले ने युद्ध को प्रशांत क्षेत्र तक फैला दिया, जिसमें यूरोप, एशिया, उत्तरी अफ्रीका और प्रशांत महासागर शामिल हो गए। इस युद्ध में मानव इतिहास में सबसे विनाशकारी जानमाल का नुकसान हुआ, और अंततः 15 अगस्त, 1945 को जापान के आत्मसमर्पण के साथ यह युद्ध समाप्त हुआ।
इसी बीच, कीन्सियन अर्थशास्त्र विश्व भर में फैल गया। जुलाई 1944 में, विश्व के अग्रणी अर्थशास्त्री कीन्स ने ब्रेटन वुड्स समझौते का नेतृत्व किया। विडंबना यह है कि युद्ध जर्मनी और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों के लिए मंदी से बाहर निकलने का मार्ग प्रशस्त कर गया। युद्ध के लिए भारी मात्रा में धन उधार लेने से बेरोजगारी कम हुई और अर्थव्यवस्था में सुधार शुरू हुआ। सैन्य-औद्योगिक परिसर के तीव्र विकास ने पूरी अर्थव्यवस्था में नई जान फूंक दी।
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, कीनेसियन अर्थशास्त्र पूंजीवादी दुनिया में सभी सरकारों को नियंत्रित करने वाला प्रमुख आर्थिक सिद्धांत बन गया। विशेष रूप से, मैक्रोइकॉनॉमिक्स ने संपूर्ण अर्थव्यवस्था का व्यापक दृष्टिकोण प्रदान करके महत्वपूर्ण योगदान दिया। वारविक विश्वविद्यालय के एमेरिटस प्रोफेसर रॉबर्ट स्किडेल्स्की कहते हैं:

“सरकारों की जिम्मेदारी है कि वे पूर्ण रोजगार सुनिश्चित करें। उन्हें रोजगार और उत्पादकता के उच्चतम स्तर को बनाए रखना चाहिए। कीनेसियन नीतियों को अपनाने वाली सरकारों का लक्ष्य उच्च रोजगार दर था और उन्होंने बेरोजगारी को लगभग 3-5% तक कम करने के लिए काम किया।”

कीन्स का सिद्धांत बाद में 'बड़ी सरकार' का सैद्धांतिक आधार बन गया, और सक्रिय सरकारी हस्तक्षेप के तहत दुनिया ने लगभग 30 वर्षों तक अभूतपूर्व आर्थिक उछाल का आनंद लिया।