इस ब्लॉग पोस्ट में, कार्ल मार्क्स की पुस्तक 'कैपिटल' का अनुसरण करते हुए, हम श्रम मूल्य और अधिशेष मूल्य की संरचना का विश्लेषण करते हैं, और शांतिपूर्वक पूंजीवाद के उन सिद्धांतों का पता लगाते हैं जहां कड़ी मेहनत के बावजूद गरीबी बनी रहती है।

मार्क्स का जीवन और भौतिकवादी द्वंद्ववाद

एडम स्मिथ द्वारा वर्णित मुक्त बाजार प्रणाली 19वीं शताब्दी के दौरान धीरे-धीरे पूंजीवाद का रूप ले लेती गई। हालांकि, पूंजीपतियों द्वारा बलि दिए गए श्रमिकों का दुख और भी बढ़ गया। इसी दौरान एक और महान अर्थशास्त्री का उदय हुआ, जो एडम स्मिथ की ही तरह मानवता के प्रति गहरी सहानुभूति रखते थे। वे जर्मन दार्शनिक कार्ल मार्क्स थे।
2008 में, ब्रिटिश सार्वजनिक प्रसारक बीबीसी ने एक सर्वेक्षण किया जिसमें पूछा गया, "पिछले 1,000 वर्षों का सबसे महान दार्शनिक कौन है?" परिणाम? कार्ल मार्क्स पहले स्थान पर रहे। इसके अलावा, जब पूछा गया, "पिछले 1,000 वर्षों की सबसे प्रभावशाली पुस्तक कौन सी है?" तो कार्ल मार्क्स की 'कैपिटल' को भी शीर्ष स्थान मिला। जब पूछा गया, "विश्व का सबसे प्रभावशाली दार्शनिक कौन है?", तो कार्ल मार्क्स फिर से पहले स्थान पर रहे। कुछ लोगों को ये सर्वेक्षण परिणाम पूरी तरह से अस्वीकार्य या हैरान करने वाले लग सकते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि जब मार्क्स का नाम लिया जाता है, तो ज्यादातर लोग उन्हें क्रांतिकारी संघर्षों या साम्यवाद से जोड़ते हैं।
हालांकि, वे पहले ऐसे दार्शनिक भी थे जिन्होंने नए प्रश्न उठाए: "गरीब हमेशा गरीब क्यों रहते हैं?" और "क्या पूंजीवाद वास्तव में एक आदर्श व्यवस्था है?" औद्योगिक क्रांति द्वारा श्रमिकों के जीवन को मशीन के पुर्जों मात्र बना दिए जाने को देखकर, उन्होंने यह उजागर करने का प्रयास किया कि पूंजीवाद ने उनके जीवन को कैसे नष्ट किया। तो, मार्क्स ने पूंजीवाद का विश्लेषण शुरू करने के लिए कौन सा मार्ग अपनाया? आइए उनके जीवन पर एक नजर डालें।
मार्क्स का जन्म मई 1818 में जर्मनी के राइनलैंड प्रांत के ट्रायर शहर में हुआ था। वे सात भाई-बहनों में सबसे बड़े थे। उनके पिता एक वकील थे और अपनी पत्नी के साथ उनका परिवार स्थिर था। इसी कारण मार्क्स का पालन-पोषण आराम से हुआ और उन्होंने बारह वर्ष की आयु से ही लैटिन, ग्रीक, इतिहास और दर्शनशास्त्र का अध्ययन शुरू कर दिया था। 1835 में बॉन विश्वविद्यालय में दाखिला लेकर उन्होंने ग्रीक और रोमन पौराणिक कथाओं, कला इतिहास और अन्य विषयों का अध्ययन किया। वास्तव में, मार्क्स एक साहित्यकार बनना चाहते थे। उनकी असाधारण संवेदनशीलता और सुरुचिपूर्ण लेखन शैली का विकास साहित्यिक अध्ययन के माध्यम से हुआ।
हालांकि, हेगेल के द्वंद्ववाद से परिचित होने पर मार्क्स ने एक बिल्कुल नया मार्ग अपनाया। द्वंद्ववाद वह दर्शन है जिसके अनुसार संसार में सब कुछ—मनुष्य, प्रकृति, समाज, सब कुछ—स्थिर और अपरिवर्तनीय नहीं है, बल्कि सिद्धांत, प्रतिवाद और संश्लेषण के नियम के अनुसार निरंतर रूपांतरित होता रहता है। फिर भी, मार्क्स हेगेल के इस कथन से सहमत नहीं थे कि संसार के इस रूपांतरण और विकास को संचालित करने वाला कारक संसार से परे विद्यमान एक "परम आत्मा" है। इसके बजाय, मार्क्स ने जर्मन दार्शनिक फ्यूअरबाख द्वारा प्रतिपादित "भौतिकवाद" को अपनाया, जिसके अनुसार पदार्थ ही संसार का निर्माण, संचालन और संचालन करता है।
अंततः उन्होंने हेगेल के द्वंद्ववाद को फ्यूअरबाख के भौतिकवाद के साथ मिलाकर विश्व के प्रति अपना अनूठा दृष्टिकोण और दर्शन विकसित किया: "भौतिकवादी द्वंद्ववाद"। इस प्रक्रिया के दौरान, मार्क्स युवा हेगेलवादियों के बीच एक प्रमुख व्यक्ति बन गए और धीरे-धीरे नास्तिकता पर आधारित क्रांतिकारी विचार विकसित करने लगे। उन्होंने प्रशिया सरकार की विफलताओं की साहसिक आलोचनाएँ लिखना शुरू किया।
उस समय, प्रशियाई सरकार राजशाही सत्ता पर आधारित एक पूर्व-आधुनिक प्रणाली के तहत काम कर रही थी और उदारवादी आंदोलनों और जर्मन एकीकरण के प्रति शत्रुतापूर्ण रवैया रखती थी। स्वाभाविक रूप से, लोगों ने इसके खिलाफ विद्रोह किया, और मार्क्स प्रशियाई सरकार के प्रमुख आलोचकों में से एक थे।

समाजवाद के संरक्षक एंगेल्स से मुलाकात

विश्वविद्यालय से स्नातक होने के बाद, मार्क्स विश्वविद्यालय के प्रोफेसर बनने की ख्वाहिश रखते थे। हालांकि, "कट्टर नास्तिक विचारों" वाले व्यक्ति के लिए यह शुरू से ही असंभव था। प्रशिया सरकार ने मार्क्स को संदिग्ध व्यक्ति घोषित कर दिया था और उन पर नजर रखना शुरू कर दिया था, साथ ही उनके लेखन में हर संभव बाधा डाल रही थी। अंततः विश्वविद्यालय के प्रोफेसर बनने का अपना सपना छोड़कर, मार्क्स ने सरकार विरोधी अखबार "राइनिशे ज़ाइटुंग" में लेख लिखना शुरू किया, बाद में वे इसके संपादक बने और प्रकाशन का नेतृत्व किया। इसी दौरान उन्होंने राजनीति और अर्थशास्त्र की वास्तविकताओं को गंभीरता से समझना शुरू किया।
उन्होंने दुनिया की वास्तविक स्थिति को प्रत्यक्ष रूप से देखा और श्रमिकों की दयनीय स्थिति से वे गहरे सदमे में थे। वे ऐसी स्थिति को चुपचाप नहीं देख सकते थे जहाँ कठिनतम श्रम से भी मुश्किल से न्यूनतम जीवनयापन संभव हो पाता था, जहाँ बच्चों को जीवित रहने के लिए मजदूरी करनी पड़ती थी। जब मार्क्स ने श्रमिकों की दयनीय स्थिति पर रिपोर्ट प्रकाशित की, तो प्रशिया ने सेंसरशिप और कड़ी कर दी। अंततः, प्रशियाई सेंसरशिप से तंग आकर, मार्क्स ने अखबार बंद कर दिया और पेरिस चले गए।
वहाँ मार्क्स का सामना अपने जीवन की दो सबसे महत्वपूर्ण चीजों से हुआ: साम्यवाद और फ्रेडरिक एंगेल्स। मार्क्स और एंगेल्स ने काफी समय बातचीत में बिताया, और पाया कि उनके विचार पूरी तरह से मेल खाते हैं, और वे जीवन भर के साथी बन गए। यह लंदन विश्वविद्यालय के दर्शनशास्त्र विभाग के प्रोफेसर जोनाथन वोल्फ के अनुसार है।

एंगेल्स मार्क्स को एक असाधारण प्रतिभाशाली विचारक मानते थे। संक्षेप में, एंगेल्स समाजवाद और साम्यवाद के प्रबल समर्थक थे। वे चाहते थे कि मार्क्स लिखते रहें। जब तक मार्क्स ने 'कैपिटल' का पहला खंड पूरा नहीं कर लिया, तब तक एंगेल्स मैनचेस्टर में अपने परिवार की सूती चक्की चलाते रहे और मार्क्स को बड़ी रकम भेजते रहे।

पेरिस में कम्युनिस्ट संगठनों से मुलाकात के दौरान मार्क्स की रुचि श्रमिक आंदोलन में जागी। धीरे-धीरे वे एक क्रांतिकारी कम्युनिस्ट बन गए। "वर्गहीन विश्व" के निर्माण के एकमात्र लक्ष्य से प्रेरित होकर मार्क्स ने क्रांति की तैयारी की। अंततः उन्होंने फरवरी 1845 में अपनी प्रशियाई नागरिकता त्याग दी, ब्रुसेल्स चले गए और वहाँ के गुप्त गठबंधन से संपर्क स्थापित किया। उसी समय उन्होंने प्रसिद्ध कम्युनिस्ट घोषणापत्र प्रकाशित किया, जिसकी शुरुआत "विश्व के श्रमिकों, एकजुट हो जाओ!" वाक्यांश से हुई। यह जानकारी यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के अर्थशास्त्र विभाग के प्रोफेसर बेन फाइन के अनुसार है।

मार्क्स और एंगेल्स ने श्रमिकों के जीवन की वास्तविकता का अवलोकन किया, इसे बेहतर बनाने के तरीके खोजे और पूंजीवादी व्यवस्था के भीतर क्या-क्या बदलाव किए जा सकते हैं, इसका अध्ययन किया। इस दौरान उन्हें कई संकटों का सामना करना पड़ा और दमन भी सहना पड़ा।

1848 में, जब कम्युनिस्ट घोषणापत्र प्रकाशित हुआ, तब यूरोप क्रांति की लहर में बह रहा था। मार्क्स क्रांति में भाग लेने के लिए ब्रुसेल्स, पेरिस, कोलोन और अन्य स्थानों की यात्रा पर गए। इसी कारण उन्हें "लाल डॉक्टर" का कुख्यात उपनाम मिला और "एक ऐसे नवविचारक के रूप में ख्याति मिली जो मानवता की मुक्ति लाएगा।" हालांकि, क्रांतिकारी प्रक्रिया के दौरान, मार्क्स को लगातार उत्पीड़न और बार-बार निष्कासन के आदेशों का सामना करना पड़ा। बाद में वे ब्रुसेल्स से कोलोन लौट आए, जहाँ उन्होंने "न्यू राइनिश ज़ाइटुंग" का प्रकाशन शुरू किया और इसके मुख्य संपादक के रूप में कार्य किया। फिर भी उनके खिलाफ उत्पीड़न जारी रहा। इसे सहन न कर पाने के कारण, मार्क्स अंततः लंदन चले गए, जहाँ उन्होंने अपने अंतिम वर्ष बिताए।
आइए लंदन विश्वविद्यालय के दर्शनशास्त्र विभाग के प्रोफेसर जोनाथन वोल्फ से सुनते हैं।

मार्क्स लगातार क्रांतिकारी पर्चे प्रकाशित करते रहे। यही उनके जर्मनी से निष्कासन का कारण बना। जिस पत्रिका का वे संपादन करते थे, उसे बंद कर दिया गया और उन्हें देश से निकाल दिया गया। पेरिस जाने पर भी उनके साथ यही हुआ, और फिर ब्रुसेल्स में भी। अंततः, मार्क्स लंदन में बस गए। 1840 के दशक के अंत तक, ब्रिटेन यूरोप का सबसे सहिष्णु देश बन चुका था। अपने देशों से निष्कासित लोग वहाँ बसने लगे थे।

उनका जीवन गरीबी से निरंतर संघर्ष में बीता। इस दौरान मार्क्स ने अपने छह बच्चों में से तीन को खो दिया। लंदन विश्वविद्यालय के दर्शनशास्त्र विभाग के प्रोफेसर जोनाथन वोल्फ ने मार्क्स की आर्थिक स्थिति के बारे में बताया:

मार्क्स की कई समस्याओं में से एक समस्या पैसों की कमी थी। उनकी कोई नियमित आमदनी नहीं थी। उन्हें अपने लेखों के लिए फीस तो मिलती थी, लेकिन वे हमेशा आर्थिक तंगी से जूझते रहते थे।

लाभ कहाँ से आता है?

अपनी माँ की मृत्यु के बाद, मार्क्स परिवार विरासत में मिली संपत्ति और एंगेल्स के दान की बदौलत एक छोटे से पंक्तिबद्ध मकान में रहने लगा। जब उनका जीवन कुछ हद तक स्थिर हो गया, तब वे अंततः 'कैपिटल' लिखना शुरू कर सके। वे दिन में ब्रिटिश लाइब्रेरी में लिखते थे और सप्ताहांत में घूमने-फिरने या अन्य जर्मन प्रवासियों के साथ मेलजोल करने में बिताते थे। इस दौरान मार्क्स कुछ हद तक सामाजिक व्यक्ति बन गए। इसी समय, उनकी जीवन की उत्कृष्ट कृति, 'कैपिटल', धीरे-धीरे आकार लेने लगी।
कैपिटल लिखने का उनका मकसद पूंजीवाद के विरोधाभासों का गहन विश्लेषण करना और उसकी समस्याओं को उजागर करना था। इसके लिए उन्होंने पूंजीवाद की मूलभूत कृति एडम स्मिथ की 'द वेल्थ ऑफ नेशंस' को सैकड़ों बार पढ़ा। कैपिटल में सबसे अधिक उद्धृत कृति 'द वेल्थ ऑफ नेशंस' ही थी। अंततः, 1867 में, वह महान कृति सामने आई जिस पर उन्होंने अपने जीवन के 15 से अधिक वर्ष समर्पित किए थे: कैपिटल का पहला खंड, "पूंजी के उत्पादन की प्रक्रिया"।
यह पुस्तक मार्क्स द्वारा अपने भौतिकवादी द्वंद्ववाद को आर्थिक अनुसंधान में लागू करने का पहला प्रयास है, जिसमें पूंजीवाद की समस्याओं का विश्लेषण किया गया है। तो, 'कैपिटल' में क्या समाहित है?
'कैपिटल' में सबसे पहले जिस विषय पर चर्चा की गई है, वह है "वस्तु"। वस्तु से तात्पर्य मनुष्य द्वारा उत्पादित और उपयोग की जाने वाली सभी वस्तुओं से है। मार्क्स ने वस्तु को "उपयोग मूल्य" (जो उसकी उपयोगिता निर्धारित करता है) और "विनिमय मूल्य" (जो उसके विनिमय की क्षमता निर्धारित करता है) दोनों से युक्त बताया है। उन्होंने आगे तर्क दिया कि इन वस्तुओं का उत्पादन श्रम द्वारा होता है। विशेष रूप से, उन्होंने किसी वस्तु के मूल्य को उसके उत्पादन में लगने वाले "औसत श्रम समय" द्वारा निर्धारित किया। इस प्रकार, यदि छह जोड़ी जूते छह घंटे में बनाए जाते हैं, तो एक जूते का मूल्य "एक श्रम घंटा" है।
उन्होंने "धन" को वस्तुओं के मूल्य को व्यक्त करने के साधन के रूप में देखा और चेतावनी दी कि इससे धन के प्रति आसक्ति उत्पन्न होगी, जहाँ धन से जुड़ी कोई भी चीज़ मूल्यवान हो जाएगी। इसके अलावा, एडम स्मिथ और डेविड रिकार्डो के श्रम मूल्य सिद्धांत पर आधारित होकर, उन्होंने यह प्रतिपादित किया कि श्रम सर्वोच्च मूल्य है। हालाँकि, उन्होंने तर्क दिया कि एडम स्मिथ का श्रम विभाजन वास्तव में श्रमिकों को मात्र मशीन के पुर्जों तक सीमित कर देता है।
लेकिन कैपिटल लिखने में मार्क्स का प्राथमिक उद्देश्य इन सवालों का हल निकालना था: "लगातार मेहनत करने वाले मजदूर हमेशा गरीब क्यों रहते हैं?" और "आलसी पूंजीपति लगातार अमीर क्यों होते जाते हैं?" अंततः उन्होंने लाभ के स्रोत का खुलासा करके इसका जवाब ढूंढ लिया।

जिन श्रमिकों का शोषण जारी है

ये शब्द यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के अर्थशास्त्र विभाग के प्रोफेसर बेन फाइन के हैं।

"कैपिटल के पहले खंड में इस बात पर चर्चा की गई है कि पूंजी लाभ कैसे उत्पन्न करती है। मार्क्स 'पूर्ण अधिशेष मूल्य' के सिद्धांत की व्याख्या करते हैं, जिसमें श्रम समय या कार्य दिवसों की संख्या में वृद्धि शामिल है।"

तो, "निरपेक्ष अधिशेष मूल्य" वास्तव में क्या है? आइए एक उदाहरण पर विचार करें।
मान लीजिए एक ब्रेड फैक्ट्री है। चलिए गणना करते हैं कि एक रोटी बनाने में कितना श्रम समय लगता है। सबसे पहले, मान लीजिए कि 1 किलोग्राम आटा 1 श्रम घंटे के बराबर है। रोटी बनाने में मानव श्रम और मशीन दोनों की आवश्यकता होती है। इसलिए, मशीन की श्रम शक्ति को 1 श्रम घंटा माना जा सकता है, और मानव श्रम शक्ति को भी 1 श्रम घंटा माना जा सकता है। अंततः, एक रोटी बनाने में कुल 3 श्रम घंटे लगते हैं।
यदि हम एक श्रम घंटे को 1 डॉलर में परिवर्तित करें, तो एक रोटी की कीमत 3 डॉलर हो जाती है। यदि कोई श्रमिक कच्चे माल और मशीनरी का उपयोग करके औसतन 8 घंटे प्रतिदिन काम करता है, तो कुल 24 श्रम घंटे होते हैं। उस दौरान उत्पादित 8 रोटियों का मूल्य 24 डॉलर है।
लेकिन यहीं समस्या है। चूंकि आटा कच्चा माल है, इसलिए इसे निर्धारित कीमत पर ही खरीदा जाना चाहिए, और मशीन भी आवश्यक है, इसलिए इसे उचित कीमत पर ही खरीदा गया। दूसरे शब्दों में, रोटी बनाने की तैयारी प्रक्रिया के दौरान ही लागत का भुगतान हो चुका था। इसलिए, कुल 24 डॉलर में से, आटे के लिए 8 डॉलर और मशीन के लिए 8 डॉलर का पूरा मूल्य मान्य है। शेष राशि 8 डॉलर है जो मानव श्रम के लिए देय है।
लेकिन पूंजीपति मजदूर को प्रतिदिन केवल 3 डॉलर ही देता है। तो बाकी बचे 5 डॉलर कहाँ जाते हैं? सीधे पूंजीपति की जेब में। मार्क्स ने इस बचे हुए मूल्य को "अतिरिक्त मूल्य" कहा था।
तो फिर मज़दूर मना क्यों नहीं कर सकता? वे यह मांग क्यों नहीं कर सकते, “मुझे मेरे द्वारा सृजित मूल्य का लाभ दो”? क्योंकि यदि पूंजीपति उन्हें रुकने के लिए कहता है, तो उन्हें रुकना ही पड़ता है। यह जानते हुए, पूंजीपति अधिक लाभ कमाने के लिए मज़दूरों से अधिक समय तक काम करवाता है। बेशक, दैनिक मजदूरी में कभी वृद्धि किए बिना। अंततः, पूंजीपति मज़दूरों का शोषण करके अधिक धन अर्जित करता है। मार्क्स ने कार्य घंटों को बढ़ाकर सृजित इस अधिशेष मूल्य को “पूर्ण अधिशेष मूल्य” के रूप में परिभाषित किया।
लेकिन पूंजीपति इससे संतुष्ट नहीं होते। और भी अधिक लाभ कमाने के लिए वे एक और तरीका अपनाते हैं: "श्रम उत्पादकता" बढ़ाना। जहाँ एक मजदूर को हाथ से तीन रोटियाँ बनाने में तीन घंटे लगते हैं, वहीं मशीन से यह काम केवल एक घंटे में हो जाता है। इसलिए वे कम समय में अधिक रोटियाँ बनाने के लिए बेहतर मशीनें लाते हैं। इससे आवश्यक श्रम समय कम हो जाता है और अतिरिक्त श्रम समय उसी अनुपात में बढ़ जाता है। अंततः, मजदूरों की मजदूरी और कम हो जाती है और पूंजीपतियों को अधिक लाभ प्राप्त होता है। मार्क्स ने इस नए लाभ को "विशेष अधिशेष मूल्य" या "सापेक्ष अधिशेष मूल्य" कहा।
ये शब्द रॉबर्ट स्किडेल्स्की के हैं, जो एक ब्रिटिश विद्वान और वारविक विश्वविद्यालय में एमेरिटस प्रोफेसर हैं।

“कार्ल मार्क्स पहले व्यक्ति थे जिन्होंने 'शोषणकारी पूंजीवाद' के सार को समझा। और पूंजीवाद के इस सिद्धांत को समझने के बाद, कार्ल मार्क्स का मानना ​​था कि शोषण जारी रहेगा।”

व्यवस्था से पहले लोग आते हैं

मार्क्स ने पूंजीवाद के सार को समझने तक ही सीमित नहीं रहे; उन्होंने इसके भविष्य की भविष्यवाणी भी की। उन्होंने यह अनुमान लगाया कि पूंजीपतियों के अधिक लाभ के लालच के कारण जैसे-जैसे मशीनें श्रम का स्थान लेती जाएंगी, बेरोजगारी बढ़ेगी। इससे काम करने के इच्छुक श्रमिकों की संख्या अधिक हो जाएगी, जिससे मजदूरी कम हो जाएगी। बाजार में माल की भरमार हो जाएगी, लेकिन वह बिक नहीं पाएगा। अंततः, न तो व्यवसाय और न ही पूंजीपति इस स्थिति को सहन कर पाएंगे, जिससे एक संकट उत्पन्न होगा—एक पूंजीवादी मंदी। उन्होंने भविष्यवाणी की कि सहनशक्ति की सीमा पार कर चुके श्रमिक क्रांति के लिए उठ खड़े होंगे। मार्क्स ने अंततः चेतावनी दी कि पूंजीवाद का पतन होगा और समाजवाद का उदय होगा।
यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के दर्शनशास्त्र विभाग के प्रोफेसर जोनाथन वोल्फ इसे इस प्रकार समझाते हैं।

मार्क्स ने पूंजीवाद को इतिहास के एक चरण के रूप में देखा। उन्होंने इसे सामंतवाद से साम्यवाद की ओर संक्रमण के रूप में देखा। उन्होंने पूंजीवाद को पूरी तरह से ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्य से देखा।
उन्होंने यह भी भविष्यवाणी की थी कि पूंजीवाद का अंत होगा और सर्वहारा क्रांति के माध्यम से साम्यवादी युग का आगमन होगा।

हालांकि, मार्क्स वर्गहीन विश्व की साकारता देखे बिना ही इस दुनिया से विदा हो गए। 14 मार्च, 1883 को, अपने पसंदीदा कुर्सी पर बैठे हुए उनका निधन हो गया, उस समय उनके आजीवन मित्र और साथी एंगेल्स उनकी देखरेख कर रहे थे।
इसके बाद, एंगेल्स ने मार्क्स के मरणोपरांत लेखन को संकलित किया और 1885 में कैपिटल का खंड 2, "पूंजी की परिसंचरण प्रक्रिया" और 1894 में खंड 3, "पूंजीवादी उत्पादन की सामान्य प्रक्रिया" प्रकाशित किया। कैपिटल को "समाजवाद की बाइबिल" कहा जाता है और इसे "एक ऐसी पुस्तक के रूप में वर्णित किया गया है जिसकी प्रतियां बाइबिल से भी अधिक बिकीं।"
कार्ल मार्क्स एक क्रांतिकारी थे जिन्होंने शोषित श्रमिकों की सहायता करने और एक साम्यवादी समाज की स्थापना करने का प्रयास किया। वे एक दार्शनिक थे जिन्होंने द्वंद्वात्मक भौतिकवाद के माध्यम से दुनिया की व्याख्या की और एक अर्थशास्त्री थे जिन्होंने पूंजीवाद का वैज्ञानिक विश्लेषण किया। वे एक ऐसे विचारक भी थे जिन्होंने साम्यवादी राज्यों के उदय को प्रभावित किया। बेशक, उनके बारे में राय बदलती रहेगी। लेकिन एक बात निर्विवाद है कि मार्क्स ने दर्शन के माध्यम से दुनिया को बदलने का प्रयास किया।
मार्क्स की पुस्तक 'कैपिटल' के प्रकाशन को 140 वर्ष से अधिक समय बीत चुका है। पूंजीवाद के पतन की उनकी भविष्यवाणी गलत साबित हुई; इसके बजाय, हमने साम्यवाद का ऐतिहासिक पतन देखा। क्या इसका यह अर्थ है कि पूंजीवाद के प्रभुत्व के कारण 'कैपिटल' अब एक अर्थहीन पुस्तक बन गई है?
सच तो यह है कि पूंजीवाद ने हर संकट से खुद को नए रूप में ढालकर खुद को बचा लिया है। लेकिन क्या यह संभव इसलिए नहीं हुआ क्योंकि पूंजीवाद के बारे में मार्क्स की चेतावनियाँ हमारे समाज में लगातार गूंजती रही हैं? बेशक, 'कैपिटल' के महत्व का आकलन इस आधार पर किया जा सकता है कि उनकी भविष्यवाणियाँ सही साबित हुईं या गलत। लेकिन इससे भी ज़्यादा महत्वपूर्ण यह तथ्य है कि मार्क्स को गरीब मजदूरों के प्रति गहरी सहानुभूति थी और उन्हें संकट से बचाने का जज़्बा था। यही सहानुभूति और जज़्बा 'कैपिटल' के लेखन का प्रेरक था।
एडम स्मिथ ने 'द वेल्थ ऑफ नेशंस' में जिस आदर्श समाज की कल्पना की थी और मार्क्स ने 'कैपिटल' में जिस आदर्श समाज को साकार करने का प्रयास किया था, वह निश्चित रूप से आज की वास्तविकता से बिल्कुल भिन्न है। फिर भी, इन दोनों विचारकों में एक समान सूत्र यह है कि उनके तर्क का आरंभिक बिंदु हमेशा "मानवता के प्रति प्रेम" रहा है। इसी प्रेम के आधार पर उन्होंने विचार किया कि "हर कोई सुखी जीवन कैसे जी सकता है?" यह आधुनिक अर्थशास्त्र से मौलिक रूप से भिन्न है, जो जटिल सूत्रों और अस्पष्ट शब्दावली से भरा हुआ है, और यह विचार के मूल बिंदु से ही शुरू होता है।
शायद आज हमें सबसे ज़्यादा ज़रूरत इसी नज़रिए की है। अर्थव्यवस्था को प्राथमिकता देने के बजाय, पैसे को प्राथमिकता देने के बजाय, वितरण प्रणाली को प्राथमिकता देने के बजाय, हमें सबसे पहले लोगों को प्राथमिकता देनी चाहिए। और इन लोगों के दुख-दर्द को समझते हुए और उसे कम करने की कोशिश करते हुए, हमें अपने दिल से अपनी अर्थव्यवस्था पर पुनर्विचार और उसका पुनर्निर्माण करना होगा।