Dans cet article de blog, nous allons explorer si les médias sociaux sont une étincelle de révolution ou un outil de chasse aux sorcières.
Il y a quelque temps, la chanson « APT » de Rosé, membre du groupe Blackpink, s'est hissée en tête du classement Billboard. C'était un moment historique pour un artiste coréen d'atteindre la première place du Billboard avec une chanson en coréen, et c'est grâce aux réseaux sociaux que cela a été possible. Même sans citer l'exemple de Rosé, l'influence des réseaux sociaux est déjà manifeste dans notre quotidien. En période électorale, les politiciens sont très attentifs aux réseaux sociaux, et lors de moussons ou de typhons, les citoyens les utilisent pour partager des informations sur les catastrophes naturelles. Compte tenu de l'immense influence des réseaux sociaux, vivre sans bien les comprendre revient à construire une maison sans un outil indispensable. Alors, qu'est-ce que les réseaux sociaux, exactement ?
Tout d'abord, « SNS » signifie Réseau Social. En termes simples, il s'agit d'un service qui aide les gens à se constituer un réseau social. Autrement dit, c'est un terme générique désignant les services qui permettent d'interagir socialement via Internet. Les personnes avec lesquelles vous interagissez peuvent être des inconnus rencontrés en ligne pour la première fois, ou des connaissances et amis que vous connaissez déjà dans la vie réelle. Le terme « SNS » étant apparu après le lancement de Twitter et Facebook, il désigne, au sens strict, des services similaires à ces plateformes. Cependant, au sens large, on peut inclure dans la catégorie « SNS » tous les services qui facilitent la communication avec autrui, tels que les blogs et autres communautés en ligne. Pour mieux comprendre les médias sociaux, il est nécessaire de connaître leurs origines.
Comme mentionné précédemment, Twitter et Facebook ont été considérés comme le point de départ des médias sociaux. Cependant, bien que ces deux plateformes aient été à l'origine de l'expression « médias sociaux », le concept même de médias sociaux remonte aux balbutiements d'Internet. Dès les débuts d'Internet, il était naturel que des communautés se créent pour répondre au besoin de communication des utilisateurs, et c'est ainsi que les médias sociaux, au sens large, ont vu le jour. En Corée du Sud, diverses communautés en ligne de l'ère de la communication sur PC, telles que Cheonri-an, Now-nuri et Hitel, en sont des exemples.
Les médias sociaux, au sens strict, sont apparus légèrement après le concept plus large évoqué précédemment. Parmi les exemples représentatifs, citons les services en ligne pour anciens élèves ; des plateformes comme Da-moim et I Love School, apparues à la fin des années 1990, appartiennent à cette catégorie. Les étudiants d'un même établissement pouvaient se rencontrer et discuter via ces services, qui ont connu un succès fulgurant car ils permettaient de retrouver d'anciens camarades de classe perdus de vue. Ces services ont par la suite largement inspiré la création de Cyworld et de Facebook.
Au début des années 2000, l'ère des médias sociaux a véritablement commencé avec le lancement du service « Mini-Homepage » de Cyworld en Corée et la popularité croissante de MySpace à l'étranger. Par la suite, l'émergence de Facebook et de Twitter a solidement ancré le terme « médias sociaux » et lui a valu sa popularité mondiale actuelle. De nombreux services de médias sociaux sont aujourd'hui disponibles ; je vous présenterai ici quelques-uns des plus représentatifs, classés par catégorie.
Tout d'abord, il existe des services axés sur le réseautage, à commencer par Facebook. En Corée, Cyworld en est un parfait exemple, tandis qu'à l'international, on trouve MySpace (lancé avant Facebook mais ayant depuis perdu sa position dominante) et Google Plus (arrivé plus tard sur le marché). L'objectif principal de ces services est, littéralement, d'élargir son réseau et de renforcer ses relations. Les utilisateurs téléchargent généralement une photo et créent un profil, qui leur permet ensuite de trouver d'autres personnes. Les critères de recherche les plus courants incluent le lycée, l'université et le lieu de travail actuel. La principale fonctionnalité consiste à communiquer avec ses amis trouvés grâce à ces plateformes en partageant des photos et des vidéos. De plus, certaines fonctionnalités permettent aux utilisateurs de créer des clubs autour d'intérêts communs, comme des départements universitaires ou des associations étudiantes, et ces clubs sont intégrés aux fonctionnalités communautaires mentionnées précédemment. Enfin, divers services tels que des calendriers et des jeux sociaux complètent ces fonctionnalités communautaires principales.
Deuxièmement, il y a le format du microblogage, représenté par Twitter. Avant d'aborder le microblogage, il est essentiel de comprendre ce qu'est un blog. En termes simples, un blog peut être décrit comme une plateforme de communication personnelle en ligne.
Les utilisateurs publient librement des informations et des opinions sur leurs centres d'intérêt, et ces publications sont indexées par les moteurs de recherche, ce qui leur permet de se constituer un lectorat. Un microblog est une version du blog décrite ici, limitée en nombre de caractères. Par exemple, Twitter limite actuellement les publications à 140 caractères. Les balises vidéo ou image ne sont pas autorisées ; si les utilisateurs souhaitent en inclure, ils doivent fournir un lien au lieu de télécharger directement le contenu. Cette limite de caractères vise à faciliter l'intégration avec les services de messagerie mobile. La plupart des plateformes de microblogage proposent des services liés aux téléphones mobiles, permettant aux utilisateurs de recevoir les nouvelles publications directement sur leur téléphone en temps réel. Contrairement aux blogs, qui fournissent des informations détaillées et variées, les microblogs ont tendance à proposer des mises à jour brèves, des discussions informelles et des anecdotes personnelles en raison de la limite de caractères. Contrairement aux blogs, qui dépendent principalement des moteurs de recherche pour se constituer un lectorat, les microblogs offrent d'autres moyens de s'abonner, le plus connu étant la fonction « Suivre » de Twitter. En clair, si vous vous abonnez à une personne qui vous intéresse, vous recevrez toutes ses publications. En Corée, des microblogs tels que Me2day et Yozm ont émergé après Twitter, et bien qu'ils diffèrent légèrement, ils offrent des services dont les fonctions de base sont très similaires à celles de Twitter.
Par ailleurs, diverses autres formes de médias sociaux émergent, intégrant les atouts d'autres services ou se spécialisant dans des domaines précis. Par exemple, Tumblr est un service de type blog qui reprend les points forts de Twitter en permettant aux utilisateurs de suivre d'autres personnes, créant ainsi une forme hybride entre un blog et un microblog. LinkedIn, aux États-Unis, est un exemple de service spécialisé. Ce réseau social, à l'instar de Facebook, met l'accent sur les relations, mais il est conçu spécifiquement pour la création de réseaux professionnels. Contrairement à Facebook, les utilisateurs doivent créer des profils détaillés, comparables à un CV, qui servent ensuite au recrutement, à la recherche d'emploi et à l'embauche. De ce fait, les principaux utilisateurs de LinkedIn sont des professionnels et des demandeurs d'emploi. En Corée, il existe des services inspirés de LinkedIn, tels que LinkNow et Who's Line.
Examinons maintenant l'impact des réseaux sociaux sur notre société. L'événement qui a le plus clairement démontré la portée et l'influence des réseaux sociaux est la révolution tunisienne, qui a débuté fin 2010 et s'est achevée en janvier 2011. Cette révolution a été déclenchée par la tentative d'immolation d'un jeune homme le 17 décembre 2010. Les réseaux sociaux ont joué un rôle déterminant dans le déroulement de ce mouvement, qui a abouti à la destitution du président Ben Ali, au pouvoir depuis 23 ans. Les militants tunisiens ont utilisé Facebook et Twitter pour organiser des manifestations et diffuser l'information, tandis que des milliers de vidéos, notamment des images des manifestations, étaient publiées sur YouTube. Des messages antigouvernementaux et des mises à jour sur les manifestations étaient publiés quotidiennement sur Facebook, et des messages de soutien venus de l'étranger étaient relayés au peuple tunisien. Un utilisateur a publié sur Facebook des informations concernant la police d'internet tunisienne, provoquant des protestations. Bien qu'immédiatement arrêté par les autorités, il a utilisé la géolocalisation pour alerter les autres de sa détention, déclenchant ainsi une campagne pour obtenir sa libération. Face au contrôle et à la censure constants des médias par le gouvernement tunisien, les réseaux sociaux ont constitué le seul et le plus rapide moyen de connecter les Tunisiens ordinaires entre eux et avec le reste du monde.
Même sans citer d'événement majeur, l'influence des réseaux sociaux sur la diffusion d'opinions et d'informations, ainsi que sur la formation de l'opinion publique, est manifeste à bien des égards. Comme mentionné précédemment, le succès planétaire du titre « APT » de Blackpink illustre parfaitement cette influence. Le clip, diffusé sur YouTube, s'est propagé à travers le monde grâce aux comptes Twitter et Facebook de célébrités telles que Justin Bieber, atteignant finalement la deuxième place du classement Billboard. Le partage d'informations sur les catastrophes naturelles est également devenu monnaie courante. Par exemple, les informations relatives au récent typhon qui a touché terre ont été diffusées en temps réel sur les réseaux sociaux. Par ailleurs, les campagnes politiques précédant l'élection présidentielle en Corée témoignent de l'influence politique des réseaux sociaux.
D'un autre côté, l'influence des réseaux sociaux se manifeste également par divers problèmes sociaux. Compte tenu de leur nature, où des informations personnelles sont téléchargées et partagées, les atteintes à la vie privée constituent la principale préoccupation. La tendance à la diffusion indiscriminée d'informations sur les réseaux sociaux, sans vérification adéquate, comporte un risque de désinformation et de manipulation de l'opinion publique. De ce fait, les réseaux sociaux sont devenus un terreau fertile pour les chasses aux sorcières, comme l'affaire dite « XX Girl Incident », et, dans le pire des cas, ont fait des victimes innocentes. Par ailleurs, la dépendance aux réseaux sociaux émerge comme une forme de dépendance à Internet. Accessibles 24 h/24 via smartphones et autres appareils, les réseaux sociaux deviennent tellement dépendants qu'ils ont l'impression de ne plus pouvoir s'en passer.
Au-delà de ces enjeux sociaux, un problème fondamental inhérent aux médias sociaux réside dans leur viabilité économique. Lors de l'entrée en bourse de Facebook en mai 2012, d'innombrables investisseurs à travers le monde nourrissaient de grandes attentes. Pourtant, le cours de l'action Facebook est resté inférieur à son prix d'introduction en bourse de 38 dollars, et l'absence d'un modèle économique viable a souvent été pointée du doigt comme cause principale. Même en explorant diverses sources de revenus – comme les jeux sociaux, la publicité et les publicités mobiles – l'ajout de nouvelles fonctionnalités se heurte à d'importantes réactions négatives des utilisateurs. D'anciens dirigeants d'entreprises ont également souligné le besoin de conseils en gestion, suggérant que l'équipe dirigeante de Facebook a besoin de davantage d'expérience et d'encadrement. Les difficultés financières rencontrées par Facebook, la plus grande entreprise de médias sociaux, illustrent clairement la complexité de la situation des autres plateformes. Ainsi, depuis sa création, le secteur des médias sociaux souffre d'une absence fondamentale de modèle économique, et il doit impérativement résoudre ce problème pour assurer sa pérennité.
Aujourd'hui, nous utilisons les réseaux sociaux pour entretenir et gérer nos relations, exprimer nos opinions, vendre, chercher un emploi, et bien d'autres choses encore. Ces outils pratiques peuvent transformer le monde par une influence positive, comme l'a démontré la révolution tunisienne, mais ils peuvent aussi engendrer des conséquences néfastes, telles que la victimisation d'innocents lors de chasses aux sorcières. Si les utilisateurs gardent toujours cela à l'esprit et utilisent les réseaux sociaux de manière responsable, nous pourrons perpétuer une ère où ces outils auront un impact positif sur les individus et la société. Par ailleurs, pour y parvenir, les entreprises de réseaux sociaux doivent trouver des modèles économiques viables afin de fournir des services stables aux utilisateurs.
