Cet article de blog explore pourquoi les entreprises devraient privilégier les bénéfices à long terme et la responsabilité sociale plutôt que les gains à court terme.
Le système économique capitaliste garantit au maximum le désir humain de réaliser des profits. Les entreprises, nées de cette recherche du profit, jouent un rôle central dans le système capitaliste en tant que principaux agents de production. Le profit constitue donc la motivation des entrepreneurs à créer leur entreprise.
Le profit peut être à court terme, réalisé immédiatement, ou à long terme, réalisé en continu sur une période prolongée. Pour la survie et la croissance à long terme d'une entreprise, la recherche du profit à long terme est plus importante que le profit à court terme. En effet, lorsque la maximisation des profits à court terme entre en conflit avec la maximisation des profits à long terme, les entreprises abandonnent parfois ostensiblement les gains à court terme. Prenons l'exemple d'un dentiste qui recommande de se brosser les dents trois fois par jour. Si tout le monde suivait ce conseil, la santé bucco-dentaire s'améliorerait, réduisant ainsi les profits à court terme du dentiste. Cependant, comme de nombreuses personnes conserveraient leurs dents plus longtemps, le dentiste fidéliserait sa clientèle. À l'inverse, si les gens se brossent les dents moins fréquemment, les profits à court terme pourraient augmenter, mais les profits à long terme diminueraient, car davantage de personnes auront besoin de prothèses dentaires.
Aux débuts du capitalisme, les entreprises n'avaient pas besoin de distinguer profits à court et à long terme. Dans un contexte de libre concurrence entre petits capitalistes, renoncer aux profits – qu'ils soient à court ou à long terme – signifiait une élimination immédiate. Par conséquent, pour survivre à une concurrence féroce, les entreprises optimisaient l'utilisation efficace des ressources disponibles afin de fournir des biens au prix le plus bas possible. Cela signifie que la recherche du profit servait in fine les intérêts de la société dans son ensemble. À ce stade, le propriétaire de l'entreprise étant également le dirigeant, la finalité de l'entreprise était axée sur la recherche du profit du capitaliste.
Cependant, à mesure que les entreprises grandissaient et que leurs activités de gestion devenaient plus complexes, des managers dotés de compétences spécialisées devinrent nécessaires. Par conséquent, la propriété et la gestion furent séparées, ce qui augmenta l'efficacité de la gestion. Cependant, les entreprises commencèrent à connaître des conflits entre profits à court et à long terme. En effet, les managers professionnels, mandatés par les actionnaires pour gérer les entreprises, tendaient à privilégier les profits à court terme au détriment des perspectives à long terme de l'entreprise afin de démontrer leur expertise managériale. Les actionnaires cherchaient à maximiser non seulement leurs propres intérêts, mais aussi les bénéfices à long terme de l'entreprise en contrôlant ces activités managériales inefficaces.
À l'époque moderne, cette complexité managériale s'est intensifiée, et il est devenu courant pour les entreprises de poursuivre des objectifs pluralistes englobant non seulement des gains économiques, mais aussi des avantages sociaux. Cela reflète la transformation de la société moderne en une société pluraliste composée de multiples parties prenantes plutôt que d'une autorité unique. En particulier, les entreprises d'aujourd'hui doivent prendre en compte simultanément les demandes de divers groupes d'intérêts tels que les syndicats, les associations de consommateurs, les organisations environnementales, les collectivités locales et les gouvernements. L'influence de ces parties prenantes sur les activités des entreprises ne cesse de croître, et les entreprises risquent leur croissance et leur survie à long terme si elles ignorent ces demandes.
Pour qu'une entreprise puisse survivre et prospérer à long terme au sein de cette société pluraliste, elle doit non seulement maximiser la valeur actionnariale, mais aussi satisfaire les demandes et les attentes des diverses parties prenantes. Ce faisant, elle doit rechercher des bénéfices à long terme en assumant ses responsabilités sociales et en adoptant une gestion durable. Ce n'est qu'ainsi que ses intérêts à long terme pourront être préservés, contribuant ainsi à l'intérêt général.
