Dans cet article de blog, je me concentrerai sur les expériences et les changements que j'ai vécus en rencontrant de nouvelles personnes lors de mes voyages en solitaire, ainsi que sur l'impact que les voyages ont eu sur ma vie.
Quiconque a terminé son service militaire comprendra sans doute que, durant cette période, on passe beaucoup de temps à réfléchir à ce qu'on va faire pendant les permissions ou à la manière d'aborder sa vie après la démobilisation. Ayant moi-même quitté l'armée en janvier dernier, j'ai moi aussi beaucoup réfléchi à ces questions. Étant officier de police militaire, j'avais tout le loisir de méditer, surtout que j'étais le plus jeune de mon unité. Je pensais souvent à ce que je pourrais faire pendant mes permissions et je notais mes idées une à une. L'une d'elles était de « tenter un voyage en solitaire ». En lisant de nombreux livres sur le voyage, j'ai commencé à l'envisager sous un nouvel angle et, surtout, l'idée que voyager seul permet de vivre des expériences variées et d'acquérir une profonde compréhension de soi m'est revenue fréquemment. J'avais toujours eu une vision positive du voyage, ayant accumulé des souvenirs et de nombreuses leçons de vie en voyageant avec ma famille et mes amis. Cependant, n'ayant jamais voyagé seul auparavant, j'avais du mal à saisir les émotions décrites dans ces livres. J'ai donc décidé de tenter l'expérience par moi-même et j'ai maintenant effectué trois voyages en solitaire.
Mon premier voyage en solo a commencé 100 jours avant ma démobilisation, lorsque je me suis rendu sans préparation à la gare routière. Après avoir rapidement parcouru les avis d'autres voyageurs sur un forum, j'ai immédiatement réservé un billet de bus pour Gyeongju. Me souvenant qu'un jeune soldat m'avait dit que les fêtes en pension étaient vraiment amusantes, j'ai concentré mes recherches d'hébergement sur ce type d'établissement. Après mûre réflexion, j'ai trouvé l'endroit idéal pour un voyageur solitaire comme moi et j'ai réservé sur-le-champ.
Dès mon arrivée à Gyeongju, je me suis installée à ma guesthouse, j'ai loué un vélo et je suis partie explorer les environs. Après une heure ou deux de balade, la faim s'est fait sentir et je me suis dirigée vers un restaurant populaire que j'avais repéré dans le bus. Je me souviens m'être sentie terriblement gênée d'entrer seule dans le restaurant pour commander. J'avais l'impression que tous les couples, les familles et les touristes étrangers autour de moi me dévisageaient. Mais dès que mon plat est arrivé, j'ai oublié toute ma gêne et j'ai dévoré un bol de riz en un rien de temps.
Après le dîner, je me suis dépêché d'aller à la fête de la maison d'hôtes. Là-bas, la personne assise à côté de moi était un officier de la même unité. Au début, c'était tellement gênant que je me suis même demandé si je devais le saluer, puisque nous étions dans la même unité. Mais grâce à ce point commun d'être tous les deux soldats, nous avons naturellement commencé à parler de nos unités et sommes devenus amis en un rien de temps.
Après la fête à la guesthouse, nous étions à nouveau stupéfaits. Non seulement nous avions la même chambre, mais en plus, on nous avait attribué les lits superposés du haut et du bas. Incrédules face à une telle coïncidence, nous l'avons savourée ensemble et avons passé la matinée suivante à explorer le temple de Bulguksa et à faire un tour en voiture. Bien que ce fût court, cela m'a suffi pour apprécier le charme unique du voyage en solitaire.
Mon voyage à Gyeongju m'a fait découvrir les joies du voyage en solo, et dès ma sortie de l'hôpital, je suis partie pour mon deuxième voyage en solitaire, direction l'île de Jeju. En réalité, je n'avais pas prévu d'y aller seule : j'avais prévu de visiter Jeju avec des amis du lycée, eux aussi démobilisés à peu près au même moment, et j'avais même réservé mon vol un mois à l'avance. Cependant, les projets de vacances de la famille d'un de mes amis ont soudainement coïncidé avec les nôtres, et nous n'avons eu d'autre choix que d'annuler le vol. Comme je tenais vraiment à faire ce voyage, j'ai réservé un nouveau billet d'avion dès le lendemain, comme je l'avais fait pour mon voyage à Gyeongju, sans même avoir fait de plan.
Lors de mon voyage à Gyeongju, j'avais découvert qu'il était possible de trouver des compagnons de voyage sur les forums. J'ai donc posté un message, au cas où : « Si quelqu'un a des dates de voyage compatibles avec les miennes pour l'île de Jeju, merci de me contacter. » Quelques heures plus tard, un homme m'a répondu que ses dates correspondaient parfaitement aux miennes et m'a invité à le contacter si j'étais vraiment intéressé par un voyage ensemble. Malgré les nombreux risques actuels, après quelques échanges sur les réseaux sociaux, j'ai eu l'impression qu'il n'était pas une mauvaise personne. Je me suis dit que mon expérience militaire, avec toutes ces rencontres, m'avait donné un certain don pour juger les gens, et nous avons finalement décidé de partir ensemble.
Nous avions réservé la même guesthouse et convenu de nous retrouver à Jeju. Le lendemain, une pointe d'excitation m'envahit lorsque j'embarquai pour Jeju. Peut-être parce que cela faisait longtemps que je n'avais pas pris l'avion, un sourire s'illumina spontanément sur mon visage. Arrivée avec une heure et demie d'avance, je flânais dans le centre-ville de Jeju en attendant mon compagnon de voyage. Soudain, je reçus un message de sa part : il avait croisé une connaissance en route et me demandait si cette personne pouvait se joindre à nous. Le but de ce voyage étant justement de voyager avec un inconnu, je trouvai finalement que c'était une excellente idée.
Peu après, nous nous sommes rencontrés tous les trois pour la première fois, échangeant des sourires gênés. J'avais supposé que « connaissance » signifiait un ami, mais il s'agissait en fait de quelqu'un que j'avais rencontré dans une précédente auberge. Au début, nous étions tous un peu timides, alors nous nous sommes brièvement présentés. L'un était Jang Jae-yoon, qui avait quitté les Marines à peu près en même temps que moi et voyageait, et l'autre était Park Min-kyung, qui voyageait pendant une année sabbatique. Comme je ne les connaissais pas encore bien et que je me doutais que nos façons de voyager différeraient, j'ai pensé qu'il valait mieux garder une certaine distance au début. C'est pourquoi j'étais resté assez vague sur la durée de la location lors de la réservation de la voiture.
Mais au fil de notre voyage, de nos nombreuses conversations et des innombrables photos prises avec le trépied de Min-kyung, nous sommes devenues très proches sans même nous en rendre compte. Toutes les trois, nous avions des personnalités pétillantes et partagions une vision similaire de l'avenir, ce qui explique notre amitié fulgurante. Le lendemain, nous nous sommes levées à 4 heures du matin pour aller à Seongsan Ilchulbong, mais d'épais nuages nous ont empêchées d'admirer le lever du soleil dans son intégralité. Un peu déçues, nous avons décidé de créer nos propres souvenirs malgré tout et avons installé le trépied pour prendre des photos dans des poses originales. Tellement absorbées par le plaisir de la photographie, nous avons même oublié de prendre le petit-déjeuner.
Ce soir-là, dans une maison d'hôtes à l'atmosphère unique, nous avons passé une soirée merveilleuse à boire des bières et à chanter avec de nouvelles personnes jusqu'au petit matin. Nous nous sommes dessinés sur le visage avec des feutres pour tableau blanc, et les rires n'ont jamais cessé. L'un des clients était chef, et je n'oublierai jamais le goût du bulgogi et du riz frit au kimchi qu'il nous a préparés. L'ambiance était si détendue que je ne savais plus si j'étais invité ou simplement chez un ami ; je me sentais aussi bien qu'à la maison.
Le troisième jour, nous avons repris notre voyage avec un pincement au cœur à l'idée de devoir bientôt nous séparer. Le dernier jour, nous avons décidé d'aller pêcher ensemble en bateau. Grâce à une recommandation de la guesthouse, nous avons pu pêcher pour seulement 10 000 wons, une somme idéale pour des étudiants comme nous, qui n'avions pas les moyens de se payer une partie de nos sorties. Passionnée de pêche, je suis partie en mer pleine d'espoir, mais je n'ai rien attrapé. Au contraire, j'ai été très surprise de voir Min-kyung et Jae-yoon, qui n'avaient aucune expérience de la pêche, en attraper bien plus que moi. Pour couronner le tout, j'ai même eu le mal de mer ; à la fin de la journée, j'étais vraiment malade et j'ai passé un très mauvais moment.
Les deux autres, moi exceptée, faisaient escale à l'île de Jeju dans le cadre de leur voyage « Nae-il-ro » et comptaient rentrer à Séoul dans cinq jours environ. Nous nous sommes promis de nous revoir à Séoul et nous nous sommes séparés, non sans quelques regrets. Cinq jours plus tard, jour pour jour, ils m'ont contacté pour m'annoncer leur arrivée à la gare de Séoul. Je leur ai alors proposé, avec assurance, de leur organiser une visite de trois jours de la ville pour leur faire découvrir Séoul et m'assurer qu'ils passent un excellent séjour, aussi mémorable que celui qu'ils avaient passé à Jeju. Bien que nous n'ayons pas pu nous voir souvent depuis notre voyage à Séoul, nos écoles étant éloignées l'une de l'autre, nous sommes devenus de ces amis qui rient et discutent toujours avec plaisir dès que nous nous retrouvons.
Découvrir pour la première fois qu'il est possible d'entretenir des relations durables avec des personnes rencontrées en voyage a profondément transformé ma façon de penser. De plus, au contact de ces personnes, j'ai naturellement découvert des modes de vie et des façons de penser différents de ceux que j'aurais pu rencontrer autrement, et j'ai réalisé que j'avais vécu jusque-là dans un monde très restreint. Enfin, j'ai pu constater par moi-même et comprendre pleinement ce que l'on entend souvent dire dans les livres : voyager élargit les horizons.
Après mon voyage à Jeju, j'ai ressenti une forte envie de voyager. Ayant déjà visité Gyeongju et Jeju, j'ai décidé qu'il était temps de partir à l'étranger. Désireux de découvrir le monde, et ayant déjà beaucoup voyagé en Corée du Sud, j'ai choisi le Vietnam comme destination pour mon troisième voyage en solo.
Pour apaiser, même un tout petit peu, mon envie de voyager, j'ai lu de nombreux livres sur le sujet. Tous les ouvrages relatant des voyages en solitaire à l'étranger insistaient sur la possibilité de découvrir un monde totalement nouveau et de rencontrer des cultures et des populations diverses, difficiles à trouver en Corée du Sud. J'ai choisi le Vietnam comme destination car les billets d'avion et le coût de la vie y sont relativement abordables, ce qui en faisait une option économique. De plus, ma famille s'y était rendue pendant mon service militaire. Mon désir d'aller au Vietnam était sans doute en grande partie dû au regret de ne pas avoir pu les accompagner à cause de mon service militaire.
Ma famille m'avait dit que le Vietnam était une destination relativement paisible pour voyager seule et que chaque région possédait son propre caractère, offrant une multitude de choses à voir et à faire. Bien que je préfère généralement voyager spontanément et librement, mon voyage à l'étranger avait un programme serré. Aussi, contrairement à mes habitudes, j'ai pris le temps de me renseigner minutieusement et d'établir un plan détaillé avant mon départ. Ce fut une révélation pour moi, qui trouve généralement l'organisation fastidieuse : j'ai réalisé que je pouvais préparer un voyage aussi minutieusement. J'ai également compris qu'un voyage bien organisé permet de vivre des expériences bien plus riches.
J'ai appris sur internet que de nombreux voyageurs du monde entier visitent le Vietnam, alors je me suis fixé comme objectif pour ce voyage de dîner ou de voyager avec des étrangers. En fait, dès mon arrivée au Vietnam, j'ai dîné avec la personne assise à côté de moi dans le tout premier bus que j'ai pris — atteignant ainsi mon objectif bien plus tôt que prévu, ce qui m'a moi-même surprise.
Je suis arrivée à l'aéroport d'Hô-Chi-Minh-Ville, au Vietnam, vers 1h30 du matin et j'ai pris un bus, partagée entre l'excitation et le besoin urgent de trouver un logement. Mon voisin semblait avoir à peu près mon âge, alors je lui ai demandé où il allait. Non seulement il parlait couramment anglais, mais il était aussi très sympathique ; nous avons donc longuement discuté pendant le trajet. Grâce à ses conseils, j'ai finalement changé d'hébergement et j'ai également reçu de précieux conseils pour ma première journée de voyage.
Quand je repense à la façon dont il m'a fait trouver des logements abordables au Vietnam et m'a généreusement prodigué des conseils de voyage, je réalise encore à quel point son aide a été précieuse. Il m'a fait une si bonne impression que je me suis demandé si j'aurais été aussi bienveillant envers un voyageur étranger en Corée du Sud. Grâce à lui, ma première impression des Vietnamiens a été très favorable.
Cependant, cela s'est avéré être une erreur. J'avais lu d'innombrables avertissements en ligne déconseillant de conduire une moto de manière imprudente à Hô Chi Minh-Ville, et j'ai donc systématiquement refusé les propositions de ceux qui voulaient me prendre en stop. Malgré cela, un homme a insisté, me montrant des notes laissées par des voyageurs sud-coréens qui avaient utilisé sa moto par le passé et me répétant sans cesse qu'il était digne de confiance. Finalement, le croire et monter sur la moto a été ma perte.
Ayant lu en ligne qu'il fallait toujours convenir du prix à l'avance lorsqu'on voyage à l'étranger, j'ai tenté de confirmer le tarif. Mais il insistait sur le fait qu'il ne demanderait qu'une petite somme, si bien que j'ai fini par prendre la course sans vérifier le prix exact. Au moment de payer, une fois arrivé à destination, l'homme – si aimable jusque-là – a soudainement changé d'attitude et m'a menacé de m'emmener au poste de police si je ne payais pas davantage. J'ai beau avoir expliqué que je n'avais pas l'argent, craignant de rater le bus-couchettes ou que la situation ne dégénère, j'ai fini par lui donner un peu plus d'argent et je suis parti précipitamment.
J'ai appris par expérience qu'à l'étranger, on peut se retrouver dans des situations dangereuses bien plus facilement qu'on ne le pense, et que lorsque cela arrive, on est encore plus paniqué. Forte de cette expérience, j'ai décidé d'être encore plus prudente lors de mes voyages à l'étranger, où la communication peut s'avérer difficile.
Cependant, mis à part cet incident, mon voyage au Vietnam restera gravé dans ma mémoire. Voyageant seule, j'ai pu engager naturellement la conversation avec de nombreux amis étrangers. Notamment, dans le bus-couchettes, j'ai passé environ deux heures avec deux voyageurs européens, à nous montrer des photos de nos pays respectifs et à discuter de nos cultures. J'étais étonnée de pouvoir maintenir la conversation malgré mon anglais approximatif, et c'est la première fois que je réalisais à quel point l'anglais pouvait être une langue agréable. J'ai alors décidé de me fixer un nouvel objectif : améliorer mon anglais afin de pouvoir avoir des échanges plus variés avec des personnes du monde entier. En effet, je sentais que mes compétences linguistiques limitées freinaient mes conversations. J'ai fini par croire que, par-dessus tout, améliorer mon anglais était la priorité absolue pour mieux comprendre d'autres cultures et d'autres histoires.
À mon retour à la vie quotidienne après mes trois voyages en solitaire, je n'ai pas vraiment réalisé à quel point j'avais changé. Pourtant, chaque voyage m'avait permis d'accumuler de précieux souvenirs, et avec le temps, j'ai constaté que le simple fait de me remémorer mes voyages me procurait du bonheur.
J'ai également acquis une nouvelle perspective sur la vie, et mon désir de découvrir de nouvelles destinations s'est renforcé. J'ai compris que si les liens tissés en voyage peuvent être éphémères, ils peuvent aussi perdurer grâce à la compréhension et aux efforts mutuels. D'ailleurs, le fait d'être toujours en contact avec des personnes rencontrées lors de mes voyages et d'entretenir de bonnes relations avec elles a été une expérience très enrichissante.
De plus, ma confiance en moi s'est considérablement accrue grâce à mes nombreuses interactions avec des personnes, notamment des étrangers, avec lesquelles j'ai engagé la conversation. Découvrir que je suis désormais plus proactive pour aller vers les autres est, je crois, l'un des plus beaux cadeaux que m'ait apporté le voyage en solitaire.
De plus, voyager m'a permis de redécouvrir la valeur des petites choses du quotidien, souvent négligées. Par exemple, lors d'un voyage à l'étranger, j'ai pris davantage conscience de l'efficacité et du développement du réseau de transports en commun sud-coréen. Des choses que je considérais auparavant comme acquises ont pris une nouvelle dimension grâce à ce voyage, et ma gratitude pour ma vie de tous les jours s'est naturellement accrue.
Le plus grand bonheur que j'ai retiré de mes trois voyages en solitaire n'a pas été la simple découverte de nouveaux lieux, mais surtout les rencontres, les souvenirs partagés et l'ouverture d'esprit qu'ils m'ont apportés. Si, au départ, j'ai entrepris ces voyages par simple curiosité – simplement pour tenter l'expérience du voyage en solitaire –, j'ai fini par comprendre que ce sont les liens tissés entre les personnes qui rendent un voyage vraiment exceptionnel.
Voyager seul ne signifie pas forcément être isolé tout le temps. Au contraire, la solitude facilite les échanges avec de nouvelles personnes et augmente les chances de nouer des liens inattendus. Bien sûr, vous pourriez rencontrer des situations dangereuses ou des difficultés imprévues en voyage. Cependant, si vous restez prudent et que vous privilégiez votre sécurité, même ces expériences peuvent se transformer en précieux enseignements qui vous aideront à grandir et à mûrir.
Je crois que chacun devrait faire l'expérience d'un voyage en solitaire au moins une fois dans sa vie. Le temps passé à rencontrer de nouvelles personnes dans des lieux inconnus et à réfléchir sur soi-même, loin de sa routine habituelle, deviendra un souvenir précieux qui restera gravé dans les mémoires plus longtemps que n'importe quel autre voyage.
