આ બ્લોગ પોસ્ટ ડિજિટલ માહિતી સમાજમાં સતત માહિતીના અંતરના કારણોની તપાસ કરે છે અને તેને ઉકેલવા માટે અસરકારક અભિગમો પ્રસ્તાવિત કરે છે.
જેમ મૂડીવાદી સમાજોમાં સંપત્તિનો તફાવત હોય છે, તેમ ડિજિટલ માહિતી સમાજમાં પણ જેમની પાસે માહિતી છે અને જેમની પાસે નથી તે વચ્ચે એક તફાવત રહેલો છે. ડિજિટલ મીડિયા અપનાવવાના શરૂઆતના તબક્કામાં, આશાવાદ પ્રવર્તતો હતો કે મીડિયા વિતરણના વિસ્તરણ સાથે માહિતીનો તફાવત ટૂંક સમયમાં અદૃશ્ય થઈ જશે. ડિજિટલ ટેકનોલોજીના વિકાસથી માહિતી દરેક માટે સરળતાથી સુલભ બનશે તેવી મોટી અપેક્ષા હતી. ઘણા લોકો માનતા હતા કે ઇન્ટરનેટ જેવા ડિજિટલ મીડિયા, માહિતીનું લોકશાહીકરણ કરશે અને સામાજિક અસમાનતા ઘટાડવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ સાધન બનશે. આ આશાવાદ એ આશાથી ઉદ્ભવ્યો હતો કે માહિતીનો મુક્ત પ્રવાહ અને વહેંચણી સમાજમાં સકારાત્મક પરિવર્તન લાવશે.
ડિજિટલ વિભાજન પર ચોક્કસપણે ટીકાત્મક દ્રષ્ટિકોણ અસ્તિત્વમાં હતા, પરંતુ તે પછી પણ, પ્રવર્તમાન દૃષ્ટિકોણ એ હતો કે મીડિયા ઍક્સેસમાં અસમાનતા ઓછી થશે. શરૂઆતમાં, ચિંતા વ્યક્ત કરવામાં આવી હતી કે મર્યાદિત ઇન્ટરનેટ ઉપયોગ અને કમ્પ્યુટર સાધનો અથવા કનેક્ટિવિટીની ઊંચી કિંમત આ વિભાજનને વધુ ગાઢ બનાવશે. જો કે, સમય જતાં, તકનીકી પ્રગતિએ ડિજિટલ ઉપકરણોની કિંમતમાં ઘટાડો કર્યો, અને ઇન્ટરનેટ પ્રવેશમાં ઝડપી વધારાથી આ ચિંતાઓ કંઈક અંશે ઓછી થઈ. તે સમયે, એક વ્યાપક માન્યતા હતી કે ડિજિટલ વિભાજન સમાજમાં બનતી એક આંશિક ઘટના હતી અને ઍક્સેસ ખર્ચ પ્રમાણમાં ઘટતાં કુદરતી રીતે જ તે ઉકેલાઈ જશે.
જોકે, 2000 ના દાયકાની શરૂઆતમાં ઉભરી આવેલા 'દત્તક લીધા પછીના સિદ્ધાંત' મુજબ, ડિજિટલ વિભાજન ભૌતિક ઍક્સેસના સરળ મુદ્દા સુધી મર્યાદિત નથી; તે બહુપરીમાણીય રીતે અસ્તિત્વમાં છે અને ચાલુ રહે છે. સસ્તા ડિજિટલ મીડિયાના પ્રસાર સાથે, ડિજિટલ વિભાજનને સંપત્તિ અને સંપત્તિ વચ્ચેના અંતર તરીકે સમજાવતો દ્વિસંગી તર્ક ઓછો પ્રેરક બન્યો છે. જ્યારે તકનીકી પ્રગતિએ ભૌતિક ઍક્સેસને પ્રમાણમાં સરળ બનાવી દીધી છે, ત્યારે વણઉકેલાયેલી સમસ્યાઓ બાકી છે. ડિજિટલ વિભાજન સમસ્યા માટે હવે એક બહુપક્ષીય અભિગમની જરૂર છે જે સરળ ઍક્સેસથી આગળ વધે છે, જેમાં માહિતીનો ઉપયોગ કરવાની ક્ષમતા અને પરિણામે સામાજિક અને આર્થિક અસમાનતાઓનો સમાવેશ થાય છે.
ડિજિટલ ઉપકરણો અને સેવાઓની સરળ ભૌતિક ઍક્સેસમાં અંતર ઓછું થઈ રહ્યું છે, ત્યારે નવા પ્રકારની અસમાનતાઓ ઉભરી રહી છે. ઉદાહરણ તરીકે, જેમ જેમ ઇન્ટરનેટ અને સ્માર્ટફોનના પ્રવેશ દરમાં વધારો થાય છે, તેમ તેમ ભૌતિક ઍક્સેસ ગેપ ઘટતો જાય છે, પરંતુ ડિજિટલ સાક્ષરતામાં તફાવતો પર આધારિત એક નવો માહિતી ગેપ ઉભરી આવ્યો છે. પરિણામે, પૂરતી માહિતી ઉપયોગ કુશળતાનો અભાવ ધરાવતા વ્યક્તિઓ ડિજિટલ સમાજમાં બાકાત રહેવાના જોખમનો સામનો કરે છે. ફક્ત ડિજિટલ મીડિયાની ઍક્સેસ હોવી અપૂરતી છે; તેનો અસરકારક રીતે ઉપયોગ કરવાની ક્ષમતા અને વાતાવરણ મહત્વપૂર્ણ બની ગયું છે.
માહિતીના અંતર પરની વર્તમાન ચર્ચાઓ મોટાભાગે ઉપયોગમાં નિપુણતા અને ઉપયોગની પરિસ્થિતિઓમાં ન્યાયીપણા પર કેન્દ્રિત છે. ઉપયોગમાં નિપુણતાનો અર્થ પરિસ્થિતિ અનુસાર ડિજિટલ મીડિયાનો યોગ્ય રીતે ઉપયોગ કરવાની ક્ષમતા છે. ડિજિટલ મીડિયાની ઍક્સેસમાં વધારો થયો છે, તેમ છતાં કેટલાક લોકો હજુ પણ ભય અને અનિચ્છા અનુભવે છે. ડિજિટલ ટેકનોલોજીથી અજાણ લોકો અથવા નવી ટેકનોલોજી શીખવામાં મુશ્કેલી અનુભવતા લોકોમાં આ એક સામાન્ય સમસ્યા છે. આવી વ્યક્તિઓ ઘણીવાર નવી ટેકનોલોજી પ્રત્યેની અનિચ્છાને કારણે ડિજિટલ મીડિયાની સંભાવનાનો સંપૂર્ણ ઉપયોગ કરવામાં નિષ્ફળ જાય છે. ડિજિટલ સિસ્ટમ્સ સાથે કાર્યકારી મુશ્કેલીઓનો ઉકેલ લાવવામાં અસમર્થ હોય ત્યારે અનુભવાતી હીનતાની ભાવના પણ સમસ્યારૂપ છે. વધુમાં, કેટલાક વ્યક્તિઓ ડિજિટલ મીડિયા દ્વારા મેળવેલી માહિતીને માત્ર રોજિંદા જીવનમાં જ નહીં પરંતુ સમસ્યાનું નિરાકરણ કરતી પરિસ્થિતિઓમાં પણ સક્રિયપણે લાગુ કરવા માટે સંઘર્ષ કરે છે. જ્યાં સુધી ઉપયોગમાં સ્વાયત્તતાના આ અભાવને દૂર કરવામાં ન આવે, ડિજિટલ મીડિયાની ઍક્સેસ પ્રાપ્ત થાય તો પણ, તેનો અસરકારક રીતે ઉપયોગ કરવો મુશ્કેલ રહે છે.
ઉપયોગની પરિસ્થિતિઓમાં સમાનતા એટલે ઉપયોગ માટેની તકોની સમાનતા, જેમ કે સામાજિક નેટવર્ક્સની ઍક્સેસ. ભલે મીડિયા ઉપયોગ કૌશલ્યમાં સુધારો થાય, પણ આસપાસના વાતાવરણમાં સુધારો થયા વિના ડિજિટલ વિભાજન ચાલુ રહે છે. ઉદાહરણ તરીકે, જો સમુદાય અથવા કાર્યસ્થળનું વાતાવરણ ડિજિટલ ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ સરળ બનાવતું નથી, તો વ્યક્તિઓ તેમની કુશળતા લાગુ કરવા માટે સંઘર્ષ કરશે, પછી ભલે તેમની ડિજિટલ સાક્ષરતા ગમે તેટલી ઊંચી હોય. વ્યક્તિ તેમના સંજોગોના આધારે ડિજિટલ મીડિયાનો ઉપયોગ કેવી રીતે કરવો તે ખંતપૂર્વક શીખી શકે છે, છતાં તેમની ઇચ્છાઓ વિરુદ્ધ, તેમ કરવાની મર્યાદિત તકો હોય છે. તેથી, જો કોઈ વ્યક્તિ ડિજિટલ મીડિયાનો ઉપયોગ કેવી રીતે કરવો તે જાણે છે અને તેનો ઉપયોગ કરવા માંગે છે, તો પણ જો પરિસ્થિતિઓ સહાયક ન હોય તો ડિજિટલ વિભાજન થાય છે.
સમકાલીન સંશોધન સૂચવે છે કે આવક, શિક્ષણ, ઉંમર, લિંગ, પ્રદેશ અને શારીરિક અપંગતા જેવા સામાજિક-વસ્તી વિષયક ચલો સાથે જોડવામાં આવે ત્યારે ડિજિટલ વિભાજનના નવા પરિમાણો ઉભરી આવે છે. ઉદાહરણ તરીકે, વૃદ્ધ પુખ્ત વયના લોકો ઘણીવાર યુવા પેઢીઓની તુલનામાં ડિજિટલ ટેકનોલોજીની ઓછી સમજ અને ઉપયોગ ક્ષમતા ધરાવે છે, જે આ વિભાજનને વધુ ગાઢ બનાવે છે. વધુમાં, ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં રહેતા વ્યક્તિઓ વારંવાર શહેરી વિસ્તારોની તુલનામાં નબળી ઇન્ટરનેટ ઍક્સેસ અને ગુણવત્તાનો અનુભવ કરે છે, જે તેમને ડિજિટલ વિભાજન માટે વધુ સંવેદનશીલ બનાવે છે. આ ચલો વધુ દાણાદાર અસમાનતાઓનું કારણ બને છે અને માહિતીના ઉપયોગમાં ગુણાત્મક તફાવતો ઉત્પન્ન કરે છે, જે સંભવિત રીતે વ્યક્તિઓની શૈક્ષણિક સિદ્ધિ અને શ્રમ ઉત્પાદકતાને અસર કરે છે. ભવિષ્યમાં, ડિજિટલ વિભાજનનું અસ્તિત્વ અને પ્રકારો વધુ જટિલ બની શકે છે, જે વ્યક્તિના સંજોગો અને તેઓ જે સામાજિક સંદર્ભમાં ડિજિટલ મીડિયાનો ઉપયોગ કરે છે તેના આધારે છે. પરિણામે, ડિજિટલ વિભાજનને દૂર કરવા માટે નીતિ અને સામાજિક પ્રયાસો વધુ મહત્વપૂર્ણ બનશે.
