Dans cet article de blog, je me concentrerai sur « Les expériences et les enseignements tirés d'un programme de bénévolat en salle de classe de 4 nuits et 5 jours ».

Ce qui m'a incité à participer et comment je m'y suis préparé

C'était vers la fin du premier semestre de l'année dernière. Je n'avais rien prévu pour les vacances d'été, et l'été qui approchait me semblait une page blanche. N'étant pas en première année, je ne pouvais pas me permettre de passer plus de deux mois à ne rien faire. De plus, il semblait que tout le monde autour de moi – en voyage, préparant des spectacles pour le club ou suivant des cours d'anglais – avait des projets constructifs, sauf moi. Je ressentais la pression de trouver un plan – n'importe lequel – au plus vite. Puis, par hasard, j'ai aperçu une affiche dans la résidence universitaire qui recrutait des participants pour le programme « Sharing Classroom ». L'affiche expliquait que Sharing Classroom était un programme organisé par le club de bénévolat de notre université, proposant des missions de bénévolat éducatif dans des collèges et lycées de régions montagneuses et insulaires reculées, aux infrastructures scolaires limitées. Je me suis souvenue de ma lettre de motivation, écrite deux ans plus tôt, où j'exprimais ma ferme volonté de devenir une étudiante engagée dans le bénévolat. Comme la promesse que j'avais faite dans cette déclaration était toujours restée présente à mon esprit comme une obligation que je devais remplir un jour, je n'ai pas hésité et j'ai immédiatement posé ma candidature.
Parmi plusieurs collèges et lycées, j'ai choisi le collège d'Ucheon à Hoengseong, dans la province de Gangwon. J'ai dû préparer pendant un mois le programme « Classe partagée » de cinq jours et quatre nuits avec les élèves de cet établissement. N'ayant pas pris la décision de postuler de manière spontanée, pensant simplement faire du bénévolat, je n'avais pas réalisé l'ampleur de cette responsabilité. Ce n'est qu'à la lecture des dissertations des candidats lors de notre première réunion de préparation que j'ai pleinement saisi ce sens des responsabilités. Les enfants étaient enthousiastes et attendaient ce programme avec impatience, simplement parce que des étudiants de l'Université nationale de Séoul allaient venir. J'ai alors compris : « Je ne peux pas aborder cela avec désinvolture si je veux être à la hauteur de leurs attentes », et j'ai commencé à ressentir le poids de cette responsabilité. Pendant un mois, j'ai préparé mon guide de méthodologie et mes leçons de mathématiques. J'avais initialement prévu de créer un programme enrichissant où tous les enfants participants pourraient se remémorer leurs rêves, mais j'ai finalement réalisé que le programme n'a pas donné les résultats escomptés. Cependant, cette brève expérience de bénévolat de quatre nuits et cinq jours m'a apporté bien plus que de simples souvenirs.

Expérience sur le terrain : Malaise, effort et récompense

Le matin où je suis partie à la rencontre des enfants, je me suis rendue à Hoengseong, pleine d'enthousiasme. « Vais-je leur plaire et suivre mes instructions ? » « Vais-je réussir à mener les leçons préparées sans encombre ? » « Vais-je leur laisser de beaux souvenirs ? » J'avais toutes sortes d'inquiétudes. Après environ trois heures de route, je suis arrivée à Hoengseong. Pour quelqu'un comme moi, qui n'avait grandi qu'en ville, le paysage qui s'offrait à moi était totalement dépaysant. En marchant sur le chemin qui serpentait entre les champs d'un vert éclatant et les maisons du village, mon excitation grandissait encore à l'approche du collège d'Ucheon. Arrivée à l'établissement, je suis allée rejoindre les élèves qui nous attendaient dans l'auditorium. Après une brève présentation, j'ai enfin rencontré les élèves avec lesquels j'allais travailler.
L'école intermédiaire de Wucheon était un petit établissement comptant moins de 100 élèves, il n'y avait donc qu'une seule classe de CE1. J'étais chargée d'enseigner à huit élèves, soit environ un tiers des élèves de cette unique classe. Il y avait cinq garçons et trois filles. Les considérant comme « mon groupe », je les trouvais tous adorables. J'ai tenté de briser la glace et de faire connaissance avec les élèves en proposant une activité brise-glace, mais un problème inattendu est survenu. Lors d'une activité où chaque groupe devait trouver un slogan et faire un dessin, seuls les quatre garçons se mêlaient aux autres et échangeaient bruyamment des idées, tandis qu'un garçon et les autres filles restaient silencieux. J'avais entendu dire que, comme il y a peu d'écoles dans le quartier de Hoengseong, la plupart des enfants étaient restés dans la même classe tout au long de leur scolarité primaire et secondaire. De ce fait, j'ai supposé qu'ils étaient tous proches et qu'il me suffisait de créer un lien avec eux. Pourtant, une barrière invisible subsistait entre les huit enfants, pourtant camarades de classe depuis au moins deux ans, voire huit ans pour certains. Garçons et filles s'adressaient à peine la parole. L'un des garçons avait même été victime de harcèlement, et les filles n'étaient pas proches entre elles non plus.
Je pensais que si tout le monde s'entendait bien, je pourrais aussi me rapprocher d'eux, mais c'était impossible, ce qui m'a beaucoup perturbée. Mon groupe ne ressemblait pas à un seul groupe ; j'avais plutôt l'impression d'en avoir cinq séparés. Chaque fois que je devais parler aux élèves ou expliquer une leçon, je devais me répéter cinq fois. Comment pouvait-il y avoir du harcèlement dans un si petit groupe d'enfants ? Comment des élèves qui avaient passé autant de temps ensemble pouvaient-ils ne pas s'entendre du tout ? C'était difficile à croire, mais c'était la réalité, et je devais m'y adapter et faire avancer mon groupe. J'allais et venais, engageant la conversation et les encourageant à participer en classe. La chaleur n'arrangeait rien ; même s'il n'y avait qu'un seul cours le premier jour, j'étais complètement épuisée après. J'ai réalisé à quel point il est incroyablement difficile de maintenir l'attention d'élèves de collège distraits, et j'ai finalement compris que je n'étais pas venue ici pour des vacances pendant les cinq prochains jours.
Le deuxième jour, aussi étrange que cela puisse paraître, alors qu'un seul jour s'était écoulé, la gêne de la veille s'était considérablement dissipée et nous étions devenus un peu plus amicaux les uns envers les autres. La plupart des élèves participaient beaucoup plus activement en classe. Comme les collégiens n'ont pas encore une charge de travail scolaire importante, j'avais préparé des leçons conçues pour les motiver à étudier plutôt que de simplement leur enseigner des méthodes d'étude. Les voir se concentrer sur la résolution des exercices de mathématiques que j'avais préparés me remplissait de fierté. Bien que les leçons que j'avais préparées ne fussent pas parfaites, elles se sont déroulées sans problème majeur. Cependant, une élève me préoccupait. C'était une fille qui portait le joli prénom de « Somi », mais dès le premier jour, elle n'avait pas dit un mot et était restée assise là, le regard vide. Elle ne semblait pas particulièrement intéressée par le cours, alors j'ai beaucoup discuté avec elle et j'ai essayé de l'encourager à participer, mais même le deuxième jour, cela ne semblait pas avoir beaucoup d'effet. Elle a obéi en silence, mais on aurait dit qu'elle le faisait à contrecœur, ce qui m'a encore plus inquiété.
J'ai eu mille pensées qui se bousculaient dans ma tête toute la soirée. Je travaillais si dur, et pourtant l'enfant ne suivait pas, et je me suis surprise à lui en vouloir sans raison valable. Je me suis reprochée, me demandant si mes propres lacunes m'empêchaient de rendre l'expérience agréable, et j'ai eu pitié d'elle. En même temps, je me suis de nouveau demandé si ce que je faisais était vraiment du bénévolat. Si c'est du bénévolat, ne devrait-il pas au moins être utile aux personnes que nous aidons ? Je m'étais préparée pour ce programme en croyant que la Classe Partagée était un moyen de partager nos méthodes d'étude et nos connaissances avec des élèves scolarisés dans des environnements défavorisés, les aidant ainsi à se rapprocher un peu plus de leurs rêves. Mais j'ai même commencé à me demander s'il ne serait pas plus judicieux de laisser l'enfant tranquille si elle ne voulait pas participer.
« Est-ce la bonne décision d'abandonner Somi et de me contenter de tenir le coup pendant les trois jours restants ? » Après avoir longuement réfléchi à cette question, j'ai décidé de redoubler d'efforts pour ces trois derniers jours – seulement trois jours. En réalité, un programme de quatre nuits et cinq jours est bien trop court pour apporter un véritable changement à ces enfants. Il est indéniablement difficile de susciter des rêves et de la motivation pour étudier en si peu de temps. Mais j'ai rapidement pris ma décision en réalisant que si je ne faisais pas d'efforts pendant ces cinq jours, il serait encore plus difficile d'apporter les changements positifs qui pourraient transformer l'avenir de ces enfants. J'ai pu renforcer ma détermination grâce à cet état d'esprit, car moi aussi, j'avais vécu une expérience précieuse au collège, lors d'un camp similaire à Sharing Classroom, qui m'avait fait rêver de devenir ingénieur.
Le lendemain, je me suis efforcée de passer un peu plus de temps avec Somi que la veille. Je la voyais s'ouvrir peu à peu à moi. Contrairement aux deux jours précédents, où elle était restée impassible, elle m'a adressé un large sourire. Et l'enfant si discrète est venue vers moi avant même que j'aie pu dire un mot, se mettant à me raconter ses histoires. Pendant l'activité où nous écrivions des journaux intimes se déroulant vingt ans plus tard, elle a d'abord hésité, puis m'a confié que son rêve était de devenir infirmière. En pensant que si j'avais donné le cours ce jour-là en ayant l'intention d'abandonner Somi, je n'aurais jamais vu ce sourire, j'ai réalisé combien ma décision de la veille avait été judicieuse. Non seulement Somi, mais aussi les autres enfants se sont ouverts à moi, encore plus que je ne l'avais fait avec eux. Les voir participer avec enthousiasme au programme que nous avions préparé et les entendre dire qu'ils s'étaient amusés m'a procuré un profond sentiment d'accomplissement. Plus que tout, j'étais heureuse de savoir que mes efforts n'étaient pas vains mais qu'ils aidaient les enfants, même si ce n'était qu'un peu.
Ce que j'ai donné aux enfants pendant ces cinq jours n'était qu'une infime partie de ce qu'ils m'ont apporté. Beaucoup disent faire du bénévolat parce qu'ils reçoivent plus qu'ils ne donnent. Avant de rejoindre la Classe du Partage, quand je faisais du bénévolat simplement pour occuper mon temps, je ne comprenais pas ce que cela signifiait. Mais grâce aux enfants aux rêves brillants que j'ai rencontrés à la Classe du Partage, j'ai vraiment compris le sens de ces mots. Au moment de nous séparer des enfants, j'ai été submergée par le regret et la culpabilité de ne pas avoir fait plus pour eux, et j'ai fini par pleurer. Les enfants de notre groupe m'ont aussi dit au revoir les larmes aux yeux. C'était les adieux les plus doux-amers que j'aie jamais vécus.
Aujourd'hui encore, je n'oublierai jamais les sourires et les larmes des enfants. Ces souvenirs sont devenus ma principale source de motivation et me poussent à continuer le bénévolat. Cet été, j'ai tissé des liens avec des collégiens de Yeosu et, ce semestre, je me rends au centre d'aide sociale Jungang, dans le quartier de Gwanak-gu, toutes les deux semaines. Je souhaite poursuivre ce bénévolat non par simple devoir, mais par pur altruisme, afin de ne jamais oublier ces moments précieux.
Ce récit poignant relate une expérience de bénévolat. Il s'ouvre sur les motivations de l'auteur et enchaîne avec fluidité les étapes de préparation, les difficultés et les satisfactions rencontrées, ainsi que son parcours de vie et sa détermination. Le témoignage de la relation d'abord maladroite et tendue avec les enfants, qui s'est peu à peu approfondie jusqu'aux larmes partagées lors de leurs adieux après une si courte période, est particulièrement émouvant. La réflexion sincère de l'auteur sur les difficultés rencontrées permet au lecteur de percevoir ses sentiments authentiques et sa maturité.
Je souhaiterais ajouter un point critique. L'essai manque d'explications quant aux raisons pour lesquelles les enfants n'étaient pas proches les uns des autres et hésitaient à se confier. Il gagnerait en profondeur si l'auteur y incluait des informations ou partageait ses observations et hypothèses concernant l'existence du harcèlement scolaire, même dans les écoles rurales, l'origine des problèmes (conflits entre enfants ou difficultés familiales). Par ailleurs, au deuxième paragraphe, où l'auteur conclut à l'incapacité d'atteindre les « résultats exceptionnels » escomptés du projet de classe partagée, une explication plus détaillée de ce que cela signifie concrètement permettrait aux lecteurs de mieux appréhender la réalité du bénévolat.