Cet article de blog revient sur la structure de la richesse et de l'anxiété créée par le capitalisme, en examinant si un capitalisme où le peuple est maître — au-delà du marché et du gouvernement — est possible, et en explorant ses conditions du point de vue du bien-être et de l'éthique.

Capitalisme chaleureux

Nous observons depuis longtemps les multiples facettes du capitalisme. Nous avons vu comment, né avec Adam Smith, le capitalisme s'est transformé et a évolué face à la contestation directe de Marx, comment il a survécu et comment nous-mêmes, vivant en son sein, avons changé au fil de ce processus. Face aux principes de la circulation monétaire et à la cupidité du secteur bancaire, nous avons peut-être éprouvé un sentiment d'impuissance. Confrontés à un flot incessant de biens manufacturés et aux vendeurs nous incitant à « acheter maintenant », à « acheter plus », nous avons pu nous sentir mal à l'aise, conscients de notre grande vulnérabilité. Nous avons peut-être éprouvé un sentiment de faiblesse, courant après l'argent sans vraiment comprendre les produits financiers que nous achetions.
Mais notre façon de vivre jusqu'à présent importe peu. Ce qui compte, c'est l'avenir. Transmettrons-nous à nos enfants une vie semblable à celle d'un poisson hors de l'eau, attendant la mort ? Ou leur apprendrons-nous : « Pour survivre, il faut prendre la place d'autrui » ?
L'un des critères de civilisation d'une société est la manière dont elle prend soin des plus vulnérables. Un monde où nous vivons ensemble : voilà l'image même du capitalisme idéal dont chacun rêve. Par conséquent, nous sommes arrivés au point où nous devons évoluer vers la forme la plus avancée du capitalisme, à savoir le capitalisme social. Écoutons Roger Lowenstein, ancien journaliste du Wall Street Journal.

« Le capitalisme est un moteur de production de richesse. Il contribue à réduire la pauvreté. Mais la richesse pour qui ? À quoi sert-elle ? En fin de compte, il s’agit d’une question morale. Au-delà de l’éthique de l’accumulation de richesses, nous avons besoin d’une autre éthique. Pour l’avenir, il est temps de repenser l’éthique. »

Le mot « éthique » peut sembler quelque peu désuet. Pourtant, l’éthique peut jouer un rôle crucial en complétant, en corrigeant et en proposant des alternatives aux innombrables problèmes qui rongent notre société. Si la cupidité du capital financier est à l’origine de la crise actuelle, la solution se trouve dans l’éthique. Le plus haut niveau d’éveil moral et éthique que l’humanité puisse atteindre est précisément celui qui peut compenser ses pires erreurs.

Bonheur durable

Les temps façonnent les politiques, et les politiques régissent les vies individuelles. Au parc mémorial Mahatma Gandhi, situé dans le parc Yamuna en Inde, sont inscrits les « sept péchés capitaux » dont parlait Gandhi. Ce dernier considérait la « politique sans philosophie » comme le premier péché qui ruine une nation.
Alors, selon les experts, à quoi devrait ressembler le capitalisme social ? Ils évoquent la nécessité de la protection sociale et son orientation de développement comme suit.

« La redistribution est-elle importante en matière de protection sociale ? Bien sûr, un système de protection sociale est nécessaire. Prenons l'exemple de la Chine. Nombreux sont ceux qui attribuent le taux d'épargne élevé des Chinois à l'absence de système de protection sociale. Les systèmes de protection sociale et d'assurance sociale sont bien plus efficaces que l'épargne privée, qui comporte divers risques. Les Chinois ne consomment pas suffisamment pour équilibrer l'économie mondiale car la Chine est dépourvue de filet de sécurité sociale. C'est précisément dans ce domaine que l'État doit intervenir. Sans un système de protection sociale solide, les individus ont le sentiment de devoir assumer eux-mêmes leurs dépenses et épargner individuellement. Or, compter uniquement sur l'épargne personnelle pour sa protection sociale coûte bien plus cher qu'une responsabilité partagée. »

Des personnalités connues font la promotion de produits d'assurance. Par exemple, des particuliers paient des primes mensuelles de 290 000 wons, motivés par l'anxiété. Ils dépensent des sommes considérables, rongés par la peur de contracter une maladie grave. Faute de recours à une solution publique, ils sont poussés par l'angoisse à se débrouiller seuls par des moyens privés ; or, ce n'est pas une véritable voie vers la survie. De tels problèmes doivent être résolus par des moyens publics, et c'est précisément le rôle d'un État-providence.

« Je crois qu’il est crucial de mettre l’accent sur l’éducation et le développement des compétences. En fin de compte, cela permet de former des citoyens plus productifs. Il y a aussi des personnes qui, malgré tous leurs efforts, ne parviennent pas à conserver leur emploi. Un soutien tel que la formation professionnelle est nécessaire pour aider ces personnes à réintégrer le marché du travail. Ce faisant, la société dans son ensemble en bénéficie. Il est indispensable de trouver un juste équilibre entre récompenses liées à la performance et accompagnement. »

Prenons l'exemple du Danemark. Si une personne perd son emploi suite à des changements dans la structure industrielle, et non par sa faute, l'État l'envoie suivre une formation. Ce processus peut durer six semaines, voire, dans certains cas, exiger un doctorat. L'État prend en charge 90 % de son salaire antérieur jusqu'à la fin de la formation. Ensuite, il lui trouve un emploi. Si le demandeur d'emploi refuse cette offre, l'État lui en propose une seconde. Refuser cette seconde offre entraîne la perte de 90 % de l'aide. Que se passe-t-il ensuite ? Les personnes concernées doivent trouver un emploi par leurs propres moyens.
Aucun système apparu dans l'histoire de l'humanité n'a jamais complètement remplacé le capitalisme. Ce dernier a été le moteur et le système fondamental qui a créé l'immense richesse accumulée par l'humanité jusqu'à présent. La question qui se pose désormais est : « Le capitalisme pour qui ? » Jusqu'à présent, le capitalisme a profité aux capitalistes, aux banques et aux gouvernements. Il est temps que les bienfaits du capitalisme profitent aux 99 % de la population.
Le moment est venu de partager le puissant moteur de croissance du capitalisme pour le bien de tous. En apaisant les craintes d'exclusion et en réduisant les inégalités de revenus, nous pouvons bâtir un capitalisme où davantage de personnes peuvent s'épanouir. J'avance, avec prudence, que cette vision pourrait bien être l'une des formes les plus durables du capitalisme.