Dans cet article de blog, je reviendrai sur le choix entre réalité virtuelle et réalité après avoir vu le film « Matrix » (1999).
L'univers de « Matrix » est véritablement fascinant. Partant de l'idée de ce qui se passerait si une intelligence artificielle capable de calculs créatifs et non de simples tâches préprogrammées venait à émerger, le film dépeint un scénario où une civilisation de machines se développe, déclare la guerre à l'humanité, conquiert la Terre et finit par contrôler les humains. Dans cette réalité virtuelle, les humains vivent dans un monde composé uniquement de signaux et de stimuli, ignorant tout de la vérité. Lorsque Morpheus s'adresse à ceux qui vivent dans l'ignorance de la réalité et leur propose la pilule rouge (la réalité) et la pilule bleue (la réalité virtuelle), laquelle choisiriez-vous ?
Je crois qu'il est nécessaire de partir d'une prémisse avant de faire un choix. On ne peut savoir à quoi ressemblera le monde réel après avoir pris la pilule rouge tant qu'on ne l'a pas prise, et il ne sera peut-être pas exactement comme dans le film. Dans Matrix, la réalité est un scénario sombre où les machines contrôlent les humains comme source d'énergie, et où les humains libres mènent une guerre contre les machines autour de « Zion ». Si l'on savait avant de faire son choix que la réalité n'est qu'un monde dangereux où les humains sont traqués par les machines, qui choisirait volontairement la pilule rouge ? La plupart des gens se classeraient probablement dans l'une de ces deux catégories : une poignée d'élus comme Neo, animés d'un profond sens du devoir, ou, à l'inverse, des personnes comme Cypher qui préfèrent les sensations du monde virtuel. Par conséquent, la décision doit être prise en partant du principe que nous ne pouvons pas savoir à quoi ressemblera la réalité après avoir pris la pilule rouge.
Si je devais faire un choix inévitable, je prendrais la pilule rouge, je quitterais le monde virtuel et je retournerais dans le monde « réel ». Le monde virtuel est, littéralement, un espace créé artificiellement. Qu'il ait été créé par des humains ou par des machines pour nous dominer, c'est un monde fabriqué où les développeurs ont arbitrairement implémenté des choses impossibles dans la réalité, soit pour les rendre semblables à la réalité, soit pour les en éloigner radicalement. Y rester, c'est comme rêver sans jamais se réveiller. Dans une réalité virtuelle comme celle de Matrix, plongé dans un flot de stimuli agréables, la vérité disparaît et le corps et l'esprit sont contrôlés par des facteurs externes : des sensations converties en signaux électriques.
Je crois que si les humains ont pu se distinguer des autres animaux et des plantes et bâtir une civilisation, c'est précisément grâce au libre arbitre et à la pensée créative. La civilisation s'est construite par la succession continue des modes de pensée uniques de chaque individu et des choix et décisions pris en toute liberté. Nous pensons librement et agissons selon notre volonté à chaque instant. C'est la raison d'être des humains dans le monde réel. En revanche, un tel libre arbitre est impossible en réalité virtuelle. Les pensées et les sens de chaque individu connecté sont contrôlés, et ses actions sont déterminées par des algorithmes préprogrammés. Même si l'on a l'impression de penser et d'agir de son propre chef dans le monde virtuel, cette perception a pu être manipulée à maintes reprises par des programmes de contrôle externes. Peut-on vraiment qualifier ces êtres de réalité virtuelle d'« humains » ? C'est dans ce contexte que l'agent Smith, dans le film, décrit le monde de Matrix comme un « zoo ».
Je crois qu'une réalité virtuelle parfaite n'existe pas. En raison de variables imprévues, un contrôle parfait est impossible, et comme nous ignorons quand et où ces variables surviendront, une entité de surveillance est indispensable. Ces observateurs éliminent les facteurs perturbateurs afin de maintenir le système du monde virtuel. Ils interviennent en se déplaçant librement dans n'importe quelle entité de la réalité virtuelle – à l'instar de l'agent Smith dans Matrix – pour rétablir le contrôle. Prenons l'exemple de l'agent Smith qui pénètre dans le corps d'une personne suite à une variable imprévue. Cette personne est probablement un individu lambda ayant pris la pilule bleue et souhaitant profiter uniquement de la vie dans le monde virtuel. Au sein de ce système contrôlé, il vit sa vie sans y penser, mais il peut être sacrifié pour maintenir le système, contre son gré – sans même s'en rendre compte. L'inexistence d'un monde virtuel parfait est révélée dans le film par la première tentative de création de la Matrice, conçue pour n'offrir que du plaisir, mais finalement rejetée, entraînant la mort de tous les participants. Cela implique qu'un monde où les humains ne trouveraient que du plaisir est intenable. Par conséquent, le monde virtuel reconstitué inclut probablement non seulement du plaisir, mais aussi des émotions négatives telles que la douleur et la tristesse. Autrement dit, le monde virtuel finit par présenter des similitudes avec la réalité.
Certains pourraient affirmer que la réalité virtuelle permet de tirer du plaisir de stimuli inédits, impossibles à vivre dans la réalité. Cependant, cela suppose une condition essentielle : la possibilité de revenir à la réalité. Les expériences exclusives au monde virtuel – par opposition à la réalité – sont assurément bénéfiques et méritent d’être encouragées. Par exemple, un simulateur de vol permet de s’exercer indirectement au pilotage, de manière similaire à la réalité. Mais la situation change lorsqu’on vit dans ce monde virtuel sans même se rendre compte qu’il s’agit d’une simulation. Quel sens peut avoir une telle expérience indirecte ? Quel est l’intérêt de vivre sans savoir si les informations provenant d’un monde incomplet sont vraies ou fausses ? Rester dans un monde où la joie et le bonheur ne sont pas garantis – au sein d’un système déconnecté de la réalité – n’est rien d’autre qu’une vaine échappatoire.
Je perçois la vie humaine comme l'essence même de l'existence. L'essence n'est pas un phénomène visible, mais une qualité immuable et inhérente. Vivre au sein de la Matrice, ignorer la réalité humaine qui se trouve au-delà et privilégier les perceptions sensorielles créées par les signaux électriques, c'est abandonner la réalité qui constitue le fondement même de mon existence. Par conséquent, choisir le monde virtuel au moment de la décision revient à renoncer à l'existence même qui constitue et exprime le « moi » du présent.
La question de savoir s'il faut choisir entre la réalité virtuelle et la réalité réelle sera forcément interprétée différemment selon la situation de chacun. Le choix variera en fonction de ces circonstances. Si une personne est suffisamment satisfaite de sa vie actuelle – même si cette vie se déroule dans la réalité virtuelle – elle s'y installera probablement, se contentant de la satisfaction que lui procure le programme ; si elle est insatisfaite, elle choisira très probablement une autre vie. Pour le dire tragiquement, c'est comme se suicider. Bien que le suicide ne garantisse pas d'obtenir une autre vie. Le point crucial est de savoir si l'on comprend la nature du monde réel à ce moment précis. Si l'on comprend cette nature, le choix doit être cohérent avec l'argument que j'ai exposé précédemment.
