આ બ્લોગ પોસ્ટમાં માસ્ક રેશનિંગ સિસ્ટમના ઉદાહરણનો ઉપયોગ કરીને આર્થિક દ્રષ્ટિકોણથી, દૈનિક જરૂરિયાતની વસ્તુઓના ભાવ અસ્થિર બને ત્યારે સરકારી હસ્તક્ષેપ શા માટે જરૂરી છે અને તેને ક્યાં સુધી મંજૂરી આપવી જોઈએ તેની તપાસ કરવામાં આવી છે.

માસ્ક ક્વોટા સિસ્ટમ અને માસ્કના ભાવ

પોકેમોન બ્રેડ જેવી ક્ષણિક લોકપ્રિય વસ્તુઓ જ નહીં જે શોધવા મુશ્કેલ બની શકે છે; દૈનિક જરૂરિયાતો પણ દુર્લભ બની શકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, ટોઇલેટ પેપર રોલ્સની અછતની કલ્પના કરો. શરૂઆતમાં, તમને લાગશે કે તમે ચહેરાના ટીશ્યુ અથવા કાગળના ટુવાલથી અસ્થાયી રૂપે બદલી શકો છો. સમસ્યા એ છે કે બાકીના બધા પણ આ જ નિર્ણય લેશે. ટૂંક સમયમાં, તે વિકલ્પો શોધવા પણ મુશ્કેલ બની જાય છે. આ ઘટના ખરેખર માર્ચ 2020 થી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં લાંબા સમય સુધી બની હતી.
તો, જ્યારે ભાવ વ્યવસ્થા અસ્તવ્યસ્ત બની જાય છે, ત્યારે શું સરકારે હસ્તક્ષેપ કરવો જોઈએ, કે પછી બજાર પોતાની મેળે સમસ્યાનો ઉકેલ લાવે તેની રાહ જોવી જોઈએ? પીછો કરવા માટે, સરકારી હસ્તક્ષેપ એ યોગ્ય અભિગમ છે. જોકે, તે હસ્તક્ષેપ બજારના સિદ્ધાંતોની સંપૂર્ણ સમજ પર આધારિત હોવો જોઈએ.

સંગ્રહખોરી શા માટે થાય છે?

ચોક્કસ દૈનિક જરૂરિયાતો મેળવવામાં મુશ્કેલી એ પોકેમોન બ્રેડ જેવા ચોક્કસ ઉત્પાદનની લોકપ્રિયતામાં અચાનક વધારાને કારણે થતી અછત કરતાં કંઈક અંશે અલગ છે. પહેલા કિસ્સામાં, ઓળખાયેલ પ્રાથમિક કારણ પુરવઠાની અસ્થિરતા છે. ગ્રાહકો સામાન્ય રીતે દરરોજ એકસરખી માત્રામાં ખરીદી કરે છે. જો છૂટક વેપારીઓને પુરવઠો ઘટે છે અથવા અનિયમિત થઈ જાય છે, તો તે ઉત્પાદનની કિંમત વધી શકે છે અથવા તે શોધવાનું મુશ્કેલ બની શકે છે. જો કે, વધુ નોંધપાત્ર સમસ્યા સંગ્રહખોરી છે. સંગ્રહખોરી એ જરૂરિયાત કરતાં વધુ મોટી માત્રામાં માલ ખરીદવાની ક્રિયાનો ઉલ્લેખ કરે છે. જ્યારે પુરવઠો ચોક્કસ સ્તરથી વધુ અસ્થિર બને છે, ત્યારે સંગ્રહખોરી વધુ સંભવિત બને છે. આના કારણોને વ્યાપકપણે બે ભાગમાં વિભાજિત કરી શકાય છે.
પહેલું કારણ નફો મેળવવાનું છે. એક સરળ ઉદાહરણનો વિચાર કરો. ધારો કે આજે ટોઇલેટ પેપરની કિંમત 1,500 વોન છે. જો તે એક અઠવાડિયા પછી 2,000 વોન સુધી વધવાની ધારણા હોય, તો તેને હમણાં ખરીદવાથી 500 વોન નફાની ખાતરી મળે છે. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, જ્યારે ભાવમાં વધારો થવાની અપેક્ષાઓ હોય છે, ત્યારે અગાઉથી ખરીદી કરવાની ક્રિયા એક તર્કસંગત પસંદગી બની જાય છે. પરંતુ જો અસંખ્ય ગ્રાહકો સમાન નિર્ણયો લે તો શું થાય છે? માંગ ઝડપથી વધે છે, પુરવઠા કરતાં વધી જાય છે, અને વધેલી માંગના પ્રમાણમાં કિંમતો ફરીથી વધે છે. પરિણામે, વધુ લોકો જથ્થાબંધ માલ ખરીદે છે અને તેને અન્ય લોકોને વધુ કિંમતે ફરીથી વેચવાનો ઇરાદો રાખે છે. જેમ લોકો પોકેમોન બ્રેડ સ્ટીકરોને પ્રીમિયમ પર વેચવાનો પ્રયાસ કરે છે, તેવી જ ઘટના રોજિંદા જરૂરિયાતો સાથે પણ બને છે.
બીજું કારણ ચિંતા છે. ભલે કોઈ વ્યક્તિ એક અઠવાડિયા પછી ટોઇલેટ પેપર ખરીદી શકે, પણ એવો વિચાર કે પુરવઠો અસ્થિર હોઈ શકે છે અને ત્યાં સુધીમાં કંઈ બચશે નહીં, અને સાથે સાથે મોટી અસુવિધાનો સામનો કરવાની ચિંતા અથવા ડર પણ લોકોને પગલાં લેવા પ્રેરે છે. લોકો નાણાકીય નફો મેળવવા માટે પગલાં લે છે, પરંતુ તે જ સમયે, તેઓ અનિશ્ચિત પરિસ્થિતિઓને ખૂબ જ નાપસંદ કરે છે. મોટી સમસ્યા એ છે કે મોટાભાગની અનિશ્ચિતતાઓ ખરેખર કેટલી અનિશ્ચિત છે તે સચોટ રીતે માપવું ઘણીવાર મુશ્કેલ હોય છે. આવા સમયમાં, બધી અનિશ્ચિતતાઓને એકસાથે ઉકેલવાનો સૌથી સરળ રસ્તો એ છે કે વધુ ટોઇલેટ પેપર ઝડપથી ખરીદવું. કારણ કે અન્ય લોકો સમાન નિર્ણય લે છે, માંગ ઝડપથી વધે છે.
આખરે, સંગ્રહખોરી ત્યારે થાય છે જ્યારે બે પરિબળો ભેગા થાય છે: લોકોનો નફો મેળવવાનો પ્રયાસ અથવા લોભ, અને તેમની ચિંતા અથવા ભય. આના પરિણામે અછત વધુ તીવ્ર બને છે. જ્યારે લોભ અને ભયનો ગુણોત્તર ઉત્પાદનની પ્રકૃતિ અથવા આસપાસના સંજોગોના આધારે બદલાઈ શકે છે, સ્પષ્ટ હકીકત એ છે કે અછતને ઉકેલવા માટે બંને પરિબળોને સંબોધવાની જરૂર છે.
અલબત્ત, લોકોના લોભને ફક્ત નકારાત્મક તરીકે જ ન જોઈ શકાય. જ્યારે વેચાણ કર્યા વિના વધુ પડતો સ્ટોક સંગ્રહ કરવા સામે સરકારી કાર્યવાહી જરૂરી છે, ત્યારે પૈસા કમાવવાની ઇચ્છા સ્વાભાવિક છે. તેથી, સંગ્રહખોરી દ્વારા નફો અટકાવવાના પગલાં વધુ મૂળભૂત ઉકેલ બની જાય છે.
લોભ અને ભય બંનેને એકસાથે નિયંત્રિત કરવા માટે, લોકોને વિશ્વાસ અપાવવો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે કે ભાવ વધુ વધશે નહીં અને પુરવઠો ટૂંક સમયમાં સામાન્ય થશે, જેનાથી અછત દૂર થશે. જો ભાવ વધતા બંધ થાય, તો નફા માટે જથ્થાબંધ માલ ખરીદવાની પ્રેરણા અદૃશ્ય થઈ જાય છે. વધુમાં, પુરવઠો સામાન્ય થયા પછી માલ મેળવવામાં અસમર્થ થવાથી નુકસાન અથવા અસુવિધા થવાનો ભય પણ દૂર થઈ જાય છે.

માસ્ક રેશનિંગ સિસ્ટમ ફક્ત એક સરળ રેશનિંગ સિસ્ટમ નથી!

જાન્યુઆરી 2020 માં, જેમ જેમ કોવિડ-19 ફેલાઈ રહ્યો હતો, તેમ તેમ માસ્કની અછત ઉભી થઈ. દેશભરમાં લોકો માસ્ક ખરીદવા માટે લાંબી લાઈનોમાં ઉભા રહ્યાના દ્રશ્યો જોવા મળ્યા. જ્યારે કેટલાક લોકોએ નફામાં ફરીથી વેચાણ કરવા માટે જથ્થાબંધ માસ્ક ખરીદ્યા, ત્યારે મોટાભાગના લોકોએ કોવિડ-19 ના ચેપ લાગવાની ભારે ચિંતાને કારણે માસ્કનો સંગ્રહ કર્યો. આ કિસ્સો માનવ લોભ અને ભયના મિશ્રણ દ્વારા સંચાલિત અછતની ઘટનાનું ઉત્તમ ઉદાહરણ પણ છે.
તેના જવાબમાં, માર્ચ 2020 માં, મૂન જે-ઇન વહીવટીતંત્રે પુરવઠાની સમસ્યાને ઉકેલવા માટે માસ્ક રેશનિંગ સિસ્ટમ લાગુ કરી. આ નીતિનો પહેલો મુખ્ય તત્વ દરેક નાગરિકને 1,500 વોન પ્રતિ માસ્કના ભાવે બે માસ્ક ખરીદવાની મંજૂરી આપતો હતો. આનાથી લોકોને માસ્ક બિલકુલ ન મળવાના ભયથી મુક્તિ મળી. પરિણામે, માસ્ક માટે વધુ પડતી કિંમતો ચૂકવવાની જરૂર રહી નહીં, અને પુનર્વેચાણ નફા માટે સંગ્રહખોરી સ્વાભાવિક રીતે જ ઘટી ગઈ.
જોકે, ફક્ત નિયમન દ્વારા ભાવ ઓછા નક્કી કરવાનું શક્ય નથી. જો સરકાર ફક્ત ભાવ મર્યાદિત રાખે છે, તો સપ્લાયર્સને ઓછા ભાવે વેચાણ કરવાની ફરજ પડે છે અને પૂરતો જથ્થો પૂરો પાડવામાં અનિચ્છા થાય છે. તેથી, અછતને દૂર કરવાની ચાવી પુરવઠો વધારવા અને વિશ્વાસ વધારવામાં રહેલી છે કે ઉત્પાદન સરળતાથી ઉપલબ્ધ થશે.
માસ્ક રેશનિંગ સિસ્ટમનો બીજો મુખ્ય તત્વ પૂરતો પુરવઠો સુનિશ્ચિત કરવાનો હતો. માસ્ક બનાવતી કંપનીઓ વાજબી નફો કમાઈ શકે તે સુનિશ્ચિત કરતી વખતે કિંમતોને સ્થિર કરવી જરૂરી હતી. જો કંપનીઓ વધુ પડતી ઊંચી કિંમતોની માંગ કરે, તો સરકાર કર ભંડોળનો ઉપયોગ કરીને પુરવઠો ખરીદવાનું અને પછી પરિસ્થિતિના આધારે તેને ઓછી કિંમતે જાહેર જનતાને વેચવાનું વિચારી શકે છે. જો બધા નાગરિકો ચોક્કસ સમયે માસ્ક ખરીદવા માટે ઉતાવળ કરે તો માસ્ક સુરક્ષિત કરવા મુશ્કેલ બનશે તે ધ્યાનમાં લેતા, સરકારે નાગરિકોને તેમના જન્મ વર્ષના છેલ્લા અંકના આધારે પાંચ જૂથોમાં વિભાજીત કરીને અને અઠવાડિયાના ચોક્કસ દિવસોમાં માસ્ક વેચીને માંગને વિખેરી નાખી. આ માસ્ક રેશનિંગ સિસ્ટમનું મુખ્ય માળખું હતું.
અમલીકરણ સમયે નીતિને શરૂઆતમાં થોડી મૂંઝવણનો સામનો કરવો પડ્યો હોવા છતાં, તે માસ્ક બજારમાં માંગ અને પુરવઠાને સ્થિર કરવામાં પ્રમાણમાં ઝડપથી સફળ થઈ. પરિણામે, તે જ વર્ષે 1 જૂનથી માસ્ક રેશનિંગ સિસ્ટમ ધીમે ધીમે હળવી કરવામાં આવી. આ નીતિએ એકસાથે બે મુખ્ય જરૂરિયાતો પૂરી કરી: માસ્કના ભાવ સ્થિર કરવા અને પૂરતો પુરવઠો સુનિશ્ચિત કરવો. આનાથી જનતાને સફળતાપૂર્વક શાંત કરવામાં આવ્યા, માસ્કનો સંગ્રહ કરવાની જરૂરિયાતનો ભય અને તે કરવા માટે આર્થિક પ્રોત્સાહન બંને દૂર થયા.

મફત વિતરણ કે બજારમાં આરામ એ કોઈ જવાબ નથી!

અલબત્ત, તે સમયે માસ્ક રેશનિંગ સિસ્ટમ દ્વારા જાહેર પુરવઠાનો વિરોધ કરતા મંતવ્યો પણ હતા. તેમની દલીલો વ્યાપકપણે બે શ્રેણીઓમાં વિભાજીત થઈ હતી. પહેલો દાવો હતો કે માસ્ક મફતમાં વિતરણ કરવા જોઈએ. મફત વિતરણ ખરેખર એવા નાગરિકોને મદદ કરશે જેમને પ્રતિ માસ્ક 1,500 વોન પણ બોજારૂપ લાગતું હતું. જો કે, આનાથી ઉત્પાદકો માસ્ક ઉત્પાદનનું પ્રમાણ ઘટાડશે કારણ કે તેમને નફો થશે નહીં. જો સરકાર પુરવઠાની સંપૂર્ણ જવાબદારી લેશે, તો તેના પર દર અઠવાડિયે આશરે 90 અબજ વોનનો નાણાકીય બોજ પડશે. વધુમાં, પાંચ-યુનિટ સિસ્ટમ જેવા નિયંત્રણો વિના, પુરવઠો માંગ સાથે સુસંગત રહેવા માટે સંઘર્ષ કરશે, જે ચિંતાને લંબાવશે.
બીજી દલીલ એ છે કે બજારને તેના પોતાના સાધનો પર છોડી દેવું જોઈએ. તર્ક એ છે કે તેને બજાર પર છોડી દેવાથી માસ્કના ભાવ વધશે, જેના કારણે માસ્ક બનાવવા તૈયાર લોકોની સંખ્યામાં વધારો થશે, જેનાથી પુરવઠો વધશે. આખરે, પુરવઠો અને માંગ સંતુલિત થશે, જેનાથી માસ્કની અછત દૂર થશે. આ દલીલ લાંબા ગાળે અને સૈદ્ધાંતિક રીતે યોગ્ય છે.
જોકે, આ સમસ્યાને લેસેઝ-ફેર દ્વારા ઉકેલવાનો પ્રયાસ કરવામાં ઘણો સમય લાગશે. માસ્કનું ઉત્પાદન વધારવા માટે નવી ફેક્ટરીઓ બનાવવામાં નોંધપાત્ર સમય લાગે છે, અને તે સમયગાળા દરમિયાન અછત ચાલુ રહેશે. વધુમાં, એકવાર માસ્કની અછત દૂર થઈ જાય અથવા COVID-19 પરિસ્થિતિ સમાપ્ત થઈ જાય, તો માંગમાં તીવ્ર ઘટાડો થશે. આ કિસ્સામાં, જેમણે ઉત્પાદન વધારવા માટે સાધનોમાં રોકાણ કર્યું છે તેમને નુકસાન થશે. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, માંગમાં ફેરફારના પ્રતિભાવમાં પુરવઠો નોંધપાત્ર રીતે અને તાત્કાલિક વધી શકતો નથી.
વધુમાં, જો માસ્કના ભાવ અતિશય ઊંચા થઈ જશે, તો ઓછી આવક ધરાવતા જૂથોને સૌથી વધુ નુકસાન થશે, જેનાથી તેમના પર COVID-19 ચેપનું જોખમ અનિવાર્યપણે વધશે. માસ્ક ફક્ત વ્યક્તિઓનું રક્ષણ કરવાનું સાધન નથી પણ અન્ય લોકોમાં વાયરસના ફેલાવાને રોકવા માટે સામાજિક રીતે જરૂરી વસ્તુ પણ છે. આર્થિક રીતે કહીએ તો, આ એક સકારાત્મક બાહ્ય અસર છે. જો માસ્કના ભાવ એટલા ઊંચા થઈ જાય કે ઓછી આવક ધરાવતા જૂથો તેને પહેરવા માટે સંઘર્ષ કરે, તો આ માત્ર અસમાનતાનો મુદ્દો નથી પણ સમગ્ર વસ્તી માટે સંપર્કમાં આવવાનું જોખમ પણ વધારે છે.
સામાજિક રીતે મહત્વપૂર્ણ આવી ચીજવસ્તુઓ માટે, સરકારે અતિશય વધારાને રોકવા માટે કિંમતોનું સંચાલન કરવાની જરૂર છે. જો કે, ફક્ત કિંમતોને નિયંત્રિત કરવાથી પુરવઠામાં ઘટાડો થઈ શકે છે, જે સંભવિત રીતે અછતની સમસ્યાને વધુ ખરાબ કરી શકે છે. છતાં, જો સરકાર કિંમતોને નિયંત્રિત કરતી વખતે ચોક્કસ આવશ્યક વસ્તુઓ માટે પુરવઠો સીધો સુનિશ્ચિત કરે છે, તો ભાવ નિયંત્રણ સફળતાપૂર્વક કાર્ય કરી શકે છે. આ સંદર્ભમાં, દક્ષિણ કોરિયામાં લાગુ કરાયેલ માસ્ક રેશનિંગ સિસ્ટમનું મૂલ્યાંકન એક મોડેલ કેસ તરીકે કરી શકાય છે.
અર્થશાસ્ત્રીઓ સામાન્ય રીતે ભાવ નિયંત્રણ અંગે નકારાત્મક વલણ અપનાવે છે, પરંતુ માસ્કની અછત દરમિયાન ઘણા અલગ અલગ મંતવ્યો પણ રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા. શિકાગો યુનિવર્સિટી દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલા એક સર્વે મુજબ, 70 ટકાથી વધુ અર્થશાસ્ત્રીઓએ પ્રતિભાવ આપ્યો હતો કે માસ્કની સમસ્યાને બજાર ભાવો પર છોડી દેવી જાહેર હિત માટે ઇચ્છનીય નથી, અને ચૂકવણી કરવાની ક્ષમતા કરતાં જરૂરિયાતના આધારે યોગ્ય વિતરણ સુનિશ્ચિત કરવા માટે સરકારી હસ્તક્ષેપ જરૂરી છે.
જોકે, કોરિયાની માસ્ક રેશનિંગ સિસ્ટમની જેમ, બજારમાં સરકારી હસ્તક્ષેપ હંમેશા સીધો અથવા સફળ થવાની ખાતરી આપતો નથી. એવા કિસ્સાઓ બન્યા છે જ્યાં સારા હેતુથી સરકારી હસ્તક્ષેપ નિષ્ફળ ગયો હતો, અને પરિસ્થિતિના આધારે, બાબતોને બજાર પર છોડી દેવાનું વધુ સારું હોઈ શકે છે. તેમ છતાં, સમસ્યાના નિર્ણાયક તબક્કામાં, જ્યારે સરકાર બજારના સિદ્ધાંતોના આધારે સાવધાનીપૂર્વક અને કાળજીપૂર્વક પ્રતિક્રિયા આપે છે, ત્યારે તે સ્પષ્ટપણે વધુ સારા પરિણામો લાવી શકે છે. આ સંદર્ભમાં, માસ્ક રેશનિંગ સિસ્ટમ એક મહત્વપૂર્ણ કેસ સ્ટડી છે જે દર્શાવે છે કે સરકારી હસ્તક્ષેપ ક્યારે અને કેવી રીતે કાર્ય કરવો જોઈએ.