Dans cet article de blog, nous explorerons le concept, les technologies clés et les avantages attendus de l'autoroute intelligente – la route de pointe du futur proche.
Aperçu des autoroutes intelligentes
Aujourd'hui, le terme « intelligent » est omniprésent. De même que les appareils connectés – smartphones, téléviseurs connectés et appareils électroménagers intelligents – ont transformé nos vies, le secteur des transports poursuit ses efforts pour créer un environnement de mobilité pratique et sûr en reliant routes, véhicules et communications grâce aux Systèmes de Transport Intelligents (STI). Les systèmes de navigation, la gratuité des péages autoroutiers, les systèmes de contrôle automatisé et les systèmes d'information des bus sont déjà profondément ancrés dans notre quotidien, et les annonces concernant les développements de modes de transport futuristes, tels que les drones et les véhicules autonomes, continuent d'affluer. Cependant, la commercialisation à grande échelle des véhicules autonomes nécessite non seulement des technologies embarquées, mais aussi des réformes des infrastructures routières et institutionnelles, ce qui rend leur adoption généralisée difficile à court terme.
À l'inverse, les « autoroutes intelligentes » suscitent un intérêt croissant en tant que solution de transport avancée plus réaliste pour un avenir proche. Une autoroute intelligente est une route intégrant des technologies visant à améliorer significativement la sécurité et le confort sur les voies rapides ; elle constitue un socle essentiel pour le développement de fonctionnalités futures telles que la conduite en convoi pour les véhicules autonomes. Des essais pilotes sont menés avec succès depuis plus d'un an sur certains tronçons, et la plupart des technologies clés étant désormais développées, la commercialisation est imminente.
Technologies routières et liées aux véhicules
Tout d'abord, la technologie de signalisation par concentration de la lumière offre une visibilité plus de deux fois supérieure à celle des panneaux conventionnels dans les environnements où la lumière est diffuse, comme la nuit ou par temps de brouillard. L'objectif est d'améliorer la luminance des panneaux eux-mêmes et la méthode de concentration de la lumière afin de réduire le temps de traitement de l'information par les conducteurs, et ainsi d'améliorer la sécurité routière.
Deuxièmement, le dispositif actif de dissipation du brouillard mesure automatiquement la distance qui le sépare du brouillard et utilise de l'air sec pour le dissiper. Son installation dans les zones sujettes au brouillard permet de prévenir les accidents dus à une visibilité réduite. Il est conçu pour fonctionner efficacement uniquement aux endroits nécessaires, grâce à la combinaison d'un système de mesure de distance et d'un système d'injection d'air.
Troisièmement, le système de prévention des franchissements de ligne utilise le DGPS (GPS différentiel), une technologie de positionnement haute performance, pour déterminer avec précision la position du véhicule. En cas de franchissement de ligne, il alerte le conducteur et peut même être associé à une fonction permettant de corriger automatiquement la trajectoire du véhicule. Fonctionnant grâce au GPS, il offre une stabilité relative, même par mauvais temps, contrairement aux systèmes embarqués classiques.
Technologies de l'information et de la communication avancées
WAVE, une norme de communication routière dédiée, est essentielle à l'infrastructure de communication des autoroutes intelligentes. Optimisée pour les environnements de conduite à grande vitesse, la communication WAVE est conçue pour transmettre des données avec une latence inférieure à 100 millisecondes, même pour les véhicules roulant à plus de 200 km/h. Elle excelle également dans les communications de type un-à-plusieurs et plusieurs-à-plusieurs, permettant diverses applications telles que l'échange d'informations entre véhicules, l'intégration à l'infrastructure routière et la conduite en peloton autonome. Cependant, une commercialisation à grande échelle ne pourra être envisagée que lorsque le déploiement des équipements de communication s'accompagnera d'améliorations de la résolution des données de géolocalisation.
Le système de détection automatique d'urgence, également appelé « œil intelligent », combine des caméras haute performance, un système de vidéosurveillance à suivi automatique et un radar pour détecter les situations d'urgence – accidents, chutes d'objets, circulation à contresens et piétons traversant la chaussée – en moins de 30 secondes avec une précision d'environ 30 cm. Dès qu'une situation d'urgence est détectée, la caméra effectue un zoom automatique sur la scène afin de permettre une intervention immédiate. Actuellement, sur les autoroutes, les situations imprévues sont souvent gérées par des opérateurs qui surveillent manuellement les flux vidéo des caméras de surveillance ou qui se fient aux signalements du public ; par conséquent, le système de détection automatique est particulièrement efficace pour intervenir rapidement dans ces situations – principales causes d'embouteillages – et réduire les accidents secondaires.
Le radar de détection des conditions routières est un dispositif qui détecte en temps réel les conditions de la chaussée (présence d'eau, de verglas ou d'objets tombés) et transmet les informations relatives aux dangers aux véhicules. Associé au système Smart Eye, ce radar peut identifier les dangers et émettre des alertes précoces, même en cas de faible visibilité, améliorant ainsi la sécurité routière.
Le système de péage multivoies sans arrêt est une extension du concept Hi-Pass actuel. Il utilise des équipements largement installés sur plusieurs voies pour percevoir les péages sans que les véhicules aient à ralentir. Ce système peut réduire considérablement les goulots d'étranglement et la congestion causés par les gares de péage traditionnelles, contribuant ainsi à une utilisation plus efficace de la capacité routière.
Effets et perspectives
Les technologies d'autoroutes intelligentes évoquées ci-dessus créent un environnement de conduite plus confortable et plus sûr sur les autoroutes et peuvent contribuer à atténuer les embouteillages. Surtout, elles améliorent la sécurité en réduisant les accidents de la route. Des recherches et des essais visant à prévenir les accidents et à y réagir grâce à la communication entre véhicules et entre véhicules et infrastructures sont en cours au Japon, aux États-Unis et en Europe. Leur commercialisation devrait permettre de réduire considérablement le nombre de décès et de blessés.
D'après une analyse approfondie des résultats des tests et des perspectives d'avenir, l'introduction des autoroutes intelligentes devrait réduire le nombre de décès de plusieurs dizaines de pour cent, ainsi que le nombre de blessés. Si ce système est commercialisé sur les autoroutes et que son efficacité est prouvée, son extension aux routes urbaines pourrait permettre de prévenir encore plus d'accidents. Cependant, sa mise en œuvre et son exploitation seront plus complexes en raison de diverses variables, telles que la diversité des infrastructures routières et la proportion de piétons et de deux-roues.
En définitive, les autoroutes intelligentes constituent une étape intermédiaire vers une société où la conduite est entièrement autonome et un moyen d'améliorer immédiatement la sécurité et l'efficacité au quotidien. Malgré les défis techniques et institutionnels persistants, si les efforts visant à interconnecter harmonieusement les routes, les véhicules et les systèmes de communication se poursuivent, nous pourrons bénéficier prochainement d'un environnement autoroutier plus sûr et plus pratique.
