Dans cet article de blog, nous aborderons les problèmes de santé génétiques qui affectent les chats Scottish Fold — appréciés pour leur apparence adorable — et la tendance sociétale à ignorer ces problèmes.
Les chats Scottish Fold connaissent une popularité grandissante ces derniers temps. Ces adorables chats sont plébiscités pour leur apparence unique. Le Scottish Fold est une race de chat reconnaissable à ses oreilles repliées, ses pattes courtes et sa queue touffue. Leur charme a conquis le cœur du public grâce à internet et aux réseaux sociaux, et ils sont particulièrement populaires sur des plateformes comme YouTube et Instagram. Sur ces plateformes, vidéos et photos de Scottish Fold sont partagées avec des millions d'abonnés, et leur apparence attendrissante ainsi que leurs comportements si particuliers suscitent un véritable engouement.
Cependant, les maladies génétiques affectant la race Scottish Fold sont récemment devenues un sujet de préoccupation sociale. Si de nombreuses personnes sont séduites par l'apparence de ce chat et décident d'en adopter un, il est facile d'oublier qu'il existe de graves problèmes génétiques sous-jacents. Des affections génétiques, notamment la dysplasie de la hanche chez Raon, un Scottish Fold de la chaîne YouTube populaire « SuriNoel », et l'ostéochondrodysplasie chez Lulu, une Scottish Fold de race pure de « Cream Heroes », ont été diagnostiquées chez ces chats. Ces affections ont un impact considérable sur leur vie quotidienne et peuvent leur causer d'importantes souffrances. Face à ces situations, de nombreuses personnes ont commencé à prendre plus au sérieux la question des maladies génétiques chez les Scottish Folds.
Pourquoi les maladies génétiques chez les chats sont-elles devenues un problème social et éthique ? Ces problèmes découlent fondamentalement des caractéristiques physiques particulières du Scottish Fold. Au milieu du XXe siècle, les oreilles repliées du Scottish Fold ont gagné en popularité, et les éleveurs ont commencé à faire se reproduire des chats aux oreilles repliées afin de préserver la race et d'en tirer profit. Dans ce processus, beaucoup se sont concentrés uniquement sur l'apparence mignonne des chats et n'ont pas suffisamment pris en compte les anomalies génétiques qui pouvaient en résulter. Par conséquent, cette reproduction indiscriminée a conduit à des maladies génétiques mortelles pour ces chats.
Ceci souligne la nécessité d'une meilleure compréhension des caractéristiques génétiques du Scottish Fold. Les oreilles repliées du Scottish Fold, décrites précédemment, sont dues à une anomalie du cartilage auriculaire, empêchant leur bon maintien. Ce caractère est représenté par l'allèle Fd, un gène autosomique à dominance incomplète. Autrement dit, la coexistence du gène des oreilles repliées (Fd) et du gène des oreilles droites (fd) donne naissance à un caractère intermédiaire. Ainsi, la forme des oreilles est déterminée par le gène que possède le chat. Cependant, ce gène présente un inconvénient majeur : il peut affecter non seulement le cartilage auriculaire, mais aussi les articulations des membres, comme les hanches, les genoux et les épaules. Par conséquent, les Scottish Folds de race pure, très susceptibles de porter le génotype FdFd, sont plus sujets aux problèmes articulaires et de croissance que les autres chats. Nombre d'entre eux développent une maladie génétique appelée ostéochondrodysplasie du Scottish Fold (SFOCD), qui est incurable tout au long de leur vie.
(Ostéochondrodysplasie du Scottish Fold, SFOCD), qui se manifeste par des symptômes tels que boiterie ou raideur des membres et de la queue à partir de l'âge de 12 ans environ. En termes simples, cela peut être comparé à un adolescent ou un jeune adulte souffrant d'arthrite rhumatoïde incurable pour le restant de sa vie.
Ce qui est encore plus grave, c'est que ce problème ne se limite pas à la seule race Scottish Fold. Chez les chiens également, la sélection génétique a été pratiquée à maintes reprises afin de produire des chiens présentant des caractéristiques recherchées. De ce fait, des gènes récessifs, rarement exprimés lors d'un élevage naturel, se sont manifestés, rendant la plupart des chiens de race pure, même les plus célèbres, porteurs de maladies génétiques récessives. L'exemple le plus courant est celui du Bulldog. Suite à une sélection génétique répétée visant à préserver son museau court et ridé caractéristique, de nombreuses études ont montré que la race est désormais très sujette à diverses maladies génétiques telles que la dysplasie de la hanche, les kystes et la dermatite. On observe des cas similaires chez l'humain. La dynastie des Habsbourg en est un exemple frappant : les mariages forcés entre apparentés, destinés à maintenir le pouvoir, ont engendré, au XIXe siècle, des antécédents de maladies génétiques telles que le prognathisme et des troubles mentaux. Bien que cet exemple soit légèrement hors sujet, les souris transgéniques souffrent également de diverses maladies, notamment des maladies génétiques induites par des manipulations génétiques réalisées à des fins de recherche scientifique ou d'essais cliniques.
La leçon à tirer de tous ces cas est claire. Leur point commun réside dans l'implication de maladies génétiques – autrement dit, des affections congénitales – causées par la cupidité humaine. En particulier, les animaux de compagnie, tels que les chats et les chiens, sont sélectionnés pour leur amélioration uniquement parce qu'ils sont mignons, beaux ou utiles à l'homme, et ils en souffrent. À mesure que la science et la technologie progressent dans les sciences de la vie et la médecine vétérinaire, l'humanité récolte des bienfaits de plus en plus divers, mais nous devons veiller à ce que notre conscience éthique évolue au même rythme. Exposer des animaux à des maladies génétiques pour satisfaire la cupidité humaine est injustifiable. Si nous comprenons le sort des animaux de compagnie qui auraient pu naître en bonne santé mais qui doivent vivre toute leur vie avec des maladies génétiques telles que l'ostéochondrodysplasie et l'atrophie rétinienne, un examen éthique, à l'échelle de la société, de la pratique consistant à maintenir des races pures uniquement pour satisfaire le désir humain s'impose.
Ces ajouts ont permis d'approfondir l'explication de la popularité du chat Scottish Fold et des problèmes génétiques qui en découlent. De plus, ils élargissent la discussion sur les enjeux éthiques afin d'aider les lecteurs à mieux comprendre le problème.
