क्या विज्ञान सचमुच मानव जीवन को बेहतर बना रहा है?

यह ब्लॉग पोस्ट मानवता पर वैज्ञानिक और तकनीकी प्रगति के प्रभाव और इसके पीछे के विवादों पर एक संतुलित नज़र डालती है।

16वीं और 17वीं शताब्दी की वैज्ञानिक क्रांति के बाद से, मानव जाति ने निरंतर विज्ञान का अनुसरण और विकास किया है। अन्य अकादमिक या तकनीकी क्षेत्रों के विपरीत, केवल विज्ञान को ही 'क्रांति' के रूप में वर्णित किया जाना मानव जाति पर इसके गहन प्रभाव को दर्शाता है। मानव जाति के लिए विज्ञान के योगदान का अध्ययन करने से पता चलता है कि यह केवल प्राकृतिक घटनाओं के सिद्धांतों को स्पष्ट करने तक ही सीमित नहीं है। विज्ञान पर आधारित प्रौद्योगिकी विकास ने इंजीनियरिंग के विकास को गति दी है, जिससे मानव जीवन में महत्वपूर्ण वृद्धि हुई है। जीवन की गुणवत्ता में सुधार के साथ, पूंजीपतियों ने प्रौद्योगिकी में निवेश किया, जिससे अतिरिक्त प्रभाव उत्पन्न हुए जिन्होंने वैश्विक आर्थिक विकास को गति प्रदान की।
विज्ञान का मानवता के लिए योगदान वस्तुनिष्ठ मापदंडों के माध्यम से भी सत्यापित किया जा सकता है। मध्ययुग की तुलना में, जब धर्म मानव सभ्यता का केंद्र था, आधुनिक युग में मुद्रा आपूर्ति, आर्थिक विकास दर, जीवन प्रत्याशा और रोग प्रसार दर जैसे विभिन्न मापदंडों में स्पष्ट प्रगति दिखाई देती है। इस प्रकार, विज्ञान किसी एक क्षेत्र तक सीमित नहीं रहा है, बल्कि लगभग हर क्षेत्र में मूलभूत प्रेरक शक्ति के रूप में कार्य करता रहा है।
हालाँकि, इन सकारात्मक पहलुओं के अलावा, एक दृष्टिकोण यह भी है कि विज्ञान मानवता को नुकसान पहुँचा रहा है। उदाहरण के लिए, जहाँ हथियारों के विकास ने मानवता को शिकारियों से बचाने में योगदान दिया, वहीं इसने परमाणु, रासायनिक और जैविक जैसे सामूहिक विनाश के हथियारों के निर्माण को भी जन्म दिया, जिससे लाखों लोगों की तत्काल मृत्यु का खतरा पैदा हो गया। इसके अलावा, कोयला और तेल जैसे जीवाश्म ईंधनों ने मानव इतिहास में अभूतपूर्व ऊर्जा प्रचुरता प्रदान की है, फिर भी इन्होंने सूक्ष्म धूल प्रदूषण और ग्लोबल वार्मिंग जैसी गंभीर पर्यावरणीय समस्याएँ भी पैदा की हैं।
भविष्य की ओर देखते हुए, जैव प्रौद्योगिकी में प्रगति से कृषि उत्पादकता में वृद्धि और स्वास्थ्य में सुधार की उम्मीद है, लेकिन इसमें शामिल भारी शोध लागत को देखते हुए, यह भी चिंता है कि यह कुछ पूंजीपतियों का एकाधिकार बन सकता है। बिग डेटा तकनीक भी अधिक सुरक्षित और तर्कसंगत निर्णय लेने के मानदंड प्रदान कर सकती है, लेकिन इसमें व्यक्तिगत क्षमता और विकल्प सीमित करने का जोखिम भी है।
अब तक, मानवता ने इन समझौतों को इस मूलभूत सिद्धांत के तहत स्वीकार किया है कि "कुछ पाने के लिए, कुछ त्यागना ही होगा।" हालाँकि, आधुनिक वैज्ञानिक प्रगति की गति इतनी तेज़ है कि परिवर्तन का पैमाना अप्रत्याशित रूप से विशाल होता जा रहा है, मानो "बाघ की सवारी"। मध्यवर्ती चरणों में ऐसी घटनाएँ घटित होने की संभावना को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता जिन्हें मानवता संभाल नहीं सकती। इस प्रकार भविष्य को देखते हुए, वैज्ञानिक विकास की वर्तमान तीव्र गति नकारात्मक लग सकती है।
फिर भी, मेरा मानना ​​है कि निरंतर वैज्ञानिक प्रगति मानवता के लिए लाभकारी और खुशहाली लेकर आएगी। इस विश्वास को निम्नलिखित तीन दृष्टिकोणों से समझाया जा सकता है।
पहला कारण "ज़हर का जवाब ज़हर से" देने के सिद्धांत में निहित है। इसका अर्थ है ज़हर का जवाब ज़हर से देना, जो इस दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करता है कि हानिकारक विज्ञान और तकनीक को अन्य विज्ञान और तकनीक की प्रगति के माध्यम से संतुलित किया जा सकता है। हालाँकि इस सिद्धांत की आलोचना केवल एक अस्थायी उपाय के रूप में की जाती है, लेकिन यह एक व्यावहारिक पद्धति के रूप में काम कर सकता है जो ठोस परिणाम दे सकती है।
उदाहरण के लिए, जीवाश्म ईंधन के उपयोग से होने वाले पर्यावरणीय प्रदूषण की समस्या का समाधान जैव प्रौद्योगिकी के माध्यम से किया जा रहा है, जिसमें कार्बन डाइऑक्साइड पर पलने वाले सूक्ष्मजीवों के जीन का उपयोग किया जाता है। परमाणु प्रौद्योगिकी एक ऐतिहासिक उदाहरण है। यद्यपि परमाणु भौतिकी का दुरुपयोग युद्ध के हथियार बनाने के लिए किया जा सकता है, लेकिन इसमें परमाणु ऊर्जा उत्पादन का सकारात्मक पहलू भी मौजूद है। बेशक, चेर्नोबिल और फुकुशिमा जैसी परमाणु दुर्घटनाएँ मानव इतिहास की कुछ सबसे भीषण मानव निर्मित आपदाओं में दर्ज हैं और इन्होंने परमाणु प्रौद्योगिकी के प्रति घृणा को और बढ़ा दिया है। फिर भी, कई देश अभी भी अपने परमाणु ऊर्जा कार्यक्रम जारी रखे हुए हैं। इसका कारण यह है कि परमाणु ऊर्जा को छोड़ने से उत्पन्न होने वाले आर्थिक और ऊर्जा संबंधी झटके परमाणु दुर्घटना के परिणामों से कहीं अधिक गंभीर हो सकते हैं।
इस आवश्यकता से प्रेरित होकर, परमाणु प्रौद्योगिकी निरंतर उन्नत हुई है और अब उस स्तर पर पहुँच गई है जहाँ परमाणु दुर्घटना की संभावना अब 10^-7 तक कम हो सकती है। परमाणु चरणबद्ध समाप्ति नीतियों का विरोध भी इसी तकनीकी आत्मविश्वास पर आधारित है। इस प्रकार, वैज्ञानिक और तकनीकी प्रगति जो मानवता को संभावित रूप से नुकसान पहुँचा सकती है, उसे अन्य वैज्ञानिक और तकनीकी नवाचारों द्वारा पर्याप्त रूप से कम किया जा सकता है। इसके प्रतिनिधि उदाहरणों में सूक्ष्म धूल को अवशोषित करने वाले कृत्रिम अधिशोषकों का विकास या ऊर्जा स्रोत के रूप में कार्बन डाइऑक्साइड का उपयोग करने वाली कृत्रिम प्रकाश संश्लेषण तकनीक शामिल है। ये प्रौद्योगिकियाँ दर्शाती हैं कि विज्ञान एक 'नकारात्मक प्रतिक्रिया' प्रणाली के रूप में कार्य कर सकता है, आत्म-नियमन के माध्यम से संतुलन प्राप्त कर सकता है।
दूसरा कारण यह है कि 'विज्ञान का एकाधिकार असंभव है'। यह दावा कि वैज्ञानिक प्रगति मानवता को नुकसान पहुंचाती है, आमतौर पर इस चिंता से उपजा है कि विज्ञान और प्रौद्योगिकी के लाभ कुछ विशेषाधिकार प्राप्त लोगों तक ही सीमित हैं। जैसा कि एल्विन टॉफ्लर ने अपनी पुस्तक 'द फ्यूचर ऑफ वेल्थ' में बताया है, आधुनिक समाज में प्राथमिक संपत्ति भौतिक वस्तुओं से ज्ञान और सूचना की ओर स्थानांतरित हो रही है। इसलिए, यह तर्क दिया जाता है कि यदि बौद्धिक संपदा पर एकाधिकार रखने वाला एक अल्पसंख्यक वर्ग विज्ञान और प्रौद्योगिकी के लाभों को हथिया लेता है, तो इससे अकल्पनीय असमानता उत्पन्न हो सकती है।
हालाँकि, वास्तविकता अलग है। अधिकांश वैज्ञानिक अपने शोध निष्कर्षों को शोधपत्रों या रिपोर्टों के रूप में प्रकाशित करते हैं, जिससे अन्य शोधकर्ता उन्हें समझ सकें और उन पर आगे बढ़ सकें। यह विज्ञान की अंतर्निहित प्रकृति, जो साझाकरण और संचय पर आधारित है, और साथ ही अपने नाम वाले प्रमेयों या स्थिरांकों को पीछे छोड़ने की व्यक्तिगत इच्छा से भी उपजा है। प्रौद्योगिकी क्षेत्र भी इससे अलग नहीं है। पेटेंट प्रौद्योगिकी की सुरक्षा के साधन और उसकी मूल सामग्री को प्रकट करने के तंत्र, दोनों का काम करते हैं। इसलिए, आवश्यक उपकरणों के साथ, अधिकांश प्रौद्योगिकियों की नकल की जा सकती है।
हालांकि कुछ लोग गुप्त रूप से कुछ तकनीकों के विकास की संभावना को लेकर चिंतित हैं, लेकिन नई तकनीकों के लिए दशकों के शोध और भारी पूंजी निवेश की आवश्यकता होती है। उदाहरण के लिए, एक नई दवा विकसित करने में औसतन लगभग 10 ट्रिलियन वॉन का खर्च आता है। कृत्रिम बुद्धिमत्ता और कृत्रिम प्रतिकृति जैसे क्षेत्र भी पीढ़ियों से चले आ रहे अंतरराष्ट्रीय सहयोग और निवेश के माध्यम से ही हासिल किए जाते हैं। आधुनिक समाज में, पूंजी के प्रवाह को वास्तविक समय में रिकॉर्ड और प्रबंधित किया जाता है, जिससे गुप्त रूप से प्रौद्योगिकी का विकास और एकाधिकार करना लगभग असंभव हो जाता है।
इसके अलावा, प्रौद्योगिकी विकासकर्ता अपनी तकनीक को छिपाने के बजाय उसका व्यापक प्रचार और उपयोग करके लाभ कमाने की प्रबल प्रवृत्ति रखते हैं। फेसबुक, ट्विटर, काकाओटॉक, पब्जी और लीग ऑफ लीजेंड्स जैसे ऐप्स या गेम्स को देखकर यह स्पष्ट हो जाता है कि प्रौद्योगिकी एकाधिकार के बजाय साझाकरण और प्रसार के माध्यम से अधिकतम लाभ प्राप्त करने के तरीके से काम करती है। इसी कारण विज्ञान और प्रौद्योगिकी पर एकाधिकार स्थापित करना वास्तविकता में कठिन है।
तीसरा कारण विज्ञान के 'आंतरिक सुधार के कार्य' से संबंधित है। विज्ञान मूलतः प्रकृति का अन्वेषण और उसे समझने के लिए 'चिंतन' का एक अनुशासन है, और अपने आरंभिक काल में इसे 'प्राकृतिक दर्शन' भी कहा जाता था। जबकि पिछले स्पष्टीकरण विज्ञान की व्यावहारिकता और उपयोगिता पर केंद्रित थे, यह तर्क इस बात पर प्रकाश डालता है कि विज्ञान मनुष्य को मानसिक स्थिरता और संतुष्टि प्रदान कर सकता है।
कई लोगों को लग सकता है कि विज्ञान केवल दैनिक जीवन को समृद्ध बनाने का एक व्यावहारिक साधन है। हालांकि, विज्ञान मूल रूप से तर्क की एक कठोर प्रक्रिया है और एक ऐसा अनुशासन है जो मानवीय बौद्धिक जिज्ञासा को संतुष्ट करता है। उदाहरण के लिए, ब्रह्मांड में एन्ट्रापी (ऊष्मा) के निरंतर बढ़ने की वैज्ञानिक अवधारणा को "पूर्वी राजधानी के गीत" की व्याख्या के समान समझा जा सकता है। विज्ञान अक्सर कठिन प्रतीत होता है, मुख्यतः इसलिए क्योंकि यह गणित की भाषा का उपयोग करता है; यदि हम इसे संगीत की धुनों की तरह अभिव्यक्ति का एक रूप मान लें, तो इसे समझना उतना मुश्किल नहीं है।
जिस प्रकार साहित्य भावनाओं को समृद्ध करता है और संगीत भावनात्मक स्थिरता प्रदान करता है, उसी प्रकार विज्ञान मानसिक संतुष्टि प्रदान कर सकता है। वास्तव में, परियों की कहानियाँ पढ़ना या शास्त्रीय संगीत सुनना मनोचिकित्सा में उपयोगी है, जो दर्शाता है कि सांस्कृतिक गतिविधियों का मानसिक स्वास्थ्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है। इसी प्रकार, विज्ञान मानव विचारों को गहन कर सकता है और दुनिया को समझने के नए दृष्टिकोण प्रदान करके भावनात्मक संतुष्टि प्रदान कर सकता है। यदि हम विज्ञान के प्रति अपनी घृणा को त्याग दें और इसे स्वाभाविक रूप से अपना लें, तो इसे एक ऐसे विषय के रूप में पहचाना जा सकता है जो हमें प्रेरित कर सकता है, ठीक शेक्सपियर की चार महान त्रासदियों या प्राइड एंड प्रेजुडिस की तरह।
इन कारणों से, मेरा मानना ​​है कि विज्ञान और प्रौद्योगिकी की निरंतर प्रगति के माध्यम से, अधिक से अधिक लोग विज्ञान के आध्यात्मिक मूल्य और आनंद का अनुभव करेंगे। इससे सीधे तौर पर यह विश्वास पैदा होता है कि विज्ञान मनुष्यों को आध्यात्मिक संतुष्टि प्रदान कर सकता है।
निष्कर्षतः, ऊपर बताए गए तीन कारणों—विज्ञान और प्रौद्योगिकी की स्व-नियमन क्षमता, तकनीकी एकाधिकार की अवास्तविकता और आध्यात्मिक संतुष्टि की ओर ले जाने वाले आंतरिक सुधार के इसके कार्य—के आधार पर, मुझे विश्वास है कि विज्ञान और प्रौद्योगिकी की निरंतर प्रगति वर्तमान चिंताओं को दूर करेगी और मानवता को अधिक समृद्ध और सुखी जीवन प्रदान करेगी। विज्ञान हमेशा से ही नए मार्ग प्रशस्त करने वाली शक्ति रहा है और आगे भी ऐसा ही रहेगा।