Cet article de blog explore comment la technologie transforme les rôles et l'identité humains, alors que l'intelligence artificielle, en évolution rapide, possède désormais de la créativité et commence à empiéter sur notre domaine unique.
Combien de temps encore pourrons-nous appeler une fenêtre une fenêtre ? Si l’on remplace la vitre d’une fenêtre par un panneau solaire translucide, dont l’électricité sert à éclairer la maison, pourra-t-on encore parler de « fenêtre » ? Et si les fenêtres disparaissent complètement au profit d’un dispositif maintenant la température intérieure tout en bloquant les polluants extérieurs, restera-t-il une place pour les fenêtres ?
En 2018, le célèbre magazine américain Sports Illustrated a présenté Brenna Huckaby, double amputée, comme mannequin en maillot de bain pour la première fois de son histoire. Huckaby est l'athlète qui a participé aux épreuves de snowboard aux Jeux paralympiques de Pyeongchang et a remporté une médaille d'or. Aujourd'hui, il est courant que les personnes ayant perdu un membre, que ce soit congénitalement ou suite à un accident, utilisent des prothèses. Des entreprises développent et fournissent désormais des prothèses de bras et de jambes équipées de capteurs avancés, d'intelligence artificielle et de mécanismes d'actionnement précis. De ce fait, des produits qui vont au-delà de la simple assistance pour parvenir à un « mouvement naturel » et à la « détection des intentions de l'utilisateur » entrent progressivement dans le stade de la commercialisation ou des applications cliniques.
Par exemple, parmi les prothèses de jambes robotisées récemment dévoilées, certaines intègrent des moteurs électriques, de multiples capteurs et des systèmes de rétroaction basés sur l'IA pour détecter en temps réel les intentions de l'utilisateur et l'assister dans sa marche. Certains produits ont déjà reçu une autorisation de mise sur le marché pour l'assistance à la marche des patients. Ces technologies concrétisent progressivement des capacités autrefois considérées comme « pouvant revenir à l'état de projet ».
Puisqu'il est impossible de prédire l'avenir, nous ne pouvons qu'en déduire la direction en analysant les tendances passées. Les premières interventions de chirurgie plastique moderne furent des chirurgies reconstructives destinées à faciliter la réinsertion sociale des soldats blessés à la guerre. En raison des limitations technologiques de l'époque, les cicatrices paraissaient encore artificielles. Cependant, la technologie médicale n'a cessé de progresser depuis, et des changements autrefois jugés impossibles sont désormais largement acceptés. De ce fait, la chirurgie plastique s'est étendue au-delà de la simple reconstruction pour s'inscrire dans le domaine de l'esthétique, et des personnes ordinaires y ont recours pour diverses raisons, notamment pour améliorer leur estime de soi.
Un autre exemple est la chirurgie LASIK. Initialement conçue pour restaurer la vision des personnes malvoyantes, cette technique chirurgicale n'a cessé de se perfectionner. Si les procédures existantes comme le LASIK, le LASEK et le SMILE restent aujourd'hui courantes en matière de correction de la vision, la recherche visant des améliorations visuelles plus poussées – telles que les biolentilles, le remplacement du cristallin artificiel et les traitements basés sur la régénération cellulaire – se poursuit. Bien que certaines technologies soient encore au stade des essais cliniques, la quête d'une vision plus nette et de capacités sensorielles accrues s'accélère. En définitive, les technologies de correction de la vision illustrent parfaitement le désir incessant de l'humanité de repousser les limites de ses capacités.
Bien que ces faits historiques n'impliquent pas nécessairement la conclusion définitive que l'humanité remplacera inévitablement des parties de son corps par des machines, une chose est claire : l'humanité n'a jamais cessé de désirer une meilleure vue, une plus belle apparence et de meilleures capacités, et la technologie n'a cessé de porter ce désir à un niveau où il devient réalisable. Le progrès scientifique a ouvert la possibilité à l'humanité de transcender les limites de notre espèce, mais les êtres qui en résulteront seront probablement différents de l'Homo sapiens que nous connaissons aujourd'hui.
Revenons à l'exemple des fenêtres dont le verre a été remplacé par des panneaux solaires translucides. Peut-on encore parler de fenêtre ? Si elle conserve la forme d'une fenêtre, il est évident qu'il est impossible de la qualifier ainsi au sens habituel du terme. De même, peut-on encore appeler Homo sapiens un être humain dont certaines parties du corps ont été remplacées par des machines grâce aux progrès scientifiques, ou dont les performances ont été améliorées par des procédés chimiques ? À l'ère où la convergence des technologies, mêlant intelligence artificielle, robotique et biotechnologie, remodèle le corps et les capacités humaines, il est difficile de prédire à quel moment nous devrons dire adieu aux êtres que nous appelions autrefois « humains ».
L'humanité traverse actuellement une période de profonds bouleversements. Un moment charnière s'est produit le 9 mars 2016. Lors du Google DeepMind Challenge Match, organisé par Google, un humain a affronté une intelligence artificielle, et c'est finalement cette dernière qui l'a emporté. Nombreux sont ceux qui considèrent cet événement comme « le moment symbolique où l'humain a, pour la première fois, reconnu sa supériorité en matière de créativité et de réflexion face aux machines ». Depuis, l'IA a considérablement progressé, dépassant le simple cadre des tâches informatiques, et s'est profondément investie dans des domaines traditionnellement considérés comme exclusivement humains – tels que la création, le diagnostic, l'art, le design, la programmation et la rédaction de documents – surpassant parfois même les humains.
Des études récentes ont confirmé que certaines IA génératives peuvent proposer des idées à un niveau comparable à celui des humains, contribuant ainsi au travail créatif, voire produisant des résultats originaux. De plus, l'IA s'intègre à presque tous les secteurs d'activité – notamment la santé, la finance, le design et l'administration – remplaçant ou assistant déjà des tâches auparavant exclusivement réalisées par des humains.
L'humanité cède progressivement des rôles aux machines, qui prennent en charge non seulement le travail manuel, mais aussi l'intellect et la créativité. Autrefois, les humains étaient les principaux utilisateurs des machines, et le moteur de la société était l'esprit humain. Mais cet équilibre est en train de se rompre. L'intelligence artificielle et la robotique dépassent le simple rôle d'assistance pour devenir des « entités collaboratives », voire parfois des « entités remplaçables ». Les robots médecins, les robots artistes, les concepteurs IA, les systèmes médicaux automatisés et les systèmes de génération de contenu automatisés sont déjà une réalité.
Alors, quel choix fera l'humanité ? Si un dispositif permettant de maintenir la température d'un bâtiment et d'empêcher la pénétration de substances nocives est mis au point, les fenêtres pourraient perdre leur utilité et finir par disparaître. De même, si des machines plus intelligentes et plus créatives que les humains apparaissent, l'humanité n'aura peut-être d'autre choix que de leur céder sa place. Nous sommes aujourd'hui à un tournant décisif, la fin de l'ère de l'Homo sapiens approche.
