इस ब्लॉग पोस्ट में सुपरक्रिटिकल द्रव प्रौद्योगिकी द्वारा तिल के तेल को अधिक सफाई और सुरक्षित तरीके से निकालने के सिद्धांतों के साथ-साथ इसके विविध औद्योगिक अनुप्रयोगों का भी पता लगाया गया है।
क्या आपने सुपरक्रिटिकल तिल के तेल के बारे में सुना है? यह नाम आजकल सुपरमार्केट में आसानी से मिल जाता है। बेशक, मेरे जैसे गरीब कॉलेज के छात्र के लिए सुपरक्रिटिकल तिल का तेल, जो आम तिल के तेल से भी ज़्यादा महंगा है, खरीदना तो दूर की बात है। फिर भी, सुपरक्रिटिकल तिल का तेल लगातार बिक रहा है और इसका बाज़ार भी लगातार बढ़ रहा है। अपनी ऊँची कीमत के बावजूद सुपरक्रिटिकल तिल का तेल लगातार क्यों बिक रहा है? आइए जानें।
सुपरक्रिटिकल तिल के तेल के बारे में जानने से पहले, आइए पहले यह समझें कि सुपरक्रिटिकल द्रव क्या है। सुपरक्रिटिकल द्रव वस्तुतः क्रांतिक बिंदु से आगे की अवस्था को दर्शाता है। सरल शब्दों में, यह ठोस, द्रव और गैस से परे अस्तित्व की एक और अवस्था का वर्णन करता है। क्रांतिक बिंदु वह सीमा है जहाँ कोई पदार्थ अपनी विशिष्ट अवस्था में नहीं रहता और नए भौतिक गुण प्राप्त कर लेता है। अधिकांश लोगों के लिए यह सुपरक्रिटिकल अवस्था अपरिचित है क्योंकि इसे बनाए रखने के लिए अत्यधिक ऊष्मा और दबाव की आवश्यकता होती है। पानी 374 डिग्री सेल्सियस और 220 वायुमंडल के दबाव पर सुपरक्रिटिकल हो जाता है, जबकि कार्बन डाइऑक्साइड 31 डिग्री सेल्सियस और 74 वायुमंडल पर इस अवस्था में पहुँच जाता है। इस अवस्था को बनाए रखना कोई आसान काम नहीं है। तो, यह सुपरक्रिटिकल अवस्था वास्तव में क्या है जो इस प्रयास को सार्थक बनाती है?
अति-क्रिटिकल द्रव गैसों की तरह ही तेज़ी से फैलते और विसरित होते हैं, साथ ही उत्कृष्ट विलायक के रूप में भी कार्य करते हैं जो अन्य पदार्थों को द्रवों की तरह ही प्रभावी ढंग से घोलते हैं। इनके अनुप्रयोग व्यापक हैं: ये तिल का तेल निकालते हैं, कॉफ़ी से कैफीन निकालते हैं, और यहाँ तक कि क्षतिग्रस्त ऐतिहासिक दस्तावेज़ों की मरम्मत भी करते हैं। अति-क्रिटिकल द्रवों पर शोध 1960 के दशक में शुरू हुआ, जिसका प्राथमिक उपयोग पेट्रोलियम शोधन जैसे औद्योगिक क्षेत्रों में पाया गया। हालाँकि, समय के साथ, खाद्य, दवा और पर्यावरण पुनर्स्थापन जैसे विभिन्न उद्योगों में इसके उपयोग की संभावना ने अधिक ध्यान आकर्षित किया है। इनमें से, अति-क्रिटिकल कार्बन डाइऑक्साइड को तिल के तेल जैसे खाद्य पदार्थों के निष्कर्षण के लिए एक सुरक्षित पदार्थ के रूप में विशेष रूप से पसंद किया जाता है, क्योंकि इसकी विषाक्तता और रासायनिक अभिक्रियाशीलता न्यूनतम होती है। आइए देखें कि तिल के तेल के निष्कर्षण में अति-क्रिटिकल द्रवों का उपयोग कैसे किया जाता है, जो इसके सबसे व्यापक रूप से ज्ञात अनुप्रयोगों में से एक है।
जैसा कि पहले बताया गया है, अति-क्रिटिकल द्रवों में गैस जैसी पारगम्यता होती है और साथ ही इनमें उत्कृष्ट विलायक क्षमताएँ भी होती हैं। पारंपरिक रूप से, तिल के तेल का उत्पादन तिलों को उच्च तापमान पर भूनकर और फिर उन्हें दबाकर तेल को 'निचोड़कर' किया जाता था। इस विधि के दो प्रमुख नुकसान हैं। पहला, तेल निचोड़ने के बाद बचे अवशेषों का पुनर्चक्रण नहीं किया जा सकता। दूसरा, भूनने की प्रक्रिया के दौरान तिल जल जाते हैं। पारंपरिक तिल के तेल का गहरा रंग और कड़वा स्वाद इसी जलने का सीधा परिणाम है।
हालाँकि, सुपरक्रिटिकल द्रव का उपयोग करके तिल के तेल को निकालने की प्रक्रिया इन दोनों समस्याओं का समाधान करती है। चूँकि सुपरक्रिटिकल द्रव तिल के बीजों के अंदर से तेल निकालता है और उनका आकार बरकरार रखता है, इसलिए निष्कर्षण के बाद भी बीज अपना मूल आकार बनाए रखते हैं और उनका कहीं और पुन: उपयोग किया जा सकता है। इसके अलावा, चूँकि भूनना आवश्यक नहीं है, तिल का तेल बिना जले साफ-सुथरा निकाला जाता है, और पोषक तत्वों की क्षति न्यूनतम होती है। यही कारण है कि सुपरक्रिटिकल द्रव से बना तिल का तेल उपभोक्ताओं के बीच लोकप्रिय है—यह सामान्य तिल के तेल की तुलना में अधिक शुद्ध, गहरा स्वाद और सुगंध प्रदान करता है, साथ ही अधिक पोषण मूल्य भी प्रदान करता है।
सुपरक्रिटिकल तिल के तेल का एक प्रमुख लाभ यह है कि इसमें कैंसरकारी तत्व, बेंज़ो[ए]पाइरीन, उत्पन्न होने का जोखिम लगभग शून्य होता है। हालाँकि पारंपरिक तिल के तेल में तिलों को उच्च तापमान पर भूनने के दौरान बेंज़ो[ए]पाइरीन उत्पन्न हो सकता है, सुपरक्रिटिकल विधि इस चरण से बचती है, जिससे यह अधिक सुरक्षित हो जाती है। हालाँकि पारंपरिक विधियों को सुरक्षित माना जाता है यदि तापमान एक निश्चित सीमा से नीचे रहे, यह सुनिश्चित करते हुए कि बेंज़ोपाइरीन का स्तर खाद्य एवं औषधि सुरक्षा मंत्रालय द्वारा निर्धारित मानकों से अधिक न हो, फिर भी कुछ व्यावसायिक रूप से उपलब्ध तिल के तेलों के कभी-कभी इन सीमाओं से अधिक होने की सूचना मिली है। यही कारण है कि स्वास्थ्य के प्रति जागरूक आधुनिक उपभोक्ता सुपरक्रिटिकल तिल के तेल को पसंद करते हैं—यह तिल के तेल को सुरक्षित और स्वच्छ तरीके से निकालने में सक्षम बनाता है।
सुपरक्रिटिकल फ्लूइड तकनीक तिल के तेल के निष्कर्षण से कहीं आगे तक फैली हुई है। इसका उपयोग कॉफ़ी से कैफीन निकालने की प्रक्रिया में भी किया जाता है और प्राचीन दस्तावेज़ों के जीर्णोद्धार जैसे विशिष्ट क्षेत्रों में इसकी महत्वपूर्ण भूमिका है। पुराने दस्तावेज़ों या चित्रों से मोम हटाते समय, सुपरक्रिटिकल फ्लूइड एक ऐसी तकनीक के रूप में ध्यान आकर्षित कर रहे हैं जो दस्तावेज़ को नुकसान पहुँचाए बिना केवल आवश्यक भागों को ही सावधानीपूर्वक हटा सकती है। इस प्रकार, विभिन्न उद्योगों में सुपरक्रिटिकल फ्लूइड पर सक्रिय रूप से शोध किया जा रहा है और भविष्य में इसके और भी अधिक अनुप्रयोग संभावनाओं को प्रदर्शित करने की संभावना है।
हालाँकि, सुपरक्रिटिकल द्रवों का उपयोग करने वाली प्रौद्योगिकियाँ अभी भी अपने प्रारंभिक चरण में हैं और आवश्यक उच्च तापमान और दाब बनाए रखने के लिए आवश्यक उपकरणों और उच्च लागत के कारण कुछ सीमाओं का सामना कर रही हैं। फिर भी, जैसे-जैसे तकनीक आगे बढ़ेगी, सुपरक्रिटिकल द्रवों का उपयोग और अधिक क्षेत्रों में होने की उम्मीद है। आधुनिक समाज में, जहाँ पर्यावरण संरक्षण और सतत उत्पादन की माँग बढ़ रही है, सुपरक्रिटिकल द्रव प्रौद्योगिकी रासायनिक विलायकों के पर्यावरण-अनुकूल विकल्प के रूप में ध्यान आकर्षित कर रही है। यह स्पष्ट है कि इस तकनीक में भविष्य के विकास की अपार संभावनाएँ हैं।
