बालों के झड़ने का इलाज करना कठिन क्यों है, और वंशानुगत बालों के झड़ने का इलाज कैसे किया जाता है?

इस ब्लॉग पोस्ट में यह बताया गया है कि विभिन्न कारणों से बालों के झड़ने का इलाज करना क्यों मुश्किल है, तथा विशेष रूप से वंशानुगत बालों के झड़ने के इलाज के पीछे के तंत्र की जांच की गई है।

हज़ारों वर्षों की निरंतर चिकित्सा प्रगति के बावजूद, बालों का झड़ना लाइलाज बना हुआ है। इस स्थिति के लिए कई कारक ज़िम्मेदार हैं। मुख्यतः, इन्हें आनुवंशिक और तनाव-संबंधी कारकों में विभाजित किया जा सकता है। इनके अलावा, अन्य कारणों में मधुमेह, धूम्रपान, कठोर आहार-विहार से चयापचय में परिवर्तन, और अत्यधिक गर्मी में रहना या ज़ोर-ज़ोर से ब्रश करना जैसी गलत आदतें शामिल हैं, जो समग्र स्वास्थ्य को बिगाड़ सकती हैं और बालों के झड़ने का कारण बन सकती हैं। विविध कारणों को देखते हुए, बालों के झड़ने के विभिन्न प्रकार और उपचार विधियाँ उपलब्ध हैं, लेकिन वर्तमान में, बालों के झड़ने के लगभग किसी भी रूप को पूरी तरह से ठीक नहीं किया जा सकता है। हालाँकि, वंशानुगत बालों के झड़ने के लिए, जहाँ तंत्र का अच्छी तरह से अध्ययन किया गया है, प्रारंभिक और मध्य चरणों में दवा के माध्यम से इलाज संभव है। इसलिए, हम मुख्य रूप से वंशानुगत बालों के झड़ने पर ध्यान केंद्रित करेंगे, जिसका इलाज आधुनिक चिकित्सा तकनीक से किया जा सकता है।
सबसे पहले, यह समझना ज़रूरी है कि बालों का झड़ना सिर्फ़ एक लक्षण नहीं, बल्कि एक बीमारी है। बीमारी उस स्थिति को कहते हैं जब किसी जीव के शारीरिक कार्य असामान्य हो जाते हैं। मोटे तौर पर, तनाव या आनुवंशिक कारकों को भी बीमारी माना जा सकता है। इससे यह सवाल उठता है कि जीन अभिव्यक्ति से उत्पन्न होने वाली घटनाओं को लक्षणों और बीमारियों के रूप में वर्गीकृत करने के बीच की रेखा कहाँ खींची जाए, यह अंतर सामाजिक कारकों से काफ़ी प्रभावित होता है। अगर समाज ऐसे लक्षणों को बीमारी मानता है, तो यह एक बीमारी है; अगर नहीं, तो यह सिर्फ़ जीन अभिव्यक्ति के कारण होने वाली एक घटना है। हालाँकि यह स्पष्ट नहीं है कि अतीत में इसे कैसे माना जाता था, कम से कम आधुनिक समाज में, बालों के झड़ने के इलाज के लिए दवाएँ ली जाती हैं, और इसे एक ऐसी बीमारी के रूप में देखा जाता है जो मरीज़ों को तनाव देती है। दरअसल, कोरिया की राष्ट्रीय स्वास्थ्य बीमा सेवा बालों के झड़ने को एक बीमारी मानती है और इसे अपने चिकित्सा उपचार सर्वेक्षणों की सूची में शामिल करती है।
वंशानुगत बालों के झड़ने को अक्सर वंशानुगत एंड्रोजेनिक एलोपेसिया कहा जाता है। एंड्रोजन किसी भी ऐसे पदार्थ को कहते हैं जो पुरुष हार्मोन की क्रिया प्रदर्शित करता है। हालाँकि, बालों के झड़ने के संबंध में, टेस्टोस्टेरोन और डायहाइड्रोटेस्टोस्टेरोन (DHT) आमतौर पर दो मुख्य पदार्थ माने जाते हैं। तो, आइए पहले समझते हैं कि पुरुष हार्मोन, जो द्वितीयक यौन लक्षणों के विकास में शामिल माने जाते हैं, बालों के झड़ने की बीमारी का कारण कैसे बनते हैं।
टेस्टोस्टेरोन, एक पुरुष हार्मोन जो मुख्य रूप से पुरुषों के वृषण और महिलाओं के अंडाशय और अधिवृक्क प्रांतस्था में निर्मित होता है, बालों के रोमों तक पहुँचता है। बालों के रोमों तक पहुँचने से पहले, इस टेस्टोस्टेरोन का लगभग 5% टाइप 2 5-अल्फा-रिडक्टेस नामक एक एंजाइम से टकराता है और DHT में परिवर्तित हो जाता है। टेस्टोस्टेरोन और DHT दोनों बालों के रोमों में एक साथ मौजूद होते हैं। समस्या यह है कि DHT, टेस्टोस्टेरोन की तुलना में बालों के रोमों में स्थित एण्ड्रोजन रिसेप्टर्स से कई गुना अधिक मजबूती से जुड़ता है। जब DHT रिसेप्टर से जुड़ता है, तो बाल वृद्धि कारक उत्पन्न करने के बजाय, यह DKK-1 और TGF-बीटा जैसे कोशिका-आत्मघाती कारकों का उत्पादन शुरू कर देता है। ये कारक बालों के रोम और आसपास की कोशिकाओं में प्रोटीन को नष्ट कर देते हैं, जिससे बालों का टेलोजन (आराम) चरण तेज़ हो जाता है। इससे बाल पतले, कमज़ोर और झड़ने की अधिक संभावना वाले हो जाते हैं—एक ऐसी स्थिति जिसे आमतौर पर बालों का झड़ना कहा जाता है। संक्षेप में, DHT टेस्टोस्टेरोन के बजाय रिसेप्टर्स से जुड़ता है, जिससे बाल पतले हो जाते हैं। दूसरे शब्दों में, यदि रिडक्टेस एंजाइम हमारे शरीर में सामान्य रूप से मौजूद है, तो DHT का उत्पादन लगातार होता रहता है, जिसके कारण बाल लगातार झड़ने लगते हैं।
यहाँ महत्वपूर्ण बात यह है कि बालों के झड़ने की दर व्यक्तियों में उनकी विशिष्ट आनुवंशिक संरचना के कारण भिन्न होती है। आनुवंशिक रूप से बाल झड़ने वाले व्यक्तियों में बालों के कमज़ोर और पतले होने की अवधि कम होती है क्योंकि बालों के निर्माण को नकारात्मक रूप से प्रभावित करने वाले कारक जन्म से ही प्रकट होते हैं। इस क्रियाविधि की जाँच करने पर, बालों के नियमन में टेस्टोस्टेरोन, 5-अल्फ़ा रिडक्टेस, एण्ड्रोजन रिसेप्टर्स, बाल वृद्धि कारक और कोशिका आत्महत्या कारक शामिल होते हैं। विशेष रूप से, बाल झड़ने वाले जीन वाले व्यक्तियों में ऐसे जीन होते हैं जो दूसरों की तुलना में अधिक 5-अल्फ़ा रिडक्टेस उत्पन्न करते हैं, ऐसे जीन जो दूसरों की तुलना में DHT को बाँधने में सक्षम अधिक एण्ड्रोजन रिसेप्टर्स उत्पन्न करते हैं, और ऐसे जीन जो बाल वृद्धि कारकों की तुलना में अपेक्षाकृत अधिक कोशिका आत्महत्या कारक उत्पन्न करते हैं। इन जीनों की विरासत के कारण होने वाले बालों के झड़ने को वंशानुगत बाल झड़ना (पुरुष पैटर्न गंजापन) कहा जाता है।
इसलिए, वंशानुगत बालों के झड़ने को रोकने के लिए, टेस्टोस्टेरोन के स्तर को कम करने, 5-अल्फा-रिडक्टेस गतिविधि को कम करने, या एंड्रोजन रिसेप्टर बाइंडिंग को बाधित करने के तरीकों पर विचार किया जा सकता है। हालाँकि, यह चुनौतीपूर्ण साबित हुआ है। हालाँकि पुरुषों में बालों के झड़ने की 66 प्रकार की दवाएँ घरेलू स्तर पर वितरित और उत्पादित की जाती हैं, लेकिन वंशानुगत बालों के झड़ने के इलाज के लिए केवल दो दवा उपचारों को ही आधिकारिक FDA अनुमोदन प्राप्त हुआ है। एक है मिनोक्सिडिल वर्ग का उपचार, और दूसरा है प्रोपेसिया।
सबसे पहले, मिनोक्सिडिल वर्ग के उपचारों को मूल रूप से 1950 के दशक में दवा कंपनी अपजॉन द्वारा पेप्टिक अल्सर के इलाज के लिए एक दवा के रूप में विकसित किया गया था। हालाँकि, यह अल्सर के लिए अप्रभावी साबित हुआ। इसके बजाय, इसने रक्त वाहिकाओं को फैलाने की असाधारण क्षमता का प्रदर्शन किया, जिसके कारण इसे 1979 में 'लोनीटेन' नाम से FDA की मंजूरी मिली। हालाँकि, इस दवा को लेने वाले मरीजों को हाइपरट्रिचोसिस नामक एक दुष्प्रभाव का अनुभव हुआ। इस प्रभाव का उपयोग फिर बालों के झड़ने के इलाज के लिए किया गया, जिसके कारण 1988 में इसे बालों के झड़ने के इलाज के रूप में FDA की मंजूरी मिली। हालाँकि मिनोक्सिडिल के हाइपरट्रिचोसिस होने का सटीक कारण अभी भी स्पष्ट नहीं है, लेकिन ऐसा माना जाता है कि बालों के रोम में रक्त प्रवाह बढ़ने से बालों तक पोषक तत्वों की आपूर्ति बढ़ जाती है, जिससे बालों का अधिक विकास होता है। यह दवा सीधे खोपड़ी पर लगाने वाले घोल के रूप में और मुंह द्वारा ली जाने वाली गोली के रूप में उपलब्ध है। पतले बालों को घना करने का असर देखने के लिए कम से कम छह महीने तक लगातार इस्तेमाल करना आवश्यक है। हालाँकि, क्योंकि यह रक्त वाहिकाओं को फैलाता है, इसलिए इसका उपयोग निम्न रक्तचाप वाले रोगियों द्वारा नहीं किया जा सकता है और इससे हृदय की धड़कन तेज होना या लगातार घबराहट जैसे दुष्प्रभाव हो सकते हैं।
दूसरा, प्रोपेसिया (फिनास्टेराइड) को मूल रूप से सौम्य प्रोस्टेटिक हाइपरप्लासिया (BPH) के उपचार के रूप में विकसित किया गया था। बालों के झड़ने के उपचार में इसकी प्रभावशीलता की बाद में पुष्टि हुई, जिसके परिणामस्वरूप इसे बालों के झड़ने की दवा के रूप में उपयोग किया जाने लगा। प्रोपेसिया की कार्यप्रणाली अपेक्षाकृत अच्छी तरह से समझी जा चुकी है। यह दवा 5-अल्फा-रिडक्टेस की मात्रा को रोकती है, जिससे DHT का स्तर कम होता है और बालों का झड़ना धीमा होता है। मिनोक्सिडिल की तरह, प्रोपेसिया का उपयोग शुरू में सौम्य प्रोस्टेटिक हाइपरप्लासिया के उपचार के रूप में किया जाता था। आनुवंशिक बालों के झड़ने की कार्यप्रणाली स्पष्ट होने के बाद, FDA ने 1997 में इसे पुरुषों में होने वाले गंजेपन के लिए अनुमोदित किया। प्रोपेसिया के आविष्कार में 5-अल्फा रिडक्टेस की कमी वाले रोगियों की अंतर्दृष्टि ने महत्वपूर्ण योगदान दिया।
डोमिनिकन गणराज्य के एक छोटे से गाँव में, कई नवजात शिशुओं में अंतःप्रजनन के कारण 5-अल्फा-रिडक्टेस की कमी के कारण DHT की कमी थी। DHT के बिना बच्चे प्राथमिक यौन विकास से नहीं गुजर पाए। केवल द्वितीयक यौन विकास के दौरान ही टेस्टोस्टेरोन में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई, जिससे उनके जननांगों में पुरुषत्व विकसित हुआ। इस अवलोकन के आधार पर, 5-अल्फा-रिडक्टेस की गतिविधि को कम करने वाली दवाओं की पहचान करने के प्रयास शुरू हुए। इसके बाद, जब 5-अल्फा-रिडक्टेस की पहचान वंशानुगत बालों के झड़ने के तंत्र में एक प्रमुख भूमिका निभाने वाले के रूप में हुई, तो इससे बालों के झड़ने के उपचारों का विकास हुआ। हालाँकि, चूँकि यह दवा मूल रूप से सौम्य प्रोस्टेटिक हाइपरप्लासिया के इलाज के लिए विकसित की गई थी, इसलिए इसके महिला हार्मोन के स्तर में वृद्धि के कारण कामेच्छा में कमी जैसे दुष्प्रभाव हो सकते हैं। इसके अलावा, गर्भवती महिलाओं को यह दवा नहीं लेनी चाहिए क्योंकि इससे पुरुष जन्म दोष का खतरा बढ़ जाता है।
ऊपर बताई गई दवाओं के अलावा, एंटी-एंड्रोजन दवाएं जैसे स्पिरोनोलैक्टोन, जो एंड्रोजन रिसेप्टर बाइंडिंग को ब्लॉक करती हैं, ड्यूटास्टेराइड जैसी दवाएं जो टाइप 1 और टाइप 2 दोनों 5-अल्फा-रिडक्टेस एंजाइम्स को रोकती हैं, और हेयर ट्रांसप्लांटेशन जैसी भौतिक विधियां भी मौजूद हैं। हालाँकि, दुष्प्रभावों की सीमा या सटीक प्रभावकारिता के बारे में अपर्याप्त जानकारी के कारण, इन्हें केवल कुछ क्षेत्रों में ही अनुमोदित या उपयोग किया जाता है। फिर भी, यह याद रखना ज़रूरी है कि बालों के झड़ने का सबसे प्रभावी उपचार, किसी भी दवा से बेहतर, शुरुआती पहचान और लगातार उपचार ही है।