यह ब्लॉग पोस्ट इस बात की जांच करता है कि किस प्रकार आधुनिक इतिहासलेखन ने रैखिक प्रगति की अवधारणाओं और समय की ऐतिहासिक अवधारणा के माध्यम से पश्चिम-केंद्रितता को पुनरुत्पादित किया है, साथ ही एक नई ऐतिहासिक चेतना की संभावना की खोज की है, जहां विविध सभ्यताएं और विषम कालक्रम सह-अस्तित्व में हैं।
साम्राज्यवाद ने पश्चिम-केंद्रित विचारधाराओं के माध्यम से न केवल उपनिवेशों के भूभागों को लूटा, बल्कि उनकी संस्कृतियों और मन को भी लूटा। औपनिवेशिक प्रभुत्व की प्रक्रिया के दौरान इन विचारधाराओं को 'वैज्ञानिक' ज्ञान के रूप में प्रसारित किया गया, और इतिहासलेखन का क्षेत्र भी इसका अपवाद नहीं था। तथाकथित आधुनिक इतिहासलेखन ने उपनिवेशों में आधुनिक शिक्षण संस्थानों के माध्यम से पश्चिमी ऐतिहासिक अनुभवों पर आधारित विमर्शों का प्रसार करते हुए, औपनिवेशिक शासन को वैध बनाने के एक उपकरण के रूप में कार्य किया। परिणामस्वरूप, न केवल औपनिवेशिक इतिहास का निर्माण, बल्कि इतिहास को समझने का तरीका भी पश्चिम-केंद्रित विचारों से प्रभावित हो गया।
हालाँकि, जैसे-जैसे साम्राज्यवाद द्वारा छोड़े गए मानसिक घावों के बारे में आलोचनाएँ सामने आईं, यह मान्यता धीरे-धीरे फैली कि पश्चिमी इतिहास विश्व इतिहास का 'केंद्र' नहीं, बल्कि समग्रता का एक अंश मात्र है। गैर-पश्चिमी सभ्यताओं को पश्चिमी सभ्यता के समान महत्व रखने वाली सभ्यताओं के रूप में रेखांकित किया जा रहा है, और इस तथ्य को भी नए सिरे से उजागर किया जा रहा है कि पश्चिमी सभ्यता के विभिन्न तत्व स्वयं गैर-पश्चिमी क्षेत्रों से ही प्रसारित हुए थे। फिर भी, यह कहना कठिन है कि केवल इस धारणा परिवर्तन से ही पश्चिम-केंद्रित सोच मूलतः परास्त हो गई है। इसलिए, समग्र रूप से सभ्यता के विमर्श पर चिंतन के साथ-साथ, उस विमर्श के साथ जुड़ी 'आधुनिकता' और 'प्रगति' की अवधारणाओं पर केंद्रित ऐतिहासिक चिंतन पद्धति का भी एक मौलिक पुनर्परीक्षण आवश्यक है।
आधुनिक इतिहासलेखन के मूल में ऐतिहासिक चिंतन पद्धति निहित है। ऐतिहासिकता की केंद्रीय अवधारणा 'प्रगति' है, और यह मान्यता कि प्रगति की प्रक्रिया के लिए एक निश्चित समय की आवश्यकता होती है। अर्थात्, इतिहास समय के साथ आगे बढ़ता है। इस ऐतिहासिक दृष्टिकोण के अनुसार, समय को 'सजातीय और रिक्त समय' के रूप में समझा जाता है जो ऐतिहासिक प्रगति से भरने की प्रतीक्षा कर रहा है। आधुनिक इतिहासलेखन ने, समय की इस अवधारणा पर आधारित, विभिन्न क्षेत्रों की विविध ऐतिहासिक घटनाओं को एक ऐसी तकनीक में पुनर्गठित किया जो उन्हें 'स्थानिकीकरण' की रणनीति के माध्यम से एक समरूप लौकिक अक्ष पर स्थापित करने में सक्षम है। फिर इसने 'प्रगति' की अवधारणा के माध्यम से 'पूर्व' (पूर्व-आधुनिक) और 'अब' (आधुनिक) के समय को जोड़ा, और गैर-पश्चिमी इतिहास और पश्चिमी इतिहास को क्रमशः उस लौकिक अक्ष पर स्थापित किया। अंततः, साम्राज्यवादी 'सभ्यता मिशन'—यह धारणा कि पश्चिमी समाजों को गैर-पश्चिमी समाजों को सभ्य राज्यों में बदलना चाहिए—एक ऐतिहासिक चिंतन पद्धति पर आधारित थी। इसमें यह मान लिया गया कि पश्चिमी और गैर-पश्चिमी दोनों समाज एकदिशीय समयरेखा के साथ प्रगति की समान रैखिक ऐतिहासिक प्रगति का अनुसरण करते हैं।
ऐतिहासिक काल की इस पदानुक्रमित संरचना ने न केवल पश्चिमी और गैर-पश्चिमी समाजों के बीच, बल्कि व्यक्तिगत राष्ट्रों और समाजों के भीतर, भौतिक रूप से समान 'वर्तमान' क्षण में रहने वाले समूहों के बीच भी 'असमान विकास' को पुनरुत्पादित किया। उदाहरण के लिए, साम्राज्यवादी काल के दौरान औपनिवेशिक किसानों जैसे समूहों को आधुनिक विकास में पिछड़ा हुआ माना जाता था, उन्हें पूर्व-आधुनिक संस्थाएँ माना जाता था, और परिणामस्वरूप उन्हें हाशिए पर और बहिष्कृत कर दिया जाता था—भले ही वे एक ही समाज में विद्यमान थे। साथ ही, उन्हें लगातार आधुनिक समय में समाहित होने के लिए मजबूर किया जाता था। यह तंत्र असमान विकास की संरचना से गहराई से जुड़ा हुआ है, जिस पर आज भी संस्थाओं, नीतियों, शिक्षा और ज्ञान प्रणालियों में चर्चा जारी है। इस प्रकार, ऐतिहासिकता की विरासत एक चुनौती बनी हुई है जिस पर अभी भी काबू पाना होगा।
तो फिर हम पश्चिम-केंद्रित आधुनिक इतिहासलेखन पर कैसे विजय पा सकते हैं? केवल इस बात पर ज़ोर देना कि गैर-पश्चिमी स्थानों में भी विशिष्ट संस्कृतियाँ होती हैं, या यह सुझाव देना कि वे पश्चिम के समान सामाजिक-आर्थिक प्रगति पथ का अनुसरण कर सकते हैं, कोई मौलिक समाधान नहीं है। सबसे बढ़कर, यह पहचानना ज़रूरी है कि विशिष्ट, विषमांगी और 'अपचयनीय' ऐतिहासिक काल 'अभी और एक साथ' सह-अस्तित्व में हैं। यहाँ, 'अभी और एक साथ' विद्यमान इतिहास उन कालखंडों को संदर्भित करते हैं जिन्हें आधुनिक आख्यानों और शक्ति संबंधों में आसानी से समाहित नहीं किया जा सकता—ऐसे इतिहास जिनमें एक विषमांगी कालक्रम होता है जिसे आधुनिक कालक्रम प्रणाली में समाहित नहीं किया जा सकता। इसलिए, सार्वभौमिकता और एकरूपता के आधुनिक दावों को तोड़ने में सक्षम विविधता को सक्रिय रूप से स्वीकार करना और अपनाना आवश्यक है। यह दृष्टिकोण रेखीय प्रगति के आख्यान से आगे बढ़ता है, यह प्रकट करता है कि विविध सभ्यताओं, क्षेत्रों और समूहों में विशिष्ट कालक्रम और अद्वितीय ऐतिहासिक अनुभव होते हैं, जिससे इतिहास की एक समृद्ध, अधिक बहुस्तरीय समझ संभव होती है।
अंततः, आधुनिक इतिहासलेखन के मूलभूत आधारों की पुनः जाँच और विश्व इतिहास की बहुलवादी संरचना को स्वीकार करना—जहाँ विषम समय सह-अस्तित्व में रहते हैं, टकराते हैं और एक-दूसरे को काटते हैं—यूरोसेंट्रिज्म से आगे बढ़ने का प्रारंभिक बिंदु होगा। धारणा में इस बदलाव के माध्यम से ही ऐतिहासिक शोध आधुनिकता द्वारा छोड़े गए पदानुक्रमों और बहिष्कार के ढाँचों से आगे बढ़कर, एक अधिक समावेशी और यथार्थवादी विचार प्रणाली की ओर अग्रसर हो सकता है।
