આ બ્લોગ પોસ્ટ બાયોટેકનોલોજીમાં પ્રગતિ દ્વારા લાવવામાં આવેલી સકારાત્મક શક્યતાઓની શોધ કરે છે, સાથે સાથે અનિયંત્રિત પરિવર્તનો માનવતાના ભવિષ્ય માટે ઉભા કરી શકે તેવા જોખમોનો પણ ઊંડાણપૂર્વક અભ્યાસ કરે છે.
૧૪ માર્ચ, ૨૦૧૮ ના રોજ, તેજસ્વી ભૌતિકશાસ્ત્રી સ્ટીફન હોકિંગનું અવસાન થયું. તેઓ બ્રહ્માંડશાસ્ત્રી હોવા છતાં, તેમણે માનવતાના ભવિષ્ય વિશે અનેક આગાહીઓ પણ કરી હતી. તેમાંથી, માનવતાના વિનાશ તરફ દોરી શકે તેવા કારણો વિશેની તેમની ચેતવણીઓ ચર્ચાનો વિષય બની રહી છે. અહીં નોંધનીય મુદ્દો એ છે કે તેમનું નિદાન કે માનવતા પોતે જ પોતાનો વિનાશ લાવી શકે છે, જેમાં બાયોટેકનોલોજી મુખ્ય કારણ છે. તો, બાયોટેકનોલોજી ખરેખર શું છે જેનો તેમણે દાવો કર્યો હતો કે માનવતાના વિનાશનું કારણ બની શકે છે?
બાયોટેકનોલોજી એટલે જૈવિક સ્તરે ઇરાદાપૂર્વક માનવ હસ્તક્ષેપ. તેમાં જીવંત જીવોના સ્વરૂપ, ક્ષમતાઓ અથવા ઇચ્છાઓને માનવ ઉદ્દેશ્યોને અનુરૂપ ફેરફાર કરવાનો સમાવેશ થાય છે. બાયોટેકનોલોજીના ઉપયોગના ઉદાહરણો આપણી આસપાસ સરળતાથી મળી આવે છે, જેમાં આનુવંશિક રીતે સુધારેલા સજીવો (GMOs) એક મુખ્ય ઉદાહરણ છે. આમાં હાલના પાકોમાં જનીનો દાખલ કરવાનો સમાવેશ થાય છે - જેમ કે જીવાતો સામે પ્રતિરોધક જનીનો અથવા મોટા ફળો ઉત્પન્ન કરતા જનીનો - જેથી વધુ ઉપજવાળા પાક બનાવી શકાય. આનુવંશિક રીતે સુધારેલા પાકોએ ખેતી કાર્યક્ષમતામાં સુધારો કર્યો છે અને ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળા ફળો આપ્યા છે, જેનાથી માનવજાતની ઝડપથી વધતી વસ્તી માટે વધુ સ્થિર ખોરાક પુરવઠો શક્ય બન્યો છે. વધુમાં, ઇ. કોલી અને ફૂગના જનીનોનો મોટા પાયે ઇન્સ્યુલિન ઉત્પન્ન કરવા માટે ઉપયોગ કરવો, જેનાથી ડાયાબિટીસના દર્દીઓની સારવારમાં મદદ મળે છે, તે બાયોટેકનોલોજીના માનવતામાં મહત્વપૂર્ણ યોગદાનનું બીજું એક મુખ્ય ઉદાહરણ છે.
વધુમાં, પ્રાણીઓ અને માનવતાના ઇતિહાસના સંશોધનમાં બાયોટેકનોલોજીનો ઉપયોગ થાય છે. સાઇબિરીયામાં શોધાયેલા મેમથ શબમાંથી જનીનોનો ઉપયોગ કરીને લગભગ 2 મિલિયન વર્ષોથી લુપ્ત થયેલા પ્રાણીઓને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે હાલમાં સંશોધન ચાલી રહ્યું છે. માનવ ઇતિહાસ અને મગજની રચનાનો અભ્યાસ કરવા માટે માનવજાતના પૂર્વજોમાંના એક તરીકે ઓળખાતા પરંતુ હવે લુપ્ત થયેલા નિએન્ડરથલ્સને પુનર્જીવિત કરવાના પ્રયાસો પણ ચાલી રહ્યા છે. આમ, બાયોટેકનોલોજીએ માનવજાતને ખૂબ ફાયદો પહોંચાડ્યો છે અને ભવિષ્યમાં વિશાળ સંભાવનાઓ સાથે એક આશાસ્પદ ક્ષેત્ર રહ્યું છે.
તો સ્ટીફન હોકિંગે શા માટે ચેતવણી આપી હતી કે બાયોટેકનોલોજી માનવજાતના વિનાશ તરફ દોરી શકે છે? તેનું કારણ 'પરિવર્તન' છે. બાયોટેકનોલોજી સંશોધન દરમિયાન, જનીનોને અજાણતાં હેરફેર કરી શકાય છે, જે માનવજાતને વિનાશક નુકસાન પહોંચાડવાનું જોખમ ઊભું કરે છે. ખાસ કરીને, વાયરસ તેમની કુદરતી સ્થિતિમાં પણ વારંવાર પરિવર્તન કરે છે. ઉદાહરણ તરીકે, સામાન્ય શરદી વાયરસના પરિવર્તિત પ્રકારને ઈન્ફલ્યુએન્ઝા કહેવામાં આવે છે, જે સામાન્ય રીતે ખૂબ જ ચેપી હોય છે અને ગંભીર લક્ષણોનું કારણ બને છે. જો પરિવર્તનના જોખમો વિશે પૂરતી જાગૃતિ વિના અવિચારી સંશોધન ચાલુ રહે, તો એવી શક્યતા છે કે કોઈ દિવસ ઘાતક પરિવર્તન ઉભરી શકે છે જે માનવજાત માટે જોખમી બની શકે છે.
વધુમાં, માનવજાત પર બાયોટેકનોલોજીના ઉપયોગનો વિચાર કરો. માનવજાતની ઉત્પત્તિ અંગે કોઈ એક જ સ્થાપિત જવાબ નથી, પરંતુ આધુનિક પાઠ્યપુસ્તકો તેને સમજાવવા માટે ઉત્ક્રાંતિ સિદ્ધાંતને વ્યાપકપણે અપનાવે છે. બ્રહ્માંડમાં બિગ બેંગ પછી માનવજાતને ઉભરી આવવાની પૃષ્ઠભૂમિને ફક્ત સંચિત 'શ્રેષ્ઠ પરિવર્તન'ના પરિણામ તરીકે વર્ણવી શકાય છે. વાંદરાઓ દ્વારા સંતાન ઉત્પન્ન કરવાની પ્રક્રિયા દરમિયાન કોઈ સમયે, પરિવર્તનો થયા. કુદરતી પસંદગી દ્વારા હલકી કક્ષાના પરિવર્તનો દૂર કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે શ્રેષ્ઠ પરિવર્તનો ટકી રહ્યા હતા અને પ્રજનન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. આ પ્રક્રિયાના પુનરાવર્તન દ્વારા, માનવોનો વિકાસ થયો. આ ઉત્ક્રાંતિ કુદરતી વાતાવરણમાં ખૂબ લાંબા સમયગાળા દરમિયાન થઈ હતી, જેના કારણે માનવ પૂર્વજો તરીકે વર્ગીકૃત પ્રજાતિઓ સંપૂર્ણપણે અદૃશ્ય થઈ નથી, જેમ કે આજે વાંદરાઓ અને માનવો સાથે રહે છે. જો કે, સમસ્યા ઊભી થાય છે જો માનવજાત સીધા પોતાના પર બાયોટેકનોલોજી લાગુ કરે છે, જે સંભવિત રીતે કૃત્રિમ રીતે 'શ્રેષ્ઠ પરિવર્તનો' બનાવે છે. આનો અર્થ એ થશે કે માનવજાત વર્તમાન માનવજાત કરતાં શ્રેષ્ઠ પ્રજાતિ બનવાનો માર્ગ શોધી કાઢશે, અને જેમની પાસે આ જ્ઞાન છે તેમની પાસે શ્રેષ્ઠ પરિવર્તનોને નકારવાનું કોઈ કારણ રહેશે નહીં. આખરે, તે નકારી શકાય નહીં કે કોઈ સમયે, વર્તમાન માનવ પ્રજાતિ, 'હોમો સેપિયન્સ', ને નવી પ્રજાતિ દ્વારા બદલી શકાય છે.
"ગટ્ટાકા" (૧૯૯૭) ફિલ્મ એવા યુગમાં સેટ છે જ્યાં માનવ આનુવંશિક હેરફેર શક્ય છે. ફિલ્મમાં, આર્થિક રીતે સદ્ધર વ્યક્તિઓ બુદ્ધિશાળી અને શારીરિક રીતે આકર્ષક બાળકો પેદા કરવા માટે તેમના જનીનોનો હેરફેર કરે છે, જ્યારે ગરીબ, પૈસાના અભાવે, આનુવંશિક ફેરફાર પરવડી શકતા નથી. સમાજ એવા લોકો સાથે વધુને વધુ ભેદભાવ કરે છે જેમણે તેમના જનીનોમાં ફેરફાર કરાવ્યો નથી, અને કંપનીઓ તેમને નોકરી પર રાખવામાં પણ અચકાય છે. જો બાયોટેકનોલોજી સંશોધન સ્પષ્ટ હેતુ અથવા નૈતિક જાગૃતિ વિના આડેધડ રીતે વિસ્તરે છે, તો "ગટ્ટાકા" માં દર્શાવવામાં આવેલી દુનિયા ખૂબ જ સારી રીતે વાસ્તવિકતા બની શકે છે.
બાયોટેકનોલોજીને એક ભાષ્ય સાથે સરખાવી શકાય છે. માર્ગદર્શિકાનો યોગ્ય ઉપયોગ કૌશલ્ય વિકસાવવામાં ઘણી મદદ કરી શકે છે, પરંતુ વિચારવિહીન, આડેધડ ઉપયોગ માત્ર ક્ષમતાઓમાં સુધારો કરવામાં નિષ્ફળ જશે નહીં પરંતુ નુકસાન પણ પહોંચાડી શકે છે. તેવી જ રીતે, બાયોટેકનોલોજીનું ભવિષ્ય પણ તે લોકો પર નિર્ભર છે જેઓ તેનું સંશોધન કરે છે. તેથી, જો પ્રગતિ પ્રાપ્ત કરવા માટે બાયોટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરવાની પ્રક્રિયા દરમિયાન યોગ્ય નૈતિક દ્રષ્ટિકોણ જાળવવામાં આવે, તો માનવતાએ કઈ દિશામાં આગળ વધવું જોઈએ તે સ્પષ્ટ થશે, અને હોમો સેપિયન્સ વધુ ભવ્ય પ્રજાતિમાં વિકસિત થઈ શકે છે.
