क्या उन्नत मानव अब भी 'होमो सेपियंस' कहलाने के योग्य होंगे?

इस ब्लॉग पोस्ट में इस बात की जांच की गई है कि किस प्रकार जैव प्रौद्योगिकी और आनुवंशिक संशोधन मानव क्षमताओं और पहचान को बदल रहे हैं, तथा यह प्रश्न उठाया गया है कि क्या उन्नत मानव को अभी भी 'होमो सेपियंस' माना जा सकता है।

21वीं सदी में प्रवेश करते ही हमारे जीवन में बहुत बड़े बदलाव आ चुके हैं। चिकित्सा प्रौद्योगिकी में हुई प्रगति ने हमें सौ साल की जीवन अवधि के युग में पहुंचा दिया है। आनुवंशिक मानचित्रण—संपूर्ण डीएनए अनुक्रम को समझने की प्रक्रिया—के माध्यम से हमने रोग पैदा करने वाले जीनों की पहचान की है और इन आनुवंशिक विकारों के उपचार के लिए दवाएं विकसित की हैं। वर्तमान में शोध के अधीन अनगिनत अत्याधुनिक जैव प्रौद्योगिकी और चिकित्सा प्रौद्योगिकियां मानवता में एक और बड़ा परिवर्तन लाएंगी। शायद मनुष्य के अमर जीवन का कोई तरीका भी मिल जाए। लेकिन क्या हम यह कह सकते हैं कि मानव जीवन अवधि बढ़ाने का मतलब होमो सेपियन्स, या मानवता का अंत नहीं होगा? बल्कि, विज्ञान और प्रौद्योगिकी में इस तीव्र प्रगति के कारण, क्या हम स्वयं को होमो सेपियन्स के अंत की ओर नहीं ले जा रहे हैं?
मनुष्य अब तक प्राकृतिक चयन के नियम के अनुसार विकसित हुए हैं। जिस प्रकार लंबी गर्दन वाले जिराफ ने ऊंचे स्थानों से पत्तियां खाकर प्राकृतिक चयन की प्रतिस्पर्धा में जीवित रहकर अपना वर्तमान रूप प्राप्त किया, उसी प्रकार मनुष्य भी प्रकृति के अनुकूल ढलते हुए प्राकृतिक चयन की प्रक्रिया का अनुसरण करते रहे हैं। हालांकि, अब मनुष्य अपनी बौद्धिक क्षमता के बल पर प्रकृति के नियमों को एक-एक करके दरकिनार करते हुए, जीन में हेरफेर करके, नई प्रजातियां बनाकर, आदि के माध्यम से स्वयं को और भी उन्नत बना रहे हैं।
बौद्धिक डिजाइन के माध्यम से प्राकृतिक चयन को प्रतिस्थापित करने का एक प्रमुख उदाहरण जैव प्रौद्योगिकी है। जैव प्रौद्योगिकी से तात्पर्य उस तकनीक या अनुशासन से है जो जीन स्थानांतरण जैसे जैविक स्तर पर मनुष्यों को लाभ पहुंचाती है। यह अनुशासन 21वीं सदी में अचानक नहीं उभरा, बल्कि लंबे समय से मानवता के साथ-साथ विकसित होता रहा है। उदाहरण के लिए, प्राचीन काल में, लोग खेतों में काम करने के लिए कम आक्रामक बैल पैदा करने के लिए बैलों को बधिया करते थे, या सोप्रानो गायकों या हिजड़ों को पैदा करने के लिए एक ही प्रजाति के मनुष्यों को बधिया करते थे। हालांकि, आज की जैव प्रौद्योगिकी तेजी से प्रगति कर रही है क्योंकि मानवता जीवित जीवों के कोशिकीय और कोशिकीय नाभिकीय स्तर पर कार्य करने के तरीके को समझ रही है। 1996 में, वैज्ञानिकों ने नए ऊतकों के विकास को नियंत्रित करने के लिए एक चूहे की पीठ पर गाय की उपास्थि प्रत्यारोपित करने का शोध किया, यह अनुमान लगाते हुए कि इस तकनीक का उपयोग मनुष्यों में प्रत्यारोपित किए जा सकने वाले कृत्रिम कान बनाने के लिए किया जा सकता है। और अभी एक या दो साल पहले ही, एक सर्जरी वास्तव में सफल रही: एक सड़क दुर्घटना में अपना कान खो चुके एक मरीज के दाहिने हाथ पर एक कान उगाया गया, जिसे बाद में उसकी मूल स्थिति में प्रत्यारोपित कर दिया गया। इसके अलावा, आनुवंशिक इंजीनियरिंग में और भी अधिक आश्चर्यजनक संभावनाएं हैं।
हालांकि आनुवंशिक अभियांत्रिकी में अपार संभावनाएं हैं, लेकिन साथ ही साथ यह लगातार नैतिक और राजनीतिक मुद्दे भी खड़े करती है। परिणामस्वरूप, हम वर्तमान में इसकी क्षमता का केवल एक अंश ही उपयोग कर रहे हैं, आनुवंशिक अभियांत्रिकी को मुख्य रूप से पौधों, कीड़ों और जीवाणुओं जैसे सीमित जीवों पर ही लागू कर रहे हैं। फिर भी, वैज्ञानिकों ने कई महत्वपूर्ण उपलब्धियां हासिल कर ली हैं। ई. कोलाई और विभिन्न कवकों के जीनों में हेरफेर करके इंसुलिन का बड़े पैमाने पर उत्पादन किया गया है, और आर्कटिक मछली से निकाले गए ठंड प्रतिरोधी जीनों को आलू में सफलतापूर्वक डालकर पाले से प्रतिरोधी किस्में तैयार की गई हैं। इसके अलावा, कुछ स्तनधारियों का भी आनुवंशिक अभियांत्रिकी के लिए अध्ययन किया जा रहा है। तो क्या अगली पीढ़ी की आनुवंशिक अभियांत्रिकी अंततः मनुष्यों पर लागू होने की दिशा में आगे नहीं बढ़ेगी? यदि मनुष्यों को जन्म से पहले ही विशिष्ट जीनों को डालकर या निकालकर वांछित रूपों में रूपांतरित किया जा सकता है, तो क्या ऐसे मनुष्यों को वास्तव में होमो सेपियन्स कहा जा सकता है?
आनुवंशिक हेरफेर तकनीक की प्रगति लोगों को ऐसे भविष्य की कल्पना करने पर मजबूर करती है जहाँ इस तकनीक का प्रयोग वास्तव में मनुष्यों पर किया जाएगा। फिल्म "माई सिस्टर्स कीपर" में, नायिका अन्ना को अपनी बहन केट को अस्थि मज्जा दान करने के लिए सर्जरी करानी पड़ी, जो तीव्र मायलोइड ल्यूकेमिया से पीड़ित थी। ऐसा इसलिए था क्योंकि अन्ना एक "डिजाइनर बेबी" थी, जिसका जन्म इन विट्रो फर्टिलाइजेशन (IVF) के माध्यम से हुआ था और आनुवंशिक रूप से इस तरह से तैयार की गई थी कि उसके ऊतक केट के ऊतकों से पूरी तरह मेल खा सकें। परिणामस्वरूप, अन्ना को अपनी इच्छा के विरुद्ध सर्जरी करानी पड़ी। अंततः वह अपनी माँ पर मुकदमा करती है और अपने चिकित्सा संबंधी निर्णय स्वयं लेने का अधिकार मांगती है। एक अन्य फिल्म, "गैटाका," एक ऐसे समाज को दर्शाती है जहाँ मानव भाग्य और जीवन आनुवंशिकी के आधार पर निर्धारित होते हैं। यह कृत्रिम साधनों से जन्मे लोगों को 'योग्य' और प्राकृतिक रूप से जन्मे लोगों को "अयोग्य" के रूप में वर्गीकृत करती है, और समाज व्यक्तियों का मूल्यांकन केवल आनुवंशिक परीक्षण के माध्यम से करता है। क्या होगा यदि किसी मनुष्य के जन्म से पहले ही, अनावश्यक जीनों को हटाने और आवश्यक जीनों को डालने के लिए आनुवंशिक परीक्षण किया जाए? क्या होगा यदि वे जीन किसी व्यक्ति के पूरे जीवन को परिभाषित करने वाले मानक बन जाएं? तो क्या हम स्वाभाविक रूप से जन्मे व्यक्तियों को अयोग्य और कृत्रिम रूप से जन्मे व्यक्तियों को योग्य के रूप में वर्गीकृत कर सकते हैं? क्या हम स्वाभाविक रूप से जन्मे मनुष्यों को होमो सेपियंस और कृत्रिम रूप से निर्मित मनुष्यों को नॉन-होमो सेपियंस के रूप में वर्गीकृत नहीं करेंगे?
जैव प्रौद्योगिकी में तेज़ी से हो रही प्रगति के साथ, हम व्यक्तिगत चिकित्सा के युग में पहुँच गए हैं जहाँ आनुवंशिक अनुसंधान के आधार पर रोगी के डीएनए के अनुसार उपचार तैयार किए जाते हैं। तो, क्या होगा अगर चिकित्सा एक ऐसे युग में आगे बढ़े जहाँ मानव क्षमताएँ स्वयं उन्नत हों? अल्ज़ाइमर रोग पर विचार करें, जो एक ऐसी बड़ी बीमारी का एक प्रमुख उदाहरण है जिसका आधुनिक चिकित्सा अभी तक इलाज नहीं कर पाई है। अल्ज़ाइमर एक प्रमुख अपक्षयी मस्तिष्क विकार और मनोभ्रंश का सबसे आम रूप है, फिर भी आधुनिक चिकित्सा इसका इलाज करने में असमर्थ है। क्या होगा अगर कोई ऐसी दवा मौजूद हो जो अल्ज़ाइमर का इलाज कर सके, और क्या होगा अगर यह दवा आम इंसानों की बुद्धि या याददाश्त भी बढ़ा सके? अल्ज़ाइमर के इलाज के अलावा, अगर जैव प्रौद्योगिकी सभी मनुष्यों को उन्नत क्षमताएँ प्रदान कर सके, तो क्या हम उन्हें तब भी होमो सेपियन्स कह सकते हैं?
युवल नोआ हरारी की पुस्तक 'सेपियंस' के अध्याय 20, "होमो सेपियंस का अंत" में, वे इस संभावना को उठाते हैं कि जैव प्रौद्योगिकी होमो सेपियंस के अंत का कारण बन सकती है। आनुवंशिक अभियांत्रिकी और जैव प्रौद्योगिकी न केवल मानव जीवनकाल, शारीरिक क्रियाओं और प्रतिरक्षा प्रणालियों को बदल रही हैं, बल्कि बौद्धिक और भावनात्मक क्षमताओं को भी प्रभावित कर रही हैं। होमो सेपियंस इस तकनीक का उपयोग जीन में हेरफेर करने, नए जीव बनाने और अपने स्वयं के रूप को बदलने के लिए कर रहे हैं। यदि मनुष्य स्वयं आनुवंशिक हेरफेर सहित इतने विविध परिवर्तन ला सकते हैं, तो क्या भविष्य के मनुष्यों को वास्तव में होमो सेपियंस कहा जा सकता है? 21वीं सदी में, उन्नत विज्ञान और प्रौद्योगिकी के युग में, आनुवंशिक अभियांत्रिकी मानव सुविधा और स्वास्थ्य के लिए निरंतर विकसित होती रहेगी। और शायद, इन तकनीकों के कारण, मनुष्यों की जन्मजात, अद्वितीय विशेषताएं धीरे-धीरे लुप्त हो सकती हैं, और कृत्रिम रूप से निर्मित मनुष्य विश्व का एक बड़ा हिस्सा ग्रहण कर सकते हैं। तो, क्या आपको लगता है कि होमो सेपियंस के विलुप्त होने का क्षण भी आएगा? शायद हम पहले से ही 'होमो सेपियंस के अंत' की ओर बढ़ रहे हैं। यदि हम हमें दी गई आनुवंशिक हेरफेर तकनीक का बुद्धिमानी से उपयोग करने में विफल रहते हैं, तो क्या हम इस समय भी होमो सेपियन्स के अंत की ओर एक कदम और नहीं बढ़ा रहे हैं?