यह ब्लॉग पोस्ट कीमतों में वृद्धि और मांग की कीमत लोच के दृष्टिकोण से कोरियाई सिनेमाघर दर्शकों की संख्या में गिरावट की जांच करता है, जिसमें उपभोक्ता और कॉर्पोरेट दोनों विकल्पों का विश्लेषण किया जाता है।

थिएटर जाने की ज़रूरत न पड़ने की आर्थिक स्वतंत्रता

हर साल जुलाई के अंत से अगस्त की शुरुआत तक, कई बड़े पैमाने पर बनी कोरियाई फिल्में रिलीज होती हैं, जिन्हें 'टेंटपोल' कहा जाता है। कोविड-19 से बुरी तरह प्रभावित सिनेमाघर उद्योग ने 2022 से इन फिल्मों को फिर से दिखाना शुरू किया। हालांकि कुछ फिल्मों को खराब समीक्षाएं मिलीं या विवाद उत्पन्न हुए, लेकिन अपेक्षाकृत अच्छी प्रतिक्रिया पाने वाली फिल्में भी अक्सर बड़ी संख्या में दर्शकों को आकर्षित करने में विफल रहीं।
बीते ग्रीष्मकाल को याद करते हुए, जब कम से कम एक फिल्म ने 10 मिलियन दर्शकों का आंकड़ा पार किया था और कई फिल्मों ने 5 मिलियन से अधिक दर्शकों का आंकड़ा पार किया था, तो वर्तमान फिल्म उद्योग दर्शकों को जुटाने के मामले में वाकई निराशाजनक स्थिति में है। इस स्थिति के लिए कई विश्लेषण प्रस्तावित किए गए हैं, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बिंदु 'कीमत' और 'लोच' हैं। वर्तमान फिल्म बाजार में तीन स्पष्ट तथ्य सामने आते हैं: टिकटों की कीमतें बढ़ी हैं, दर्शकों की संख्या घटी है, और परिणामस्वरूप, सिनेमाघरों का राजस्व भी कम हुआ है।
कोविड-19 महामारी से पहले के वर्ष 2019 की तुलना में, 2022 में टिकटों की कीमतों में लगभग 40 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। 20 जुलाई से 24 अगस्त के बीच सिनेमा देखने वालों की संख्या में 32 प्रतिशत की कमी आई और इसी अवधि में राजस्व में 17 प्रतिशत की गिरावट दर्ज की गई। तब से कीमतें ऊंची बनी हुई हैं और दर्शकों की संख्या में सुधार सीमित रहा है।
जब किसी वस्तु की कीमत बढ़ती है, तो उपभोक्ता आमतौर पर उसकी मांग कम कर देते हैं। किसी व्यवसाय या आपूर्तिकर्ता के दृष्टिकोण से, राजस्व कीमत और बिक्री की मात्रा के गुणनफल से निर्धारित होता है। तो, कीमतों में वृद्धि होने पर राजस्व पर क्या प्रभाव पड़ता है? इसका उत्तर सरल नहीं है; संक्षेप में कहें तो, यह 'अज्ञात' है। कंपनी के दृष्टिकोण से, यदि बिक्री की मात्रा समान रहती है, तो राजस्व में वृद्धि होगी। हालांकि, यदि कीमत में वृद्धि के कारण बिक्री की मात्रा घट जाती है, तो राजस्व में गिरावट की भी संभावना है।

प्रत्यास्थता क्या है?

मुख्य बिंदु यह है कि 'कीमतें बढ़ने पर लोग अपनी मांग में कितनी कमी करते हैं'। अर्थशास्त्र में इसे 'लोच' या अधिक सटीक रूप से 'मांग की कीमत लोच' कहा जाता है। लोच में यह अंतर निर्धारित करता है कि कीमत में बदलाव के बाद किसी कंपनी का राजस्व बढ़ता है या घटता है। यदि कोई वस्तु लोचदार है, तो कीमत बढ़ने पर प्रति वस्तु राजस्व बढ़ता है, लेकिन कुल राजस्व घट जाता है क्योंकि बिक्री की मात्रा में काफी कमी आ जाती है। इसके विपरीत, यदि कोई वस्तु बेलोचदार है, तो कीमत बढ़ने पर भी बिक्री की मात्रा में गिरावट ज्यादा नहीं होती है, इसलिए कंपनी का कुल राजस्व वास्तव में बढ़ सकता है। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि कीमत में वृद्धि से राजस्व में हुई वृद्धि बिक्री की मात्रा में हुई कमी से अधिक होती है।
आइए इसे सरल आंकड़ों से समझते हैं। यदि एक फिल्म टिकट की कीमत 10,000 वॉन है और प्रतिदिन 180,000 लोग आते हैं, तो थिएटर का दैनिक राजस्व 1.8 अरब वॉन है। यदि टिकट की कीमत बढ़ाकर 12,000 वॉन कर दी जाए, लेकिन प्रतिदिन आने वाले लोगों की संख्या 180,000 ही रहे, तो थिएटर का राजस्व बढ़कर 2.16 अरब वॉन हो जाता है।
हालांकि, यह स्वाभाविक है कि टिकटों की कीमतों में वृद्धि से दर्शकों की संख्या में कमी आएगी। यदि मांग मूल्य-प्रतिरोधी है, तो दर्शकों की संख्या 150,000 से नीचे गिर सकती है। उदाहरण के लिए, यदि दर्शकों की संख्या घटकर 130,000 हो जाती है, तो राजस्व 1.56 बिलियन वॉन होगा, जो वास्तव में मूल्य वृद्धि से पहले की तुलना में कम है। इसके विपरीत, यदि लोच कम है, तो दर्शकों की संख्या घट सकती है, लेकिन 150,000 से नीचे नहीं गिरेगी। उदाहरण के लिए, मान लीजिए कि उपस्थिति घटकर 160,000 हो जाती है, जो 180,000 की तुलना में 20,000 की कमी दर्शाती है, तो राजस्व 1.92 बिलियन वॉन तक पहुंच जाएगा, जो मूल्य वृद्धि से पहले के स्तर से अधिक है।
यहां ध्यान देने योग्य एक महत्वपूर्ण बात यह है कि कंपनियां मनमाने ढंग से कीमतें नहीं बढ़ा सकतीं। उदाहरण के लिए, मान लीजिए कि एक कंपनी पानी पर एकाधिकार रखती है। चूंकि पानी जीवन के लिए आवश्यक है, इसलिए यह कंपनी इसकी कीमत काफी ऊंची तय कर सकती है। आर्थिक दृष्टि से, ऐसी वस्तुओं को 'कम प्रत्यास्थता' वाली वस्तुएँ कहा जाता है।
हालांकि, उच्च लोचशीलता वाली वस्तुओं या सेवाओं के लिए, मूल्य वृद्धि से मांग में भारी गिरावट आ सकती है, जिससे बिक्री में भारी कमी आने की संभावना बढ़ जाती है। इसलिए, भले ही कोई कंपनी कोविड-19 जैसे बाहरी कारकों के कारण हुई बिक्री हानि की भरपाई के लिए कीमतें बढ़ाने पर विचार करे, उसे यह ध्यान रखना चाहिए कि यदि उस विशेष वस्तु या सेवा की लोचशीलता अधिक है, तो उसे बिक्री में और भी अधिक गिरावट का दोहरा झटका लग सकता है।

उपभोक्ता का दृष्टिकोण और कंपनी का दृष्टिकोण

मूल्य निर्धारण का मूल सिद्धांत अब तक बताई गई बातों से थोड़ा अधिक जटिल है। कंपनी की लागत संरचना पर भी विचार करना आवश्यक है, और बाज़ार की विशेषताएं मूल्य निर्धारण को काफी हद तक प्रभावित करती हैं। एकाधिकार वाले बाज़ारों में, कंपनियां अपेक्षाकृत लाभप्रद स्थिति में होती हैं। परिणामस्वरूप, मूल्य निर्धारण में मिलीभगत करने वाली कंपनियों को अनुचित माना जाता है और उन पर जुर्माना लगाया जा सकता है। फिल्म उद्योग में भी एक समूह-प्रधान अल्पाधिकार संरचना है, जो कंपनियों के पक्ष में है। हालांकि, इस स्थिति में भी, अत्यधिक मूल्य वृद्धि अंततः कंपनियों को ही नुकसान पहुंचा सकती है।
उपभोक्ता के दृष्टिकोण से, कंपनियों द्वारा कीमतों में वृद्धि अप्रिय और निराशाजनक हो सकती है। फिर भी, मूल्य वृद्धि अपने आप में अनिवार्य रूप से अनुचित या अवैध नहीं है। वास्तव में, मूल्य बढ़ाने वाली कंपनी को नुकसान भी हो सकता है। उपभोक्ता विरोध प्रदर्शन या बहिष्कार के माध्यम से कंपनियों पर दबाव डाल सकते हैं, लेकिन सबसे बुनियादी और शक्तिशाली विकल्प यही है कि 'यदि कोई चीज़ बहुत महंगी है तो उसे न खरीदें'।
तो कंपनी का रुख क्या है? कंपनियां कानून की सीमाओं के भीतर रहकर मुनाफा अधिकतम करने का प्रयास करती हैं। यह सच है कि जब प्रतिस्पर्धी कम होते हैं तो कीमतें बढ़ाना अपेक्षाकृत आसान होता है। हालांकि, कीमतों में अत्यधिक वृद्धि से ग्राहकों को खोने और बिक्री में गिरावट का जोखिम भी बढ़ जाता है। इसलिए, कंपनियों को मांग की लोच—यानी उपभोक्ता निष्ठा—पर विचार करना चाहिए। इसके अलावा, मूल्य निर्धारण रणनीति तैयार करने के लिए एक तरीका यह है कि कम रुचि वाले अधिकांश उपभोक्ताओं (अत्यधिक लोचदार उपभोक्ता) और अधिक रुचि वाले अल्पसंख्यक उपभोक्ताओं (कम लोचदार उपभोक्ता) के बीच अंतर किया जाए। चूंकि लोच उत्पाद के अनुसार भिन्न होती है और उपभोक्ता प्राथमिकताएं भी अलग-अलग होती हैं, इसलिए कंपनियों को अधिक विस्तृत और परिष्कृत मूल्य निर्धारण रणनीतियों को अपनाना आवश्यक है।
उदाहरण के लिए, मेल आइडल इंडस्ट्री में, बेहद वफादार प्रशंसकों के एक छोटे समूह की क्रय शक्ति अन्य शैलियों की तुलना में कुल बिक्री को काफी हद तक प्रभावित करती है। इसी तरह, मोबाइल गेम्स में, कुल राजस्व अक्सर बड़ी मात्रा में नकद भुगतान करने वाले कुछ बेहद वफादार उपयोगकर्ताओं द्वारा ही बनाए रखा जाता है। इसके विपरीत, "डिसीजन टू लीव" जैसी कुछ फिल्मों के लिए, हालांकि भावुक दर्शक कई बार देख सकते हैं, लेकिन अन्य उद्योगों की तुलना में एक छोटे प्रशंसक वर्ग के लिए कुल बिक्री को निर्णायक रूप से निर्धारित करना अपेक्षाकृत कठिन है।

क्या कोरिया का फिल्म बाजार फिर से पटरी पर आ सकता है?

आइए अब फिल्म बाजार पर ध्यान दें। सिनेमाघरों में दर्शकों की संख्या में गिरावट के पीछे कई जटिल कारक जिम्मेदार हो सकते हैं। हर साल विभिन्न प्रकार की फिल्में रिलीज होती हैं, जिनमें उच्च गुणवत्ता वाली और निम्न स्तर की दोनों तरह की फिल्में शामिल होती हैं। इसलिए, फिल्मों की गुणवत्ता भी एक कारण हो सकती है कि दर्शक सिनेमाघरों में जाने से बच रहे हैं। इसके अलावा, कोविड-19 के कारण कुछ समय तक दर्शकों के लिए सिनेमाघरों में फिल्में देखना मुश्किल हो गया था, और इस दौरान फिल्म देखने का माहौल भी काफी बदल गया। नेटफ्लिक्स और टीवीआईएनजी जैसे ओटीटी प्लेटफॉर्म्स की आक्रामक मार्केटिंग जारी रही, और यूट्यूब उपयोगकर्ताओं की संख्या में भी काफी वृद्धि हुई। इन विभिन्न पर्यावरणीय कारकों को सांख्यिकीय रूप से अलग करके केवल कीमतों में वृद्धि के प्रभाव का सटीक अनुमान लगाना वास्तव में काफी कठिन है।
फिर भी, टिकटों की बढ़ी हुई कीमतें निश्चित रूप से उन लोगों को सिनेमाघरों में जाने से रोक सकती हैं जो अक्सर फिल्में नहीं देखते। हालांकि नियमित दर्शक बढ़ी हुई कीमतों को कुछ हद तक सहन कर सकते हैं, लेकिन जो लोग साल में केवल तीन या चार बार फिल्में देखते हैं, वे अपनी देखने की आवृत्ति कम कर सकते हैं, ओपनिंग वीकेंड पर जाने से बच सकते हैं या देखने का फैसला करने से पहले समीक्षाओं का इंतजार कर सकते हैं। फिल्म उद्योग अब उस मुकाम पर पहुंच गया है जहां लागत में कटौती के प्रयासों के साथ-साथ उसे अपनी समग्र मूल्य निर्धारण रणनीति का अधिक निष्पक्ष और व्यवस्थित विश्लेषण करना होगा।